— Вот сведения о светских приемах, о которых вы просили. На всякий случай я отобрала только те места, откуда прислали приглашения обеим молодым герцогиням.
На стол легла увесистая стопка отчетов.
На вид не меньше тридцати страниц.
— И все это — приемы?..
— Именно так. Я систематизировала данные о домах-организаторах, датах проведения, их сфере деятельности, особенностях и списках родов, уже подтвердивших свое участие.
— Спасибо, Анна. Должно быть, было непросто.
— Я лишь исполняла ваш приказ.
Кивнув кланяющейся Анне, он перевел взгляд на отчеты.
Будущий великий герцог Севера.
Причина, по которой он искал сведения о светских приемах, желая прижать нынешнего молодого великого герцога Севера, проста.
«Потому что этот ублюдок страшно завидует столице».
Похоже, именно поэтому тот урод таскался на каждый прием, как только выпадала свободная минутка.
Приятное лицо, могучее телосложение.
Говорили, он пользовался огромной популярностью благодаря своей так называемой «дикой харизме», закаленной в суровом северном крае.
«Бред собачий».
Хотя на самом деле вовсе не он защищал Север и тянул на себе всю тяжелую работу.
Таковы были результаты допроса Службы дворецких и того, что раскололся Квейн.
Шпионов действительно прислал Север.
И то, что их подослал именно молодой великий герцог, тоже подтвердилось.
Однако, чтобы прижать этого ублюдка, предлог нужен железобетонный.
Север.
Земли, находящиеся под управлением великого герцога отдельно от центра.
Оборонительный рубеж, граничащий с землями демонов и сдерживающий полчища тварей и монстров.
Раздавить Север и его наследника лишь из-за подосланного шпиона — все равно что заставить умереть империю целиком.
«К тому же они союзники дома Валькиан».
Первый рыцарский орден раз в два месяца отправляется на плановую зачистку монстров.
И половина этих походов приходится именно на Север.
Нынешний великий герцог Севера изначально поддерживал первого принца.
Именно фракция первого принца оказывала Северу самую надежную поддержку.
А лучше всех их нелегкий труд понимал именно дом Валькиан, объявлявший себя «гончими псами империи».
Ведь среди всех родов столицы с монстрами чаще всего сражался именно Валькиан.
«Все проблемы начались, когда после смерти великого герцога этот ублюдок унаследовал титул».
Кого мог встретить этот урод, шляясь по светским приемам?
Увидев Селину, главную героиню романа, он влюбился с первого взгляда и возомнил себя ее мечом.
И это — молодой великий герцог Севера!
Какой-то там дочери герцога!
Даже не состоя в браке!
«Чертовы ромфанты... И это они называют романтикой? Обычный лох, из которого высасывают все соки».
Молодой великий герцог перешел во фракцию второго принца исключительно ради Селины.
Разумеется, Селина просто соблазнила его, явив собой идеал столичного шика, перед которым тот, мечтающий о центре, не смог устоять.
И вот этот недоделок, даже еще не ставший великим герцогом, засылает шпионов к Валькиану.
А потом передает полученные данные Брей — роду шпионов из фракции второго принца.
Полнейший бред и бардак.
Причина, по которой я собираюсь посетить светский прием, в итоге одна:
Сфабриковать или найти предлог, чтобы уничтожить этого виновника всех бед.
Нужны такие доказательства и резонанс, чтобы даже сам великий герцог Севера вынужден был признать: «М-да, это уже слишком».
Будь на моем месте отец, он легко сфабриковал бы предлог, но он решил передать это дело мне.
«Я отдаю тебе свою добычу, так что попробуй выследить ее сам».
Передать добычу — значит верить, что я с этим справлюсь.
А заодно это означает, что мне позволено задействовать людей из поместья.
Просматривая отчеты в поисках подходящего дома, я наткнулся на запись, где упоминались драгоценные камни и украшения.
Как раз тот род, от чьего столичного лоска ублюдок-наследник сойдет с ума.
Вот только имя этого рода было написано слегка размыто.
— Анна, придется отправиться сюда. Название плохо видно... У тебя есть какая-нибудь дополнительная информация?
Когда я указал на строчку в отчете, за моей спиной раздался голос Анны:
— Дом маркиза Ириан. Род, торгующий в основном драгоценными камнями и ювелирными украшениями. Они славятся отборными самоцветами, так что поставляют множество обручальных колец. Они входят во фракцию первого принца и обучают своих рыцарей базовым дыхательным техникам. Я слышала, у них довольно много бойцов пятизвездочного уровня.
Однако голос звучал слишком уж близко.
Носа коснулся знакомый аромат кофе, а к плечу прижалось что-то тяжелое и мягкое.
— А-а, вот как... Знакомое название.
— Приглашение от них пришло обеим молодым герцогиням — и леди Кайне, и леди Хелене. С кем из них вы планируете пойти?
— Ну... Я пока не уверен. Да и вообще, Анна, ты слишком близко.
— Прошу прощения. Из-за большого расстояния я не разглядела текст.
Мастер меча? Не разглядела?
Прежде чем я успел озвучить этот вполне естественный вопрос, Анна уже отступила назад.
Лишь легкий аромат кофе все еще витал возле носа.
Из-за Анны, которая в последнее время слишком уж сокращает дистанцию, я скоро сойду с ума.
. .
. .
— Я как раз собиралась пойти, так что пойду я!
— Не ври! Ты же сама говорила, что терпеть не можешь светские приемы!
— Хм, да и ты не лучше, сестренка! Разве не ты утверждала, что скорее отправишься на Север или в Лес монстров, чем пойдешь в такое место?
— Вот именно поэтому я и хочу сходить на этот раз! И вообще... а если с нашим... нет, с м-моим дурачком там сделают что-нибудь не то?!
— ... Вы только что сказали «с моим»? Если бы вы сказали хотя бы «с нашим», я бы еще промолчала. Вы смеете называть брата «моим» прямо при мне? Кто больше всех желает этого прямо сейчас?!
— Да мне-то что!! Раз он мой младший брат, значит, и дурачок мой!!
— Но я ведь тоже ваша сестра!!
— Не знаю, не знаю!! Заткнись, дура!!
Старшая и младшая сестры спорили с горящими глазами прямо передо мной.
Не стоит, наверное, так думать, но на душе от этого становилось тепло и радостно.
Обе как раз тренировались на плацу.
Я сказал им, что собираюсь посетить прием в доме маркиза Ириан, и спросил, не хочет ли кто-нибудь из них составить мне компанию в качестве спутницы.
И тут же началась их милая (?) перепалка.
Рыцари Первого ордена, тренировавшиеся позади, тоже наблюдали за ними.
Давайте на секунду заглянем в их мысли.
«Завидую до смерти, сука...»
«Бля, в следующей жизни умоляю, пусть я рожусь в роду Валькиан».
«Он ведь правда улыбается, ни о чем не догадываясь, да?»
«А он красавчик».
Невилл, не подозревая о нечестивых мыслях рыцарей, был лишь тронут их теплой заботой о нем.
— Ах ты, паршивка!..
— Ну и что?! Что вы мне сделаете?!
Девушки сходились все ближе и ближе.
Не желая, чтобы дело дошло до драки, Невилл поспешно обнял обеих.
«Ебаный в рот».
«Не будь он молодым господином, я бы...»
«Он точно правда ни черта не понимает?»
«Красавчик...»
Невилл, совершенно не ведая о крамольных мыслях Первого рыцарского ордена, разнял их так же, как делал в детстве, когда они ссорились: просто крепко обняв.
— Успокойтесь. Я очень рад, что вы так хотите мне помочь.
От его слов и теплоты его тела обе девушки застыли от неожиданности.
Они переживали, не пахнет ли от них потом, но стояли неподвижно.
— Ну... ну конечно! Кто еще позаботится о тебе, кроме меня!.. А-ах ты, дурачок... И вообще, вокруг же люди, как ты можешь при всех...!! В-вот если бы мы были только вдвоем!..
На этот раз Кайна даже не думала его отталкивать.
Она прижала руки к его груди, будто желая прижаться еще крепче.
— О-Оппа... я же вспотела... Не то чтобы мне это не нравилось! Просто вдруг тебе будет неприятно... А вообще, ты можешь обнимать меня где угодно!..
Хелена, залившись краской, прижалась к нему еще сильнее.
Она и вовсе развернулась и полностью утонула в объятиях Невилла.
— Спасибо, сестренка. Ты лучшая. И Хелена, я совсем не против пота. Здорово видеть, как усердно вы тренируетесь.
Свежая, сияющая улыбка, предназначенная только для семьи.
Даже Анна не удостаивалась взгляда, полного столь чистой и искренней привязанности.
Именно поэтому Кайна и Хелена хотя и настороженно относились к Анне, но не отталкивали ее слишком сильно.
Ведь эту наполненную нежностью улыбку он, как и прежде, дарил только им.
«Сука, как же бесит».
«Завидую, бля-я-а-ать!»
«Этот ублюдок точно ни о чем не догадывается?!»
«Красавчик...»
Наблюдая за этой картиной, рыцари Первого ордена с удвоенной яростью принялись махать мечами.
Простояв в объятиях долгое время, троица отправилась внутрь дома, чтобы поговорить, а на тренировочном плацу еще долго разносились звуки, похожие на вой диких зверей.
И все же они больше не смели недооценивать Невилла.
Ярость и безумие, проявленные им во время дуэли, навсегда отпечатались в их сердцах.
И это не говоря о том, что они услышали от Второго рыцарского ордена о его поступках во время их отсутствия.
Их будущий господин.
Гений, прятавший свои клыки.
Свирепый пес Валькиана.
И ко всему прочему — главный герой какого-то гарема.
Преданные рыцари Первого ордена тоже были мужчинами.
Их злило лишь чувство мужского поражения и зависть.
Разумеется, за исключением нескольких женщин-рыцарей, состоявших в их рядах.
. .
. .
В итоге мы решили отправиться на светский прием все вместе.
Я выступал в роли общего партнера для обеих.
Вообще-то так делать не принято, но среди членов одной семьи это допускалось.
К такому способу изредка прибегали те, кто хотел продемонстрировать семейную гармонию и лад.
И вот мы вместе едем в карете, направляясь в поместье маркиза Ириан...
— ... А зачем вы надели маскировочные артефакты?
От моего вопроса обе девушки вздрогнули.
Роскошные, невероятно красивые платья.
Разница в росте есть, но у обеих потрясающие фигуры.
Хоть они мне старшая и младшая сестры, но кровного родства между нами нет — не из-за этого ли один взгляд на них заставляет сердце биться немного чаще?
Вот только на них надеты знакомые вещицы.
Маскировочные артефакты.
Магические предметы, меняющие внешность на заданную и позволяющие регулировать видимый возраст.
На них даже наложены чары многослойного морока, чтобы маги не смогли раскусить обман.
— Ну... это... У-у нас есть причина! Дело в том, что...
— Э-э, хм... Если наши настоящие лица станут известны, нам потом будет неудобно действовать?
— Но я-то маску не надевал.
— Эй! Ты же будущий глава рода! С нами не сравнивай!
— Вы обе тоже молодые герцогини. Это несправедливо. Я вообще не знал, что вы пойдете в таком виде.
— Ничего не несправедливо. Пока вы притворялись бесполезным, нас уже успели узнать именно в этом облике!
Хелена коснулась артефакта, и ее лицо изменилось.
Оно, безусловно, оставалось красивым, но для меня выглядело чужим.
Цвет глаз и волос сменился на красновато-каштановый.
— Конечно, для вас, оппа, я оставлю свой прежний вид... Хоть и не знаю, какой вам нравится больше...
Дважды коснувшись кулона на шее, Хелена снова приняла свой истинный облик в моих глазах.
Почему-то она выглядела подавленной.
— Я тоже. Так что не удивляйся, если люди станут описывать нашу внешность не так, как ты привык.
Сестра Кайна тоже продемонстрировала измененный облик.
Ярко-желтые глаза и волосы.
Безусловно, красивое, но чужое лицо.
— Ну... может быть, эта внешность кажется тебе более привлекательной, но...
Глядя на то, как она говорит, опустив голову, я искренне не понимал ее мыслей.
— О чем ты говоришь? Ваши настоящие лица в тысячу раз красивее.
Обе девушки ошеломленно уставились на меня.
— П-правда?!
— Неужели?!!
Теперь уже я с трудом понимал их реакцию.
— Маскировка тоже хороша, но ваши настоящие лица куда прекраснее. Красивее кого бы то ни было из всех, кого я знаю.
И это было чистой правдой.
Их красота была таковой, что казалось немыслимым, как можно было плениться какой-то Селиной.
Неудивительно, что во время войны на них охотилось столько врагов.
Кстати говоря...
«В оригинале упоминалось, что внешность двух молодых герцогинь выставлялась на показ с обилием споров, но в хаосе войны все быстро замялось».
Кажется, там была именно такая фраза.
Помимо описаний их неземной красоты, там не указывались конкретные особенности их волос или глаз.
Ведь в военном сюжете оригинала главным был драматизм их героической гибели в попытке защитить Невилла.
«Так вот почему я этого не знал. Любопытно... Но зачем им это? Зачем прятать лица?»
Кайна и Хелена, не ведая о размышлениях Невилла, всеми силами пытались унять бешено колотящиеся сердца.
«Мой настоящий облик красивее? Какой же он все-таки беззаботный дурачок...»
«Оппа... я хочу, чтобы ты смотрел только на меня. Чтобы ты говорил мне эти слова всю жизнь... только в моей спальне... наедине...»
Реакция девушек была более чем естественной.
Лица, созданные им с помощью маскировочных артефактов, являлись воплощением их представлений об абсолютной красоте.
Создавая эти образы, они тщательно объединяли черты легендарных красавиц прошлого империалистического века — настоящее произведение искусства.
Именно поэтому обе они получали столько приглашений на светские приемы.
Они славились как первейшие красавицы после Селины, да еще и окутанные ореолом таинственности, ведь на балах они появлялись крайне редко.
Хотя их настоящая внешность была ничуть не менее прекрасной, отчего в пылу войны из-за них и разразилась безумная суматоха.
— Ну что же, мы прибыли. Пойдемте.
Невилл временно отложил свои сомнения.
Сейчас куда важнее прижать молодого великого герцога Севера.
А заодно и юную леди из дома маркиза Ириан.
Из-за Анны он на миг забыл о ней, но ведь дочь маркиза Ириан в будущем тоже станет предательницей.
Оставалось надеяться, что ему удастся пустить в ход приготовленные средства и найти предлог раздавить этих двух тварей.

Комментарии

Загрузка...