— Что?
— Ты хочешь войти в Земли Предков?
— Ни за что! Абсолютно исключено!
В главном зале внезапно раздался яростный рев, от которого все присутствующие невольно зажали уши.
Стоявший в самом центре Лин Сяо отнял руки от оглохших ушей и закатил глаза.
Этот старик совсем не изменился, всё такой же, как прежде...
Он ещё вчера догадался, что старший дядя наверняка разрешит ему войти в Земли Предков. Единственным препятствием был сухощавый мужчина средних лет, сидевший по правую руку от дяди — вторая рука семьи Лин, Лин Кунь. По своему положению он приходился Лин Сяо двоюродным дядей, и ещё в прошлой жизни они вечно пикировались по любому поводу. Лин Сяо и не думал, что на этот раз всё останется по-старому.
— Хе-хе! Сяо-гэ, ты сам нарываешься на неприятности. Второй дядя ни за что не позволит тебе сунуться в Земли Предков.
Как только рык Лин Куня затих, из-за спины Лин Сяо выскочил круглолицый паренёк с тигриным выражением лица. Оскалив два маленьких клыка, он с усмешкой обратился к Лин Сяо:
— Лин Юнь, проваливай куда-нибудь с глаз долой, я тут серьми делами занимаюсь.
Бросив на мальчика косой взгляд, Лин Сяо скривил губы и отмахнулся:
— Ишь ты! А ну-ка, подойди, дай-ка нашему господину посмотреть, какая у тебя силища, раз ты смеешь так со мной разговаривать!
Мальчишка по имени Лин Юнь тут же помрачнел лицом и выпалил:
Лин Юнь был вторым гением семьи Лин: в свои двенадцать лет он уже довёл до предела три потока духовной энергии, уступая по таланту лишь Лин Сяо. С самого детства этот юнец ставил Лин Сяо своей целью, считал его главным соперником и искренне верил, что будь они одного возраста, он непременно превзошел бы его. Поэтому каждый раз при встрече Лин Юнь норовил померяться с ним силами.
Оценивающе окинув взглядом принявшего боевую стойку Лин Юня, Лин Сяо с усмешкой покосился на него, источая всем своим видом крайнее презрение.
Заметив выражение лица Лин Сяо, и без того тёмное лицо Лин Юня помрачнело ещё сильнее.
Сделав три шага назад, он вызвал три потока духовной энергии, отступил правой ногой назад, собрал один поток в левой стопе, а два других — между ладонями, и громогласно рявкнул:
— Ладонь Парящего Облака!
Свистнув рассекаемым воздухом, он взмыл вверх и бросился прямо на Лин Сяо.
Глядя на мчащегося к нему Лин Юня, Лин Сяо сохранил невозмутимый вид и неторопливо протянул одну руку.
— Сколько раз повторялось одно и то же, а всё туда же!
— Хлоп!
В мгновение ока перехватив ладонь Лин Юня, он поднял его за шкирку, словно цыплёнка. Тут же девять потоков духовной энергии хлынули из меридианов Лин Сяо по руке и мощным толчком загнали три потока Лин Юня обратно в его тело.
— Да твоя так называемая Ладонь Парящего Облака годится разве что мух хлопать!
Ощутив отхлынувшую назад духовную энергию, Лин Юнь то бледнел, то краснел. В семье Лин на самом деле не существовало техники под названием Ладонь Парящего Облака — это название он придумал сам.
Однако в плане гордости он уступать был не намерен: выдернув руку, он снова взмыл в воздух, набросился на Лин Сяо, и они покатились по полу в куче-мале.
Наблюдая за этой парочкой, которая едва успела встретиться и тут же сцепилась в драке, присутствующие дружно покрылись испариной. Какими бы дураками они ни были, нужно же знать время и место! К тому же главным вопросом оставалось требование Лин Сяо войти в Земли Предков, но судя по всему, оба драчуна уже выбросили это из головы.
Окружающие невольно перевели взгляды на сидевших во главе стола Лин Тяньшо и Лин Куня. Лицо первого оставалось относительно спокойным, в то время как лицо второго из-за гнева стало цветом с спелый фиолетовый баклажан.
— Хватит!
Поток духовной энергии, примешанный к гневу, вырвался наружу и разбросал сцепившихся бойцов по разным сторонам.
— Сяо-гэ, ну погоди у меня!
Оказавшись на полу, Лин Юнь с перекошенным лицом и синяками схватился за щеку, бросил на Лин Сяо угрожающий взгляд и шмыгнул из главного зала.
Остальные уже привыкли к подобному: их вражда длилась с самого детства, хотя Лин Юню еще ни разу не удавалось урвать хоть какой-то выигрыш у Лин Сяо.
Глядя на удаляющегося Лин Юня, Лин Сяо на мгновение замер, а затем легко улыбнулся. После того как клан Лин был уничтожен, подобная картина больше никогда не повторялась. Теперь же, ощутив её вновь, он испытал странное чувство сродни обретению утерянного счастья.
— Лин Сяо, зачем тебе понадобилось проникать в Земли Предков?
Тут Лин Кунь посерьёзнел и обратился к Лин Сяо весьма суровым тоном.
Услышав это, Лин Сяо тоже неспешно поднялся на ноги, прямо посмотрел в глаза Лин Куню и выдал фразу, от которой у всех присутствующих едва не отпали челюсти:
— Чтобы спасти погибающую семью Лин!
В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина. Все собравшиеся здесь члены семьи Лин в своё время прошли через огонь и воду вместе с отцом Лин Сяо. Услышав столь громогласное заявление из уст молокососа, у которого ещё даже пушок на лице не вырос, они сначала опешили, а затем зал взорвался хохотом.
— Ха-ха!
— Этот сопляк от собственных кошмаров умом тронулся!
— Тьфу! Несёт бред собачий!
Столкнувшись с градом насмешек и издевок, Лин Сяо не смутился. В его твёрдом взгляде мелькнул острый блеск, и он упорно сверлил глазами Лин Куня.
Подобное спокойствие Лин Сяо заставило привычно осторожного Лин Куня засомневаться. Раньше этот ребёнок при встрече с ним вечно кривлялся и вёл себя несерьёзно, с чего бы сегодня такая перемена? Да и слова его прозвучали пугающе весомо.
Прищурившись, Лин Кунь в упор разглядывал Лин Сяо, пытаясь отыскать хоть что-то в глазах этого непослушного мальчишки, но сколько ни всматривался — взгляд Лин Сяо не дрогнул ни на йогу, став лишь ещё глубже, казалось, способным вытянуть саму душу человека.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного: Лин Сяо прошёл через множество круговоротов реинкарнаций, и сила его духа превосходила всё, что мог вообразить Лин Кунь.
Спустя долгое время, так и не обнаружив в глазах Лин Сяо следов прежнего ребячества, Лин Кунь тихо вздохнул и произнёс:
— Войти в Земли Предков можно... для этого есть лишь один способ. Нужно... победить меня!
Как только эти слова слетели с его губ, в зале вновь зашептались.
Это означало, что второй рулевой семьи Лин, похоже, поверил сказанному мальчишкой. Члены клана невольно занервничали, втайне обдумывая те жуткие слова, что произнёс Лин Сяо.
Сам же Лин Сяо вовсе не удивился. Его второй дядя, вероятно, до сих пор живо помнил страх тех дней, когда им пришлось бежать из родового гнезда, и теперь реагировал малейшей тревожкой на любые дуновения ветерка вокруг семьи Лин. В этом отношении он намного превосходил легкомысленного старшего дядю. Для истинного главы клана предусмотрительность и была главным признаком профпригодности.
— Вот только сил у него маловато! — мысленно вынес вердикт Лин Сяо.
Три ступени Смертного Духа делились на Стадию Призыва Духа, Стадию Сбора Духа и Стадию Преобразования Духа, а каждая ступень, в свою очередь, состояла из девяти подуровней.
Лин Кунь, занимавший второе место у руля клана, некогда достиг Стадии Преобразования Духа, однако по неизвестным причинам откатился назад и в настоящее время находился на Стадии Сбора Духа: девятой ступени.
Конечно, даже при нынешней силе он превосходил Лин Сяо ровно на целую большую ступень. Предстоял тяжёлый бой.
— Невозможно! Лин Кунь, Лин Сяо лишь недавно вошёл в Стадию Призыва Духа, он ещё не открыл духовное хранилище и не пробудил энергию со стихийным сродством! Как он может быть твоим соперником?! — свирепо вытаращив глаза, рявкнул на Лин Куня Лин Тяньшо.
Духовная энергия заполняла весь материк и разделялась на различные стихии. Функция духовного хранилища заключалась не просто в накоплении энергии: оно очищало её, отсеивая примеси, проводя тонкую фильтрацию и сохраняя ту часть энергии, которая соответствовала врождённой стихии самого практика, тем самым многократно повышая чистоту силы.
Лин Кунь бросил косой взгляд на Лин Тяньшо:
— То, что наговорил Лин Сяо, способно взбудоражить весь клан, но убедительности в его словах маловато. Мало того, что он говорит голословно, так даже предъяви он доказательства — с какой стати мне верить шестнадцатилетнему пацану, несущему такую околесицу? Если он сегодня одолеет меня, не имея даже открытого духовного хранилища, тогда я признаю, что в его словах есть доля правды! Иначе это не более чем детская шалость того, кто захотел пробраться в Земли Предков за сокровищами!
С этими словами Лин Кунь уставился на Лин Сяо, ожидая ответа.
— Ты...
Лин Тяньшо свирепо зыркнул на Лин Куня, лишившись дара речи. Действино, как мог целый влиятельный клан поддаться панике из-за слов ребёнка? Сам-то он верил племяннику, но станут ли остальные разделять эту веру?
Затем Лин Тяньшо посмотрел на Лин Сяо. Помочь он больше ничем не мог — чтобы прорваться в Земли Предков, непременно требовалось преодолеть барьер по имени Лин Кунь.
— Раз уж второму дяде нужны доказательства, младший племянник предоставит их.
С этими словами Лин Сяо повернулся и зашагал к выходу.
— А смелости ему не занимать. Посмотрим, как ты выкрутишься.
Бросив взгляд на удаляющуюся фигуру Лин Сяо, промолвил Лин Кунь, после чего тоже поднялся и последовал во двор.
Остальные члены клана гурьбой посыпались следом, горя желанием воочию увидеть, как Лин Сяо зададут тпку. Бросать вызов практику Стадии Сбора Духа, находясь всего лишь на ступени Призыва Духа — сущее безумие.
В просторном дворе Лин Сяо и Лин Кунь замерли друг напротив друга в самом центре, окруженные плотным кольцом членов клана. Атмосфера мгновенно накалилась.
Заметив уверенный вид Лин Сяо, Лин Кунь слегка нахмурился.
— Неужели этот сорванец всё-таки открыл духовное хранилище? Иначе с чего бы ему держаться столь уверенно? Придётся соблюдать осторожность.
Лин Кунь невольно удвоил бдительность, ведь сесть в лужу перед всеми было бы по меньшей мере обидно.
— Эх! Девятая ступень Сбора Духа... Раньше я от одного плевка смахнул бы с десяток тысяч таких! Похоже, придётся повозиться!
— Лин Сяо, если ты передумал, ещё не поздно отступить. Я сочту твои слова ребяческой глупостью, иначе, начав драку, я уже не смогу сдерживать кулаки.
Лин Кунь и раньше затаил обиду на Лин Сяо: тот не уважал старших и вечно валял дурака. Второй дядя давно мечтал проучить непутёвого племянника, но прежде его сдерживал Лин Тяньшо, не позволяя навлечь на себя позор за избиение младшего. Теперь же выпал прекрасный шанс, и преподать мальчишке урок было делом вполне естественным.
— Ха-ха! Второй дядя, то, что сказал младший, продиктовано исключительно заботой о семье Лин, а вовсе не детской дурью. Давайте уже перейдём к делу!
Едва он договорил, как с его лица мгновенно слетела улыбка, сменившись хищным выражением. Сделав резкий выпад, он полоснул ладонью-лезвием, окутанной духовной энергией, прямо на Лин Куня.
Столкнувшись с противником такого уровня, Лин Сяо не стал недооценивать его и атаковал первым, несмотря на то, что тот превосходил его на целую ступень.
Увидев метнувшуюся к нему ладонь-клинок, Лин Кунь не растерялся: выставив правую руку сбоку от тулова, он мгновенно извлёк духовную энергию из хранилища и заблокировал удар Лин Сяо. Одновременно с этим его левая рука, превратившись в кулак, с грозным свистом устремилась в лицо Лин Сяо, неся на себе серебристо-белое сияние.
Энергия Неба и Земли не имела цвета и формы, напоминая обычный воздух, и лишь стихийная ци обладала зримым оттенком. Эта серебристо-белая стихийная энергия принадлежала стихии молнии — свирепой, буйной и молниеносной.
Лин Кунь полностью оправдывал звание мастера, некогда достигшего Стадии Преобразования Духа: его контратака была безупречной и лишенной малейшего промедления.
Однако за плечами Лин Сяо стоял колоссальный опыт бесчисленных битв и достижение недосягаемых для обычных людей высот. Ни его боевое чутье, ни скорость реакции не шли ни в какое сравнение с тем, на что были способны практики Стадии Сбора Духа.
Ловко выбросив вперёд два пальца левой руки, он мгновенно собрал всю оставшуюся в теле энергию и влил её в кончики пальцев, после чего с силой ткнул в запястье приближающегося к его лицу кулака, в мгновение ока отведя удар Лин Куня в сторону.
Сразу за этим, стремительно сдвоенным ударом обеих ладоней, он наотмашь ударил противника в грудь.
— Бам!
Глухой удар расколол тишину двора, и под изумлёнными взглядами зевак оба бойца отлетели назад.
— Что — именно так.
— Как такое возможно?!
Всё произошло в считанные доли секунды. Вопреки ожиданиям толпы, никакого одностороннего избиения не последовало, а судя по спокойному выражению лица Лин Сяо, силы соперников выглядели практически равными.
Способность бойца Стадии Призыва Духа противостоять мастеру Стадии Сбора Духа, пусть даже в одном коротком обмене ударами, уже казалась за гранью фантастики.
Больше всех был поражен сам Лин Кунь. Откуда у этого пареньца столь богатый боевой опыт? Ни капли не похоже на новичка! Точный просчет неудавшейся атаки, безупречная защита и мгновенный переход в наступление — всё это уложилось в один миг. Без огромного багажа сражений, доведенных до автоматизма, подобное было просто немыслимо, но сейчас это происходило наяву, и творил это желторотый мальчишка.
Сам же Лин Сяо, отлетев назад, чувствовал себя далеко не так прекрасно, как им казалось. Тот недавний тычок пальцем мгновенно иссушил все внутренние запасы духовной энергии — иначе он никак не смог бы отбить кулак со стихийной силой. Последующий удар ладонями был вынужденным шагом, единственной целью которого было разорвать дистанцию и прекратить клинч.
— Эту духовную энергию Призыва Духа просто невозможно тратить в таких количествах!
Тяжело дыша и лихорадочно восстанавливая силы, Лин Сяо в душе не на шутку злился.
Глядя на состояние Лин Сяо, Лин Кунь не спешил бросаться в атаку. Напротив, он терпеливо ждал, пока тот восстановит дыхание — он прекрасно видел, что юнец полностью исчерпал свои резервы, но пользоваться чужой слабостью не собирался.
Пусть он и недолюбливал легкомысленного племянника, но, будучи главой клана, он искренне радовался выдающимся успехам молодого поколения.
Буквально за пару вдохов иссушенные меридианы вновь наполнились силой.
Лин Сяо сложил ладони в приветственном жесте:
— Спасибо за снисхождение, второй дядя! А теперь давай закончим всё одним ударом!
С этими словами его руки взметнулись к груди, начав выписывать сложные пассы.
— Что?
— Он применяет духовную технику?

Комментарии

Загрузка...