Разумеется, никто не мог предоставить никаких доказательств: это было лишь око за око. Раз уж не удавалось действовать открыто, в ход шли тайные методы. Даже прекрасно понимая, что за этим стоит он, Клан Минь ничего не мог с ним поделать. В итоге, после долгих и громких разбирательств, они вновь сменили гнев на милость и принялись умолять.
Разумеется, Лэн Сяо оставался глух ко всем уговорам и угрозам, холодно отвечая всего тремя словами:
— Без понятия.
Люди из клана Минь удалились ни с чем, но на этом дело не закончилось.
На четвёртый день.
Небо затянули свинцовые тучи, заморосил мелкий дождь.
Лэн Сяо с самого раннего утра уехал в часть, сославшись на какое-то важное совещание.
Поскольку от Сяо Юйдяньр по-прежнему не было никаких вестей, Бао Ци извелась от тревоги: сидя дома, она не находила себе места.
Когда Нянь Сяоцзин позвонила, чтобы её утешить, Бао Ци как раз сидела на балконе и отрешённо слушала, как ветер шелестит листьями в саду. Она не смела даже думать о том, что может вот так навсегда потерять Сяо Юйдяньр.
Поэтому, несмотря на наказ Лэн Сяо сидеть дома и отдыхать, она всё же не выдержала, собралась на улицу и уговорила Нянь Сяоцзин составить ей компанию под предлогом покупки свадебного подарка.
Поход по магазинам позволял попутно заняться поисками Сяо Юйдяньр, а заодно немного отвлечься и унять душевную бурю — так ей казалось.
Через час.
Мелкий дождь прекратился, асфальт был влажным. Поймав такси, Бао Ци добралась до торгового центра «Новая эра» и встретилась с Нянь Сяоцзин, которая ждала её у фонтана.
Стараясь снять напряжение подруги, Нянь Сяоцзин всю дорогу болтала без умолку и пыталась её развеселить. Однако Бао Ци редко задерживала взгляд на товарах — куда чаще она всматривалась в проходящих мимо людей.
Вспомнив, что уже через неделю у Сяоцзин свадьба, а та всё равно возится с её проблемами, Бао Ци почувствовала некоторую неловкость:
— Все эти дни из-за моих забот я совсем забыла о твоём главном событии. Как продвигается подготовка к свадьбе?
Нянь Сяоцзин, казалось, вовсе не придавала этому значения:
— Всё отлично. Ни у кого из нас в Цзинду нет родственников, так что соберёмся просто с коллегами по работе. Его родители приедут, а у меня только мама — всё очень скромно.
— Эх ты, вечно ты так. Что бы ни случилось, всегда стараешься разделить чужую ношу, но никогда не рассказываешь другим о собственных трудностях. Если что-то понадобится — сразу зови меня, — горько усмехнувшись, Бао Ци поджала губы, а затем лукаво вскинула брови: — Если Би Шэнъюань посмеет тебя обидеть, я лично прикончу его.
— Ой брось, кто же меня посмеет обидеть?
Они зашли в очередной магазинчик. Бао Ци придвинулась ближе к подруге и шёпотом произвела:
— Матушка Нянь, чуть не забыла, спешу поделиться радостью.
— Ты что, беременна? — взгляд Нянь Сяоцзин опустился ниже, зафиксировавшись на руке подруги, лежавшей на животе.
— Черт, да ты у нас просто прорицательница! Именно так. Поздравляю, ты снова станешь крёстной.
Говоря о своём малыше и вспоминая воодушевленное лицо Лэн Сяо, Бао Ци почувствовала, как на душе стало намного теплее. Она нарочно легонько толкнула Сяоцзин плечом и поддразнила её полушёпотом:
— Ты вот-вот выйдешь замуж, так что тебе тоже нужно постараться, поняла?
Нянь Сяоцзин лишь улыбнулась и ничего не ответила.
— Сяoцзин, а ты сейчас счастлива? — глаза Бао Ци сузились.
Она считала, что в этом мире всё происходит из-за характера: точно так же, как импульсивность Фань Тэ погубила его любовь, характер Сяоцзин воздвиг вокруг её сердца нерушимые оковы, которые уже никому не суждено было разорвать.
Поправляя волосы, Сяоцзин мягко улыбнулась:
— Если отгородить для жизни чистый клочок земли, то какая разница, есть счастье или нет?
— Сяоцзин, ты бываешь жестока — как к нему, так и к себе.
Вернувшись на площадь, они обнаружили, что снова накрапывает дождь. Раскрыв зонты, девушки собрались было распрощаться.
— Эй, красавица! Ой, какая встреча, как тесен мир!
Снова Фан Вэйцзю!
От него разило мужским парфюмером за три метра. Бао Ци поморщилась от раздражения и демонстративно прикрыла нос рукой.
— Садитесь в машину, я вас покатаю, глядишь, и наткнемся на вашу девчонку.
— Опять ты всё знаешь? М?
— Эх, да есть ли что-то такое, чего Девятый господин не знает?
Черт возьми, Бао Ци понятия не имела, откуда у него берутся все сведения, и еще больше ненавидела ощущение, что за ней постоянно кто-то следит. Больше не желая пикироваться с ним взглядами, она обменялась с Нянь Сяоцзин выразительными взглядами и фыркнула:
— Хватит нести чушь! Эй, послушай, прекрати целыми днями маяться от безделья и таскаться хвостом за девушками. Тебе, здоровому мужику, не стыдно?
С этими словами она потянула Нянь Сяоцзин за собой, собираясь уйти. К самому Фан Вэйцзю у неё не было злобы, она даже испытывала к нему крошечную долю благодарности.
Но то, что она не могла дать, она предпочитала обрубить резко, чтобы он раз и навсегда оставил надежду.
— Ну не будь такой, сестрёнка Бао! Девятый господин целыми днями только и делает, что смотрит на тебя через волшебное зеркало, ты должна почесть это за величайшую честь! — самодовольно расхохотавшись, Фан Вэйцзю одарил Бао Ци маслянистым взглядом. Одной рукой он залез в карман брюк и лениво прислонился к машине, ни капли не смущаясь моросящего дождя — вид у него был лихой и чертовски привлекательный.
К сожалению, Бао Ци открыто демонстрировала своё презрение. Одарив его выразительным взглядом исподлобья, она решила полностью проигнорировать парня и, взяв Сяоцзин под руку, направилась к задней части его автомобиля.
Протянув руку, Фан Вэйцзю повысил голос и крикнул им вслед:
— Эй, девчонки, вы куда собрались? Девятый господин вас подвезет! Дождь на улице, такси не поймаешь.
Обернувшись, Бао Ци скривила губы и замахала на него руками:
— Спасибо за доброту, но мы пас. Ну всё, братец, прощай...
На этих словах она осеклась, и её лицо мгновенно переменилось.
Заметив перемену в её настроении, Фан Вэйцзю пустил в ход свой фирменный обольстительный взгляд.
— Эй, красотка, в чем дело? У тебя такой вид, будто ты призрака увидела. Решила обидеть Девятого господина? Совесть замучила?
Не обращая внимания на его подначки, Бао Ци во все глаза уставилась на зеркало заднего вида машины Фан Вэйцзю и застыла на месте.
С того места, где она стояла, в зеркале заднего вида отражался центральный фонтан, находившийся посреди большой круглой развязки. Сквозь плотную водяную взвесь фонтана она разглядела тучную фигуру незнакомой женщины среднего возраста, которая заталкивала маленького мальчика на заднее сиденье стоявшего рядом чёрного автомобиля.
Короткая стрижка, мальчик в комбинезоне. Всё верно, мальчику на вид было около трёх лет.
Однако в тот самый момент, когда дверца чёрной машины захлопнулась, она заметила, что левый рукав одежды женщины выглядит странно пустым.
Ах! Женщина средних лет без левой кисти!
Инстинкт подсказывал ей, что здесь что-то не так...
Отрезанное запястье... неужели появилась Ю Няньси? А маленький мальчик... неужели... неужели это Сяо Юйдяньр?
Учитывая, что Ю Няньси вечно появлялась в самых разных обличьях, эта догадка родилась у неё не сразу, но оказалась острой и молниеносной.
Поддавшись слепому порыву, она уже ни о чём не думала. Видя, что чёрный автомобиль начинает медленно трогаться с места, она резко выпустила руку Нянь Сяоцзин и бросилась к машине Фан Вэйцзю. Преодолев эти несколько шагов бегом, она распахнула дверь переднего пассажирского сиденья и нырнула внутрь. Пока ошеломлённый Фан Вэйцзю хлопал глазами, она вперила взгляд в удаляющуюся машину и завопила во всю мочь:
— Девятый господин! Девятый господин, скорее... давай быстрее заводи, догоняй ту машину впереди!
Бросив быстрый взгляд, Фан Вэйцзю изменился в лице:
— Малышка, что стряслось?
— Не болтай! Быстро, поможешь или нет? — Бао Ци уже закипала от ярости.
— Помогу! — сообразив, в чём дело, Фан Вэйцзю молниеносно обошёл машину и бросился к водительскому креслу.
— Цици... — происходящее сменилось так стремительно, что Нянь Сяоцзин несколько секунд тупо хлопала глазами. Видя, как взвинчена Бао Ци, да к тому же зная, что она беременна, оставаться в стороне было выше её сил. Подхватив пакеты с покупками, она без лишних слов распахнула заднюю дверь автомобиля, забралась внутрь и обеспокоенно спросила:
— Я с тобой! Цици, что в конце концов произошло? Ты кого-то увидела? Неужели в той машине малышка?
Нянь Сяоцзин всё-таки была журналисткой, и базовое профессиональное чутье ей не изменяло.
Кивнув, Бао Ци не стала вдаваться в долгие объяснения и принялась на ходу указывать Фан Вэйцзю направление и описывать приметы машины:
— Туда, туда, Девятый господин, быстрее... скорее...
— Тц-тц, Девятый господин... как сладко из твоих уст звучит это прозвище! Эх, жаль только, что ценность Девятого господина сейчас сводится исключительно к функциям водителя, — с издевательской усмешкой проговорил Фан Вэйцзю, вдавливая педаль газа в пол. Машина рванула с места с невероятной скоростью. Однако, когда они объехали круглой фонтан и направились в указанную сторону, вдали успел мелькнуть лишь хвост уходящего автомобиля.
В дневное время на улицах центра города было полным-полно машин, так что прорваться вперёд не было никакой возможности.
Сейчас Бао Ци зависела от Фан Вэйцзю, поэтому ей было не до споров с ним — её медовый голосок так и лился, пока она неотрывно следила за чёрной иномаркой:
— Видишь? Вон она, видишь... Догоняй, обязательно догоняй! Догонишь — с меня обед, а потеряешь — буду презирать тебя всю жизнь!
— Подумаешь, обед! Тоже мне редкость, будто Девятый господин голодает. Вот если догонишь машину и уложишь меня спать — другое дело.
— Эй, пользоваться чужой беспомощностью — это не по-джентльменски.
— Девятый господин никогда и не был джентльменом, предпочитаю быть злодеем. Малышка, молю, уложи меня в постель! Сколько времени уже без женской ласки, так истосковался...
— Хватит молоть чепуху, жми! Она поворачивает!
— Есть контакт! — уголки губ Фан Вэйцзю слегка приподнялись. — Уговор дороже денег! Один раз — и по рукам!
Хотя он и отпускал шуточки, угнаться за машиной посреди оживленного движения в Цзинду было задачей не из легких. Он действительно выжимал из машины всё возможное: хотя вплотную подобраться к беглецам не удавалось, из виду он их всё же не потерял.
Бросив на него полный одобрения взгляд, Бао Ци не смела моргнуть и секунды. В её голове бушевал коктейль из возбуждения, волнения и сомнений.
На самом деле она не была до конца уверена, действительно ли та женщина была Ю Няньси, а ребёнок — Сяо Юйдяньр. Всё произошло слишком быстро, а расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть детали — сработала лишь чистая интуиция.
Проскочив пару кварталов, она вдруг сообразила, что в подобной ситуации следовало бы позвонить Лэн Сяо, доложить обстановку и спросить, как поступить.
Она вытащила телефон и набрала номер. Лэн Сяо вне зоны доступа?
Бао Ци вдруг вспомнила, как утром он говорил, что сегодня у него важнейшее военное совещание. На мероприятиях такого уровня обычно глушат всю внешнюю связь.
Ладно, подождать немного, позвонить чуть позже. Сейчас у неё самой не было полной ясности, а устраивать переполох на пустом месте, если всё окажется лишь ложной тревогой, означало бы сорвать ему действительно важные дела.
В конце концов, сейчас машина всё равно петляла в городских пробках, главное — не упустить хвост.
Рассудив так, она не смела расслабляться ни на секунду, продолжая слежку сквозь лабиринт перекрёстков и поворотов. По указанию Бао Ци Фан Вэйцзю несколько раз пытался сократить дистанцию до чёрного автомобиля, чтобы она могла разглядеть номерной знак и лица пассажиров, но из-за чудовищной забитости полос сделать это не удавалось.
Его по-прежнему держали на дистанции, не подпуская близко. И если бы не отменные навыки вождения Фан Вэйцзю, они бы давным-давно потеряли преследуемых.
Машина держала курс в сторону выезда из города. Чем дальше они отъезжали от центра, тем мрачнее становилось небо.
Минут через тридцать автомобиль прибавил скорости.
С неба нависли новые тучи: если прежде моросил лишь слабый дождик, то теперь раздались раскаты грома, и начался летний ливень. Сидя в сумрачной тишине салона, Бао Ци закусила губу, и её личико стало ещё темнее.
Они приближались к городской черте, и на душе у неё было неспокойно.
Вглядываясь в даль сквозь лобовое стекло, она не смела отвести взгляд ни на мгновение. Мысленно чертыхнувшись, она, не поворачивая головы, бросила назад сидевшей там Нянь Сяоцзин:
— Сяоцзин, позвони моему второму дяде ещё раз!
Она прикинула, что к этому часу совещание уже должно было закончиться.
— Хорошо! — Нянь Сяоцзин не стала медлить.
Телефон по-прежнему был отключен.
Что же делать?
Дождь усиливался. Дворники на ветровом стебле метались туда-сюда, но уже едва справлялись с потоками воды, хлеставшими с небес — следить за дорогой становилось всё труднее.
Поколебавшись секунду, Бао Ци вцепилась в ручку над дверью и торопливо продиктовала цифры:
— Набери номер канцелярии «Красного шипа», спроси Цзян Дачжи, Вэй Ляо или любого другого, кто сможет связаться с Лэн Сяо!
— Поняла! — заразившись её тревогой, Нянь Сяоцзин почувствовала, как заколотилось сердце.
Опустив голову, она принялась называть продиктованные цифры и жать на кнопки.
Под тем же самым небом штаб-квартира «Красного шипа» тонула в серых сумерках под непрекращающимся ливнем.
В кабинете Лэн Сяо за письменным столом в кожаном кресле неподвижно синула высокая фигура. Мужчина с сигаретой между пальцами подпирал лоб рукой, на кончике папиросы то и дело вспыхивал крошечный красный огонёк. От фигуры веяло необъяснимым одиночеством.
Но это был не Лэн Сяо. Это был Фань Те, который только вчера вернулся в столичный штаб из Академии военно-воздушных сил и прибыл для прохождения службы.
Вернувшись вчера вечером в Цзинду, он, разумеется, узнал о предстоящей свадьбе Нянь Сяоцзин. Пробухав всю ночь напролёт, он до сих пор ощущал тяжесть в голове и тупую, изнуряющую боль. Сегодня он явился сюда, чтобы отметиться перед Лэн Сяо, но неожиданно выяснилось, что тот уехал на заседание Военного совета. От нечего делать Фань Те уселся здесь в одиночестве, тупо ожидая его возвращения.
Услышав звонок внешнего телефона, он поморщился и потянулся за трубкой. Этот номер знали немногие, кому понадобилось звонить сюда? Выдохнув облачко дыма, он потёр свою бритую макушку и сонно произнёс в трубку:
— Алло? Кто это?
С другого конца провода никто не отвечал, было слышно лишь прерывистое дыхание.
Кто-то другой, возможно, ничего бы не заметил, но острый слух кадрового пилота Фань Те позволил ему мгновенно уловить нечто необычное в этом тихом звуке.
Сердце Фань Те заколотилось как безумное. Пальцы, зажимавшие сигарету, непроизвольно дрогнули, искра сорвалась вниз и обожгла кожу, но он даже не почувствовал боли. Спина окаменела, а хриплый, надтреснутый голос человека, сорвавшего связки от курения, неуверенно произнёс:
— Сяоцзин?
— Сяоцзин, я знаю, что это ты. Почему молчишь? Зачем тебе понадобился Сяоцзы?
Прикусив губу, Нянь Сяоцзин была ошеломлена тем, что трубку взял именно Фань Те — она никак не ожидала услышать его голос. Но ситуация была критической, и уже через секунду она взяла себя в руки. Успокоив дыхание, она ровным голосом произнесла:
— Фань Те, подожди секунду, Цици хочет кое-что сказать.
До сей минуты она даже не представляла толком, кого именно преследует Бао Ци. Поэтому она подалась вперёд и прижала телефон к самому уху подруги.
Услышав ставший ещё более низким знакомый голос Фань Те, Бао Ци почувствовала себя чуточку увереннее. Не сводя глаз с удаляющейся задней части машины впереди, она выпалила:
— Командир Фань, где Лэн Сяо?
— На заседании Военного совета. Что-то случилось?
Бросив косой взгляд на Фан Вэйцзю, Бао Ци нахмурилась — времени на раздумья больше не оставалось:
— Командир Фань, я обнаружила человека, похожего на агента, которого разыскивает «Красный шип»... Записывай координаты, сейчас я нахожусь на дороге... в направлении шоссе... Постарайся связаться с Лэн Сяо или отправь кого-нибудь нам наперерез!
Из-за присутствия Фан Вэйцзю она не стала называть имя Ю Няньси напрямую.
Хотя он и утверждал, что знает о ней всё, из-за поразительного сходства с Уэно Сюнем Бао Ци не доверяла ему до конца и предпочитала перестраховаться.
Время не ждало. Моментально проанализировав полученную информацию, Фань Те без малейших колебаний бросил:
— Следите за безопасностью, я выезжаю!
— Хорошо! Только быстрее... мы почти выехали из города!
Сгорая от нетерпения, Фань Те бросил трубку, вскочил на ноги и большими шагами бросился к двери. Подхватив с вешалки фуражку, он прищурил острые глаза, надвинул её на лоб и стремглав выбежал из кабинета.

Комментарии

Загрузка...