Донат от альянс-лидера, добавка 2/10
***
В конце ноября в провинции Бэйцзян уже стояла настоящая стужа.
В десять пятьдесят вечера холодный ветер кружил опавшие листья, заставляя их с шорохом скользить по земле в переулках.
В тёмном переулке, в маленьком обветшалом помещении, было тепло, как весной.
Стеклянная дверь, немного постаревшая, покрылась слоем тумана, выдавая разницу температур внутри и снаружи.
Две фигуры — одна большая, другая маленькая — стояли перед дверью, глядя на эту лавочку без вывески.
— Здесь?
— Цзян Сяо поднял голову и взглянул на Два Хвоста.
— Мм.
— Два Хвоста шагнула вперёд и, толкнув дверь, вошла внутрь.
Цзян Сяо последовал за ней. По сравнению с обветшалым внешним видом, внутри, хоть и было просто и тесно, царила необыкновенная чистота и порядок.
Не считая невидимой кухни, здесь было всего около двадцати квадратных метров, стояло шесть маленьких столиков, и никого не было — похоже, уже закрылись.
Пожилая тётушка за пятьдесят, чуть полноватая, с короткими вьющимися волосами, сидела за деревянной стойкой и пересчитывала дневную выручку.
Маленький колокольчик на двери звонко звякнул, когда дверь открылась. Тётушка подняла голову и мягко улыбнулась: — Мы уже зак...
Выражение лица тётушки застыло. Увидев высокую фигуру, её улыбка стала ещё искреннее, а в немного мутных глазах, казалось, появился блеск: — Дитя, каникулы?
Два Хвоста слегка кивнула, и на её суровом лице появилась улыбка: — Тётушка Юй.
Это была тёплая улыбка.
Цзян Сяо давно знал, что женщина рядом с ним переменчива в настроении, но он никогда не видел у неё такой тёплой улыбки.
Казалось, весь её холодный, отчуждённый дух рассеялся в этом старом, тёплом помещении.
Её аура заставляла любого держаться на расстоянии, никому и в голову не пришло бы сравнивать её с обычными людьми.
Но здесь Цзян Сяо увидел обычную молодую женщину, с человеческими чертами.
— Старый Юй, работай.
— Тётушка поспешно направилась на кухню, бормоча: — Дома ещё есть треска? Пришла Хунъин.
— Ты каждый раз в каникулы приходишь сюда?
— спросил Цзян Сяо.
— Мм.
— Два Хвоста сняла тёмно-красное пальто и повесила его на вешалку.
Как только она закончила это простое действие, дядюшка с чуть седыми волосами подошёл, неся электроплитку и кастрюлю для горячего, и поставил их на столик, который они выбрали.
— Хорошо, что пришла, хорошо, — глупо улыбаясь, сказал дядюшка, держа вилку, и присел на корточки.
— Я сам.
— Цзян Сяо взял вилку и наклонился.
— Как у тебя дела?
— спросил дядюшка, глядя на Два Хвоста, и вытер руки о передник.
— Хорошо.
— Два Хвоста слегка улыбнулась, её миндалевидные глаза изогнулись в две луны.
— Вот и славно, вот и славно. Открывай, сейчас, сейчас принесу.
— Торопливо проговорил дядюшка и, повернувшись, направился на кухню.
Минут через десять кастрюля с горячим закипела, издавая булькающие звуки и источая пар.
На столе появились тарелка солёного арахиса, маринованные яйца в уксусе и шпинат с орехами.
Два Хвоста взглянула на Цзян Сяо и сказала: — Вино.
Цзян Сяо чистил арахис одной рукой и, словно поддавшись её стилю, ответил: — Машина.
Два Хвоста кивнула, ничего не ответила, только перевернула горячее в кастрюле.
С тех пор как они вошли в старую, тёплую лавку, Цзян Сяо не пытался завести разговор. Он не хотел нарушать это редкое состояние Два Хвоста.
— Послезавтра ты идёшь в Оружейную палату, — сказала Два Хвоста.
— Да. Кажется, провинция недовольна результатами, которые школьники показали на всекитайских соревнованиях, и повысила сложность тренировок, — ответил Цзян Сяо, съев арахис.
— Ха.
— Два Хвоста усмехнулась, не высказывая своего мнения.
— Иди-ка, дитя, что будешь пить?
— Тётушка принесла два стакана: один пустой, другой наполненный вином, поставила перед Два Хвоста и спросила Цзян Сяо: — Домашняя самогонка. Ты... ещё мал, верно?
Цзян Сяо замахал руками: — Просто вода.
— Хороший ребёнок, надо поменьше пить газировку, — пробормотала тётушка и пошла за чайником.
Два Хвоста взяла стоящий перед ней стакан и сделала маленький глоток. Жгучая жидкость разлилась по губам и языку, словно огонь, обжигая горло и проникая в грудь.
Два Хвоста медленно поставила стакан, чувствуя огонёк в груди, и выдохнула холодный воздух: — Звёздные умения, которые носят с собой иномерные существа в Оружейной палате, тебе не подходят.
— Ничего, — небрежно сказал Цзян Сяо.
— Я тщательно проанализировал, некоторые умения довольно интересные.
Два Хвоста молча посмотрела на Цзян Сяо: — У тебя всего девять слотов. Не стоит тратить пустые слоты на эти умения.
— Ты что, даёшь мне совет? Ты и тем будешь командовать, какие умения ставить в мои слоты?
— с улыбкой спросил Цзян Сяо.
Два Хвоста кивнула: — Да. Я буду участвовать в каждом твоём шаге роста.
Сердце Цзян Сяо дрогнуло, он поспешно сменил тему: — Бронзовое «Отвращение» ещё неплохое.
Два Хвоста: — Бронзовое, бесполезно.
Цзян Сяо взял шампур с горячим: — А «Привязанность» тоже неплоха.
Два Хвоста покачала головой: — Серебряное. Радиус ауры слишком мал, эффект слишком слаб.
Ишь ты...
Цзян Сяо поджал губы.
Это очень неприятно, брат.
Глядя на выражение лица Цзян Сяо, Два Хвоста хрипло сказала: — Не надейся в будущем заменить низкоранговые звёздные жемчужины на высокоранговые и улучшить качество. В этом мире никто не будет любить тебя так, как они, забывая о жизни и смерти.
Цзян Сяо опешил. Хм... Похоже, она уже обсуждала это с Хай Тяньцином, и их мнения совпали.
Два Хвоста холодно скользнула взглядом по Цзян Сяо, и её голос по-прежнему был лишён интонации: — У тебя осталось лишь шесть слотов. Твоих нескольких умений, превосходящих по качеству, достаточно для раннего роста. Когда достигнешь периода звёздной реки, будешь выбирать из золотых.
— Ты слишком деспотична, — беспомощно сказал Цзян Сяо.
Два Хвоста взяла стакан, взглянула на Цзян Сяо и сделала маленький глоток.
— Свиная грудинка, шашлычки из баранины и твоя любимая жареная треска, — подошла тётушка с подносом, поставила чайник перед Цзян Сяо.
Не получив ответа от Два Хвоста, тётушка больше не стала говорить. Она посмотрела на Два Хвоста, которая пила вино, и на Цзян Сяо, который чистил арахис, и тихо ушла.
Кипящая кастрюля горячего источала белый пар.
Сквозь пар Цзян Сяо посмотрел на миндалевидные глаза Два Хвоста, собрался с духом и, набравшись смелости, сказал: — Я не хочу вступать в армию. Я хочу учиться.
Взгляд Два Хвоста стал острым. Она молча смотрела на Цзян Сяо, не произнося ни слова.
Цзян Сяо потянул вниз воротник толстовки. Телу было жарко, сердцу — холодно.
В этой тёплой лавке, в этой более человечной атмосфере, Два Хвоста придала Цзян Сяо немного смелости.
Цзян Сяо, стараясь сохранять спокойствие, сказал: — Я хочу быть рядом с сестрой. В прошлый раз на Снежной равнине я увидел настоящую опасность и понял, в каких битвах ей, как выдающейся пробуждённой, придётся участвовать в будущем. Я хочу, насколько это возможно, защищать её рядом.
Взгляд Два Хвоста потускнел. Она взяла только что поставленный стакан и медленно поднесла к губам.
В уже закрытой лавке было пусто. Хотя ярко горел белый свет, за столиком сидел только Цзян Сяо.
Не было суеты, только тиканье часов на стене.
Не было шума, только бульканье в кастрюле.
Наконец, Два Хвоста нарушила тишину. Хриплым голосом она произнесла: — Тогда... ешь.
— Нет, не буду, — поспешно встал Цзян Сяо.
— Завтра ещё уроки, и она ждёт меня дома. Уже поздно, она будет волноваться.
Два Хвоста молча, без слов, слегка кивнула. Она подняла руку, достала из кармана висевшего на стене пальто свёрнутую карту и протянула её Цзян Сяо.
Цзян Сяо с любопытством спросил: — Что это?
— Возьми.
— Голос Два Хвоста был хриплым, движения — скованными.
Цзян Сяо посмотрел на карту в её руке, потом снова на Два Хвоста. Он заметил, что её веки опущены, а в глазах больше не было той агрессивности.
Цзян Сяо не поддался на обман этого взгляда. Он видел её скованные движения. Подумав, он всё же взял свёрток карты и тихо сказал: — Возвращайся пораньше.
С этими словами Цзян Сяо развернулся и вышел из тёплой, светлой лавки. Толкнув стеклянную дверь, покрытую туманом, он почувствовал порыв холодного ветра. Подняв воротник, он обернулся и заглянул внутрь.
Два Хвоста одиноко сидела за маленьким столиком. Пар, поднимающийся от кастрюли, скрывал её лицо.
Было видно только, как она снова взяла стакан и, запрокинув голову, сделала глоток.
Когда она снова поставила стакан, в нём осталось меньше половины.
Цзян Сяо покачал головой и закрыл дверь. В довольно тёмном переулке было тихо.
Он поднял глаза и увидел вдалеке, среди высотных зданий, огни в тысячах домов, излучающие тёплый свет.
Он вспомнил наставления Хай Тяньцина. Может быть, она не была такой радикальной, как говорил Хай Тяньцин.
Или, возможно, эта особая обстановка повысила шансы Цзян Сяо на выживание.
Цзян Сяо вышел из тёмного переулка и увидел чёрный автомобиль, припаркованный у входа в переулок.
Он безнадёжно схватился за лоб. Сунув одну руку в карман, он понял: точно, ключи от машины всё ещё у него.
Каким бы ни был характер Два Хвоста, Цзян Сяо не считал возвращение ключей правильным вариантом.
Не зная, что делать, Цзян Сяо плюхнулся на ступеньку. Положить ключи на шину? Или вернуться и оставить у дверей лавки? Может, постучать? В обычной ситуации тётушка из лавки вышла бы, верно?
Сидя на каменной ступеньке в раздумьях, Цзян Сяо держал в левой руке карту, в правой — ключи. Немного взволнованный, он при свете тусклого уличного фонаря развернул карту.
Это...
Карта местности Оружейной палаты?
Ручная работа?
На ней были обозначены всевозможные рельефы, символы, запретные зоны, распределение монстров, пункты снабжения, гарнизоны, Ночные стражи...
Всё подробно, до мельчайших деталей.
Текст, написанный сверху, в каждой чёрточке, казалось, таил блеск мечей и отблеск теней.
Острые, как лезвие, чёткие, как крюк.
Совсем как она сама: не умеет говорить, но слова остры; не умеет заботиться, движения скованны.
Этот тёплый жест, полный заботы и любви, превратился в деспотичность и жёсткость, даже в неуклюжесть.
Цзян Сяо смотрел на эту подробную рукописную карту в своей руке, и в его сознании суровый образ Два Хвоста превратился в молчание и упрямство.
Вспомнив её потускневший взгляд сквозь пар, Цзян Сяо не выдержал и встал.
— Эх...
— глубоко вздохнув, Цзян Сяо развернулся и пошёл обратно.
Дзинь-дзинь-дзинь.
Звук двери, сопровождаемый звоном колокольчика.
Из-за стойки донёсся голос тётушки: — Мы зак...
Голос тётушки резко оборвался. Цзян Сяо шагнул внутрь и подошёл к маленькому столику.
Он увидел перед ней нетронутые палочки, миски и тарелки, а также опустевший стакан.
— Ты вернулся.
В её хриплом голосе
наконец-то появилась
толика эмоций.
Сквозь клубящийся пар, в туманной дымке, Цзян Сяо, казалось, увидел на её суровом лице проблеск удивления.
Может быть,
это он ошибся.
(Конец главы)
Приятного вам чтения, чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...