Белая шерстка Ту Е была такой теплой, точь-в-точь как та белая меховая накидка, которую мама когда-то сшила для У Чжэнфэна.
Гладя мягкую белую шерстку Ту Е, У Чжэнфэн пот со сна слипавшиеся глаза и увидел свою маму — госпожа У сидела перед туалетным столиком. Он поднялся и подошел к ней.
— Мама, я так по тебе скучал.
Госпожа У широко раскинула руки и заключила Нахэ'эра в объятия, ласково приговаривая:
— Глупый малыш, ты проснулся?
— Проснулся.
У Чжэнфэн вернулся в лоянский особняк Най Луо.
В том году император Южных династий Лю Илун приказал Дао Яньчжи возглавить северный поход.
Дао Яньчжи во главе пятидесятитысячного войска двинулся водным путем из Хуайхэ в Сышуй и к июлю добрался до Сюйчана (ныне уезд Дунпин в провинции Шаньдун), а оттуда поднялся вверх по Хуанхэ на запад.
Северная Вэй из-за малочисленности гарнизонов в четырех крепостях — Цяоцюй, Хуайтай, Хулаo и Цзиньюн — добровольно отвела войска.
К октюбрю вэйская армия переправилась через реку в контрнаступление и захватила Лоян и Хулао. Вэйский полководец Най Луо привел с собой семьи военнослужащих и разместил их в Лояне. В то время Нахэ'эр и его мама жили именно в этом особняке, купленном в Лояне.
Из членов семей военнослужащих Най Луо взял с собой только четырех сыновей да мать У Чжэнфэна, госпожу У. Ни одну из женщин-сяньби он не захватил.
Обустроив особняк в Лояне, Най Луо выделил под жилье госпоже У и своему младшему сыну Нахэ'эру целый боковой двор — это ясно показывало, как сильно Най Луо дорожил матерью и сыном.
— Мама, я слышал, наша война с ханьцами уже закончилась. Почему же папа до сих пор не возвращается?
— С чего ты взял, будто война закончилась?
— На улице все только и говорят, что ханьцы потерпели сокрушительное поражение и отступили, а Князь Даньян (то есть Шусунь Цзянь) сейчас щедро награждает всю армию. Думаю, папа уже должен вернуться. Мама, неужели ты расстроена из-за того, что ханьцы проиграли?
Госпожа У улыбнулась:
— Хоть мама и ханька, я давно уже не переживаю о том, кто выиграл, а кто проиграл. Лишь бы твой папа был в безопасности.
— Мама, ты в последние дни каждое утро румяна накладываешь! Разве папа не собирается вернуться?
Госпожа У рассмеялась в голос и произнесла:
— Ах ты проказник, папа на днях передал весточку: он уже в Лояне и вернется, как только разберется с армейскими делами.
Нахэ'эр от радости заплясал на месте:
— Ура! Ура! Ура! Папа наконец-то возвращается!
Госпожа У посадила десятилетнего Нахэ'эра к себе на коленки, открыла коробочку с румянами, обнаружила, что они совсем закончились, и тяжело вздохнула.
Нахэ'эр хитро улыбнулся, соскользнул с материнских колен, пошарил немного под подушкой, а затем принес коробочку с румянами и таинственным голосом произнес:
— Мама, угадай, что у меня в руках?
— Мама не знает.
— Мама, пару дней назад на улице торговали румянами, и все женщины бросились их покупать. Я тогда тоже купил тебе коробочку.
— Откуда у тебя деньги? — задумалась госпожа У, а затем спросила: — Ты что, купил румяна на те деньги, что я тебе дала? Разве я не просила купить на них леденцы на палочке для твоих старших братьев?
Нахэ'эр с самого детства никак не мог влиться в компанию детей-сяньби, даже три сводных брата сторонились его. Из-за этого Нахэ'эр частенько плакал в одиночку, и госпожа У видела всё это.
Недавно на улице появился продавец очень вкусных, но дорогих леденцов на палочке — по одной монете за штуку. Желая помочь Нахэ'эру подружиться со старшими братьями, мать дала ему пять медных монет.
Кто же знал, что Нахэ'эр вместо этого притащит домой коробочку румян.
— Мама, Нахэ'эр купил их. Второй и третий братья обступили меня, мы подошли к лотку с леденцами, и за одну монету я купил леденец. На той палочке было четыре красных ягодки, я подумал: пусть оба съедят по две, а я просто не буду брать. А на оставшиеся четыре монеты купил тебе румяна, мама.
— И они поели?
Нахэ'эр, на глазах которого навернулись слезы, вытащил из-за пазухи палочку с леденцом — четыре красные ягодки по-прежнему торчали на шпажке — и обиженно произнес:
— Мама, они сказали, что я жадина, ничего не стали есть и ушли.
Мама горько улыбнулась и прижала Нахэ'эра к груди.
— Нахэ'эр, впредь будь щедрее со своими акэ. Только так они будут играть с тобой!
На языке сяньби слово акэ означало старших братьев.
— Мама, я понял. Мама, съешь леденец.
— Мама не хочет, ешь сам, — улыбнулась она.
Нахэ'ю тоже было жалко с ним расставаться: он завернул палочку с леденцом в шелковый носовой платок, спрятал в маленькую шкатулку и решил лакомиться им лишь тогда, когда очень захочется сладкого.
В этот момент за дверью раздался чей-то зов:
— Нахэ'эр! Нахэ'эр!
Мать поднялась на ноги и с радостью сказала Нахэ'эру:
— Это тебя второй брат зовет!
Нахэ'эр обрадовался и выбежал во двор — и впрямь, это был второй брат, Нашуйр. Количество разов, когда три акэ сами звали Нахэ'эра поиграть, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Нахэ'эр спросил:
— Второй брат, зачем ты меня звал?
— Нахэ'эр, старший брат вернулся, зовет нас всех пойти поиграть на улице.
Старший брат Нашаньр уже служил в армии, состоя личным телохранителем при отце Най Луо. Раз старший брат вернулся, значит, и папа наверняка дома.
— Хорошо! — Нахэ'эр вбежал в комнату, подхватил завернутый в платок леденец, попрощался с мамой и следом за вторым братом вышел за пределы особняка.
Перед особняком Най Луо простирался огромный пустырь — отличное место для укрепления тела, где можно было вволю поскакать на лошадях, а на дальнем раскидистом дереве даже висела мишень для стрельбы из лука.
Старший брат Нашаньр и третий брат Нацзиньр уже находились там. Помимо них, на поляне присутствовал дородный мужик крепкого телосложения в военных доспехах и с окладистой бородой. Этому бородачу было около пятидесяти, виски его поседели. Когда Нахэ'эр подошел ближе, он заметил у мужчины на поясе изогнутую саблю с кольцом на рукояти.
Это был побратим отца, старший дядя Тусидай.
Тусидай доводился отцу не просто побратимом — он был его непосредственным командиром.
Нашаньр и Тусидай оживленно беседовали, Нахэ'эр же рядом с ними выглядел куда более замкнутым.
Заметив приближающегося мальчика, Тусидай шагнул навстречу и спросил:
— Ты ведь Нахэ'эр? Всё краше становишься, а ведь прежде был таким бутузом.
Нахэ'эр еще не успел ответить, как Нашаньр поспешил его одернуть:
— Четвертый брат, почему ты не здороваешься с великим дядей? Он же тебя хвалит.
Нахэ'эр и сам собирался обратиться к Тусидаю, но из-за вмешательства старшего брата выходило, будто он ответил лишь по подсказке, и это неприятно задело его. Однако показывать недовольство Нахэ'эр не стал и произнес:
— Здравствуйте, великий дядя. Спасибо за похвалу.
Нашаньр тут же добавил:
— Не взыщите, великий дядя, младший у нас глуповат и языком не владеет.
Нахэ'эру от этих слов сделалось паршиво на душе, и он подумал: вовсе я не глупый и не косноязычный.
Но десятилетний Нахэ'эр был слишком робким: он не смел и не хотел пререкаться, а потому мог лишь простодушно улыбаться в ответ.
Тусидай махнул рукой:
— Ничего страшного, ничего страшного, у глупых людей своя счастливая доля.
Нахэ'эр поинтересовался у него:
— Великий дядя, а мой папа тоже вернулся?
Тусидай всё так же ухмылялся:
— Нет. Твой папа недавно оплошал. Я велел ему усилить тренировки войск, чтобы искупить вину. Скажи-ка, Нахэ'эр, разве за ошибки не нужно расплачиваться?
Нахэ'эр спросил, какую именно ошибку тот совершил, и Тусидай ответил, что он упустил вражеского ханьского генерала.
— Ладно, вы, четверо братьев, так давно не виделись, играйте здесь, только не шумите, а я зайду в ваш дом по делам, — бросил Тусидай.
Он провел своей мозолистой тяжелой рукой по щеке Нахэ'эра, и его грубые мозоли прошлись по нежной коже мальчика, будто острые лезвия.
Сказав это, он вошел в особняк.

Комментарии

Загрузка...