Воспоминания об Учителе Цзинь почти полностью восстановились в голове: это была преподавательница факультативного курса, которую старший брат посещал на первом курсе университета.
Сейчас ей тридцать семь, она до сих пор не замужем. Отношения старшего брата с Учителем Цзинь напоминали дружбу книголюбов — оба обожали детективные романы.
Единственным туманным воспоминанием было знакомство с Учителем Цзинь. Сейчас Сюй Линь полагал, что существовало две версии: первая — в аудитории, когда Учитель Цзинь пришла на первый урок, и они вдвое разругались из-за содержания учебника, но потом, как говорится, сошлись после ссоры, и их отношения стали только крепче.
Однако существовало и другое, куда более смутное воспоминание: казалось, будто старший брат был знаком с Учителем Цзинь еще до поступления в университет, и впервые они встретились прямо у него дома.
Это воспоминание было настолько нечетким, скорее походя на сон, который приснился когда-то давным-давно, а после долгого времени от него остались лишь обрывки. В этот момент Сюй Линь и сам не мог разобрать, был ли это сон или нечто, случившееся наяву.
— О чем ты думаешь? Пора действовать.
Учитель Цзинь поднялась на ноги, вложила нож обратно в книгу и захлопнула ее.
— Может, все-таки обратимся в полицию? Если при встрече с подобным в первую очередь не заявить в полицию, читатели решат, что сюжет с душком, и разве это не доставит хлопот автору?
— Ты что, шутишь? Я впервые появляюсь на сцене, как-никак я один из главных персонажей. Если заявить в полицию, как мы сможем проявить себя во всей красе? Это же детектив, здесь расследовать дело должен главный герой-сыщик, а не чуть что бежать в полицию. А доставляем ли мы хлопоты автору — какая нам разница? В конце концов, ругать будут не нас.
— Пожалуй, в этом что-то есть. Тогда, как главный герой этой книги, я должен проанализировать дело.
Эта книга с спрятанным внутри оружием определенно не проходила через стойку регистрации. Будь подозреваемый посторонним посетителям, он ни за что не позволил бы персоналу касаться книги. И хотя велика вероятность, что администратор не стал бы ее открывать, всегда остается место для случайности.
Упади книга на пол или случись так, что кто-то из недавних посетителей из озорства повредил страницы, библиотекарь вполне мог открыть ее и заглянуть внутрь. Я считаю, что подозреваемый не стал бы так рисковать.
Если бы книгу принесли снаружи и сразу поставили на полницу, действия подозреваемого и вовсе были бы бессмысленным излишеством — почему бы просто не спрятать нож при себе?
Следовательно, наиболее вероятно, что подозреваемый не имел возможности носить оружие с собой, либо при его переноске был слишком высок шанс попасться кому-то на глаза. Кроме того, возможно, он не мог долго прятать нож на теле или же клинок вот-вот могли обнаружить, поэтому его и спрятали в книгу. Любой из этих вариантов вполне возможен.
Учитель Цзинь вернула книгу на прежнее место:
— Место у этой книги слишком приметное. Она лежит не в темном углу, а совсем рядом с читальной зоной. Если бы подозреваемый хотел совершить преступление, он бы точно не выбрал многолюдное место, иначе все его действия теряли бы всякий смысл.
Очевидно, подозреваемый не желал, чтобы кто-то заметил процесс подготовки к преступлению. Но раз книга лежала на таком видном месте, вероятность того, что ее кто-то заберет, возрастала многократно — взять хотя бы тебя: взял первую попавшуюся книгу и как раз наткнулся на эту.
И еще один вопрос: ты действительно взял ее случайно? Эта книга называется Избранные дела прошлых сезонов Всемирного детективного турнира — как раз то, что тебе было нужно.
— Честно говоря, сегодня я пришел в библиотеку по другой причине. Тогда я немного нервничал и просто хотел найти местечко, чтобы посидеть в тишине. Но раз уж я в библиотеке, садиться без книги выглядело бы слишком странно, поэтому я машинально вытянул первую попавшуюся с ближайшей полки.
— Это значит, что книгу поставили туда совсем недавно. Подозреваемый наверняка осознавал риск того, что ее может унести кто-то другой — будь то для чтения внутри библиотеки или чтобы забрать домой, — и тогда его замысел бы быстро раскрылся.
— Получается, тогда подозреваемый был вынужден спрятать книгу именно здесь. К тому же, судя по нашим недавним выводам, с огромной вероятностью подозреваемый — кто-то из сотрудников библиотеки.
— Верно. На каком бы месте сотрудник ни перебирал книги, никто не сочтет его поведение странным. К тому же в раздевалке у сотрудника могли обнаружить нож.
Из-за специфики работы он не может носить оружие при себе постоянно, а в нынешний сезон одежда не такая уж плотная.
Наводя порядок на полках, работнику порой приходится подниматься выше или наклоняться, поэтому спрятанный клинок легко мог кто-то заметить.
— Раз мы так много всего обсудили, получается, достаточно просто сесть здесь и ждать, кто же придет за этой книгой?
— Что с тобой сегодня происходит? — Учитель Цзинь смотрела на него с возрастающим подозрением.
— Разве я веду себя странно?
— То проявляешь сообразительность, то тупишь, да и говоришь совсем не так уверенно, как раньше. Тот наглый и дерзкий Сюй Линь, которого я знаю, совсем на тебя не похож. Ты случаем не самозванец?
— А? Да... с чего бы!
Столкнувшись с такими допросами, Сюй Линь немного занервничал.
— Сама же говорила, что подозреваемый мог оставить книгу здесь в экстренной ситуации. И хоть сейчас полдень среды и посетителей в библиотеке не так много, все равно есть шанс, что книгу заберет кто-нибудь из гостей. Если не вернуть ее или не перепрятать как можно скорее, подозреваемый будет страшно нервничать.
— Верно... точно! Если подозреваемый — сотрудник библиотеки, он вполне может вернуться за книгой сразу же, как закончит текущие дела. Так что, когда мы только что открыли ее, нас вполне мог кто-то заметить.
— Если просто сидеть здесь и тупо ждать подозреваемого, проще было сразу заявить в полицию, а все наши умозаключения окажутся бессмысленными.
— Тогда все, что нам сейчас нужно сделать — вычислить подозреваемого и помешать ему совершить преступление.
— Есть и другая сторона: не менее важно найти того, против кого направлено преступление. Если мы отыщем злоумышленника раньше, чем он расправится с жертвой иным способом, наши действия потеряют всякий смысл.
— Тот, на кого покушаются, наверняка должен прийти в библиотеку в определенное время или уже прибыл сюда. Вы же сами говорили, что в библиотеке есть места, куда не дотягиваются камеры наблюдения, — скорее всего, именно там преступник и хочет устроить сцену для расправы.
— Поэтому мы разделимся: один займется поисками подозреваемого, а второй — жертвы. Кто первый обнаружит одну из сторон, тот и предотвратит беду.
— И какой выбор сделает Учитель Цзинь?
— Я лучше разбираюсь в слепых зонах наблюдения, так что поиски подозреваемого беру на себя. Как раз кстати: я давно хотела посоревноваться с тобой в сыскном деле. Раньше мы всегда читали половину детективного романа, а потом соревновались в дедукции по тексту.
На этот раз выпал отличный шанс схлестнуться в реальности. Ну как? Смеешь принять вызов?
В памяти старшего брата действительно всплывало нечто подобное. Они с Учителем Цзинь дочитывали детективный роман лишь до заранее оговоренной страницы, останавливались и вместе дописывали оставшийся сюжет, пытаясь вычислить убийцу.
Хотя победы и поражения распределялись поровну, а ничьих случалось даже больше, старший брат одержал на пару побед больше. К тому же из его воспоминаний следовало, что он и сам давно хотел сразиться с Учителем Цзинь всерьез.
Раз уж он решил унаследовать детективное агентство старшего брата, а его собственный ум еще не до конца перенял все навыки прежнего владельца, почему бы не воспользоваться случаем потренироваться?
— Хорошо, решено. Если к закрытию мы никого не найдем, будет ничья.
— Нет, ничья определяется иначе. Ничья — это когда мы находим всё вместе. А если никто ничего не отыщет, то мы оба проиграли.

Комментарии

Загрузка...