Этот частный ресторан притаился в самой глубине лабиринта хутунов. Он располагался в традиционной усадьбе-сыхэюань с двумя внутренними двориками. Здание явно было с историей: не слишком большое, но обставленное с исключительным достоинством. Даже висящие повсюду дворцовые фонари поражали тонкостью работы.
Хэ Ло, будучи коренной жительницей столицы, к своему удивлению, даже не подозревала о существовании такого чудесного места.
Встретил их расторопный молодой человек. Вид у него был весьма смышленый, а речь — бойкой и учтивой:
— Прошу вас, проходите внутрь. Сегодня мастер подготовил для вас «Банкет сановников». Присаживайтесь, пожалуйста, сейчас подадут чай.
Вскоре вошли две девушки в нежно-голубых ципао, украшенных неброской вышивкой в виде облаков. Пока они расставляли закуски, распорядитель продолжал представлять блюда:
— Чай Лунцзин с пика Львиной скалы, арахис в меду, засахаренная вишня, изумрудные гороховые пирожные, редис в сладком соусе, «Сорока на ветке мейхуа» и корни лотоса в кисло-сладком соусе. Приятного аппетита, господа. Супы и основные императорские блюда будут поданы чуть позже.
Как только троица удалилась, Хэ Ло с нетерпением принялась за еду. Сладость цукатов и десертов идеально дополнялась терпкостью чая Лунцзин, который отлично снимал приторность.
— Брат Яньпин, ты часто здесь бываешь? — спросила она.
В такие закрытые заведения наверняка непросто попасть.
Не Яньпин пододвинул к ней тарелку с корнями лотоса:
— Попробуй это. Очень освежает и пробуждает аппетит.
— М-м, и правда вкусно! Как раз для такой погоды, — Хэ Ло захрустела ломтиком лотоса. Кисло-сладкий вкус был просто божественным.
Видя, как она радуется еде, Не Яньпин и сам невольно повеселел.
— Приглашал сюда клиентов несколько раз, — небрежно ответил он.
— Разве императорская кухня — это не огромный стол, заставленный сотней блюд? — спросила Хэ Ло, набив рот пирожным так, что стала похожа на хомячка.
— Настоящий императорский пир именно таков. Но, придерживаясь принципа разумного потребления, владелец составляет меню исходя из количества гостей.
— О, это очень правильно.
Сервис был безупречен не только в выборе блюд, но и в их подаче. Едва Хэ Ло покончила с закусками, как принесли основные блюда. Снова появился тот же юноша в сопровождении двух девушек.
— Позвольте представить основные императорские блюда и супы: ласточкино гнездо высшего сорта, креветки «Архат», говяжья вырезка с луком, цыпленок в устричном соусе, сердца овощей со свежими грибами, миндальный тофу, молочный поросенок с хрустящей корочкой и каша из бусенника. Приятного аппетита!
Хотя порции были небольшими, разнообразие поражало. Не Яньпин то и дело подкладывал еду в тарелку Хэ Ло, пока та не наелась до отвала.
— Ох, всё, больше не могу, — выдохнула она, откинувшись на спинку стула и потирая живот. — Места совсем не осталось.
Только тогда Не Яньпин приступил к еде сам. Он ел быстро, но при этом сохранял безупречные манеры. Вскоре тарелки на столе опустели.
Когда они уже собирались уходить, распорядитель вернулся снова, сияя улыбкой:
— А теперь — фруктовое ассорти и чай Чжулань Дафан. На этом подача блюд завершена. Наслаждайтесь!
— Ого... Теперь понятно, почему в древности каждый хотел стать императором. Столько церемоний ради обычного обеда, — пробормотала Хэ Ло.
— Тебе понравилось?
— Очень! — Хэ Ло энергично закивала, ее глаза радостно блестели. — Я просто объелась.
Какое же это было счастье — есть всё, что хочется, не думая о запретах.
— Хм. Днем ты сказала, что у тебя ко мне дело. О чем речь?
Хэ Ло, всё еще придерживая живот, серьезно произнесла:
— Я хочу вернуться в университет и продолжить учебу.
Рука Не Яньпина, тянувшаяся к чашке чая, замерла на полпути.
— Учиться?
Разве не она всеми силами рвалась в шоу-бизнес, чтобы быть ближе к своему «братцу Синтану»? Она твердила, что Мэн Синтан — это свет, за которым она следует уже четыре года, и даже разругалась с родителями ради карьеры в индустрии развлечений.
Он знал, что девчонка фанатеет от звезд. Это началось еще в начальной школе: сегодня ей нравился один, завтра другой. Но в девятом классе она буквально помешалась на мелкой знаменитости по имени Мэн Синтан.
Яньпин даже специально искал информацию об этом парне. На его взгляд, тот выглядел слишком уж слащаво, весь в гриме и пудре — непонятно, что в нем можно было найти.
Сначала он думал, что это очередное мимолетное увлечение: сегодня один «оппа», завтра другой. Но постепенно он понял, что дело принимает серьезный оборот. Девчонка была одержима этим Мэн Синтаном.
Она скупала его цифровые альбомы, подушки, куклы. Журналы с его лицом на обложке и плакаты закупались десятками и сотнями. Целыми днями она не выпускала из рук телефон, обсуждая с кем-то продвижение в чартах, модерацию комментариев и прочие термины, которые он тогда слышал впервые.
Не Яньпин потратил три дня на изучение этого фанатского сленга и того, что стояло за ее странным поведением.
Он обсудил ситуацию с профессором Хэ и его женой. В итоге они решили: если фанатство помешает учебе и экзаменам, ей запретят любые внеклассные занятия, лишат карманных денег и даже ограничат свободу передвижения.
С тех пор оценки Хэ Ло всегда оставались в числе лучших. Трое взрослых наконец вздохнули с облегчением. В выпускном классе она даже сама попросила Не Яньпина помочь ей с дополнительными занятиями.
Несмотря на то, что он разрывался между компанией и учебой, он каждый день находил два часа, чтобы подтянуть ее по предметам.
Когда пришли результаты вступительных экзаменов, профессор Хэ и его супруга окончательно успокоились. Но вместе с уведомлением о зачислении в университет пришел и контракт от одного агентства по поиску талантов.
Отец пришел в ярость. Никакие уговоры не помогали, даже лучшая подруга не смогла ее переубедить — Хэ Ло твердо решила идти в шоу-бизнес.
Когда Не Яньпин примчался в дом Хэ, девочка заперлась в своей комнате. Профессор с женой сидели в гостиной, вне себя от гнева, а пол был усыпан обрывками бумаги.
Мать Хэ Ло отвела его в сторону и прошептала: «Твой учитель в пылу ссоры дал Лоло пощечину. Она с детства тебя слушается, иди, поговори с ней».
Когда он открыл дверь в ее комнату, он был потрясен количеством мерча с Мэн Синтаном, заполнившим всё пространство.
В тот раз Хэ Ло плакала по-настоящему. Это не было ее обычное притворное хныканье, чтобы вызвать жалость. Слезы катились градом, она рыдала навзрыд, едва не задыхаясь.
Целых полчаса он молча слушал ее рассказы о том, какой ее «братец Синтан» замечательный, какой он талантливый и как много страданий перенес. Он был для нее путеводным маяком.
Поверив словам отца о том, что после экзаменов ее не будут ограничивать, она подавила все свои порывы и усердно училась, лишь бы стать к нему ближе.
Она даже сама прошла отбор в стажеры в то самое агентство, где состоял Мэн Синтан. Контракт прислали домой, но отец его разорвал. А ведь это была ее мечта! Она просто хотела следовать за своим светом.
Никогда прежде Не Яньпину не было так тяжело. Его жизнь всегда текла гладко, без особых потрясений и драм. Но в тот момент, глядя на заплаканную девочку с покрасневшим носом, он почувствовал такую острую боль в сердце, что стало трудно дышать.
Он мягко коснулся ее макушки и тихо спросил:
— Ты правда так сильно хочешь в шоу-бизнес? Там всё совсем не так красиво и просто, как ты себе представляешь. Это место тебе не подходит.
— Вы же всегда спрашивали, чем я хочу заниматься? Вот это — то, чего я хочу! Я даже рисовать училась только ради братца Синтана!
Не Яньпин вздохнул:
— Тогда не спеши подписывать тот контракт. Я узнаю, в какой компании у тебя будет больше перспектив.
— Я хочу в ту же компанию, что и братец Синтан.
— Неужели ты не хочешь предстать перед ним как равная? Чтобы ты могла открыто сказать ему, что ты его фанатка, а не просто вечно следовать за ним тенью?
Девочка задумалась и, шмыгнув носом, кивнула.
Он не стал наводить справки в других местах. Вместо этого он основал собственную компанию — LO Entertainment. Переманил туда опытных менеджеров, которые относились к артистам как к родным детям, и быстро собрал профессиональную команду. Он хотел, чтобы Хэ Ло была у него на виду — только так он мог быть спокоен.
Но что происходит теперь? Почему она вдруг передумала? Неужели больше не хочет прославиться в индустрии? Не хочет однажды подойти к своему кумиру и с улыбкой сказать: «Я твоя фанатка»?

Комментарии

Загрузка...