Ровно в 01:23 ночи, на двадцатом этаже башни Гуйсюй.
На огромном мониторе командного центра зеленело с десяток световых точек – каждая обозначала находящийся под наблюдением «аномальный очаг правила». Большая часть огоньков горела ровным зеленым светом, и лишь один-единственный в северо-восточном углу слегка подрагивал, меняя оттенок с изумрудного на тревожно-желтый.
Ван Цзяньго сидел перед главным пультом, попивая из пиалы крепкий чай. Он молча сверлил взглядом желтую точку целых три секунды, после чего щелкнул тангентой рации: ─ Внимание всем группам. Уровень аномалии лифта в третьем корпусе жилого комплекса «Хуатин» в восточном районе повышен до желтого. Ли Сяорань, ты ближе всех, отправляйся на место первой для первичной локализации. Фан Сяо, прибываешь на подмогу через десять минут. А-Цзе, подготовь успокаивающий аудиоряд.
─ Принято, ─ три голоса прозвучали в динамике практически одновременно.
Ван Цзяньго положил рацию и повернулся к соседнему рабочему месту. Линь Мо стоял у панорамного окна, спиной к нему, отрешенно созерцая ночные огни мегаполиса.
─ Товарищ директор, ─ произнес Ван Цзяньго. ─ Всего лишь желтая аномалия, дело рутинное, вам лично выезжать не обязательно.
Линь Мо обернулся и легко улыбнулся: ─ Я знаю. Просто смотрю.
На нем была черная толстовка, а на груди красовался значок Управления Гуйсюй – круглый эмблематичный узор, сплетенный из семи тяжелых цепей. Всего полгода назад он был простым ночным сторожем башни Невозврата, а теперь возглавлял все Управление.
За эти полгода многое изменилось.
Башня Невозврата была переименована в башню Гуйсюй и превратилась в штаб-квартиру Управления. Нижние этажи, с первого по пятый, служили обычными офисными помещениями – их сдали в аренду ради конспирации. С шестого по восемнадцатый этаж простирались рабочие кабинеты сотрудников, а на двадцатом располагался командный центр. Девятнадцатый же этаж Линь Мо опечатал при помощи правил: там скрывался вход в самый Источник Правил.
Команда тоже выросла: из первоначальной девятки людей штат разросся до двух с лишним десятков специалистов. Впрочем, костяк остался прежним: заместитель директора Линь Чэнь ведал вопросами эксплуатации, Су Вань руководила оперативным отделом, Су Юэ – разведывательным, Фан Сяо заведовал медицинским блоком, Ли Сяорань отвечала за обучение и полевое обнаружение, Ван Цзяньго держал в руках командный центр, А-Цзе отвечал за психологическую стабильность и успокоение, а Чэнь Мо ведал тылом и юридической частью.
Полгода назад Су Вань утратила свое виденье правил, но Линь Мо воспользовался способностью «создание правил» и выстроил для нее персональное «правило восприятия». Теперь, пусть она и не видела выписанных в воздухе канонов, зато безошибочно ощущала малейшие колебания правил – с точностью какого-то шестого чувства. Нынешняя Су Вань стала куда более хладнокровной и могущественной, чем прежде.
─ Товарищ директор, ─ в кабинет вошла Су Вань с папкой документов в руках. ─ Только что поступил отчет: на западном водохранилище вновь зафиксированы колебания правил. Точь-в-точь как в прошлом месяце – продержались ровно три минуты и угасли.
Линь Мо взял бумаги, бегло просмотрел их, и его брови едва заметно сошлись на переносице: ─ Уже в третий раз.
─ Верно, ─ кивнула Су Вань. ─ Первый раз был два месяца назад, второй – месяц назад, а теперь вот третий. Интервал сокращается.
─ И что ты думаете по этому поводу?
─ Затрудняюсь ответить, ─ покачала головой она. ─ Возможно, расшатываются старые клетки, а возможно… зарождаются новые.
Линь Мо помолчал несколько секунд, после чего вынес вердикт: ─ Пока зафиксируем. Как разберемся с делами на востоке, соберем совещание.
─ Хорошо.
…
Жилой комплекс «Хуатин» в восточном районе, третий корпус.
Ли Сяорань стояла у лифтовых дверей, задрав голову и изучая цифры на панели. В свои семнадцать лет она уже носила форму Управления, туго заплетала волосы в конский хвост и, несмотря на проскальзывающую в чертах детскую наивность, смотрела на мир исключительно сосредоточенно.
Ее виденье правил пробудилось уже полгода назад, и если сперва она едва различала размытые тусклые символы, то теперь умела с ювелирной точностью находить саму суть аномалии. Прогресс шел семимильными шагами.
─ Лифт завис на двенадцатом этаже, ─ передала она по рации. ─ Эпицентр аномалии между двенадцатым и тринадцатым этажами.
─ В чем именно заключается сбой? ─ раздался в наушнике голос Ван Цзяньго.
─ Сейчас погляжу. ─ Ли Сяорань прикрыла глаза, сосредоточившись.
Сработало виденье правил. Воздух перед ней покрылся мириадами мельчайших светящихся строк – это были правила данного здания. Большинство из них функционировали исправно: «Номинальная грузоподъемность лифта – 1000 килограммов», «Время открытия дверей кабины не превышает тридцати секунд». Однако в пространстве между двенадцатым и тринадцатым этажами обнаружился чужеродный, искривленный лоскут текста.
Гласил он следующее: «При движении лифта с двенадцатого этажа вверх тринадцатый этаж пропускается, кабина следует прямиком на четырнадцатый».
Чуть ниже шел примечательный пункт мелким шрифтом: «Исключение: если на тринадцатом этаже кто-то нажмет кнопку вызова, кабина остановится на тринадцатом, но за время остановки все находящиеся внутри люди забудут о существовании тринадцатого этажа».
Ли Сяорань распахнула глаза: ─ Обнаружено. Сработало «правило пропуска этажей». Лифт на подъеме перешагивает через тринадцатый этаж, а если кто-то на этом этаже вызывает кабину, она останавливается, но пассажиры напрочь стирают тринадцатый этаж из памяти.
─ Кто-то застрял на тринадцатом? – уточнил Ван Цзяньго.
─ Должно быть, да, ─ ответила она. ─ Правилоактивировано по меньшей мере три дня назад. Жильцы тринадцатого этажа… судя по всему, уже стерты из памяти соседей.
─ Фан Сяо на месте?
─ На месте, ─ раздался голос Фан Сяо из лестничного пролета. Он вбежал на площадку в белоснежном халате, с медицинским чемоданчиком наперевес. ─ Какова обстановка?
─ Правило пропуска этажей, ─ пояснила Ли Сяорань. ─ Тринадцатый этаж изолирован правилом: люди изнутри выйти не могут, а снаружи о них банально забыли.
─ Можно это развеять?
─ Можно, ─ кивнула она. ─ Но кому-то придется проникнуть на тринадцатый этаж и оборвать правило изнутри. Я иду.
─ Я с тобой, ─ отозвался Фан Сяо.
Они подошли к лифту, и Ли Сяорань нажала кнопку вызова. Кабина спустилась с первого этажа, двери разъехались. Внутри никого не было.
Они шагнули внутрь, и Ли Сяорань нажала цифру 13.
Лифт пошел наверх. Первый, второй, третий… Цифры сменяли друг друга вплоть до двенадцатой, а затем…
Индикатор мгновенно перескочил на четырнадцатую.
─ И правда пропустил, ─ констатировала Ли Сяорань. Она тут же ударила по стоп-крану, и кабина замерла в шахте где-то между двенадцатым и тринадцатым уровнями.
─ И что теперь? – осведомился Фан Сяо.
─ Будем карабкаться отсюда, ─ она указала на потолок лифта. ─ Брешь в правилах кроется в самой шахте. На участке от двенадцатого до тринадцатого этажа действие правила не распространяется.
Фан Сяо горько усмехнулся: ─ Каждый раз на задании с тобой приходится лазать по шахтам лифта.
─ Привыкнешь, ─ улыбнулась Ли Сяорань, откинула крышку технического люка на потолке и первой полезла наверх.
Покачав головой, Фан Сяо последовал за ней.
В шахте царил полумрак, рассеиваемый лишь тусклым свечением аварийных ламп. Цепляясь за стальные тросы, они лезли наверх. Преодолев метра три, Ли Сяорань замерла.
─ Мы на месте, ─ бросила она.
Протянув руку, она прижала ладонь к холодному бетону стены шахты. Вспыхнуло виденье правил, выхватив из темноты искаженные строки чужеродного предписания.
─ Мне нужно переписать это правило, ─ произнесла Ли Сяорань. ─ Заменить «пропуск тринадцатого этажа» на «штатную остановку на тринадцатом этаже». Фан Сяо, прикрой меня: если начнется обратный удар правил, немедленно тащи меня отсюда.
─ Понял.
Ли Сяорань закрыла глаза, концентрируясь до предела. Ее пальцы заскользили по стене, словно выводя невидимые иероглифы. Строки на бетоне начали плавиться и видоизменяться – иероглифы «пропустить» медленно деформировались, превращаясь в «остановиться».
В этот самый миг по шахте лифта пронесся ледяной шквал.
─ Осторожно! – взревел Фан Сяо.
Текст на стене вмиг побагровел, словно взбунтовавшаяся плоть, пытаясь отторгнуть чужое вмешательство. Ли Сяорань качнуло, изо рта брызнула тонкая струйка крови.
─ Обратный удар правил! ─ Фан Сяо вцепился ей в плечо. ─ Уходим!
─ Подожди… ─ прохрипела она сквозь зубы. ─ Осталось чуть-чуть!
Собрав последние силы, она придавила пальцем последний штрих.
Надписи окончательно преобразились. Багровый оттенок схлынул, сменившись привычной чернильной чернотой, после чего весь массив текста попросту растворился в воздухе.
Ледяной сквозняк в шахте стих.
─ Получилось, ─ Ли Сяорань шумно выдохнула и едва не сорвалась вниз со стального троса. Фан Сяо вовремя подхватил ее под руку.
─ Ты как?
─ Пустяки, просто силы иссякли, ─ она вытерла кровь с губ. ─ Обратный удар оказался мощнее, чем я думала. Это правило… оно возникло не естественным путем.
─ В каком смысле?
─ При естественных аномалиях отдача при переписывании не бывает настолько свирепой, ─ пояснила Ли Сяорань. ─ Эту штуку кто-то написал нарочно.
Лицо Фан Сяо окаменело: ─ Нарочно написал?
─ Да, ─ подтвердила она. ─ Причем мастерство того, кто сотворил это правило, ничуть не уступает моему.
Вдвоем они спустились обратно в кабину. Ли Сяорань нажала тринадцатую кнопку.
На сей раз лифт послушно затормозил на нужном этаже. Дворцы разъехались.
В полумраке тринадцатого этажа стояла женщина. На ней была заношенная пижама, растрепанные волосы падали на плечи, а в глазах застыл пустой, мертвый взгляд человека, который слишком долго был отрезан от мира.
─ Вы… ─ она посмотрела на них охрипшим, едва слышным голосом. ─ Вы меня видите?
─ Видим, ─ Фан Сяо шагнул вперед. ─ Вы жиличка из тринадцатой квартиры?
─ Я из 1302, ─ всхлипнула женщина. ─ Три дня назад я вышла вынести мусор, а вернувшись, обнаружила, что лифт больше не останавливается на тринадцатом. Я жала на вызов – кабина останавливалась, но люди внутри меня в упор не замечали и не слышали. Я стучала в двери соседей – никакой реакции. Я попыталась спуститься по лестнице, дошла до двенадцатого этажа, но жильцы двенадцатого меня тоже не видели.
По щекам несчастной покатились слезы: ─ Я пробыла здесь три дня… Я думала… думала, что уже умерла.
─ Вы живы, ─ мягко произнес Фан Сяо. ─ Просто произошел сбой в правилах. Теперь все позади.
Он бегло осмотрел ее: помимо сильного истощения и обезвоживания, угрозы жизни не было.
─ Пойдемте, ─ сказал он. ─ Спустимся вниз, я вас покормлю.
Женщина безропотно кивнула и послушно последовала за ними в лифт.
Когда кабина плавно поехала вниз, она вдруг заговорила: ─ Ой… Кстати, три дня назад я видела в коридоре какого-то человека.
─ Какого человека? – насторожилась Ли Сяорань.
─ Мужчину в черном плаще, ─ ответила жиличка. ─ Он стоял в самом конце коридора и что-то усердно записывал в блокнот. Я спросила, кто он такой, но он даже не обернулся. А на следующий день лифт перестал останавливаться на нашем этаже.
Ли Сяорань и Фан Сяо переглянулись.
Мужчина в черном плаще с блокнотом в руках.
─ Вы не запомнили, как он выглядел? – спросила Ли Сяорань.
─ Плохо помню, ─ покачала головой женщина. ─ Больше всего запомнилось… что глаза у него были совершенно белые, без зрачков.
Сердце Ли Сяорань ухнуло в пятки.
Совершенно белые глаза.
В ее памяти всплыли слова, сказанные Линь Мо во время одной из тренировок: среди операторов правил встречаются те, чья сила заключается не в «переписывании», а в «удалении правил». Во время использования способности их глаза неизменно белеют.
Разрушители Клеток.
…
02:15 ночи, двадцатый этаж башни Гуйсюй.
Ли Сяорань и Фан Сяо вернулись. Передав спасенную жиличку тыловой службе, они прямиком направились в командный центр.
Там их уже ждали Линь Мо, Су Вань и Ван Цзяньго.
─ Ну как результаты? – спросил Линь Мо.
─ Правило ликвидировано, запертая жиличка спасена, ─ отрапортовала Ли Сяорань. ─ Но есть проблема: это правило возникло не естественным путем, его кто-то написал намеренно.
И она пересказала всем слова женщины о «мужчине в черном плаще с белыми глазами».
В командном центре повисло тяжелое молчание.
─ Разрушители Клеток, ─ констатировала Су Вань.
─ Скорее всего, они, ─ согласился Линь Мо. ─ Полгода назад мы запечатали семь клеток, и организация Разрушителей на какое-то время залегла на дно. Теперь они вновь активизировались.
─ С какой стати им нападать на лифт в обычном жилом доме? – нахмурился Ван Цзяньго. ─ На их фирменный почерк это не похоже.
─ Прощупывают почву, ─ отрезал Линь Мо. ─ Тестируют нашу скорость реагирования и оперативность. Сегодня это лифт в жилом доме, а завтра целью может стать что-то куда более значимое.
Он подошел к огромному экрану и вновь уставился на карту города.
─ С сегодняшнего дня, ─ приказал Линь Мо, ─ повышаем уровень тревоги. Каждую аномалию проверять на предмет следов постороннего вмешательства. Всех патрульных усилить.
─ Есть, ─ отозвались присутствующие.
После совещания сотрудники разошлись по своим постам. Линь Мо остался в командном центре один, продолжая всматриваться в светящуюся карту города.
Су Вань подошла и молча встала рядом.
─ О чем задумался? – тихо спросила она.
─ О Шэнь Е, ─ ответил Линь Мо. ─ Полгода назад он исчез, и мы так и не смогли его отыскать. Неужели сегодняшнее дело – его рук дело?
─ Вполне возможно, ─ рассудила Су Вань. ─ Но это мог быть и кто-то другой из Разрушителей. Если бы Шэнь Е решил действовать лично, он бы не стал размениваться на лифт в жилмассиве.
─ Ты права, ─ кивнул Линь Мо. ─ Целью Шэнь Е всегда были сами клетки. Он не стал бы тратить время на такую мелочь.
Он повернулся к Су Вань и мягко улыбнулся: ─ Впрочем, оставим это. Как ты себя чувствуешь сегодня? Привыкла к тому «правилу восприятия»?
─ Вполне, ─ она тоже улыбнулась. ─ Пусть я больше не вижу текста, но ощущать колебания даже нагляднее. Словно… знаешь на ощупь, сколько людей находится в комнате, даже с завязанными глазами.
─ Вот и славно.
Они встретились взглядами, и в воздухе повисло легкое, почти неуловимое напряжение.
Прошло полгода, но их отношения так и не получили официального статуса. И дело было вовсе не в отсутствии чувств, а в «резонансе правил»: любая близость между операторами правил могла спровоцировать неконтролируемый выброс силы. И пусть у Су Вань правила отобрали, у Линь Мо они оставались, и он не был уверен, угас ли этот опасный резонанс окончательно.
Су Вань, казалось, прочитала его мысли. Сделав шаг навстречу, она сама взяла его за руку.
Тело Линь Мо на миг напряглось.
Никакого резонанса правил. Никакой потери контроля. Не произошло абсолютно ничего.
─ Похоже, ─ с улыбкой произнесла она, ─ превратившись в обычного человека, я заодно решила и эту проблему.
Линь Мо посмотрел на нее, с облегчением улыбнулся и крепче сжал ее ладонь в своей.
В этот самый момент резко зазвонил селектор.
─ Товарищ директор! Товарищ директор! – голос Су Юэ звучал испуганно и сбивчиво. ─ Чрезвычайная ситуация!
Линь Мо поднес рацию к губам: ─ Докладывай.
─ Юго-восточный пригородок, заброшенный автобусный парк, ─ зачастила Су Юэ. ─ Только что там объявился автобус. Автобус… которого не существует в базах городского транспорта.
─ В смысле?
─ Камеры транспортного управления зафиксировали: в 1:47 ночи из ворот заброшенного парка выехал автобус без номерных знаков. Он движется по старому маршруту тридцать седьмого номера и останавливается на каждой остановке. Но… те, кто садится внутрь, бесследно исчезают.
─ Исчезают?
─ Да! ─ голос Су Юэ дрожал. ─ Камеры показывают, что стоило человеку зайти в салон, как его силуэт мгновенно пропадал. Более того, мы связались с родственниками этих людей, и близкие утверждают… будто никакого такого человека никогда в природе не существовало.
Сердце Линь Мо забилось быстрее.
Сели в автобус – и исчезли. Родственники забыли об их существовании.
─ «Правило забвения», ─ пробормотал он.
─ Что? – переспросила Су Вань.
─ Этот автобус, ─ Линь Мо тяжело вздохнул, ─ окутан «правилом забвения». Всякий, кто войдет в него, будет стерт из памяти всего города.
Он посмотрел на Су Вань: ─ Я должен взглянуть на это.
─ Я с тобой.
─ Нет, ─ покачал головой Линь Мо. ─ Ты останешься в командном центре и координируешь действия сил. Я возьму с собой Линь Чэня и Су Юэ.
Он подхватил с вешалки куртку и направился к выходу.
Уже у дверей он на секунду обернулся к Су Вань.
─ Дождись меня, ─ сказал он.
Су Вань кивнула: ─ Будь осторожен.
Линь Мо вышел из командного центра, и двери лифта бесшумно сомкнулись.
Глядя на собственное отражение в зеркальной стене кабины, он сделал глубокий вдох.
Ночной автобус.
Восьмая клетка.
Она наконец-то объявилась.

Комментарии

Загрузка...