Пока Невилл противостоял рыцарям, мутировавшим от крови монстров, Кайзер вместе с армией мчался к особняку с невероятной скоростью.
Такая скорость удалась лишь потому, что по пути солдат фактически бросили, велев им догонять позже.
Едва войдя в особняк, Хелли приказал перевооружить рыцарей Второго ордена и отправить их на стены, а отряд «Доберман» разместил за ними.
Теневой отряд и Служба дворецких затаились, чтобы следить за обстановкой и действовать по обстоятельствам.
Войдя в дом, Кайзер спросил у дежурившего слуги:
— Где Его Императорское Величество?
— В... в зале заседаний. И еще прибыл Владыка Башни магов.
— Владыка Башни магов?
— Д-да, именно так!
Слуга, дрожа всем телом, проводил его до зала и поспешно распахнул двери.
Двери с шумом распахнулись.
— Приветствую Солнце Империи.
— ... Кайзер.
Греноа, увидев Кайзера, заметно расслабился, и его лицо просветлело.
Рядом с императором сидел ДДжаин.
Он слегка помахал Кайзеру рукой и произнес:
— Красноглазый герцог, давненько не виделись. Потесню тебя немного.
— ... Старик Айнбах. Отдыхай на здоровье.
— Хе-хе, ну и грубиян.
Между ними проскочила легкая колкость, но оставался еще кое-кто, кто спешил поприветствовать Кайзера.
— Глава дома Валькиан...
— Владыка Башни Холлан. Что ты здесь делаешь?
— Эх... Дом Брейна... забрал Сайхана.
— Что?
«Зачем им калека со сломанными руками и ногами?»
Кайзер проглотил этот вопрос, но Холлан, будто поняв его без слов, продолжил:
— Причина неизвестна. То ли они не пытались ничего скрыть, то ли спешили, но после них остались следы маны.
Внезапно в памяти Кайзера всплыли слова графа Сейны.
Тот точно говорил об экспериментах с кровью монстров.
Что, если с ее помощью они планировали сделать Сайхана еще сильнее и использовать в своих целях?
— Как давно его забрали?
— В ту же ночь, когда мы вернулись. Прошло уже недели две. Должно быть, мальчик даже не сопротивлялся, когда они представились магами дома Брейна. Впрочем, со сломанными конечностями он все равно ничего не смог бы сделать.
На лице Холлана отразилась печаль.
Хоть Сайхан и пострадал от рук дома Валькиан, никакой обиды у Холлана не было.
Ведь то, что совершил парень, заслуживало смерти.
— Лишь бы он был жив...
— Кто знает.
«В худшем случае он вернется, и это создаст кучу проблем».
Кайзер утаил свои мысли и сел рядом с императором.
— Скоро подступит армия. Я чувствовал их ауру еще издали. Есть ли силы, готовые к бою?
— Императорская гвардия тоже пала жертвой этой омерзительной магии. Стоит встретиться взглядом — и ты уже пленен, прямо как у демонов...
От стона Греноа на лбу Кайзера вздулись вены.
«Как они посмели сотворить такое с Его Императорским Величеством?»
«А ведь к ним относились как к подданным империи».
«Больше незачем сдерживаться».
Из некоторой милости он не вмешивался в бой лично, но теперь намеревался действовать жестко.
«Стоит мне вступить в дело, как эта жалкая суматоха мигом разрешится».
Джаин прокашлялся, привлекая к себе внимание:
— Кхм. У нас есть кулачные бойцы и солдаты Айнбаха. Придется заставить их драться с завязанными глазами.
— Значит, подкрепления больше ждать нечего. Северянам понадобится время, чтобы добраться сюда, а все, кто был в зале заседаний, как сказано, поражены. А что насчет Первого принца?
— А, это... Кхм.
Джаин выглядел так, будто попал в неловкое положение.
— Ха-а...
А Греноа лишь тяжело вздохнул.
Поняв, в чем дело, Кайзер потер висок и обратился к поджидавшему снаружи слуге:
— ... Сходи к маленькой волшебнице, которую привел Невилл, и пригласи сюда Его Высочество Первого принца.
◆ ◆ ◆
— Какое умное дитя. Хочешь еще и вот это попробовать?
— Я... я уже наелась.
— Надо же. Неужели тебя плохо кормят? Детям нужно хорошо питаться. У Хенеса тоже в детстве был плохой аппетит, столько хлопот с ним было.
— Я... я не ребёнок!!
— Вот как? Дядюшка виноват, извини. Но съешь еще хоть кусочек, оно такое сладкое и вкусное.
— У-у-у... А-а-а...
— Вот и умница, какая послушная.
Статный красавец с ярко-золотистыми волосами и золотыми глазами.
Первый принц Империи, Фабион Нхан Белкия.
— Какие пушистые волосы. У нашего Хенеса в детстве тоже слегка вились волосы.
В этот момент он держал Флёрри на коленях и кормил ее сладостями.
«Что вообще происходит? Он, конечно, красивый, но мне неудобно».
Конечно, она была милашкой, но подхватить ее на руки прямо в коридоре, когда она шла к главе дома, и начать насильно кормить печеньем — это перебор.
«Статус у него явно высокий, но крыша, похоже, немного протекает».
Флёрри совершенно не интересовалась императорской семьей, поэтому не узнала Фабиона.
Она лишь догадалась о его высоком положении по побледневшим служанкам, беспрекословно исполнявшим любой его каприз.
«Печенье, конечно, вкусное. Но я же сыта!»
Надо же, от одних только сладостей так наесться.
А он тем временем нежно поглаживал ее по щеке и снова пытался сунуть кусочек.
— Е-если съем еще, у меня животик лопнет!
— Ха-ха-ха, какая милая. Человеческий живот не может так просто лопнуть.
— Я же не в буквальном смысле!!
Мягко улыбаясь, Фабион все равно поднес печенье.
Флёрри уперлась в его руку короткими ручонками, отпихивая сладость.
Тук-тук—
Раздавшийся снаружи стук в дверь принес короткую передышку.
— Кто там?
— Служанка дома Валькиан, Анна. Глава дома просил пригласить вас.
— Войди.
«Спасена...»
Глядя, как Фабион медленно опускает печенье, Флёрри перевела дух.
«Ой, мне же надо доложить главе дома...!»
Тут она вспомнила о своей изначальной цели.
Дверь открылась, и вошла Анна с серым каре.
Стоявший за ее спиной слуга поклонился и куда-то ушел.
— Приветствую Звезду Империи.
— Да. Кстати, это дитя воспитывается в доме Валькиан?
Спросил Фабион, как раз гладя Флёрри по голове.
Анна с бесстрастным лицом слегка наклонила голову набок:
— Флёрри — маг, заключившая контракт с молодым господином Невиллом. Разве она совершила какую-то дерзость по отношению к Вашему Высочеству?
— Неправда!! Меня схватили по дороге к главе дома!! И вообще, вы, оказывается, принц?!
Флёрри в ужасе попыталась соскочить с его колен.
Но Фабион удержал её и сияюще улыбнулся:
— Все в порядке. Детям простительно.
Глядя на красивое лицо Фабиона, Флёрри невольно кивнула.
— Прошу прощения, но Флёрри — взрослая женщина, ей уже за тридцать.
В комнате воцарилась оглушительная тишина.
Флёрри забегала большими глазами, пытаясь угадать реакцию.
Она задрожала как осиновый лист и, разинув рот, уставилась на Анну.
— К-как ты узнала...?!
— Вы заключили контракт с домом Валькиан, мы не могли отнестись к проверке халатно. Сведения уже давно собраны...
Взгляды Флёрри и Анны медленно устремились на Фабиона.
Его лицо скрывала длинная челка, поэтому выражения нельзя было разглядеть.
«Всё, мне конец...»
Скрыла возраст, притворилась ребенком, уселась на колени к Первому принцу и уплетала его сладости...
«Это как минимум смертная казнь...»
От мрачных перспектив душа Флёрри едва не покинула тело.
Фабион поднял руку...
...и медленно взял Флёрри за щеки.
— ... Взрослый человек, способный выглядеть как ребенок... Какая невероятная способность.
— ... Че-го?
Золотые глаза Фабиона опасно блеснули.
— Взрослые в этом мире в большинстве своем — мусор. Будь у них хоть капля миловидности, можно было бы простить этим идиотам их глупость со словами: «Ну надо же, бывает». Но они мерзки, уродливы и от них воняет.
— ... Так и есть.
— Но ты способна принимать облик ребенка? Ты определенно гений, Флёрри! Когда я стану императором, я бы хотел перед каждым совещанием превращать всех уродов в детей. Это возможно?
— Возможно!! Ваше Высочество понимает толк!!
Они неожиданно сошлись во мнениях и увлеченно заговорили.
Бесстрастное лицо Анны стало еще более холодным. Слушая краем уха этот абсурдный диалог, она решила вмешаться.
— ... Вообще-то люди старше десяти лет уже испорчены... — продолжал Фабион.
— Прошу прощения за бестактность, Первый принц Фабион. Ситуация крайне срочная, вам необходимо пройти в зал заседаний. А Флёрри нужно передать сведения, которые поручил ей молодой господин Невилл.
— Кхм, точно. Поспешу туда. Что ж, Флёрри, когда все закончится, я свяжусь с главой дома Валькиан. Или с молодым господином Невиллом... В общем, приготовь зелье заранее.
— Разумеется!! Подготовлю в лучшем виде!!
Оба прощались с сияющими улыбками.
Фабион поспешно вышел, а Флёрри с важным видом кивнула, осмысливая сказанное.
— Испорчены после десяти лет... Я так далеко не заходила. Но будущее Империи совершенно точно в надежных руках.
Анна взглянула на Флёрри как на слегка бестолковую и произнесла:
— Это материалы об... экспериментах над людьми, которые нашёл молодой господин Невилл. Их нужно проанализировать и составить отчет. И насколько продвинулась разработка противоядия от порошка, блокирующего работу колец?
— Ах, точно! Мне же надо к главе дома!
Флёрри суетливо залезла за пазуху и, вытащив флакон с зельем, воскликнула:
— Я его уже сделала!
◆ ◆ ◆
Дзинь! Хрусть!
Заблокировав меч, стремительно метивший в шею, Невилл изо всех сил ударил ногой по колену противника. Раздался треск ломающихся костей, и мутировавший рыцарь отшатнулся назад.
Хруст—
— Доставляют же они проблем.
Сломанная нога срасталась прямо на глазах.
— Молодой господин, им надо рубить головы, только так они умирают!!
Срубив голову одному из них, Шуэна крикнула издалека.
Мутировавших рыцарей было десятеро.
Теперь их стало девять, но три командира отряда, Шуэна и Невилл сдерживали по двоих на каждого.
Стиль Валькиан, первая форма:
[Черный клык]
Звон— Хрясь— Стук—
Взмахнув мечом против подкрадывавшегося сзади врага, он заблокировал три выпада и отсек ему правую руку.
— Мерзость.
Вид того, как плоть заново нарастала и восстанавливалась, вызывал отвращение.
— Ничего не поделаешь.
Как бы он ни целился в шею, они подставляли руки и ноги, затягивая бой.
— Просто испепелю вас.
Впереди еще немало сражений, так что больше нет смысла скрывать свои силы.
Остановив быстро вращавшиеся Кольца Тени, он заставил вращаться три Кольца Солнца.
От тела Невилла хлынула аура, подобная пламени.

Комментарии

Загрузка...