Малэ, не хочешь ли отведать собственного кулинарного искусства? Очень вкусная вещь, только посмотри на это ребрышко: текстура мяса просто идеальна, густой соус пропитал его насквозь, стоит откусить, как весь мясной сок так и брызжет в рот. Поистине приходится признать, что у тебя есть задатки кулинара. Моя напарница Сэцуно сейчас не здесь, но увидь она такое прекрасное сырьё, она бы точно не удержалась и обучила тебя парочке приёмов.
Дядя Цзиро, ты перегибаешь палку! Прекрасно знаешь, что у меня сейчас ни крошки аппетита, и всё равно дразнишь меня такой вкуснятиной! Где твоя моральная стойкость?
Цзиро, услышав незнакомое слово, не удержался и спросил:
— Что еще за моральная стойкость?
Рексар презрительно скривился:
— То самое, что ты сейчас уплетаешь за обе щеки!
Цзиро с усмешкой протянул:
— Вот оно как! Бэйе, твой хозяин не хочет есть, так давай-ка уплетем всю эту вкуснятину вдвоем! Лови.
Огромный кусок ребрышка описал в воздухе дугу и точно приземтился в широко разинутую пасть Бэйе. Бэйе с восторгом управился с ребрышком и еще долго довольно облизывал губы с самым наглым видом.
На лбу у Рексара вздулись вены, а крепко сжатые кулаки красноречиво свидетельствовали о том, что он кипит от ярости. Он отвернулся, больше не глядя на заставленный едой стол и на насмешливые физиономии человека и медведя.
Рексар злобно прошипел:
— Проклятые последствия! Проклятое пищевое отвращение!
Время отмоталось назад к тому моменту, когда Рексар, впав в состояние пищевого отвращения, жестоко расправился с Ледниковым Мамонтом-Гигантом. Рексар рухнул на землю, вокруг него в морозном воздухе валялись обрывки плоти и крови, которые мгновенно покрылись тонкой коркой льда, образовав целое поле багровых ледяных кристаллов. С мрачным выражением лица из укрытия вышел Цзиро. Пищевое отвращение! Какое зловещее слово! Сила, рожденная из ненависти к еде, — как могла эта извращенная мощь проявиться в таком юноше? Он невольно подумал о том, что под самым носом у Ичжун способен объявиться подобный человек.
Рексар чувствовал, что его нынешнее состояние хуже некуда: все силы были полностью исчерпаны в той необъяснимой вспышке. Он прекрасно понимал, какой невероятной силой обладал только что, но точно так же ненавидел эту силу. Никому не понравится, когда его воля и тело выходят из-под контроля, и повторять этот безумный опыт ему совсем не хотелось.
Низкорослый Цзиро стоял прямо перед Рексаром, и от него исходило столь мощное давление, что у Рексара перехватывало дыхание. Рексар поднял взгляд на Цзиро, чьё лицо было исключительно суровым; Рексар понимал, что его недавнее буйство привлекло внимание Цзиро.
Без всяких церемоний Цзиро потребовал ответа:
— Кто ты такой на самом деле?! Ты состоишь в Кулинарном Обществе? Зачем ты явился сюда, какова твоя цель? Отвечай немедленно, иначе старик тебя не пощадит!
В груди Рексара всколыхнулась жгучая обида. Он и сам не понимал, как возникло то состояние, а теперь из-за него даже Цзиро затаил на него смертельную обиду.
Вне себя от ярости, Рексар взревел в ответ:
— Не знаю! Я ничего не знаю! Я не имею никакого отношения к Кулинарному Обществу! Что произошло секунду назад, я и сам понять не в состоянии! Если бы ты не вздумал испытывать мою силу на этом мамонте, я бы ни за что не сорвался!
Хлёсткая пощёчина.
Рексар зажал щеку ладонью. Ощущение унижения, какого он не испытывал за всю жизнь! Он поклялся себе, что еще никто и никогда не смел отвешивать ему такие звонкие пощёчины! Но этот удар Цзиро безжалостно растоптал всю его гордость, которую он так долго лелеял.
Ослепленный гневом, Рексар с трудом поднялся на ноги. Шатаясь и размахивая кулаками, он попытался врезать Цзиро по лицу, но тот с легкостью увернулся от удара.
Рексар снова рухнул на землю. Холод промерзшей земли ничуть не остудил его ярость. Он рвался встать! Он хотел подняться и со всей дури вернуть Цзиро эту пощёчину, но тело, доведенное до предельного истощения, больше не позволяло Рексару буянить.
Увидев состояние Рексара, Цзиро, похоже, поверил, что тот сорвался бессознательно. Истощенный организм, казалось, вновь запускал процесс автофагии, и Цзиро утратил привычное хладнокровие: если в таком состоянии у Рексара снова начнется клеточная автофагия, он непременно умрет!
Цзиро применил параличающую технику на яростно сопротивляющемся Рексаре, взвалил его на плечо и зашагал обратно к пещере, из которой они пришли. На душе у Цзиро было скребти кошки: с одной стороны, его мучило чувство вины за поспешные обвинения, с другой — он тревожился из-за состояния пищевого отвращения, проявившегося у парня.
Бэйе, заметив, что его бойкий хозяин куда-то сбегал и вернулся в таком плачевном виде, тут же затаил новую враждебность к Цзиро. Увидев покрытого запекшейся кровью Бэйе, Цзиро почувствовал себя еще более растерянным: перед ним стояли две потенциальные угрозы, и он откровенно не знал, как с ними быть.
С досадой пробормотал Цзиро:
— Знал бы — и пальцем бы вас обоих не тронул, только лишняя головная боль!
Рексар медленно открыл глаза. Первым, кого он увидел, был Цзиро: старик сидел рядом с ним сстранным выражением лица и о чем-то глубоко задумывался.
В сердце Рексара одновременно шевельнулись презрение и тревога: неужели всё-таки решил прикончить меня?
Однако вместо расправы до Рексара донеслись тихие, лишённые сил слова:
— Рексар, я задам тебе лишь один вопрос: ты действительно не шпион Кулинарного Общества?
Уловив в голосе Цзиро беспомощность и искренность, Рексар временно отбросил все обиды на старика и ответил:
— Нет.
— Я верю тебе! Ну вот, теперь, когда я услышал твой ответ, камень с души свалился. Я был неправ, что безосновательно обвинил тебя. Если тебе от этого станет легче, можешь вернуть мне ту пощёчину.
Рексар поднял руку и замахнулся на Цзиро, но в итоге лишь легонько ткнул кулаком в переносицу старика. Вся накопившаяся злость растворилась вместе с этим ударом, и уголки его губ расслабились в естественной улыбке.
— Ладно, пар я выпустил. Наша договоренность еще в силе? Дядя Цзиро, я хочу стать сильнее! Больше я не намерен терять контроль из-за собственной немощи.
Цзиро громко рассмеялся:
— Хочешь стать сильнее? Без проблем! За эти три месяца я выжму из тебя все соки. Будем считать это моей небольшой компенсацией.
— Малыш, это вырезка из Ледникового Мамонта-Гиганта, изрядный деликатес. Давай-ка съедим её вместе. — Цзиро хлопнул по куску мяса с равномерными прожилками жира, лежавшему у него на плече.
Жареное мясо источало золотистое сияние, и Цзиро протянул кусок Рексару. По идее, столкнувшись с таким аппетитным блюдом, Рексар должен был сразу наброситься на него, но на сей раз он никак не мог заставить себя сделать хотя бы укус: из самых глубин души поднималась непреодолимая волна отвращения к еде.
Побочный эффект пищевого отвращения — анорексия — наконец дал о себе знать.

Комментарии

Загрузка...