После того как стая пещерных летучих мышей улетела, закрывавшие их каменные стены естественным образом обнажились. На них росли огромные зарощи источавших тускло-синее фосфоресцирующее свечение грибов — светящихся грибов.
Из-за колебаний воздушных потоков грибные споры разлетелись во все стороны, и вмиг весь туннель заполнился крошечными светящимися точками — картина одновременно сказочная и таящая в себе смертельную угрозу.
— И правда, их тут немало, — Цзэн Фуяо нахмурился, лицо его стало суровым. — Закройте рты и носы, берегите разум.
Это предупреждение предназначалось исключительно для того, чтобы позаботиться о Мэн Сине. Сказав это, Цзэн Фуяо выбрал направление и стремительно бросился вглубь пещеры. Лю Ли бросила взгляд на Мэн Синь, выразительным взглядом показала ей следовать за ними, а затем тоже устремилась в глубь пещеры.
Мэн Синь торопливо подтянул воротник повыше, чтобы закрыть нос и рот, и изо всех сил зашагал следом за ними.
Что именно означало беречь разум, он очень скоро прочувствовал на собственном опыте. Стоило ему с головой окунуться в туман из спор, как в голове тут же зашумело, а перед глазами, словно в бреду, одна за другой поплыли бесчисленные картины.
Было очевидно, что удар спор по разуму не делал различий: и Цзэн Фуяо, и Лю Ли сейчас приходилось тяжело. Их шаги заметно замедлились, они упирались пальцами в виски, пытаясь хоть немного прояснить мысли, и, стиснув зубы, продолжали идти вперед.
Что уж говорить о Мэн Сине? Прежде ему никогда не доводилось попадать в подобные ситуации, и теперь он продвигался вперед исключительно на чистых инстинктах.
Именно — продвигался.
Это уже нельзя было назвать ходьбой. Он походил на дряхлого, шатающегося старика, который еле-еле волочил ноги.
Его мозг уже был залит всевозможными безумными образами. Стоило его рассудку истощиться, как он погрузился бы в безумие среди иллюзий, потерял бы себя, увязнув в тумане из спор, и в конце концов превратился в удобрение для этих мест.
— Ждать его?
Цзэн Фуяо первым выскочил из тумана спор, Лю Ли последовала за ним.
— Давай передохнем немного, мне нужно прийти в себя.
Лю Ли, совершенно забыв о приличиях, прислонилась спиной к стене, ее грудь тяжело вздымалась — судя по всему, последствия безумных иллюзий еще не рассеялись. Положение Цзэн Фуяо было ненамного лучше. Он прислонился к каменной стене, бросил взгляд на Мэн Синя, тяжело вздохнул, а затем прищурился и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Именно поэтому они не стали связываться веревкой и идти втроем: каждый из них едва мог защитить себя сам, а если бы они еще тащили Мэн Синя, то вполне могли бы утянуть друг друга на дно.
Мэн Синь постепенно погружался в безумие, он уже начал забывать, что вообще делает... Образы, переживаемые им в этот момент, оказались теми самыми сценами из его жизни до перемещения. Эти драгоценные воспоминания, спрятанные на самом дне его сердца, мгновенно ударили по больному месту, заставив его помимо воли увязнуть в них без надежды на спасение.
— Похоже, его уже не спасти, — Лю Ли посмотрела на остановившегося Мэн Синя и с сожалением покачала головой. — Придется поломать голову над тем, что сказать его родным, когда вернемся.
— Эх... — тяжело вздохнул Цзэн Фуяо. — Не стоило нам сегодня отправляться на эту прогулку. Мало того, что мы потеряли их из вида, так еще и застряли в этой проклятой пещере.
— Может, вернемся тем же путем? Возможно, они уже добрались до того поместья.
— Разве этот путь тогда не пропадет зря? Мне совсем не хочется снова переживать безумные иллюзии.
— Но если мы продолжим идти вперед, разве мы тоже не сможем выбраться?
...
Они обменивались репликами согласно заготовленному сценарию, обсуждая дальнейшие планы... По их сценарию пункт о красных знаках при входе в пещеру уже исчез, поэтому теперь следовало решить: углубляться дальше или уходить из пещеры.
Цзэн Фуяо склонялся к тому, чтобы идти дальше, тогда как Лю Ли подумывала отступить.
Каждый из них стоял на своем и не мог переубедить другого, но было очевидно, что расходиться в разные стороны они тоже не готовы. В конце концов, им всё еще нужно было полагаться друг на друга.
Чтобы выбраться, Лю Ли нуждалась в глазах Цзэн Фуяо, иначе в кромешной тьме она не смогла бы уйти. А если двигаться дальше, Цзэн Фуяо не был уверен, справится ли в одиночку.
— Всё это фальшь! Пошли вон!
Внезапно оба услышали яростный рев — это Мэн Синь, находившийся во власти иллюзий, резко пришел в себя.
— Не открывай рот! Осторожно, споры!
— Сюда! Быстрее сюда!
Лю Ли и Цзэн Фуяо поспешно подали голоса, предупреждая его. Хотя в их глазах Мэн Синь был лишь обузой, в такой ситуации они предпочли помочь, раз уж была возможность.
Благодаря окрику, прогнавшему наваждение, и подсказке товарищей, в голове Мэн Синя на мгновение прояснилось. Он тут же осознал свое положение и сделал несколько резких шагов вперед.
Но именно из-за крика воротник, закрывавший его рот и нос, сместился, и он вдохнул огромное количество спор. Его тут же качнуло назад, словно кто-то ударил его дубинкой по затылку. Сделав эти несколько шагов, он с новой силой провалился в еще более жуткие иллюзии.
Если раньше видения просто вытаскивали на свет его воспоминания, то теперь они не только сгущали краски, но и всё перевернули с ног на голову... Превратили печаль в радость, а приобретения — в утраты... Заставляя его урывками переживать совершенно противоположную жизнь.
Его лицо тут же приняло невероятное выражение: он то безудержно смеялся, то горько рыдал.
В то же время он втягивал в себя всё больше спор.
— Конец...
— На этот раз он точно спекся.
Цзэн Фуяо и Лю Ли потеряли дар речи. Казалось бы, он только что вырвался из иллюзий и вернул рассудок, но кто же знал, что следом он ухнет в еще более глубокий уровень наваждения.
— А-а-а-а-а!
Мэн Синь издал странный вопль и безумным вихрем заметался по туману из спор, видом и поведением напоминая сошедшего с ума демона.
— Насколько хорош твой глазомер для аркана? — спросила Лю Ли, указывая на Мэн Синя.
Цзэн Фуяо на секунду замер, после чего достал веревку, завязал на конце петлю и, держа ее в руке, с нетерпением приготовился ждать, пока Мэн Синь окажется ближе.
На беду, поведение Мэн Синя сейчас не поддавалось никакой логике: он то взмывал вверх, то падал, то совершал резкие прыжки и развороты. Даже если он приближался, предсказать его положение в следующую секунду было практически невозможно.
— Никуда не годится. Давай сделаем вот как... — произнес Цзэн Фуяо, привязывая веревку к собственной талии, а другой конец протягивая Лю Ли. — Я пойду остановлю его, а ты вытащишь нас обратно.
Лю Ли: «...»
Дело было вовсе не в том, что она не смогла бы его вытащить — просто она не понимала, почему Цзэн Фуяо вдруг решил так рисковать собой.
К сожалению, Цзэн Фуяо не оставил ей времени на возражения: он плотно прикрыл рот и нос и с головой бросился в туман спор. Безумные иллюзии вновь нахлынули на него, но уголки его губ под повязкой едва заметно приподнялись.
Его догадка оказалась верной: воздействие иллюзий ослабло, его разум легко отделился от наваждения, а ощущение надежности от веревки на поясе сводило помехи к минимуму.
Это была поистине редкая возможность закалить свой разум!
К тому же удастся вытащить Мэн Синя, и добрая слава с похвалами приложатся сами собой!

Комментарии

Загрузка...