Глава 1

Начался один греховный мир...

– Мамочка, смотри, воздушный шарик! Я тоже такой хочу.

Раздался нежный детский голосок, еще сохранивший младенческие нотки. Это была прелестная девочка лет четырёх-пяти. На ней было милое платьице принцессы, из-под розового подола которого выглядывали белые длинные гольфы с кружевной оторочкой в сочетании с парой красных туфель на массивной подошве, что подчеркивало игривый нрав малютки. У девочки было личико в форме дыньки и изогнутые дугою брови. Поскольку она была мала, брови казались совсем светлыми, словно нарисованными. Под ними покоилась пара похожих на сапфиры глаз, чей сияющий взгляд источал теплоту зимнего солнца. Ее глаза были яркими и чистыми — в них таилась волшебная сила, способная очистить абсолютно всё! Под аккуратным носиком притаился вишневый рот, который в эту секунду широко улыбался, идеально обнажая ямочки на щеках. Столь изящные черты лица наделяли девочку проницательностью и послушанием, живостью и невозмутимостью одновременно. Снежно-белая, шелковисто-нежная кожа словно заранее возвещала миру о ее благородном темпераменте и очаровании.

Стоял осенний вечер, местом действия был парк с названием некий парк. Темой парка являлось прощание с ушедшими воспоминаниями, то есть прощание с летом и одновременная встреча осени, когда танцующие в воздухе опавшие листья заполняют собой всё пространство. Ветви рядов больших деревьев переплетались и пересекались между собой, а желтеющие листья издавали шорох при столкновениях. Этот шуршащий звук напоминал то шепот весеннего моросящего дождя, то трение страниц о кончики пальцев при перелистывании книги. Подул порыв ветра, и мертвые листья один за другим сорвались вниз, закружившись в небе, словно попадая в мир сновидений. Гуляющих на дорожке было не так много. Сегодня понедельник: родители на работе, дети в школе. Здесь бродили лишь несколько вышедших на пенсию стариков, которые привели с собой внуков, еще не пошедших в школу, чтобы скоротать время.

– Сокровище моё, давай тогда купим воздушный шарик, хорошо?

Приятный голос — нежный и мелодичный. Хватило бы и этих двенадцати слов, чтобы понять: перед нами женщина, прекрасная как цветок. Изящный стан, стройные ноги, белолицее лицо. Черты ее лица практически не отличались от детских, и скорее даже не были похожи, а пропорционально увеличивали черты девочки, идеально перенеся их на лицо женщины. Рассыпанные по спине водоросли волос источали волны тонкого аромата, весело подпрыгивая в лучах солнца. На вид женщине было двадцать семь-восемь лет, она была облачена в лиловое ципао в стиле двадцатых-тридцатых годов двадцатого века, причем вовсе не в современный измененный фасон. В левой руке она держала детский ранец — тоже розовый, с напечатанными на нем наивными улыбками Микки и Минни Маус, а на плече у нее висела миниатюрная французская сумочка Chanel. Женщина подняла руку, чтобы заправить выбившиеся у виска мелкие прядки волос, глядя на девочку со смытой на лице переполненной чувством удовлетворения и безмятежной улыбкой. Поправив волосы, она взяла дочку за руку, и мать с дочерью счастливо зашагали по тенистой аллее, в конце которой находилась точка розничной продажи воздушных шаров.

Получившая шар девочка радовалась так, будто обрела счастье всего мира, и непрерывно восторженно кричала, словно в этот момент этот воздушный шарик был для нее всем счастьем... Наверное, так оно и было! Помимо улыбки, женщина не могла подобрать слов, чтобы описать свое теперешнее удовлетворение: любые слова перед этой наивной сияющей улыбкой казались такими бледными и бессильными. Женщина в очередной раз порадовалась тому, что когда-то решила сохранить эту маленькую жизнь, благодаря чему в ее жизни за последние годы появились и солнце, и надежда.

Внезапно какая-то тгура бросилась в сторону девочки, но в тот же миг исчезла, словно пронесшийся мимо неуловимый ветер. Если бы девочка не сидела на земле, а воздушный шарик не выскользнул из ее рук, никто бы и не догадался, что только что здесь пронесся человек, похожий на ветер. Действительно поднялся ветер, который унес шарик. Шар летел все дальше и дальше, пока наконец не остановился.

Вся листва на деревьях вдруг словно по чьему-то уговору посыпалась вниз вслед за этим ветром.

– Уа-а! — заплакала девочка.

Слезинки скатились из ее глаз, побежали по щекам и упали вертикально вниз. Из-за ветра их унесло в другую сторону, не оставив и следа.

Женщина торопливо опустилась на корточки, чтобы поднять девочку, достала носовой платок и аккуратно стерла слёзы с ее лица, нежно утешая. Девочка послушно перестала плакать, но, всё еще не в силах сдержаться, продолжала всхлипывать. Всхлипывания звучали прерывисто, казалось, она тратила огромные усилия на то, чтобы перетерпеть боль, а ее плечи ритмично поднимались и опускались в такт всхлипываниям. Она дрожащей ручонкой приподнялась и невнятным голосом произнесла:

– Шарик... Шарик упал, ему же больно...