На следующий день Шангуань Нин и остальные вовремя прибыли к месту сбора своей секты.
Она также увидела другие секты, прибывшие к тайной обители.
Помимо Альянса Бессмертных, здесь присутствовали крупные и мелкие секты со всех земель — кажется, явились абсолютно все.
Вот только квоты распределялись по-разному: в одних сектах людей прибыло больше, в других — меньше.
Будучи первой среди сект Альянса Бессмертных и главой четырех великих сект Западных Земель, Секта Меча Хаоса получила наибольшее число мест, но даже им выделили всего сто двадцать человек.
Поэтому собравшихся на площади насчитывалось едва ли несколько тысяч.
Среди людей Секты Тысячи Зверей Шангуань Нин заметила вчерашних знакомых — Линь Цзяоцзяо и Линь Жуаньжуань.
Линь Цзяоцзяо по-прежнему выглядела высокомерной и, судя по всему, снова сцепилась с Линь Жуаньжуань, в одиночку устроив с ней перепалку.
Шангуань Нин немного сожалела: из-за слишком низкой базы культивации она не расслышала, о чем там шла речь, и упустила хорошее зрелище.
Вскоре раздался величественный голос, и галдящая толпа мгновенно затихла.
— Уважаемые товарищи-практики, нынешнее открытие тайной обители сулит как возможности, так и смертельные опасности.
— Попав внутрь, вы окажетесь случайным образом в разных местах, поэтому членам одной секты следует помогать друг другу. Запомните: превыше всего — сохранение собственной жизни. Обитель кишит свирепыми монстрами и заполнена запретами. Столкнувшись с непреодолимой угрозой, раздавите Нефритовый Талисман Телепортации — он вынесет вас наружу, однако вернуться назад уже не удастся.
— В тайной обители полно иллюзорных массивов и соблазнов внутреннего демона. Увидев нечто странное или неслыханное сокровище, трижды подумайте, прежде чем действовать, и не позволяйте жадности ослепить ваш разум.
— И наконец, старик хочет сказать вам еще кое-что: путей Дао бесчисленно множество, но жизнь у каждого лишь одна. Вернуться из тайной обители живым — уже величайшая удача. Ступайте же. Пусть ваше возвращение будет безопасным, а руки — полны сокровищ.
Младшие ученики почтительно склонили головы и отвесили старцу поклон.
Однако в глубине души большинство думало о том, что не станет разбивать талисман до самого последнего момента. Удача — вещь редкая, и упускать ее не хотел никто. Разве можно обойтись без жертв и ранений в тайной обители? Сам путь бессмертия — это вечная борьба с небесами.
Ведущие старейшины Альянса Бессмертных совместными усилиями открыли вход в обитель. Промелькнул белый свет, и Шангуань Нин почувствовала, как ее окутала мягкая, но непреодолимая сила. Перед глазами запестрило, и в мгновение ока ее ноги коснулись твердой земли.
Ее перенесло под раскидистое дерево, и поблизости не было ни души.
Духовная энергия в обители оказалась невероятно густой. Шангуань Нин подняла голову: гигантское дерево уходило кроной в самые небеса, и ее взгляд даже не мог охватить его целиком.
Земля была устлана толстым ковром мха. Шангуань Нин собиралась немного осмотреться, как вдруг услышала глухое звериное рычание.
Звук приближался, и тогда Шангуань Нин призвала Меч Ушан.
Сияющий белоснежный длинный меч с радостными кругами закружил вокруг девушки.
Зная, чего именно хочет эта штука, Шангуань Нин протянула руку и легко погладила лезвие.
— Съесть можешь, но учти: веди себя скромно, чтобы другие не заметили, поняла?
Свечение клинка стало еще ярче — меч замигал, словно большой фонарь, и принялся крутиться прямо перед глазами Шангуань Нин, отчего та невольно прищурилась.
— Если еще раз посветишь мне в глаза, Ушан, вообще ничего не получишь.
Меч с резким свистом мгновенно исчез из поля зрения, обиженно спрятавшись за стволом дерева, а его сияние слегка потускнело.
В следующий миг оттуда стремительно выскочил огромный алый зверь и, изрыгнув пламя, бросился прямо на Шангуань Нин.
Меч Ушан тут же вылетел из-за дерева, ярко вспыхнув, и вонзился в чудовище.
Правда, из-за того, что клинок, похоже, чересчур обрадовался, траектория немного сместилась, и удар пришелся лишь по касательной в плечо зверя.
— А?
Чудовище свысока посмотрело на Шангуань Нин, словно насмехаясь над самонадеянностью этого ничтожного человека.
Но когда оно собралось повторить прыжок, высокомерное выражение на его морде мгновенно сменилось ужасом.
Мгновение спустя массивное тело зверя стало стремительно усыхать, пока от него не осталась одна пустая оболочка.
— Ушан, не будь привередливым.
Наконец-то вдоволь наевшийся Меч Ушан теперь был крайне послушен, и вскоре опустевшая оболочка зверя тоже полностью исчезла.
Белый свет снова заплясал перед глазами. Шангуань Нин, у которой уже иссякло терпение, молча убрала меч обратно.
Она только собралась покинуть это место в поисках старших братьев и сестры, как услышала приближающиеся шаги.
— Прошу младшую соратницу задержаться.
Шангуань Нин обернулась, но лица незнакомца разглядеть не смогла — в глаза бросились лишь острые, словно высеченные из камня линии подбородка и пара ноздрей.
Ноздри... кажется, не слишком чистые...
— Младшая соратница, я ведь тоже из Секты Меча Хаоса. Не помнишь меня? Мы виделись буквально вчера, и ты произвела на меня неизгладимое впечатление.
Виделись вчера, смотрит на всех свысока...
— Лун Аотянь?
Глаза Лун Аотяня загорелись, и он задрал подбородок еще выше.
— Не ожидал, что младшая соратница так внимательна ко мне, я действительно тронут.
— Только что я видел, как ты сражалась — это было поистине великолепно! Тот Огненный Чешуйчатый Зверь обладал силой по меньшей мере пика Закладки Основания, но ты повергла его одним ударом меча.
— Твой меч явно не обычная вещица, вот только ты находишься лишь на стадии Очищения Ци и не можешь раскрыть его истинную силу. Лучше отдай этот меч мне, а я уж не останусь в долгу перед тобой.
Хлоп!
Голова Лун Аотяня резко дернулась в сторону, и он недоверчиво уставился на Шангуань Нин.
— Если память мне не изменяет, ты поступил в секту позже меня, так что должен называть меня старшей сестрой. Ты позарился на чужое имущество да еще и с такой наглостью требуешь мой меч? Честно говоря, впервые вижу столь глупого человека, который осмеливается бросать мне вызов.
Затем Шангуань Нин предельно искренне задала вопрос:
— Жить надоело?
Словно разглядывая какую-то диковинную вещицу, Шангуань Нин окинула Лун Аотяня оценивающим взглядом.
— И лицо неказистое, и фигура скверная, культивация ниже моей, ростом не вышел, да еще вечно смотрит на всех свысока... Будь я такой никчемной, сидела бы тише воды ниже травы, сжав хвост, а ты...
Последние слова — избранник небес — Шангуань Нин произносить не стала.
Они стояли друг напротив друга, и на обоих лицах застыло выражение крайнего изумления.
Шангуань Нин недоумевала, как столь ничтожный человек мог оказаться любимцем удачи.
А Лун Аотянь был шокирован тем, что эта женщина посмела его отвергнуть!
Хотя нет, наверняка она просто играет в недотрогу, пытаясь привлечь к себе внимание.
Лун Аотянь слегка опустил свое высокомерно задравшееся на ноль целых одну десятую сантиметра лицо и смягчил тон:
— Младшая... сестра, мне не по душе женщины, которые играют в недотрог. Перебарщивать с этим не стоит.
Хлоп!
Голова Лун Аотяня снова отлетела вбок, и теперь на обеих его щеках красовались яркие красные отпечатки ладоней.
— Не умеешь разговаривать — ничего страшного, старшая сестра тебя научит.
Шангуань Нин дружелюбно улыбнулась истязаемому парню и стряхнула пыль с руки.
Лицо Лун Аотяня перекосилось от гнева, покраснев еще сильнее, но при воспоминании о жутком мече девушки он благоразумно проглотил ругательства.
Увидев, что Лун Аотянь наконец утих, Шангуань Нин сочла его вид чуть более сносным.
Она развернулась, собираясь уходить, но тот увязался следом.
— Ты чего увязался? — раздраженно бросила она.
Лун Аотянь, выпятив грудь и щеголяя двумя багровыми следами от пощечин, заикаясь, выдавил:
— Старшая сестра, я беспокоюсь за тебя, должен же кто-то тебя защищать.
Хлоп! — последовал еще один удар.
— Начни сначала. Говори нормально. Если еще раз сболтнешь глупость, я сделаю так, что ты вообще разучишься говорить.
Лун Аотянь в ужасе вытаращил глаза, на секунду замер, но в итоге решил временно смирить гордыню.
Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе, не смей издеваться над бедным юнцом! Он еще заставит ее заплатить за это!
— Я... я виноват... Старшая сестра, раз уж мы из одной секты, позволь мне пойти с тобой.
Шангуань Нин подумала пару секунд и согласилась.
Пусть этот смутьян пока побудет при ней — пока он не переходит черту, с ним будет весело.

Комментарии

Загрузка...