Хотя зацепка, возможно, лежала прямо у него перед глазами, это также указывало на крайне серьёзную проблему: что в конце концов не так с этой кошкой?
Хотя кошка не умела говорить, судя по её действиям, она прекрасно понимала всё, что говорил Сюй Линь, и знала, что именно он ищет.
Сюй Линь с детства любил кошек и неплохо разбирался в их повадках. По идее, кошка ни за что не стала бы перетаскивать такие осколки стекла в своё тайное убежище.
Тем более что от этих стёкол ещё исходил остаточный запах лекарства, а кошки терпеть не могли подобные ароматы — с какой стати ей тащить эти вещи к себе?
— Кошка, подожди меня здесь, хорошо? Возможно, я не смогу навестить тебя в ближайшее время, но как только разберусь со своими делами, сразу же заберу тебя.
— Мяу-у-у…
На этот раз кошка протянула мяуканье так долго, что Сюй Линь подумал, будто она выражает протест.
Кошка притащила из кучи мусора пачку газет и положила их перед Сюй Линем. Точно так же, как и только что на улице, она поочерёдно потопталась на газетах передними лапами, словно призывая Сюй Линя раскрыть их.
Это была сегодняшняя утренняя газета, и главным заголовком на первой полосе шла статья о внезапной смерти дома писателя-научно-популярных романов по имени Чжан Вэй.
Сюй Линь вспомнил: однажды, проснувшись на кровати старшего брата и включив дома телевизор, он услышал в утренних новостях именно об этом происшествии со внезапной кончиной писателя.
— Помилуй! Кошка…
Я больше не могу браться за дела. Сейчас у меня на руках столько расследований, что я просто не знаю, за что хвататься. Если я стану расследовать еще и эту внезапную смерть писателя Чжан Вэя, то сойду с ума от работы.
— Мяу!
Мяу-у-у…
— Ты хочешь, чтобы я открыл газету? Разве ты не велела мне смотреть на новость с первой полосы?
— Мяу-у-у…
Сюй Линь, глядя в умилительные глаза кошки, развернул газету.
На следующих страницах располагался огромный блок с объявлениями о пропаже людей. В розыск объявляли пятидесятилетнюю женщину.
Фотография в этом объявлении была очень крупной — судя по всему, тот, кто её разместил, не пожалел денег.
Сюй Линь не знал женщину с фотографии и продолжил листать дальше.
Содержимое следующей страницы едва не заставило его челюсть отпасть от изумления!
Там тоже было объявление о пропаже человека, и исчезнувшая женщина тоже была в возрасте около пятидесяти лет.
Женщину со второй фотографии Сюй Линь уже видел раньше: это была хозяйка квартиры Доктора Жанне, та самая полная женщина, с которой он столкнулся в доме старушки в полдень.
Но погодите-ка!
После отмотки времени назад Сюй Линь заходил в больницу Доктора Жанне.
И в больнице он тоже видел эту квартирную хозяйку.
Дата на утренней газете была подлинной — сегодняшнее число, 20 июня.
По логике вещей, если Сюй Линь видел хозяйку в больнице Доктора Жанне примерно в восемь утра, к тому моменту утренняя газета уже давным-давно должна была поступить к жильцам.
Он внимательно вчитался в текст объявления.
Ван Хунмэй.
Женский пол.
Пятьдесят лет.
Ушла из дома в полдень 17 июня и до сих пор не вернулась.
Контактный телефон: ХХХХХХХ.
Как такое возможно? Неужели снова пара близнецов?
Не может же быть таких совпадений! Это уже чересчур, такой сюжет слишком избит, вряд ли кто-то станет так писать!
Сюй Линь перевернул страницу еще раз, и содержимое этой страницы оказалось куда более взрывным!
Тоже объявление о розыске: хотя женщина на фотографии уже не была молодой, это лицо Сюй Линь уже успел увидеть в доме У Сяоминь.
Это была единственная фотография матери У Сяоминь, стоявшая в её гостиной. Человек из объявления о пропаже был именно матерью У Сяоминь.
Но, судя по рассказу У Сяоминь, её мать пропала сегодня утром. Если судить по времени, у У Сяоминь просто не было бы возможности опубликовать объявление в утренней газете.
Обе пропавшие женщины из объявлений никак не могли оказаться на страницах утренней газеты сегодняшним утром. По мнению Сюй Линя, обе эти немолодые женщины исчезли лишь сегодня спозаранку.
И при этом со обеими Сюй Линь лично пересекался. Позади были и другие объявления о розыске, но все остальные лица оказались ему незнакомы.
Везде разыскивались пропавшие женщины около пятидесяти лет — целых пятнадцать страниц подряд.
Сюй Линь еще раз сверился с датой: действительно, сегодняшняя утренняя газета.
Но…
Эта кошка…
У Сюй Линя от ужаса волосы встали дыбом по всему телу: откуда эта кошка могла знать, что Сюй Линь ищет мать У Сяоминь?
— Кошка…
Ты что, умеешь читать слова в газете?
— Мяу!
— От твоего вида становится жутко! Что вообще происходит? Как ты дошла до такого?
Кошка повернула голову и несколько раз мяукнула в сторону осколков стекла.
Сюй Линь, кажется, понял задумку кошки:
— Ты хочешь сказать… это как-то связано со стеклом?
Он вспомнил!
В том сне, который ему постоянно снился, главным действующим лицом была именно эта кошка.
В ночь, когда на него напали, стеклянный пузырек выпал из кармана человека, атаковавшего Сюй Линя.
А затем образы во сне беспрерывно повторялись: кошка слизывала жидкость, вытекшую из разбитого стеклянного пузырька.
Неужели дело и правда в этой жидкости?
— Кошка, можешь подсказать? Заставляя меня смотреть утреннюю газету, на что именно ты хочешь обратить мое внимание?
— Мяу!
— Это эта тётя? — Сюй Линь указал на мать У Сяоминь и спросил.
— Мяу! Мяу! Мяу!
Кошка вроде бы собралась направиться к переднему двору дома Ян Хуаня. Хотя самого Ян Хуаня дома в данный момент не было, попадаться на глаза соседям тоже не стоило.
— Подожди! Куда ты меня ведёшь? Нам нельзя вламываться в чужое жилье!
— Мяу!
Кошка прыгнула в незапертое окно дома Ян Хуаня, и Сюй Лилю ничего не оставалось, как последовать за ней.
Этот дом выглядел намного новее жилища старушки, но создавалось впечатление, что Ян Хуань здесь никогда не убирался.
По сравнению с кучами мусора на заднем дворе, внутри царил еще больший кавардак.
Помимо валявшейся повсюду грязной одежды, повсюду виднелись остатки недоеденной пищи и кастрюли с протухшими объедками, которые забыли вовремя вынести.
Пыль в комнатах, казалось, не вытирали уже несколько лет. И хотя в спальне обнаружилась постель, которой вроде бы кто-то пользовался, всё помещение было окутано густым слоем серого налёта.
Стоило поднять голову, как на потолке можно было заметить снующих туда-сюда пауков, а опуская взгляд, натыкаешься на полчища тараканов, кишащих под ногами.
Кошка привела Сюй Линя в самую дальнюю маленькую спальню. Судя по всему, Ян Хуань приспособил её под кладовую: помещение было до отказа завалено тюками и свертками.
При виде этих узлов сердце Сюй Линя внезапно сжалось — в комнате витало какое-то дурное предчувствие.
Эти свертки…
Неужели там…
Сюй Линь принялся разворачивать сверток за свертком и наконец облегченно выдохнул: слава богу, всё оказалось не так, как он опасался.
— Послушай, кошка? Зачем ты вообще привела меня сюда?
— Мяу! Мяу! Мяу!
Кошка, судя по всему, тоже сильно нервничала. Она беспокойно топталась по сверткам, пытаясь вытащить наружу то, что было спрятано внутри.
— Я же уже всё перевернул, там ничего нет! Только какие-то старые мужские шмотки, да и по всему видно, что это одежда с чужого плеча из благотворительных сборов, к тому же Ян Хуань её даже не носил.
Кошка нырнула прямо внутрь свертка, порылась там и в конце концов вытянула зубами шелковый платок!
— Это…
Вот это…
Сюй Линь посмотрел на собственную руку: разве это не тот самый платок, точь-в-точь как тот, что остался от матери У Сяоминь?!

Комментарии

Загрузка...