Дзинь— дзинь—!!
Хелена зажала рот рукой от увиденного зрелища.
«Оппа...»
Ведь невероятная боевая сила, с которой её брат ещё мгновение назад кромсал мужчин, перед Каином оказалась беспомощной.
Невилл едва успевал парировать мечом, лишь чудом избегая смертельных ран. Ярко сиявшая алая аура угасала под напором синей ауры Каина.
Вшик—
— Кх...
Невилл с трудом отскочил назад, когда ему полоснули по плечу. Рана покрылась инеем и посинела.
Аура льда.
Безумное свойство: замораживать всё, куда она проникает, разрушая энергетические каналы. От одного вдоха источаемой им ауры казалось, что лёгкие вот-вот заледенеют.
К счастью, Невилл пустил по телу ауру солнца.
— Смотри-ка, припрятал козырь в рукаве. Обычный человек уже замерз бы насмерть.
Или по крайней мере оцепенел бы от ощущения, будто лёгкие леденеют.
Каин равнодушно взмахнул мечом, стряхивая с лезвия кровь. Как он и сказал, рядовые мечники либо замерзли бы, либо потратили бы время на то, чтобы вытеснить проникшую в тело ауру.
И едва Невилл поднял ауру, пытаясь растопить лёд на ране, остриё холодного клинка устремилось к его кадыку.
Кланг—!!
Невилл кое-как заблокировал удар мечом и оттолкнулся пинком, чтобы разорвать дистанцию. Каин разочарованно отступил и покачал головой.
— И подумать только, из-за такого слабака меня изгнали! Никакой ты не свирепый пёс Валькиана, а просто попугай. Вот будет весело, если я отправлю твою голову главе рода Валькиан.
— ... Псих грёбаный. Если ты это сделаешь, Север рухнет в войне с Валькианом. У тебя вместе с изгнанием и мозги отшибло? Думаешь, Валькиан не распознает следы твоей ауры на трупе?
— Север без меня не имеет никакого смысла. Я укроюсь у дома Брейна, накоплю сил, а когда Север начнёт рушиться — явлюсь как спаситель.
Каин холодно улыбнулся, скривив губы.
— Ради Селины, которая в будущем будет жить на Севере, моя репутация очень важна. Быть не просто очередным наследником, а спасителем, возродившим Север, куда лучше, правда?
— Безумец.
У него явно окончательно съехала крыша.
«К тому же он просто играет со мной».
На лице Каина расцвела усмешка. Хотя он вполне мог закончить всё прямо сейчас, он двигался так, будто наслаждался процессом.
Не обращая внимания на мысли Невилла, Каин устремился вперёд. Его меч стремительно рванулся к цели. В такой ситуации отрубленная голова Невилла никого бы не удивила.
Кланг—!
И всё же Невилл сдержал удар. Несмотря на колоссальную силу и разницу в плотности ауры.
Конечно, Каин недооценивал Невилла и потерял бдительность, но всё же это было странно.
— Ты... твоя плотность ауры...
Едва Каин успел озвучить озадаченный вопрос, алые глаза Невилла вспыхнули.
Стиль Валькиан, форма вторая:
[Капкан]
Удар, при котором боец максимально приседает и целит в нижний уровень. Каин инстинктивно отскочил назад, когда силуэт Невилла мгновенно исчез.
«Если бы не разница в кольцах, меня бы рассекло».
Жуткое осознание. Движение было непредсказуемым — совсем не таким, как у монстров или рыцарей, с которыми он тренировался.
«Так вот каков стиль Валькиан».
В его синих глазах блеснул особый интерес.
Не медля ни секунды, Невилл сократил дистанцию и взмахнул мечом.
Стиль Валькиан, форма первая:
[Чёрный клык]
Меч атаковал со всех сторон. Каин заблокировал три удара, но последний не успел отследить и отступил.
— Хорошая разминка перед тем, как я убью главу рода Валькиан.
произнёс он с ухмылкой, будто ему было весело.
Стиль истребления севера, форма первая:
[Ледяной цветок]
Аура льда разлеталась, как лепестки цветов. Траектория взмаха была широкой, словно распустившийся бутон. Движения казались намеренно оставляющими брешь.
Невилл не стал бросаться в атаку и отступил.
— Хм, и ты на это не клюнул?
— Думаешь, я монстр, ведомый одними инстинктами?
— Что псина, что монстр — одно и то же.
Каин остановил меч и снова принял стойку. Глядя на него, Невилл мысленно стиснул зубы.
«Чёрт, надо было прикончить его, пока он был расслаблен...»
Стиль истребления севера.
Искусство меча, созданное для борьбы с огромным количеством монстров, нападающих на Север.
Сработает ли фехтование, предназначенное против монстров, на человеке? Подобным вопросом задаются многие рыцари. Ведь они считают, что монстры тупо бросаются вперёд, не раздумывая.
«Чушь собачья».
Так рассуждают только наивные дураки, которые в глаза не видели настоящих монстров. Напротив, некоторые из них куда коварнее людей, а рост, сила и используемое оружие различаются у каждого монстра.
Искусство меча, призванное сражаться с такими тварями, разумеется, прекрасно работает и против людей.
Стиль истребления севера, форма вторая:
[Ледяной путь]
Каин скользящим движением рванулся вперёд, целясь в бок. Невилл стремительно поднял меч, но...
— Кх...
На боку остался неглубокий, но длинный порез. Но на этом всё не закончилось. Каин двигался стремительно, будто скользя по льду, и атаковал со всех сторон. Едва сдерживая удары мечом, Невилл прикусил губу.
«Чёрт, я даже ответить не могу!»
Нет возможности применить третью форму, «Стрела во тьме». Разница в количестве колец слишком велика. Тело не слушается так, как хотелось бы, и это сводит с ума. Благодаря навыкам из прошлой жизни он сдерживает атаки на одном чувстве и зрении, но силы на исходе. Даже Невиллу не под силу преодолеть пропасть между двумя кольцами и пятью.
Доказательством тому служили многочисленные раны, покрывавшие тело Невилла. И все они были покрыты инеем и посинели.
— Мне уже скучно. Умри, Невилл де Валькиан.
Голос раздался со спины. Тон был таким, будто он собирался покончить со скучной забавой. Но лицо его исказила улыбка, полная упоения.
Невилл попытался резко повернуться, но замёрзшие раны сковывали движения.
«Проклятье...»
Невилл изогнулся всем телом, пытаясь уклониться. Каин скорректировал траекторию меча, задирая его выше. И когда клинок Каина уже готов был вонзиться в кадык Невилла...
— Отойди от моего оппы, мразь-!!!
Хелена закричала. Вслед за её криком полетел меч с привязанным мешочком. Несмотря на отсутствие ауры, скорость была весьма высокой.
Каин поморщился и взмахнул мечом, словно смахивая пыль.
Фш-ш-ш—
Белый порошок рассыпался вокруг. Мешочек рассёк не меч Каина, а внезапно прилетевший предмет.
— Это...?
Чувство странности. Понимание, что никто не стал бы бросать порошок без причины. И инстинкт, подсказывающий, что здесь кроется нечто неладное.
Каин мог бы заколоть Невилла, но предпочёл спешно отскочить назад. И тут же ощутил странность в собственном теле.
— Что за...?
Глядя на него, Невилл ярко улыбнулся.
— Ха-ха-ха... Значит, эта дрянь тебе ничего не сказала.
Сквозь белую взвесь в воздухе блеснул алый свет глаз Невилла.
◆ ◆ ◆
Селина пила чай, размышляя о планах на будущее.
О том, что произойдёт после того, как Каин убьёт Невилла. Похоже, клинки, целящиеся в дом Брейна, перенацелятся на Север. Можно было бы сразу нанести удар в спину, но тогда её могли бы заклеймить как трусливую и подлую.
Так что лучше не спеша улучшить Кость мечника и разработать ещё не созданное противоядие.
«Когда война с Севером закончится, род Валькиан ослабнет».
Можно будет расправиться с ними без лишней суеты.
«Но если Каин вдруг проиграет...»
Она предусмотрела вариант на крайний случай. Но вероятность этого была крайне мала.
О Кости мечника она не рассказала из-за строжайшей секретности, но серьёзных проблем возникнуть не должно.
«Неужели... он настолько глуп, что ринется в бой, даже не оценив обстановку?»
Разумный человек сориентируется по ситуации и сделает всё как надо.
В это и верила Селина.
◆ ◆ ◆
— Кх...
В глубоком порезе на боку бушевал огонь. Он пытался вытеснить его еле струящейся, с трудом вращающейся аурой, но...
Кланг—!!
— Чёрт!!!
Меч Невилла рвался вперёд, словно клыки гончей, чующей брешь. Каин изо всех сил заблокировал удар.
У столь полного разворота событий было три причины.
Первая: Невилл слишком быстро перебил людей, подготовленных графом Ироном. Из-за этого Каин не успел понять, что Хелена не может вступить в бой из-за Кости мечника. Ведь Каин перерезал всех, кто попался на глаза, и сразу вступил в схватку с Невиллом.
Вторая причина: высокомерие Каина. Он не обратил внимания ни на то, что Хелена не сражается вместе с Невиллом, ни на то, что Невилл не выпускает чёрную ауру теней. Он просто следовал своему желанию жёстко издеваться над Невиллом перед убийством. В данном случае это было ближе к глупости, чем к высокомерию.
И последняя причина: он совершенно не брал Хелену в расчёт. Он осознавал её присутствие, но ничего не предпринимал. Думал, что убьёт её после того, как покончит с Невиллом. Именно так он и рассудил.
И потому не заметил, как она тайком обшаривала трупы и собирала в мешочек рассыпанный по земле порошок. А точнее, он был слишком глуп, чтобы вообще на это посмотреть. Ведь он упивался собственным превосходством над Невиллом.
Если бы Каин с самого начала сражался всерьёз, Невилл уже был бы изранен и мёртв.
— Использовать такой трусливый порошок...!! У тебя вообще нет чести?!
Но было уже поздно. Кольца Каина больше не вращались, как прежде. Они лишь со скрипом медленно проворачивались.
Благодаря этому он ещё мог кое-как блокировать меч Невилла, но...
— Это как раз то, что приготовила твоя любимая Селина, отработанный ты мусор-!!
Вшик—
В итоге глубокий порез на плече заставил его выпустить меч.
— Гх-а-а-а...
Плечо полыхало огнём. Он пытался хоть как-то подавить этот огонь, но тот и не думал утихать. Словно такого количества льда было недостаточно, чтобы укротить пламя.
— Ты пришёл сюда по собственной воле? — спросил Невилл, приставив меч к горлу Каина.
Его рука мелко дрожала.
Каин посмотрел на Невилла холодным взглядом.
— А по-твоему, мной кто-то кукловодил? Моя любимая Селина лишь рассказала мне, где находится мой заклятый враг, и я пришёл сюда. Чтобы прикончить тебя своими руками!
Лицо Каина выражало такое изумление, будто он сам попал в ловушку.
— Подлая мразь! Использовать в честной дуэли такой мерзкий порошок, да ещё и врать, будто его приготовила Селина!!
Настоящий герой трагедии, не иначе.
— Ладно. Потом встретишь её в аду и сам спросишь.
— Что? Ты что, убить меня собрался? Как бы то ни было, Север...
Вшик—
Голова Каина покатилась по земле, так и не успев договорить. Губы на ней всё ещё беззвучно шевелились, пытаясь закончить фразу.
— Ха-а... чёрт.
Наконец-то с одним покончено. Он не думал, что всё так обернётся, но избавление от самого раздражающего бойца из фракции Второго принца — огромный успех.
Невилл зачесал назад промокшие от пота волосы. Из-за прикосновения измазанной в крови ладони обнажился лоб со следами крови.
— Оппа!! Хнык... Оппа, ты в порядке? Из-за того, что я не могла вращать кольца...
Хелена подбежала к Невиллу и крепко обняла его. Невилл мягко погладил её по голове и сказал:
— Если бы не Лена, я бы проиграл или умер. Спасибо.
От тёплых слов Невилла Хелена подняла голову и увидела, как его лицо приближается.
— О-Оппа?
Невилл с закрытыми глазами медленно наклонялся к ней.
«З-здесь? Так внезапно?»
Засмущавшись и покраснев, Хелена тоже закрыла глаза.
— ... Простите за опоздание.
Знакомый голос. Почувствовав, что тяжесть тела Невилла исчезла, Хелена медленно открыла глаза.
Пред ней стояла Анна, с бесстрастным лицом подхватившая Невилла. В её жёлтых глазах мелькнула капля досады.
— Молодой господин Невилл всего лишь потерял сознание.
В этот момент Хелена, испытав одновременно стыд, досаду и ярость, закричала:
— Почему ты появилась именно сейчас-!!!!
Её разгневанный голос эхом разнёсся по землям Ирона.

Комментарии

Загрузка...