Сердце бешено колотится.
Зажмуренные глаза.
Прядки волос, липнущие к лицу от пота.
Покрасневшие, пылающие щёки.
И запах… не пота, а влажной, промытой водой лаванды.
Алые губы становились всё ближе и ближе, но тело не слушалось, да и мысли отстраниться даже не возникло.
«Чёрт».
И тогда, с сестрой Кайной…
И сейчас, с Леной…
Он явно сошёл с ума.
Испытывать столь пылкое влечение к собственной семье…
С каждым взмахом ресниц аромат Лены и её губы становились всё ближе.
Подобные драгоценным камням синие глаза Лены медленно прикрывались веками, а её губы оказались уже в считанных миллиметрах.
В конце концов Невилл, тяжело сглотнув, уже тоже собирался закрыть глаза, как вдруг…
— Молодой лорд Невилл, можно войти на минутку? Насчёт дальнейших планов и…
Снаружи внезапно раздался голос.
Оба не вздрогнули от испуга, но медленно разомкнули веки и посмотрели друг на друга в упор.
— … Когда война закончится, я уже не остановлюсь.
— Лена, я…
— Я возьму твой плащ, ладно?
Лена как ни в чём не бывало лучезарно улыбнулась, накинула верхнюю одежду Невилла и вышла наружу.
Увидев её, командир отряда «Кингс Уайт» приветливо улыбнулся и склонил голову.
Этот молодой и красивый седовласый мужчина поздоровался со своей характерной хитринкой в прищуренных глазах.
— А-ха-ха, юная леди Лена. Доброй ночи.
— … Командир Уэйл. Доброй ночи. Вот только время вы выбрали крайне неудачное.
— Что?
— Хмф.
Уэйл лишь недоуменно хлопал глазами, уставившись ей вслед.
Шагнув в шатёр, он ощутил спёртый, тёплый воздух и увидел взмокшего Невилла.
— А-ха-ха…?
Зрачки Уэйла расширились, а рот сам собой открылся, так что Невилл поспешно выкрикнул:
— Всё не так!!! Даже не думай о глупостях, командир!
. .
. .
— А-ха-ха, вот оно что. Значит, вы просто обучали её дыхательной технике. А я-то решил, будто вы, послушав слова главы рода, вознамерились сотворить нечто эдакое прямо во время похода.
— Сотворить эдакое?! О чём ты вообще?! Мы… мы же семья! И вообще, что там наговорил отец?!
— А-ха-ха-ха, да ничего! Впрочем, мы ведь пришли поговорить совсем о другом, верно?
Уэйл поспешно сменил тему и достал из-за пазухи карту.
— Поверить не могу, что вы делали и говорили всё это совершенно без задней мысли, а-ха-ха. Отрядные бойцы бы скрежетали зубами от зависти. Ладно, доложу о нашем маршруте и состоянии войск. Заместитель командира рыцарей Шуэна сейчас проверяет тренировки солдат, так что я пришёл вместо неё.
— … Я абсолютно не понимаю, к чему была та первая фраза.
— А-ха-ха, разве солдатам не нужно проявлять себя на поле боя, чтобы расти над собой? Итак, молодой лорд, как вам известно, впереди нас ждут всего три заставы.
«Умеет же он ловко съезжать с темы».
Уэйл Эснандо.
Третий сын северного маркиза Эснандо, который явился к Валькианам лишь потому, что желал идти по пути меча.
Вопреки своей обычной плутовской манере, он был рыцарем, искренне преданным Валькианам.
Ладно, всё равно после войны можно будет спросить у отца, так что можно замять.
— Следующий рубеж и дом на пути к дому Брейна — это маркизат Дорбен. Они принадлежат к родам, владеющим дыхательными техниками. Наша разведка подтвердила, что там собираются крупные силы и припасы.
— Впрочем, если это Селина, то своей магией она перенаправит войска фракции Первого принца на Валькиан, а аристократов, подчиняющихся дому Брейна — на нас.
— Именно. Так что численно мы уступаем, но какое это имеет значение, а-ха-ха!
И ведь не поспоришь.
Ибо перед Валькианами численность не имеет значения.
— Однако есть две вещи, которых стоит опасаться.
— Ты о рыцаре Витиле?
Человек, прославившийся как один из Десяти Мечей Империи.
Разумеется, в этот список «Десяти Мечей» рыцарей дома Валькиан даже не включали.
— Именно. Он как минимум моего уровня. В открытом честном бою проблем бы не возникло, но он хитёр и коварен, словно змея. Наверняка попытается затеряться среди рядовых солдат.
— Разумно. Значит, против него нужен отдельный рыцарь, который займётся им лично.
— Всё верно. Поэтому я сам направлюсь туда, где почувствую его ауру. Тот, кто источает сильнейшую змеиную ауру, и окажется им.
— Отлично. В твоих силах я не сомневаюсь. Что ещё?
— А-ха-ха, спасибо за доверие. Далее — сражение на равнине перед замком. Как я уже докладывал, вражеские силы продолжают стекаться. И пусть перед лицом истинной мощи число не имеет значения, наши обычные солдаты — совсем другое дело. Нам нужен план, чтобы минимизировать их потери… И это самая сложная часть.
Солдаты Валькиан сильны.
Но лишь по сравнению с рядовыми воинами других земель.
Против настоящих рыцарей у них нет ни единого шанса.
Ведь солдаты не умеют использовать ауру.
Но есть один отличный способ.
Способ, к которому он часто прибегал в прошлой жизни, когда был наёмником.
Правда, тогда он применял его против монстров, но стоит проверить, сработает ли это на людях.
— Тогда у меня есть решение.
— Решение?
— Я один рвану к замку.
— … Что? А-ха-ха, вы ведь шутите, молодой лорд?
Уэйл широко улыбнулся и уставился на него.
Однако при виде непреклонного выражения лица Невилла его улыбка постепенно угасла.
— … Нельзя. Это слишком безрассудно и опасно.
«Оказывается, он умеет принимать и такое выражение лица».
— Если ты так переживаешь, тебе придётся точно выполнять мои приказания. Это сработает, только если весь отряд будет действовать как единый организм.
Уэйл уже собирался возразить, но Невилл быстро перебил его.
— Молодой лорд Невилл…
— Немедленно зови заместителя командира рыцарей и командира отряда «Веймаранер». Завтра, как только прибудем к замку, сразу же приступим к делу.
. .
. .
Сторожевая башня на крепостной стене Дорбена.
Там, уставившись на широкую равнину, стоял мужчина.
Тук-тук—
— Войди.
Мужчина, вошедший после стука, подошёл к стоявшему у окна человеку и произнёс:
— Маркиз Дорбен, сообщают, что войска Валькиан подступают.
— Вот как… Уже добрались сюда. А ведь с начала войны прошло всего четыре дня.
— И то, почти всё это время ушло у них на дорогу…
— Фу-фу, ты нервничаешь, Витиль?
— С чего бы? Какими бы сильными ни были Валькианы, их рядовым солдатам со мной не сравниться.
— Верно. Твоя роль крайне важна.
— Не волнуйтесь, маркиз. Я как раз искал, на ком бы размять кости.
Витиль расплылся в широком хищном оскале.
Мужчина с зелёными волосами и множеством шрамов на лице.
Ему было около пятидесяти, но он оставался закоренелым маньяком битв, жаждущим драки в любой момент.
Дорбен — мужчина с рыжими волосами и короткой бородой — вздохнул и продолжил:
— Знаю. Но будь осторожен. Там же заместитель командира рыцарей Валькиан.
— Ха, да знаю я. Вы ведь и сами знаете, что я не ввязываюсь в драки, которые могу проиграть.
— Эх, выглядишь солидно, а характер совсем иной.
— Хе-хе-хе, кому бы говорить, маркиз. Вы ведь тем временем заполучили целых восемь тысяч подкрепления.
— И то верно.
Дорбен усмехнулся; вопреки добродетельной внешности, на его лице проступило подлое выражение.
— Кхе-кхе, Селина, эта глупая девка… Задействовала свою уникальную магию, но откуда ей знать, что у меня есть артефакт?
— Одна из двух подобных вещей во всей империи, верно? В доме Брейна и помыслить не могут, что вы украли её.
— Именно. К тому же они и понятия не имеют, что мы проводим эксперименты с использованием монстров. Конечно, со смертью графа Сейны часть сведений могла утечь к Валькианам, но гения, способного расшифровать эти данные за столь короткий срок, у них точно нет.
— Это уж точно. Граф Сейна был тем ещё безумцем. Хоть тот рыцарь и служил ему, граф отдал приказ препарировать живого человека и вести записи — дескать, ради процветания своего рода.
— Благодаря этому мы теперь можем производить их массово. Впрочем, сам граф Сейна перед смертью так и не решился переступить последнюю черту. Дурак.
Дорбен ехидно усмехнулся и окинул взглядом бескрайнюю равнину.
— Как только покончим с армией Валькиан, сразу двинемся на дом Брейна. Подоспевшие аристократы согласились перейти на нашу сторону, стоит лишь с помощью артефакта разрушить действие уникальной магии Селины.
— Хе-хе, потом позвольте мне опробовать эту девку Селину.
— Разумеется. Пусть сначала аристократы развлекутся, так что она слегка поизносится, но ты будешь следующим.
— Меня это более чем устроит, хе-хе-хе. Хотя те, кто пойдут за мной, вряд ли уже смогут воспользоваться ею. А пока покрошу сегодня солдат Валькиан и немного развлекусь с юной леди Хеленой, чтобы размяться.
— Ха-ха-ха! Ну и ну, с тобой не соскучишься… Хм? Это ещё что?
— А?
Взоры обоих приковались к равнине.
Там совсем один гордо шествовал черноволосый юноша.
— Неужели это молодой лорд Невилл?
— Вот сумасшедший! Один… Постойте, отступите!
Кланг!
В сторону Дорбена метнулся сгусток чёрной ауры.
Витиль едва успел обнажить меч и оттолкнуть Дорбена, принимая удар на себя.
«Чёрт возьми, ну и мощь…»
Ладони онемели от дикой отдачи.
Невероятно, что такую силу источал сгусток ауры, пущенный со столь дальнего расстояния.
К тому же это был не клинок из ауры, а шар.
— Чёрт побери! Раз он один, убить его будет только проще! Открывайте ворота, прикончите этого ублюдка!
— Постойте, маркиз! Это может быть ловушкой!
— Какая ещё ловушка, если он пришёл один?! Живо прими участие в бою! Убей этого гада, и Валькианы тут же рухнут!
Глядя на обезумевшего от ярости Дорбена, Витиль мысленно цокнул языком.
«Чёрт, не к добру это…»
Но маркиз прав.
Сумасшествие должно иметь пределы.
В одиночку пойти против целого войска?
Он же не Кайзер какой-нибудь, в конце концов.
— Всем приготовиться! В атаку!
— У-а-а-а-а-а!!!
Массивные ворота быстро распахнулись, и вырвавшееся изнутри трёхтысячное войско лавиной устремилось к Невиллу.
Витиль, прежде чем примкнуть к строю, взобрался повыше на крепостную стену, чтобы разглядеть, что замыслил противник.
Вж-ж-жух— Ба-а-ам!
— А-а-а-а-а-ах!
— … Что за…
Шары, подобные тому, что он только что отразил, сыпались со стороны молодого лорда Невилла.
И не один, а сразу несколько.
— А-а-а-а! Больно! Пощадите!
— Чёрт! Что это за дрянь?!
— Бежим! Спасайся, кто может!
Шары летели один за другим, не прекращаясь.
Строго сомкнутые шеренги рядовой пехоты пришли в замешательство и попятились.
— Чёрт, дорогу, прочь с пути! Кха-а…
Испуганные солдаты бросились назад, а попытавшиеся встать на пути шаров рыцари из задних рядов были насквозь пробиты и падали мёртвыми.
— Всем рассредоточиться! Быстро!
Витиль заорал сверху и спрыгнул со стены.
В величаво стоявшем силуэте Невилла ему на мгновение мерещилась тень Кайзера, и Витиль стиснул зубы от злости, рванув вперёд.
Шрамы на его лице больно заныли.
— Какая разница, ты всего лишь щенок!
Фиолетовая аура хлынула из его тела, и он устремился к Невиллу.
Словно скользящая по земле змея.

Комментарии

Загрузка...