Нацзиньр от удивления не мог закрыть рот и невольно пару раз хлопнул в ладоши. Нашуйр же посмотрел на Нашаньр, чувствуя, что это просто невероятно.
Нашаньр произнес:
— Четвертый, тебе здорово повезло.
Нашуйр отозвался:
— Это старший брат хорошо научил. Иначе, Нахэ'эр, выстрели ты еще раз — точно бы промахнулся.
Нацзиньр закричал:
— Правильно-правильно, давай еще одну стрелу!
Нахэ'эр затаил дыхание и сосредоточился, положил оперенную стрелу на тетиву и натянул лук до предела. Затем он закрыл глаза, глубоко вздохнул, открыл их, отпустил пальцы, и стрела сорвалась с места.
На этот раз Нашаньр не стал стоять рядом и указывать, что делать. Наблюдая за каждым движением Нахэ'эр, он почувствовал, как в нем поднимается жгучая зависть.
Как-то раз, когда он упражнялся в стрельбе из лука в военном лагере, мимо случайно проходил отец. Он сказал Нашаньр, что в стрельбе из лука ему стоит поучиться у Нахэ'эр, потому что когда Нахэ'эр стреляет, в его глазах горит огонь.
Нашаньр тогда лишь презрительно фыркнул. Нахэ'эр был младше его на четыре года, да и кровь в его жилах текла нечистокровная — с какой стати ему у него учиться? В глазах горит огонь? Как в них может гореть огонь? Его глаза ведь не кресало из кремня и стали, это отец просто намеренно выгораживает четвертого! И всё потому, что тот любил его мать за красоту, вот и перенес свою привязанность на ребенка! Красивая, говоришь? Сегодня я покажу тебе, во сколько обходится эта красота!
С презрительной усмешкой на губах Нашаньр услышал звук: хлоп! — и стрела, выпущенная Нахэ'эр, снова угодила прямо в яблочко!
— Ой! Опять попал! — Нацзиньр подпрыгнул и захлопал в ладоши, но, заметив мрачные лица старшего и второго братьев, был вынужден умолкнуть.
Нашуйр протянул:
— Четвертый, ну ты сегодня просто даешь! Удача невероятная, тебе бы в игорный дом заглянуть, сыграть пару конов.
Нахэ'эр почесал в затылке и сказал:
— Это старший брат хорошо учил.
Нашаньр отмахнулся:
— Хватит нам с этим возиться. Мы ведь столько времени не виделись, нужно сыграть в нашу старую игру. Как насчет петушиных боев?
Так называемые петушиные бои были игрой, в которую часто играли дети семи-восьми лет. По правилам требовалось встать на одну ногу, вторую подогнуть и положить ступню на колено опорной ноги, а обеими руками придерживать лодыжку поднятой ноги. После этого нужно было прыгать и передвигаться на одной ноге, используя колено висящей ноги в качестве оружия. Правила гласили, что противники должны атаковать друг друга, и тот, кто первым не выдерживал удара и опускал «оружие» на землю, считался проигравшим.
Для самого младшего, Нахэ'эр, эта игра казалась уже ребятишкам на забаву.
Нацзиньр обрадовался:
— Петушиные бои? Мы сто лет в них не играли.
— Вот именно, вы еще малы и не понимаете глубокого смысла петушиных боев. Петушиный бой — это настоящая битва! Смотрите, эти прыжки туда-сюда похожи на то, как мы скачем на лошадях.
С этими словами Нашаньр уже задрал правую ногу и, подпрыгивая на месте, продолжал:
— Вот так, вот так мы врезаемся друг в друга...
Обхватив руками правую ногу, Нашаньр резко рванулся вперед:
— Похоже на столкновение двух полководцев? Вы же видели, как воюют наши отцы: две толпы сходятся вместе, победившие остаются в седле, а проигравшие тут же падают с коней, и это полное поражение.
После такого объяснения Нашаньр все трое младших братов немедленно загорелись желанием сыграть.
— Хорошо, тогда мы будем представлять четыре лагеря. Я — армия Вэй, а ты, второй, представляй Жужань!
— Не хочу быть жужанем!
— Тогда армия Ся, игра же всего лишь. Нацзиньр будет армией Северная Янь, а Нахэ'эр пусть станет армией Сун. Мы начнем наступление одновременно с четырех сторон: востока, запада, юга и севера, и посмотрим, кто победит в конце.
— Идет!
Война началась.
Нашаньр во главе армии Вэй первым бросился в атаку на армию Ся, которой командовал Нашуйр, а армия Северной Янь в исполнении Нацзиньра воспользовалась моментом, чтобы ударить по тылам вейцев. Нахэ'эр же остался стоять «лагерем» на месте.
По правилам игры поднимать ногу опускать было нельзя. Нахэ'эр тоже не бездельничал — он прислонился к большому дереву, чтобы сберечь силы.
Нашуйр от неожиданного удара Нашаньр потерял равновесие, рухнул на землю и выбыл из игры. Не в силах сдержать досаду, он ткнул пальцем в Нахэ'эр и громко возмутился:
— Южная Сун, почему ты не помог?! Трус проклятый!
Нашаньр рассмеялся:
— Армия Ся пала! Хэлянь Дин подох! Северная Янь, немедленно сдавайся, и я пощажу твою жизнь!
Нацзиньр в панике бросился бежать, а Нашаньр со всех ног помчался за ним.
В разгар этой погони армия Сун ударила с фланга и, пока Нашаньр не смотрел, так врезалась в него, что тот полетел вверх тормашками.
Нашаньр возмутился:
— Ах ты, островной варвар с Южных династий! Это же удар из засады!
Нахэ'эр улыбнулся:
— Старший брат, на войне все средства хороши!
Нашаньр крикнул:
— Какие еще средства! Иди сюда, я отомщу!
Нацзиньр из-за того, что Нашаньр уже выбыл, имел неплохие шансы на победу по сравнению с Нахэ'эр. Однако, увидев, что Нашаньр снова поднялся на ноги, он крайне недовольно запротестовал:
— Старший брат, ты же уже проиграл! Как ты можешь нарушать правила?
Нашаньр усмехнулся:
— Разве Великая Вэй может пасть! А вот тебе, Северная Янь, сегодня не поздоровится!
Увидев, что Нашаньр ожил, Нашуйр решил не отставать. Он тут же закинул правую ногу, снова запрыгал на месте и закричал:
— Армия Ся тоже берет реванш! Давайте все вместе нападем на старшего брата!
Нахэ'эр поддержал:
— Верно, нападаем втроем!
После такой кутерьмы о правилах уже никто и не вспоминал: стоило кому-то упасть, как он тут же вскакивал обратно. Нахэ'эр падал на землю бессчетное число раз, содрал кожу на ладонях, и весь был покрыт пылью. Но он все равно счастливо поднимался на ноги и продолжал общую свалку.
Когда все четверо веселились вовсю, Нахэ'эр вдруг почувствовал боль в груди и сам опустил ногу.
— Четвертый, что с тобой?
— У меня на душе так тревожно, даже не знаю, что случилось.
Прижав руку к груди, он огляделся по сторонам. Нашуйр и Нацзиньр удивленно смотрели на него, не понимая, какую игру тот затеял.
Нахэ'эр спросил:
— Вы не слышали, кто-то кричал о помощи?
Нашаньр ответил:
— Четвертый, тебе послышалось. Среди бела дня с чего бы кому-то звать на помощь? Второй, третий, вы что-нибудь слышали?
Нашуйр помотал головой:
— Нет.
Нацзиньр сказал:
— Сначала вроде бы да, а теперь стихло.
Нахэ'эр встревожился:
— Плохо дело! Кажется, это моя мама! Пойду посмотрю, что с ней.
— Нахэ'эр, не ходи! Тебе точно послышалось! — Нашаньр попытался его остановить, но Нахэ'эр уже бежал к дому. Нашаньр бросился следом, а остальные два брата, ничего не понимая, побежали за ними.
Как это не голос мамы?!
Чем ближе они подходили к их маленькому дворику, тем отчетливей становился мамин голос.
В криках звучал такой ужас — очевидно, мама попала в беду. Во всем белом свете только матушка относилась к нему лучше всех. Мама, я иду!
Нахэ'эр перебирал ногами изо всех сил, совершенно не обращая внимания на трех старших братьев, которые неслись за ним по пятам.
— Мама! — закричал Нахэ'эр, едва переступив порог двора.
Сейчас он уже не мог думать ни о чем другом. Нахэ'эр бросился к двери дома, но она была заперта изнутри на засов, и от удара о створку мальчика отбросило назад на землю.
— Мама! Что с тобой?
Поднявшись на ноги, Нахэ'эр подбежал к окну, но оно тоже оказалось закрыто. Он изо всех сил пнул стену, оставив в глинобитной кладке глубокую вмятину, встал на нее одной ногой, одной рукой вцепился в оконную раму, а другой начал колотить по створкам.
До ушей Нахэ'эр донесся крик матери:
— Нахэ'эр, не заходи внутрь! Иди к отцу, скорее, живо иди к отцу!

Комментарии

Загрузка...