Ван Цзиюань не терял бдительности даже после того, как расправился с чудовищем. Он снова огляделся, пытаясь вычислить местоположение наемника. Под ногами что-то неприятно липло, и этой субстанции становилось всё больше. Ван Цзиюань опустил взгляд и похолодел.
Останки монстра, еще мгновение назад разбросанные по земле, словно ожили. Они бесшумно сползались, подобно щупальцам, оплетая его лодыжки. Ощущение было такое, будто он начал тонуть в вязкой трясине. Ван Цзиюань попытался вырваться, но обрывки плоти оказались на удивление прочными и эластичными — они намертво вцепились в него, не давая пошевелиться.
— Не трать силы, это бесполезно...
С этими словами в поле зрения Ван Цзиюаня возникла еще одна черная фигура в плаще. Голос показался знакомым, но он никак не мог вспомнить, кому тот принадлежит. Незнакомец среднего телосложения, глубоко надвинутый капюшон скрывал лицо, виднелись лишь губы. Сейчас на них играла странная, пугающая улыбка — то ли насмешка, то ли попытка что-то скрыть. В руке он держал черный пистолет.
— Ты Ван Юаньцзи? Кто ты такой? — Ван Цзиюань напрягся и бросил вызов. В груди разливалось странное чувство тревоги, которого он прежде не знал, но сейчас он был загнан в тупик.
Незнакомец хмыкнул, словно вопрос Ван Цзиюаня показался ему нелепым.
— Знаешь, убить тебя — это та еще морока, — произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Суперрегенерация... А ведь я превратился в обычного человека! Как же это смешно, прямо как какой-то жалкий таракан...
Он передернул затвор, и в ушах Ван Цзиюаня отчетливо прозвучал сухой щелчок досылаемого патрона.
— Но теперь всему придет конец.
В голосе наемника сквозило возбуждение.
— Стоит лишь разнести твою голову в клочья... ведь мозг регенерации не подлежит.
Черное дуло уставилось прямо в лоб Ван Цзиюаню. Он понял: это конец. Если бы враг проявил неосторожность и приставил ствол вплотную, у него был бы шанс контратаковать даже с обездвиженными ногами. Но тот не стал рисковать. Очевидно, разгадав намерения жертвы, наемник держался на расстоянии трех метров, и его улыбка стала еще шире.
Ван Цзиюань понимал, что увернуться с такого расстояния невозможно. Ладони вспотели. Неужели это смерть? Он прошептал это про себя, чувствуя странное спокойствие. Пришел в этот мир, ничего не зная, и уйдет так же — может, это и есть неплохой финал. В памяти всплыла фраза: любопытство до добра не доводит, лучше жить осторожно... Ван Цзиюань горько усмехнулся. Теперь это уже не имело значения.
Та-а...
Раздался едва уловимый звук, и сверху, словно грациозная кошка, спрыгнула черная тень. Несмотря на тишину, Ван Цзиюань услышал его отчетливо. Наемник среагировал молниеносно: он резко развернулся, и его черный плащ взметнулся в воздухе, словно лепестки распускающегося цветка.
Хлоп-хлоп!
Два выстрела прозвучали почти одновременно. Наемника отбросило, словно порванного воздушного змея, и он рухнул на землю в нескольких метрах, затихнув навсегда. В этот момент вспышка молнии озарила ночное небо. Сквозь хлещущий ливень и порывы ветра Ван Цзиюань смотрел вперед, не веря своим глазам.
Перед ним стояла девушка в синем облегающем комбинезоне, сжимая в руках огромный карабин. Оружие, как и комбинезон, было модифицировано и окрашено в синий цвет. Золотистые волосы развевались на ветру, и она напоминала воина из легенд, спустившегося с небес. Это была Лань Ци.
Сердце Ван Цзиюаня забилось в бешеном ритме, тело наполнилось теплом. Но радость была недолгой: он заметил зияющую дыру в груди девушки. Крови не было, края раны были идеально ровными. Из глубины раны, искрясь, торчали тончайшие, как волоски, провода.
Голова пошла кругом. Все произошло так внезапно, что даже привыкший к самообладанию Ван Цзиюань на мгновение потерял связь с реальностью. Лань Ци застыла в боевой стойке, словно изваяние. Ее губы шевельнулись, а голос звучал неестественно, словно издалека:
— Цель нейтрализована, задание выполнено! Объект защиты просканирован, мозг и тело без повреждений.
Она сделала паузу, и голос стал еще более призрачным:
— Центральный процессор поврежден на шестьдесят пять процентов, звуковая карта — на девяносто. Активирован безопасный режим низкого энергопотребления...
На этом слова Лань Ци оборвались. Она выпрямилась, закинула карабин за спину, и в ее глазах, устремленных на Ван Цзиюаня, не осталось ни искры жизни.
— Отличная работа.
На крыше появилась высокая фигура. Мужчина был в таком же капюшоне, только белого цвета. Он не стал накрывать голову, и было видно, как аккуратно собранный хвост волос подчеркивает бледную кожу. Он подошел к Лань Ци и протянул руку к дыре в ее груди.
— Не трогай ее!
Ван Цзиюань пришел в ярость. Он не понимал, что происходит, но растерянность сменилась жгучим гневом. Опутавшие его щупальца вдруг исчезли, словно их и не было. Ван Цзиюань, подобно выпущенной пуле, бросился на незнакомца в белом, нанося сокрушительный удар кулаком.
Тот даже не взглянул на него. Одной рукой он вытащил из груди Лань Ци чип размером со спичечный коробок, а другой, совершенно небрежно, парировал удар.
Бах!
От столкновения кулаков Ван Цзиюань почувствовал, как трещат кости, и отлетел на три-четыре метра назад. Он тяжело дышал, не в силах поверить в происходящее.
Человек в белом по-прежнему не смотрел на него. Он рассматривал чип и произнес спокойным тоном:
— Разве так поступают с другом, который дважды спас тебе жизнь?
Его голос был безразличен, словно он говорил о чем-то совершенно пустяковом. Ван Цзиюань снова внимательно присмотрелся к незнакомцу: рост явно за метр девяносто, белый плащ в потоках дождя делал его похожим на высокую башню.
— Ты... ты Ван Юаньцзи? — с сомнением спросил он.
Человек в белом кивнул, а затем покачал головой.
— Ван Юаньцзи, Ван Цзиюань или МА029 — какая разница? Это всего лишь кодовые имена.
— Лань Ци... Лань Ци она... — голос Ван Цзиюаня дрогнул. Он не мог смириться с тем, что эта живая, настоящая девушка — не человек.
— Да, я ее спроектировал, — в голосе мужчины послышалась легкая печаль. — По образу моей младшей сестры.
— Твою сестру звали Лань Ци?
— Лань Ци?
Мужчина поднял руку, демонстрируя часы, и улыбнулся. Видя растерянность Ван Цзиюаня, он покрутил заводную головку:
— Longines. Это семейная реликвия. А имя Лань Ци — всего лишь транслитерация на китайский...
— Не может быть! Это невозможно! — Ван Цзиюань отчаянно мотал головой. Дождь стекал по его бледному лицу, голос дрожал. — Как она может быть роботом? У нее даже... даже пот и естественный запах...
Мужчина в белом усмехнулся с оттенком пренебрежения:
— Феромонный синтезатор. После имплантации он просто испаряется при физических нагрузках. Проще говоря, это как бачок с омывайкой в машине.
Мозг Ван Цзиюаня словно выжгло дотла. Он смотрел на Лань Ци: ее волосы все еще развевались на ветру, но в красивых глазах не осталось ни капли жизни.
Прошло много времени, прежде чем Ван Цзиюань пришел в себя. Боль в руке прошла — перелом, похоже, уже зажил. Он обернулся и посмотрел на тело наемника. Тот лежал в той же позе, в какой Ван Цзиюань увидел его впервые. Только теперь из-под него растекалась алая кровь, которую смывал проливной дождь.
— Кто он такой? — голос Ван Цзиюаня звучал хрипло.
Мужчина в белом снова улыбнулся, словно смакуя вопрос, и лишь спустя долгое время ответил:
— Посмотри сам, может, тогда поймешь.
Ван Цзиюань протянул руку и откинул черный капюшон. Почему-то пальцы сильно дрожали, сердце колотилось, а внутри все сжималось от напряжения. Очередная молния полоснула небо, прогоняя тьму. Раздался оглушительный удар грома, и в голове Ван Цзиюаня словно что-то взорвалось. Он увидел бледное лицо — свое собственное лицо.
В этот миг из глубин подсознания хлынули воспоминания, словно дикий зверь, вырвавшийся из клетки, или поток, прорвавший плотину. Огромный массив информации закружился перед глазами, как в кино. Острая боль пронзила голову, будто ее разрывали на части.
— Я... я... а-а-а!
Ван Цзиюань застонал от муки, схватился за голову и рухнул на землю, содрогаясь в конвульсиях.
— Возврат памяти — это действительно больно, — пробормотал мужчина в белом, глядя на корчащегося Ван Цзиюаня. — МА029, добро пожаловать в доэпохальный период.
Ливень внезапно прекратился, так же внезапно, как и начался. Ван Цзиюань поднялся с земли. Лицо его оставалось таким же бледным, как и прежде, но в глубоких глазах что-то изменилось — в них промелькнул холодный, острый блеск.
Он огляделся: рассветало, воздух был свежим и чистым, мир казался обновленным. Его взгляд снова упал на человека в белом, который по-прежнему стоял неподвижно, словно высокая белая башня.
— Ты друг или враг? — спросил он безразличным тоном.
Человек в белом насмешливо пожал плечами:
— Трудно сказать. Тот, кто дважды спас тебе жизнь, наверное, считается другом? — Его губы снова тронула усмешка. — Но у меня есть два задания, и одно из них — убить тебя.
***
В пятнадцати километрах оттуда, в городском родильном доме. У ярко освещенной двери в родовое отделение беспокойно расхаживал мужчина. Он вытащил сигарету из пачки, хотел было закурить, но вдруг что-то вспомнил и медленно убрал ее обратно. Рядом, подпрыгивая, бегал трехлетний мальчишка — для ребенка в таком возрасте тревога была еще неведомым чувством, а радость — единственным способом самовыражения.
Наконец дверь открылась, и вышла медсестра. Мужчина поспешил навстречу:
— Медсестра, как моя жена?
На лице женщины засияла улыбка:
— Поздравляю вас, господин Сюй. У вас девочка, мать и ребенок чувствуют себя хорошо.
— Спасибо, спасибо вам огромное!
В одно мгновение тревога с лица мужчины исчезла, сменившись безграничным счастьем. Он подхватил на руки маленького сына и взволнованно произнес:
— Чао-Чао, ты стал старшим братом! Мама подарила тебе сестренку!
Возможно, отцовская щетина была слишком колючей, и мальчик, уворачиваясь, захлопал в ладоши и пролепетал:
— Сестренка... хорошая сестренка... брат... хороший брат...

Комментарии

Загрузка...