Глава 6

— Алло?

— ...

— Линь-Линь?

Тишина.

— Ты случайно не тревожишься из-за того, что твои однокурсники после окончания университета все погрузились в заботы, и теперь переживаешь насчет учебы в аспирантуре? Это вполне нормально. Только ответы, рожденные в ходе самоанализа, способны отбросить бесполезную самозащиту. Пока удается найти ответы, эта тоска имеет смысл.

— Мама, — перебил Сюй Инлинь.

— Мм, — голос на том конце провода умолк.

— В день поступления в тот пожар... не слишком ли опрометчиво я поступил?

И отвечать не нужно было: истину и так все знали.

— Разумеется. И это была не просто опрометчивость, это проявление безответственности по отношению к близким. К тому же, любой понимал: при том масштабе пламени выжить было абсолютно невозможно. Но ты не только осмелился броситься внутрь, ты еще и спас сто пятьдесят три человека, оставшись при этом абсолютно невредимым. Ты понимаешь, насколько это невероятно? Просто невероятно, словно тебя защищало какое-то божество! Сколько пожарных отдали свои жизни, пытаясь вынести из огня младенцев? У них ведь тоже есть родители, которые их вырастили! По сравнению с тобой эти люди ничем не отличаются от отвергнутых богами. А младенцы, которых они ценой жизни защищали, скорее всего, на всю жизнь останутся со шрамами на теле и в душе. А те, кого спас ты? Самое худшее, что с ними случилось — это легкие ожоги. Эта благосклонность словно впитывала саму стихию огня, защищая вдобавок всех, кто находился рядом с тобой. Я думала об этом именно так, — мать заговорила громче и взволнованно. Быть может, всё так и было: подобная сила не могла оставаться скрытой до самого порога смерти; просто в тот самый мгновение некая сущность ниспослала ему чудо.

— Возможно, и правда существовало божественное чудо, но из-за моих действий всё равно погибли два человека. Если бы я не врывался в горящее здание, возможно, их родители остались бы живы. Они тогда находились у самого входа, и стоило им среагировать чуть быстрее, они могли бы уцелеть и отделаться лишь легкими ранениями. Лучше бы такого чуда вовсе не было. Если я — тот, кого обласкали боги, то тот человек определенно оказался тем, кого боги прокляли. Он ведь не сделал ничего дурного, но был вынужден собственными глазами смотреть на гибель родителей, даже не успев прийти в себя. Это же так несправедливо!

Тот миг невозможно забыть никогда: рухнувший потолок обрушился прямо на головы тех двоих. Если бы он держался от того пожара подальше, тот ни в чем не повинный человек не стал бы столь внезапно свидетелем смерти собственных отца и матери.

— Мир изначально несправедлив.

Словно по заведенному порядку, эта фраза непременно должна была прозвучать.

— Я не хочу это слышать! — взревел Сюй Инлинь.

— Ах... — Мать, казалось, испугалась, издав тихий вздох, и умолкла.

— Зачем воспринимать за истину эти безответственные слова, услышанные неизвестно где?! Если я и впрямь забрал себе столько благосклонности, почему родители того человека погибли? Что вообще породило столь абсурдную реальность?! Неужели всё это предопределено судьбой? С самого начала мне суждено было наслаждаться богатством и способностями, о которых другие могут лишь мечтать всю жизнь, да еще и чувствовать покровительство неведомой силы. Обладая таким количеством ресурсов, почему я все же стал причиной гибели родителей того человека? Неужели это судьба?! Неужели тот человек почти двадцать лет своей жизни прожил лишь ради того, чтобы простить меня — убийцу его семьи?! Мне совершенно не нужна такая милость. Если бы отказ от этого фаворитизма мог спасти родителей того человека, если бы отказ от безупречной концовки мог сделать ту семью целостной, мне было бы абсолютно всё равно на всё остальное.

Это было невозможно: та сила вовсе не являлась благосклонностью или особым расположением. То было нечто иное, далекое от милостыни и даров, — нечто куда более равное и соразмерное.

— Линь-Линь... — с болью позвала мать. Только теперь она поняла: для ее собственного ребенка это было вовсе не чудо спасения ста пятидесяти трех человек, а искупление, построенное на руинах одной разбитой семьи.

— ...Прости, это я потерял самообладание. Самовольно предавался тоске по прошлому, которое уже не вернуть, и так же самовольно срывал злость на самых дорогих мне людях. Я веду себя ужасно капризно, — с чувством вины произнес Сюй Инлинь. В глубине души он считал недопустимым для себя сочетание двух вещей: неспособность спасти семью и выплескивание гнева на родную кровь.

— Вовсе нет, это ошибка мамы. Мама не знала, что Линь-Линь придает этому такое значение, и брякнула не подумав те холодные и бессердечные слова. Мама просто слишком во всем полагалась на собственное мнение, не вини себя так сильно.

Мать отвергла его самообвинения, и в ее паническом тоне слышалось глубокое сострадание.

— Если ты переживаешь о том ребенке, потерявшем родителей, мама может устроить вам встречу. Разве мы с твоим отцом не помогали тому мальчику по личной просьбе Линь-Линя? Пусть о несметных богатствах на всю оставшуюся жизнь речи не идет, но пока он не совершает никаких противозаконных поступков и просто спокойно работает, он будет обеспечен до конца дней, а денег гарантированно хватит еще и на четыре-пять дальних путешествий ежегодно. Считай это способом развеяться, можешь также отправить тому ребенку подарки. Хватит уже держать всё в себе. Ты не виноват, и разве те сто пятьдесят три семьи уцелели не благодаря помощи Линь-Линя? — утешала сына мать.

— Если бы всё было так просто, — отозвался он.

— Сейчас всё и так достаточно хорошо. Дальнейшие проявления доброты приведут лишь к дурным последствиям, Линь-Линь должен это понимать. Люди хвалят тебя потому, что ты близок к идеалу: крепкое здоровье, дарованное железной дисциплиной, выдающиеся успехи в учебе, стойкая душа, закаленная постоянным самоанализом, бесстрашие и героизм при спасении несчастных жизней. Эти сильные стороны, каждую из которых обычным людям трудно обрести хотя бы по одной, для тебя — лишь легкие штрихи к портрету. Жизни, спасенные твоим благодеянием, бесценны, но это вовсе не значит, что люди будут превозносить само это благодеяние. Если бы чудо не произошло, и те несчастные сгорели заживо в огне, ты был бы лишь глупцом, который ворвался в пламя и вернулся с пустыми руками. Добро и зло — вовсе не противоположные концы единого отрезка, добро и зло — это верх и низ. Добро означает терпимость — терпимость к злу, рожденному угнетенной душой и исковерканной волей. Если выбираешь путь добра, ты обязан мириться со стремлением людей ко злу, с их жаждой освобождения в тот самый миг, когда они творят зло. Просто оставайся в своем нынешнем состоянии, близком к совершенству, и не пытайся множить свою доброту. Как только ты покажешь напряжение и тяготы, стоящие за твоими благими делами, спасенные тобой жизни и эти прекрасные лучи рассеются, словно дымка. Продолжай являть им свою легкость, пусть они думают, будто всё это дается тебе без малейших усилий. Вот лучший способ извлечь максимальную выгоду. Спасая людей, нужно получать отдачу — вот истина, — назидательно поучала она сына. Быть может, дело обстояло именно так: доброта, не требующая награды, в конце концов будет использована и уничтожена.

— Я не забуду эти слова.

Давать гарантии он пока не мог, но это были искренние слова, которые родные люди высказали без остатка, и он запечатлеет их в сердце.

— Тогда давай завтра. Я организую твою встречу с тем мальчиком.

— Хорошо.

— Ну вот и ладно. Береги себя, не бери в голову слишком тяжелый груз, мы, твои близкие, всегда будем рядом.

— Угу, — разговор завершился.

Внезапно.

Хрусь-хрусь. Какой-то звук раздался совершенно не к месту.

— Мм? — Похоже, за окном.

— Хрусь-хрусь, — звук стал громче.

— Хрусь-хрусь, хрусь-хрусь, хрусь-хрусь!

Всё более жуткий шум заставил Сюй Инлиня подойти к окну.

Раздвинув шторы, скудный свет протиснулся в тесную комнату.

За стеклом стоял чей-то силуэт, а зловещий шорох отдавался теперь отчетливее прежнего.