Одиноко шагая по тихой аллеї, он не видел ничего общего с другими жилыми районами, где жильцы экономят даже на уличных фонарях. Мягкий, не режущий глаз свет сливался в единую дорожку, лишённую любых препятствий — рабочие на щедром жалованье уже давно тщательно вымели все упавшие камешки и прочий мелкий мусор.
Здесь находился Лунъюэ Таньюань — элитный жилой квартал Корпорации Лунъюэ. Великолепные здания возвышались в самом центре шумного Цзицана, который издавна звали городом, не знающим сна. Каждый, кто имел право появляться на территории Лунъюэ Таньюань, принадлежал к числу выдающихся сливок общества, что уж говорить о тех, кто здесь жил.
Пожалуй, сочтя шаг слишком медлительным, он перешёл на размеренную трусцу. Подошвы его кроссовок звонко ступали по асфальту, ветер трепал иссиня-чёрные волосы, и тугой высокий хвост подчёркивал лихой, спортивный облик девушки.
Сюй Инлинь.
Так её звали.
Это было вовсе не то имя вроде Чжаоди, которое дают в надежде на скорое рождение сына-героя. Иероглифы «Ин» и «Линь» родители выбрали самым банальным образом — просто положившись на удачу при броске костей.
Они заранее приготовили два листа белой бумаги и две игральные кости. На своих листах каждый написал по шесть слов, соответствующих граням от единицы до шестерки. Получилось нечто вроде простейшей игры в кости: имя определили два случайных броска.
Отец выбирал иероглиф, который должен был стоять после фамилии, и выбросил единицу, что соответствовало «Ин».
Мать выбирала знак для второй позиции, сразу за тем, что выпал у отца, и выбросила шестёрку, которой соответствовал «Линь».
Вот так — одновременно легкомысленно и торжественно — старшая дочь в семье обрела столь внушительное имя: Инлинь.
Хотя поначалу её одолевало некоторое недовольство, стоило услышать, как родители ради этих двух иероглифов ломали головы целых двенадцать дней и двенадцать часов с момента зачатия (на самом деле — ровно неделю, десять часов и пятьдесят минут), как всё её раздражение мгновенно улетучилось.
А остатки этого недовольства рассеялись окончательно, когда она узнала остальные варианты.
Родители вовсе не собирались следовать негласному правилу «один иероглиф на одну грань» — каждый из них поместил на одну из граней своей кости сразу по два слова.
На пятой грани отцовской кости значилось «Пуцзи», а на четвёртой материнской — «Чжаоцан».
Выходило, что эти двое ломали головы вовсе не ради благозвучного имени для ребёнка. Они явно замышляли сотворить нечто эпохальное и шокирующее.
Как и следовало ожидать, когда она поведала об этом одноклассникам — те из-за легко возникающих недоразумений опасались даже произносить её полное имя вслух, — по школе пошла молва.
Бессмертный Владыка Пуцзи Чжаоцан Инлинь, Великий Детеиарх Чжаоцан Инлинь Пуцзи, Божественный Император Инлинь Пуцзи Чжаоцан...
Куда более шокирующие, чем само имя, титулы начали стремительно распространяться среди учеников, обрастая бесчисленными производными версиями.
Благодаря её выдающейся успеваемости эти прозвища владык дожили до самых выпускных классов. Одноклассники совершали перед ней ритуальные поклоны перед началом экзаменов и после сдачи работ, а в преддверии праздников и нового учебного года это и вовсе стало доброй традицией.
Со временем подобные титулы вышли за пределы одного класса и разнеслись по всей школе. В самый разгар этой лихорадки целый этаж учащихся пришёл воздать почести этой особе, чьё имперское имя студенческого божества стояло особняком — вне христианства, даосизма и буддизма.
Безумие прекратилось лишь после того, как разозлённый директор лично отогнал учителя, нёсшегося со спринтерской скоростью с первого этажа на третий, и открыто заявил о своём страхе перед тем, что единственное сокровище школы вот-вот станет основателем новой религиозной секты.
Жизненный путь этого самого «единственного сокровища» и впрямь выдался ошеломляющим.
Сперва она вырвала победу в невероятно усложнённых вступительных экзаменах в вуз, став лучшей выпускницей провинции Цинлу — региона, где экзаменационные тесты традиционно входят в тройку самых сложных по всей стране. Это позволило ей поступить в Университет Лоцзян, входящий в число Трёх Академий. Затем в первый же учебный день она бросилась в охваченный бушующим пламенем Торговый центр Хэхао, чтобы спасать людей. Общее количество тех, кого её мужество вырвало из лап смерти, составило ровно сто пятьдесят три человека. Ни больше ни меньше, без единой ошибки. Сто пятьдесят три бьющихся сердца были спасены её руками, и в глазах спасённых она, должно быть, выглядела настоящим живым божеством.
Услышав об этом подвиге, многие местные богачи попытались выплатить ей крупные денежные премии от своего имени. Однако её собственная семья и без того купалась в деньгах, так что она с лёгкостью отклонила щедрость тех, чьё финансовое состояние шло ни в какое сравнение с богатством Семья Сюй.
Совокупность всех этих факторов, казалось бы, абсолютно несовместимых для одного человека, привела к тому, что...
Право на поступление в магистратуру без экзаменов она получила едва ли не в день зачисления на первый курс.
По логике вещей, человек с таким количеством достижений и столь завидным достатком просто не мог испытывать никаких терзаний — жить с гордо поднятой головой, наслаждаясь каждым мгновением, казалось единственно правильным путём.
Но на деле её по-прежнему снедали тяжёлая вина и тревога. Вернее, она вообще сомневалась, что кто-либо способен жить на свете без малейшего груза на душе.
Она никогда не забудет, что в том огромном торговом центре пламя заперло не сто пятьдесят три человека, а сто пятьдесят пять.
Одна супружеская пара остолбенела от ужаса, увидев, как Сюй Инлинь ворвалась в объятое огнём здание. В тот самый миг, пока они замерли в оцепенении, перекрытия рухнули, и обрушившийся с высоты потолок оборвал их жизни. У этих двоих остался сын — ровесник Сюй Инлинь, такой же студент колледжа. Он просто смотрел, как родителей накрывает бетонной плитой. Она не знала, о чём думал тот парень в ту секунду, помнила лишь его отчаянные крики, обращенные к растерянной толпе.
В глубине души она понимала: тогда она просто поддалась первому импульсу, заметив дрожащих от страха людей. Те сто пятьдесят три человека спаслись сами, двигая собственными ногами, и вовсе не факт, что они выжили исключительно благодаря ей. Но родители того парня погибли неоспоримо из-за неё. Эта мысль преследовала её с первого дня учебы в университете и не отпускала вплоть до получения диплома и перехода в магистратуру Университета Лоцзян.
Она не знала, как поступить. Тот невиновный юноша никогда её не обвинял, и потому она никак не могла искупить вину, чтобы избавиться от гнетущего чувства совести.
— На вечернюю пробежку? — незаметно для себя она добежала до главных ворот Лунъюэ Таньюань, где безупречно одетый охранник с улыбкой приветствовал её.
— Угу, — кивнула она.
— Сильна! — охранник поднял вверх большой палец и нажал кнопку. Высокозащищенные ворота плавно отворились — его реакция работала куда быстрее любого искусственного интеллекта, за что он и ценился на своей высокооплачиваемой должности.
Сюй Инлинь продолжила бег, погруженная в свои мысли. Стоило ей почувствовать, что взгляд охранника больше не прикован к ней, как пейзаж перед глазами мгновенно изменился. Мироздание перевернулось, и она почему-то очутилась в полумраке заброшенного подземного паркинга.
Белая машина на предельном ревё мотора мчалась прямо на неё. Благодаря многолетней привычке к тренировкам и железной дисциплине, водитель успел заметить лишь её отточенный прыжок, прежде чем капот легковушки с грохотом влетел в бетонную стену.
Не успела Сюй Инлинь прийти в себя, как белый автомобиль испарился, а за спиной раздался раздражающий рев мотора. Едва она подумала вновь уклониться от удара...
— У-а-а! — раздался детский плач. В ужасе обернувшись, она поняла, что это не галлюцинация: прямо под колеса мчащейся машины падал младенчный свёрток.
Не колеблясь ни секунды, следуя зову сердца, она бросилась вперёд и подхватила ребёнка на руки.
— Бам!!! — белая машина с искорёженным капотом впечатала Сюй Инлинь в стену. Волны острой боли пронзили всё тело, но она стиснула зубы, превозмогая страдания, и крепко прижала младенца к груди.
— Словно... зная наверняка, что я брошусь спасать этого ребёнка, — сквозь лобовое стекло на неё смотрел мужчина. Половина его лица была исполосована страшными шрамами, а в глазах не читалось ни единой эмоции.
И ребёнок на самом деле остался жив. И действительно избежал гибели благодаря её вмешательству. Но в следующую же секунду головка младенца отделилась от тельца и покатилась по полу.
Сомнений не оставалось: она спасла живую жизнь. И точно так же не оставалось сомнений в том, что кто-то эту живую жизнь только что отнял.

Комментарии

Загрузка...