Женщина-призрак закончила читать заклинание и сообщила Линь Фэну и остальным, что таинственный человек вот-вот появится.
Все остались на своих местах в ожидании. Пока тянулось время, Чжан Сюаньцзы велел остальным собраться с духом: предстояла тяжелая битва.
— Мастер, может, отпустите меня? Я ни в чем не виновата, — жалобно проговорила женщина-призрак, обращаясь к Чжан Сюаньцзы.
— Ты не виновата? А те трое, что погибли от твоей руки? Разве они виноваты? — сурово отрезал Линь Тянь.
— Верно, он прав. Сначала поймаем того человека, о котором ты говорила, а потом решим, жить тебе или умереть, — добавил Чжан Сюаньцзы.
В этот момент в пустом зале внезапно закружился вихрь, и перед ними возник мужчина средних лет.
— Сколько душ вы принесли мне сегодня? — спросил он, едва появившись.
Заметив, что помимо призрака в зале находятся четверо живых людей, он недовольно фыркнул:
— Хм, никчемные создания. Неужели мне самому придется пачкать руки ради сегодняшней добычи? Впрочем, неважно. Эти четверо полны жизненной энергии, их хватит, чтобы восполнить мои силы.
Сказав это, мужчина бросился в атаку. Услышав его слова, Линь Фэн и остальные поняли, что именно он является тем, кто стоит за всем происходящим, и немедленно контратаковали.
Однако мужчина оказался невероятно силен: даже сражаясь голыми руками против четверых, он ничуть не уступал. В пылу битвы Лю Шань на мгновение потерял бдительность, пропустил удар в грудь и отлетел в сторону. Приземлившись, он тут же потерял сознание. Четверка превратилась в тройку. Линь Фэн и его товарищи, не имея возможности проверить состояние Лю Шаня, с удвоенной яростью набросились на противника.
— Линь Фэн, Линь Тянь, постарайтесь задержать его, дайте мне время! — крикнул Чжан Сюаньцзы. Он выскочил из круга сражения и начал быстро складывать печати.
Линь Фэн и Линь Тянь атаковали с отчаянным упорством. Даже когда их били кулаками или отбрасывали ударами ног, они тут же возвращались в бой, как только могли подняться. Это была самоубийственная тактика, но именно она позволила временно подавить врага.
Чжан Сюаньцзы поспешно направил духовную энергию, меняя положение рук, и прокричал:
— Линь, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ле, Цянь, Син! Сковать!
В воздухе возникла цепь из света и мгновенно опутала мужчину. В тот же миг нож для разделки костей в руке Линь Фэна вонзился мужчине в грудь, а клинок Линь Тяня пронзил его плечо. Не выдержав множественных ударов, противник рухнул на колени.
Когда битва стихла, Линь Фэн стоял в стороне, тяжело дыша, Линь Тянь повалился на пол, а Чжан Сюаньцзы был весь в поту: примененная техника явно истощила его до предела.
Только они собрались подняться, чтобы проверить Лю Шаня, как опустившийся на колени мужчина вдруг задрожал. Его тело начало раздуваться, окутываясь черным дымом, и раздался полный злобы рык:
— Вы, ничтожества, посмели уничтожить мое воплощение, которое я с таким трудом создал! Вы поплатитесь! Поплатитесь!
Затем перед ними возник Быкоголовый монстр со стальными вилами в руках и пылающими красными глазами.
— Черт возьми, легендарный страж Иньцао Дифу, Быкоголовый! — воскликнул Линь Тянь, бросаясь к Линь Фэну и Чжан Сюаньцзы.
— Презренные людишки, скот, выращенный на убой! Сдохните! — взревел монстр, взмахнув вилами.
Троих накрыло порывом ветра, их отбросило к стене. От удара у них переломало кости, и они мгновенно потеряли способность сражаться.
Быкоголовый уже собрался покончить с ними, но в зале снова закружился вихрь, и раздался голос:
— Брат Бык, немедленно возвращайся! Господин призывает нас.
Вихрь окутал монстра, и тот начал постепенно растворяться в воздухе, до последнего посылая полные ярости взгляды в сторону Линь Фэна и остальных. Было видно, что он крайне недоволен тем, что его отзывают в такой момент. Напоследок он прошипел:
— Я запомнил вас. Я вернусь, чтобы лично пытать вас, убить и сожрать ваши души! А ты, — он перевел взгляд на женщину-призрака, — ты посмела обманом заманить меня сюда.
Сказав это, Быкоголовый щелчком пальцев выпустил некий предмет, который пробил голову призрака. Женщина в ужасе и отчаянии начала медленно рассеиваться. На полу осталась лишь черная пилюля — именно ею монстр убил призрака.
Линь Фэн с трудом поднялся и хотел подобрать пилюлю, но та превратилась в струйку черного дыма и исчезла. Не обратив на это внимания, он обернулся к товарищам:
— Как вы? Все в порядке?
— Жить будем, хотя ребер сломано немало, — ответил Линь Тянь, подползая к Лю Шаню. — Дядя Лю, как ты?
После того как Линь Тянь потряс его, Лю Шань очнулся. Его просто вырубили ударом, но, увидев, что призрака и мужчины больше нет, он понял, что битва окончена. Осознав, что почти не помог товарищам, он почувствовал стыд.
— Младший брат, не вини себя, — утешил его Чжан Сюаньцзы. — Учитель передал тебе лишь основы боевых искусств, а не глубокие знания. К тому же сегодняшняя битва превзошла все наши ожидания. Нам невероятно повезло остаться в живых — если бы того Быкоголового не отозвали, мы бы все здесь полегли.
— Дядя Чжан, это ведь был легендарный Быкоголовый? Значит, тот, кто его отозвал, был Лошадиная Морда? — спросил Линь Тянь, пока они, поддерживая друг друга, выбирались наружу.
Лю Шань слушал их в полном недоумении: какой еще Быкоголовый? Линь Тянь вкратце пересказал события битвы, и Лю Шань не мог скрыть изумления.
— Ты, скорее всего, прав, — ответил Чжан Сюаньцзы. — Это был тот самый Быкоголовый из легенд. Но является ли он настоящим слугой Иньцао Дифу — пока неизвестно. Многие народные предания имеют под собой почву, но не всегда правдивы. Судя по словам того призрака по имени Бато, Иньцао Дифу и само перерождение выглядят совсем не так, как мы привыкли думать. К тому же, насколько я знаю, Быкоголовый и Лошадиная Морда не появляются в мире живых — за душами приходят Хэй-Бай Учан. Похоже, их приход в наш мир преследует совсем иные цели.
— Раньше Бато говорил, что люди, умершие естественной смертью, — это созревшие плоды энергии, — добавил Линь Фэн. — Возможно, Хэй-Бай Учан приходят в наш мир лишь для того, чтобы собрать этот урожай.
— Твои слова звучат разумно, — согласился Чжан Сюаньцзы. — Как они сами выразились, мы для них — лишь скот, выращенный на убой. Если это так, то человечество, возможно, держат в загоне уже тысячи лет. Кроме того, я подозреваю, что в мире призраков случилась беда. Может, из-за нехватки душ или несправедливого их распределения Быкоголовый и остальные рискнули явиться сюда. Если это правда, человечество ждет великая катастрофа.
— Я помню, Бато говорил, что в нашем мире нет перерождения, — с сомнением проговорил Линь Фэн. — Может, в других мирах оно есть, а наш мир — особенный? Неужели нас намеренно заточили и держат здесь, как в клетке?
— Информации у нас слишком мало, — вздохнул Чжан Сюаньцзы. — Слишком много загадок нам предстоит раскрыть. Мы должны продолжать поиски истины. Если бы Учитель был жив, возможно, он смог бы дать нам ответы.

Комментарии

Загрузка...