Ли Циншань действительно подготовился заранее и на этот раз приехал вместе с Ли Вэй на семиместном внедорожнике. Теперь все шестеро могли отправиться в путь в одной машине, что было удобно для обсуждения дел на ходу.
— Гора Тайшань — главная среди Пяти великих гор. С древних времен ее почитали как обитель небесного владыки, ведущую прямо к трону императора. Это священная гора, которой поклонялся простой народ и где императоры приносили жертвы Небу и Земле; многие правители лично поднимались на Тайшань для проведения обрядов фэн-шань и жертвоприношений, — с задумчивым видом произнес Чжан Сюаньцзы, обращаясь ко всем присутствующим. — По преданию, именно на Тайшане запечатаны бабушка Тайшань и Хуан Фэйху. С чего вдруг Клану Призраков понадобилось строить Преисподнюю у подножия этой горы?
— Хуан Фэйху? Тот самый Учэн-ван из Канонизации богов? — переспросил Линь Тянь, который вел машину.
— Верно, именно он. В романе он в конце концов был пожалован титулом Великого императора Цижэньшэн из восточного Гуру Цзинь — горы Тайшань, и, согласно легендам, ведает восемнадцатью уровнями ада. Если исходить из преданий, то появление подземного царства у подножия Тайшаня вполне укладывается в логику, — пояснил Ли Циншань.
— Но судя по информации, которой мы располагаем на данный момент, восемнадцать уровней ада, скорее всего, выдуманы Кланом Призраков для дурачества людей, поэтому Хуан Фэйху никак не может ими заведовать. А раз Преисподняя Клана Призраков смогла обосноваться под Тайшанем, не связано ли это с каким-то сговором между ними и небожителями? — задал вопрос Линь Тянь.
— Судя по текущим сведениям о Клане Призраков, у меня такое чувство, что они вовсе не подчиняются даосским божествам из легенд, — потирая переносицу, сказал Линь Фэн. — Существовал ли Хуан Фэйху на самом деле? Реальны ли небожители? Мы пока не можем с уверенностью сказать ни о чем. Чтобы узнать правду, нам предстоит пройти долгий путь, впереди еще много работы.
Все почувствовали, что ситуация становится все более запутанной: чем больше они узнавали, тем больше появлялось загадок.
Наконец, компания добралась на машине до туристического центра Хунмэнь у подножия горы Тайшань. Сейчас был не сезон, и туристов оказалось немного. Припарковавшись, все сначала отправились перекусить в небольшое кафе.
— Каков наш дальнейший план действий? — спросил Линь Тянь.
— Мы не знаем точного расположения Преисподней, поэтому я предлагаю сначала подняться на гору и посмотреть, удастся ли обнаружить хоть какие-то зацепки, — предложил Линь Фэн.
— Отлично! Поднимемся ночью, как раз сможем встретить завтрашний рассвет. Я давно мечтала посмотреть на восход солнца на Тайшане, — с радостью произнесла Ли Вэй.
Ни у кого возражений не нашлось, и после нехитрых сборов путешественники начали восхождение.
Миновав по очереди Врата Среднего Небесного Предела, они добрались до Участка Восемнадцати Извивов. Линь Тянь тут же заметил:
— Надеюсь, эти Восемнадцать Извивов не те самые восемнадцать уровней ада, которыми ведает Хуан Фэйху? Если так, то меня ждет жуткое разочарование.
Пройдя через Южные небесные врата, компания наконец достигла Пика Нефритового Императора. На вершине уже находилось несколько человек: кто-то кутался в пальто, а кто-то заворачивался в ватные одеяла, собираясь провести здесь ночь в ожидании утреннего рассвета.
Линь Фэн и остальные нашли уединенное местечко и присели. Чжан Сюаньцзы обвел всех взглядом и спросил:
— Удалось ли что-нибудь обнаружить по дороге?
Все покачали головами, показывая, что ничего примечательного не заметили.
— Раз так, давайте проведем здесь эту ночь. Линь Фэн, не мог бы ты, как в прошлый раз, попытаться почувствовать какие-нибудь аномалии? — предложил Чжан Сюаньцзы.
Тогда Чжан Сюаньцзы, Линь Фэн, Линь Тянь и Лю Шань разошлись по укромным уголкам, чтобы погрузиться в медитацию и заняться культивацией, в то время как Ли Циншань с Ли Вэй отправились прогуляться.
Гора Тайшань не зря носила славу первой среди Пяти великих гор и почиталась как священная: концентрация духовной энергии здесь и впрямь оказалась чрезвычайно высокой.
Едва Линь Фэн вошел в нужное состояние, как ощутил себя окруженным потоками ци. Густая духовная энергия устремилась в его тело, и он повел ее к области над даньтянем, надеясь одним махом пробить барьер и успешно открыть его.
Вскоре под управлением Линь Фэна духовная энергия начала одну за другой предпринимать атаки на преграду. Наконец, раздался звонкий треск, и под многократными ударами ци на барьере над даньтянем появились трещины.
Когда Линь Фэн вновь направил энергию на штурм, защитная стена окончательно рухнула. Плотные клубки духовной энергии хлынули внутрь и осели в даньтяне. В этот момент Линь Фэн наконец ступил на ступень Открытия Даньтяня, и по всему его телу разлилось непередаваемое блаженство.
После этого он продолжил поглощать духовную энергию, и ее запасы в даньтяне стали стремительно увеличиваться.
Время летело быстро. За ночной практикой незаметно подступил рассвет. Ли Циншань и Ли Вэй сладко спали, свернувшись калачиком в углу у стены, а четверо культиваторов все еще оставались погруженными в медитацию.
Тут раздался тихий голос Чжан Сюаньцзы:
— Пурпурная ци с востока несет в себе истинный дух первых лучей солнца и чистейшую янскую энергию. Это величайшая редкость, такое выпадает на долю лишь по чистой удаче. Давайте посмотрим, улыбнется ли нам сегодня фортуна и удастся ли вобрать ее в себя.
Услышав это, Линь Фэн и Линь Тянь тут же сосредоточились и замерли в полной готовности.
Наконец первые лучи солнца пробили толщу облаков и озарили землю, а среди ожидавших рассвет людей пронесся радостный гул.
Линь Фэн затаил дыхание и продолжил впитывать духовную энергию. Он понятия не имел, как именно выглядит пурпурная ци, о которой говорил Чжан Сюаньцзы, но вдруг обнаружил, что в его собственном даньтяне невесть откуда появилась тончайшая золотистая ниточка ци — едва толще человеческого волоса, которую при малейшей невнимательности было невозможно заметить.
Удивившись про себя, Линь Фэн, однако, не стал поднимать шум и продолжил впитывать энергию.
Солнце поднималось все выше, заливая землю светом. Многие туристы, насладившись восходом, начали небольшими группами спускаться с горы.
Ли Вэй все еще не могла оторвать глаз от красивейшего пейзажа, а Ли Циншань, глядя на набирающее силу солнце, то и дело повторял: — Какая красота, просто грандиозно!
После ночной практики Чжан Сюаньцзы и Линь Тянь получили немалую выгоду: лица обоих сияли здоровьем. Лю Шань же, похоже, ничего не добился и выглядел довольно уныло.
— Линь Фэн, удалось что-нибудь обнаружить? — подойдя к нему, тихо спросил Чжан Сюаньцзы.
Линь Фэн покачал головой, давая понять, что никакого особого присутствия не почувствовал.
— Ничего страшного, в этот раз мы пришли лишь на разведку, продолжим поиски позже, — утешил его Чжан Сюаньцзы, а затем поинтересовался у остальных: — Удалось ли кому-нибудь из вас поглотить пурпурную ци?
Линь Фэн и Линь Тянь покачали головами — поймать пурпурную ци им не удалось.
Зато Линь Тянь воодушевленно произнес:
— Пусть заполучить пурпурную ци не вышло, я чувствую, что духовная энергия в моем теле стала намного плотнее. Она уже проникла во все мышцы и внутренние органы, пожалуй, совсем скоро я смогу направить ци в даньтянь и перейти на ступень Открытия Даньтяня. Дядя Чжан, а вы? Удалось ли вам что-нибудь собрать?
Чжан Сюаньцзы покачал головой и с улыбкой ответил, что ему тоже не довелось заполучить пурпурную ци:
— Пурпурная ци сама по себе огромная редкость, а тем, кому удается вобрать ее в тело, можно по пальцам пересчитать. Хоть мне и не улыбнулась такая удача, духовной энергии в даньтяне заметно прибавилось. Младший соученик, а каковы твои успехи?
Лю Шань уныло произнес:
— Я по-прежнему не чувствую духовной энергии. Похоже, мне суждено остаться обычным человеком. Не зря учитель в свое время обучал меня лишь кулачному бою и не передал никаких практик культивации — судя по всему, он давным-давно понял, что я к этому неспособен.
— Не падай духом, младший соученик, — попытался подбодрить его Чжан Сюаньцзы. — Даже без поглощения духовной энергии можно достичь недосягаемых для обычных людей высот с помощью боевых искусств. Если ты продолжишь усердно тренироваться, то в будущем непременно добьешься успеха на этом поприще.
Линь Фэн пока не стал рассказывать никому о крошечной нити золотой ци в своем даньтяне. Он еще не понимал, благо это или проклятие, а сейчас превыше всего было найти Преисподнюю Клана Призраков, и он не хотел отвлекаться на посторонние вещи.
Не обнаружив никаких следов подземного царства, спутники решили сначала спуститься с горы, а уже потом решать, как действовать дальше.
Оказавшись внизу, они не стали сразу уезжать на машине, а немного побродили по окрестностям у подножия.
Вскоре они вышли к небольшой лавке с паровыми булочками-баоцзы, которой заправляла пожилая пара лет семи-восьмидесяти.
Шестеро путников заказали две бамбуковые пароварки с булочками и по миске рисовой кажи.
Старик поставил еду на стол и с добродушной улыбкой спросил:
— Уважаемые гости, небось, тоже приехали на Тайшань посмотреть достопримечательности? Сейчас самое время: народу мало, толкаться не нужно. А вот в разгар сезона здесь яблоку негде упасть, сплошная давка.
Чжан Сюаньцзы вежливо пригласил старика присесть рядом, протянул ему сигарету и заговорил:
— Уважаемый, мы здесь впервые и толком не знаем, что на горе заслуживает внимания. Не расскажете ли пару вещей? Нам бы пригодился ваш совет, чтобы не наматывать лишние круги.

Комментарии

Загрузка...