Летнее солнцестояние приближалось, громыхал раскатистый гром.
Накопившиеся в небе тучи выглядели так, будто собирались обрушиться на землю. Из-за непогоды, хотя было всего лишь чуть за пять пополудни, небо уже заволокло серыми тучами.
Чжоу Цзинь в правой руке держал веер, подаренный на улице, и непрерывно обмахивался им. Пот на его лице то выступал, то высыхал, и снова выступал, изо всех сил стараясь отвести от хозяина изнуряющую жару.
— Послушай, папа, неужели ты не можешь проявить милосердие, сжалиться над бедным сыном и включить на время кондиционер? От такой погоды скоро можно будет сдохнуть от жары.
Чжоу Вэньбинь искоса взглянул на собственного сына, встряхнул газету в руке и невозмутимо произнес:
— Успокойся душой — и сразу станет прохладно.
— Не хочешь включать — и не надо, пойду к Чэнь Хэ.
Чжоу Цзинь соскочил с дивана, шлепая тапочками по полу, направился к двери гостиной. Проходя мимо Чжоу Вэньбиня, он бросил взгляд на газету в его руках:
— Те девять штуковин эксперты так до конца и не изучили?
Чжоу Вэньбинь даже не поднял головы:
— Метеориты всё-таки прилетели из открытого космоса, в них вполне могут содержаться самые разные особые вещества. Медленный темп исследований — это вполне нормально.
Чжоу Цзинь обулся у порога и пробормотал себе под нос:
— Если бы не эта хрень, я бы сейчас блаженно гонял с корешами под кондиционером, устраивая жаркие зарубы в каньоне.
— Проваливай. Подумаешь, будто я горим желанием на тебя смотреть!
Чжоу Вэньбинь незамедлительно прибегнул к предупредительному метанию тапочки.
Бум!
Хлёсь!
Тапочка угодила прямо в закрывающуюся дверь гостиной.
Чжоу Цзинь не ушел сразу, а тихонько замер за дверью в ожидании. Хотя Чжоу Вэньбинь вечно был недоволен сыном и огрызался по любому поводу, перед собственной женой Сюй Вэньхуэй он совершенно не умел показывать характер и временами вел себя трусливее некуда.
Чжоу Цзинь не был разочарован: из комнаты тут же раздался окрик Сюй Вэньхуэй:
— Чжоу Вэньбинь, ты что удумал? Я же говорила тебе не разбрасывать обувь как попало! Сам подними, поставь на место, а будет в следующий раз — выброшу твои туфли в мусорку!
Довольный Чжоу Цзинь повернулся и ушел, спустившись вниз прямиком к дому Чэнь Хэ.
......
Чжоу Цзинь вовсе не отправился к дому Чэнь Хэ, как утверждал ранее, а просто позвонил ему. Вскоре Чэнь Хэ, полностью одетый и снаряженный, появился перед Чжоу Цзинем:
— Ты серьезно хочешь пойти на тот дом и посмотреть на метеорит? Его ведь вот-вот снесут! Если бы не этот метеорит, там уже вовсю закладывали бы фундамент под новостройку.
Чэнь Хэ дернул на себя плащ и с уверенным видом заявил:
— Расслабься, я эти дни уже всё разведал! Хотя дом и разворочен по кусочкам, несущая конструкция в основном цела. Самое главное — это здание ближе всего к метеориту из всех, куда мы можем добраться. Если удастся сфотографировать этот метеорит, а потом перекинуть снимок в наш чат, то я стану самым крутым чуваком на районе.
— А выйдет? Как только появились те девять метеоритов, власти сразу окружили их армейскими частями. Мы вот так тайком попрем фоткаться — нас точно не скрутят и не запрют куда следует?
Чжоу Цзинь всё еще сомневался. С малых лет его характер был хоть и взбалмошным, но от подобных рискованных авантюр он предпочитал держаться подальше.
— Если ты переживаешь из-за этого, то и вовсе не стоит беспокоиться. То, до чего додумались мы, способны сообразить и они. Раз уж мы знаем, что туда можно пробраться, значит, это находится в пределах их молчаливого дозволения, ничего не случится.
Чэнь Хэ вел себя беспечно и вовсе не принимал опасения Чжоу Цзиня всерьез.
Приятели поспешили вперед и вскоре добрались до заброшенного здания. Внешние стены дома были практически полностью демонтированы, уцелели лишь прочные несущие колонны. Поднявшись по лестнице на самый верх, они быстро вышли на крышу.
— Ого, и правда отлично видно этот метеорит! Эта штука футов двадцать в высоту, да? Когда она рухнула вниз, от нее ведь вообще не поднялось никакой шумихи. Как думаешь, не космический ли это корабль?
Добравшись до крыши и своими глазами увидев метеорит, Чэнь Хэ воодушевился еще сильнее.
Чжоу Цзинь неторопливо извлек заранее заготовленный бинокль:
— Именно поэтому те метеориты и взяли под усиленную охрану. Метеорит такого размера, рухнув на землю, в норме уже стер бы нас в порошок. Если удастся разобраться в причинах этого, то, по крайней мере, в аэрокосмической сфере нас ждет колоссальный скачок вперед.
— М-м? Погодите-ка, ты даже прихватил бинокль? Дай-ка сюда, я тоже взгляну!
Чэнь Хэ тут же выхватил бинокль из рук Чжоу Цзиня и уставился в сторону метеорита, однако из-за преград в виде других зданий даже с помощью оптики ему удавалось разглядеть лишь верхушку небесного тела.
Чжоу Цзиню было всё равно, что бинокль отобрали, и он молча разглядывал далекий метеорит, пока вдруг не толкнул Чэнь Хэ локтем в бок:
— Тебе не кажется, что издалека этот метеорит чертовски похож на яйцо Края?
— Ага, не то что издалека — я гляжу в бинокль и всё равно вижу его именно так, — откликнулся Чэнь Хэ, не отрывая взгляда от метеорита. Вдруг он всем телом содрогнулся: — Твою мать, на сам метеорит кто-то залез! Похоже, он там что-то раскладывает.
Услышав слова Чэнь Хэ, Чжоу Цзинь протянул руку, намереваясь вернуть бинокль, но тот ему не поддался:
— Это, блин, мой бинокль, не жадничай!
Чэнь Хэ скривил губы и всё же вернул бинокль Чжоу Цзиню:
— Наверняка та шайка экспертов проводит очередные эксперименты. Больше смотреть не буду, а то еще заставят дать подписку о неразглашении — вот смеху-то будет.
Говоря так, телом он оставался на удивление честен: прищурившись, он снова уставился в сторону метеорита.
— Эй, а почему мне кажется, что цвет метеорита сменился на белый? Чжоу Цзинь, что там у тебя в окулярах? — прищурившись и пронаблюдав с полминуты, озадаченно бросил Чэнь Хэ.
Чжоу Цзинь крепко сжал зубы, сглотнул слюну и дрожащим голосом произнес:
— Сожрало... Его сожрало. Бежим скорее!
С этими словами он схватил Чэнь Хэ за руку, пытаясь утащить за собой.
— Сожрало? Что сожрало? Выражайся яснее!
Чэнь Хэ сопротивлялся рывкам Чжоу Цзиня.
Голос Чжоу Цзиня упал до хриплого шепота:
— Тот человек, который только что залез наверх... Его целиком поглотила какая-то черная хрень с метеорита, и тот сразу побелел. А сам человек сорвался вниз.
— Чего за хрень?
На этот раз Чэнь Хэ больше не сопротивлялся. Хотя в душе у него оставались вопросы, он прекрасно знал и доверял Чжоу Цзиню — тот никогда бы не стал шутить или врать о подобных вещах.
Всю дорогу оба хранили молчание. Лишь когда они вернулись к месту, откуда изначально отправились в путь, Чэнь Хэ нарушил тишину:
— Расскажи-ка мне подробно, что там всё-таки произошло. Я ведь сегодня ночью хочу нормально выспаться.
Чжоу Цзинь немного постоял с опущенной головой, собираясь с мыслями, и заговорил снова:
— Тот человек разложил вещи, а потом просто махнул рукой. Эта черная дрянь с метеорита вдруг стремительно поползла по его телу и в мгновение ока сожрала его целиком, после чего парень сорвался вниз. Выглядело это так, словно... ну, знаешь, как в телевизоре, когда людей заживо пожирает рой насекомых. Короче говоря, эта штука живая!
— Да ну, бред какой-то. А может, на том человеке просто были вещи, похожие на магниты, которые притянули к себе этот слой черной субстанции? Или, вполне возможно, в этом и заключалась цель их эксперимента?
Чжоу Цзинь постепенно тоже начал расслабляться, хотя брови его по-прежнему были сдвинуты:
— Тоже исключать нельзя. Ладно, с меня хватит, впредь я к этой теме с метеоритами больше не притронусь. Я пойду домой, и ты тоже давай возвращайся пораньше, небо вон какое хмурое — того и гляди ливанет.
Чэнь Хэ махнул рукой:
— Знаю, на мне дождевик.
......
Вернувшись домой, Чжоу Цзинь только переступил порог, как Сюй Вэньхуэй как раз выставила на стол приготовленные блюда:
— А вот и Сяо Цзинь вернулся. Давай быстрее переобувайся и садись ужинать.
— Ага.
За обеденным столом Чжоу Цзинь оставался сам не свой: гибель экспериментатора, растерзанного неизвестной субстанцией с метеорита, оставила глубокий след в его душе, и теперь он сидел за едой в полном отупении.
Хлобысь!
Палочки со стуком полетели на стол.
— Если тебе не нравится, как я готовлю, и кусок в горло не лезет — можешь вообще не есть! — резко повысила голос Сюй Вэньхуэй.
Сидевший в полутрансе Чжоу Цзинь от неожиданности подпрыгнул на месте.
Чжоу Вэньбинь помассировал переносицу:
— Жена, что с тобой в последнее время? Вечно ты срываешься на крик. Сяо Цзинь только что сбегал на прогулку, а вернулся сам не свой — явно же что-то стряслось.
При этом его взгляд не отрывался от сына.
Поняв, что скрывать больше нет смысла, Чжоу Цзинь помедлил немного и выдавил:
— Мы с Чэнь Хэ ходили к школе посмотреть на тот метеорит, и я увидел, как на него забрался какой-то человек.
Чжоу Вэньбинь равнодушно бросил:
— Подумаешь, увидел и увидел. Пока ты не треплешь об этом на каждом углу, начальство не станет без повода трепать тебе нервы. В конце концов, в том, что посторонние смогли разглядеть происходящее внутри, виноваты исключительно их собственные промахи.
Чжоу Цзинь яростно затряс головой:
— Нет же! Я... я видел, как тот человек проглотил этот метеорит! Точнее, метеорит словно внезапно ожил, сам пополз по его телу и целиком облепил его!
Голос Чжоу Цзиня дрожал от пробивающегося сквозь слова ужаса:
— Папа, мама, давайте на какое-то время переедем куда-нибудь подальше отсюда? У меня от этого метеорита прямо мурашки по коже.
Внимание Сюй Вэньхуэй мгновенно переключилось на него:
— Сколько времени уже прошло, а мы и слухом не слыхали о подобных происшествиях. Может, из-за сумерек ты толком ничего не разглядел?
— По мне так ты просто пересмотрел мультфильмов и целыми днями витаешь в нереальных фантазиях. Лучше бы потратил это время на учебу.
Чжоу Вэньбинь явно не желал продолжать разговор о метеоритах и оборвал сына на полуслове, окончательно закрыв тему.
Поковырявшись в тарелке и так и не притронувшись к еде, Чжоу Цзинь поднялся из-за стола:
— Я наелся.
— Эх, вечно с тобой одни проблемы, — проворчала вслед сыну Сюй Вэньхуэй.
Долгая ночь тянулась словно сон.
Звуки чмоканья и чавканья, то затихая, то возобновляясь, доносились откуда-то со стороны груди Чжоу Цзиня. Брови юноши то хмурились, то разглаживались, пока он внезапно не распахнул глаза. Опустив взгляд вниз, он с удивлением обнаружил, что прямо у него на груди лежит сереброволосый юноша и усердно вгрыкается зубами в плоть на его груди — судя по свирепому выражению лица, тот вкладывал в это занятие все имеющиеся силы.
При такой-то позе это смахивало уже на какую-то разнузданную порнуху, честное слово.
— Ты что вытворяешь?! Стоп, ты вообще кто такой?! Какого черта ты забыл в моей комнате?!
Чжоу Цзинь вмиг пробудился от неожиданности и подскочил.
Заметив, что Чжоу Цзинь очнулся, парень прекратил грызть его грудь, уперся руками в тело Чжоу Цзиня и поднялся на ноги:
— Тьфу ты, а ты и впрямь проснулся. Какая неудача... И надо же было мне выбрать в носители именно тебя!
— Носители? Какой еще носитель?! Что ты со мной сделал?! — завопил Чжоу Цзинь. — Зачем ты меня связал?!
Юноша почесал в ухе:
— Ладно тебе, хорош орать. Даже если ты горло сорвешь, сюда никто не придет на помощь. Ты бы хоть огляделся по сторонам — разве ты не в собственной спальне?
Только теперь Чжоу Цзинь принялся снова осматривать окружение. Воздух в комнате юноши застилала пелена густого тумана, скрывавшая очертания предметов, но сквозь эту дымку можно было с уверенностью сказать, что он действительно находился в своей спальне.
Он потянул за цепь, обмотанную вокруг его тела — звенья оказались тонкими, едва ли толще веревки, и хотя путы опутали его торс, они почему-то совершенно не сковывали движений.
Попытавшись со всей дури дернуть руками в разные стороны, Чжоу Цзинь не обнаружил ни малейшего намека на то, что цепь поддастся или порвется. Поскольку путы не мешали ходить, он решил пойти по натянутой цепи и исследовать, куда она ведет.
Цепь тянулась дальше, выводя Чжоу Цзиня прямо к дверям спальни, причем уходила прямо сквозь закрытую створку. Чжоу Цзинь попытался подергать за металл — оказалось, что цепь и дверь словно существовали в разных плоскостях, совершенно не мешая друг другу.
Толкнув дверь, он увидел вовсе не привычную гостиную, а короткий коридор. Он не был погружен во тьму, но точно так же тонул в клубах густого тумана, скрывавшего конец пути.
— Эй, ты даже не соизволишь спросить, кто я такой? — раздался сзади сердитый голос юноши.
Чжоу Цзинь проигнорировал его. Сейчас для него главным было отыскать родителей и убедиться, что они в безопасности, и лишь после этого у него появится настроение вести светские беседы с этим сереброволосым парнем о тех безумных и странных вещах, что происходили вокруг.
Если бы я был разработчиком игр, за такое управление проектом я бы давно уволился по собственному... Хотя впереди ничего не было видно, благодаря цепи Чжоу Цзинь продвигался вперед без малейших затруднений — указания путей оказались слишком уж очевидными.
Не дождавшись ответа, сереброволосый юноша фыркнул и послушно поплелся следом за Чжоу Цзинем, выйдя вместе с ним из комнаты.
Исследование пути по натянутой цепи заняло совсем немного времени — вскоре Чжоу Цзинь дошел до дверей еще одной спальни. Это оказалась комната его родителей. Лицо юноши просветлело, и он с ходу распахнул дверь. Едва переступив порог, он увидел, что Чжоу Вэньбинь тоже овит цепями: тот сидел на корточках возле туалета и снова и снова колотил в дверь, мягким и умоляющим голосом приговаривая:
— Вэньхуэй, открой дверь, в уборной холодно. Я вовсе не собирался привязывать тебя к себе, честное слово, я и сам понятия не имею, что за чертовщина творится с этими цепями... Послушай меня, открой, а?
Чжоу Цзинь никогда в жизни не слышал, чтобы отец говорил таким мягким тоном — в его памяти Чжоу Вэньбинь всегда оставался суровым и непреклонным сухарем. Подойдя к туалету, Чжоу Цзинь наконец расслышал доносившийся изнутри плач матери.
— Пап, что с мамой? — нахмурившись, спросил он.
— Откуда мне знать! Едва проснувшись и обнаружив на себе эти цепи, твоя мать тут же расклеилась, разревелась и принялась кричать, будто я пытаюсь приковать ее к себе и лишить свободы... Это часом не твои штучки, паршивец? — Чжоу Вэньбинь и сам заметно нервничал, выпаливая слова на одном дыхании.
— С чего бы это?! С какой стати мне так поступать, на мне ведь точно такая же хрень висит! Я вообще сюда зашел посмотреть, что происходит. — Чжоу Цзинь резко обернулся назад: — Эй, ты! Сам-то знаешь, что здесь творится?
Чжоу Вэньбинь недоуменно посмотрел на сына, который обращался к пустоте за своей спиной:
— Ты с кем вообще разговариваешь?
Чжоу Цзинь опешил:
— Ты что, его не видишь?
Отец еще раз оглядел пространство за спиной сына:
— Да нет там никого! Не увиливай от ответа, лучше объясни, что за фокусы с этими цепями?
Чжоу Цзинь покачал головой:
— Я же сказал, что и сам ничего не понимаю. Давай сначала вышибем дверь в туалет, а потом уже будем разбираться.
— Ладно, жена, отойди-ка подальше, только не ушибись!
Отец с сыном больше не раздумывали. Навалившись всем весом, они выбили дверь с двух или трех ударов. Чжоу Вэньбинь влетел внутрь первым и тут же испуганно вскрикнул:
— Жена!
Чжоу Цзинь бросился следом. Стоило ему увидеть открывшуюся в туалете картину, как сердце пропустило удар: Сюй Вэньхуэй сидела на полу, безутешно рыдая. Ее некогда цветущий вид сменился иссохшей худобой, руки непрерывно утирали слезы, но в глазницах женщины зияла абсолютно непроглядная чернота, от которой по спине пробегали ледяные мурашки.
На теле Сюй Вэньхуэй не было намотано никаких цепей — напротив, оба конца пут, сковывавших отца и сына, тянулись из коридора и намертво сходились на металлическом ошейнике, обхватившем ее шею.
Чжоу Вэньбинь с рывком прижал жену к груди, а Чжоу Цзинь резко развернулся и впился пальцами в воротник сереброволосого юноши. У него было смутное предчувствие: этот мальчишка прекрасно знал, почему его мать превратилась в столь жуткое создание.
Юноша не сопротивлялся и просто поднял руки:
— Только без паники. Твоя... э-э, матушка просто лишилась рассудка, когда из нее выкачали всю духовную сущность. Уничтожь ту тварь — и она вернется в норму.
— Что нужно сделать, чтобы вытащить эту тварь наружу? Говори! — взревел Чжоу Цзинь, и последние три слова сорвались с его губ яростным криком. Видя мать в таком состоянии, он был готов разорвать виновника на куски.
— Хм, понятия не имею, — ухмыльнулся сереброволосый парень, косясь на собственные зажатые в кулак лацканы.

Комментарии

Загрузка...