]
Напряжение на лице Куан Хунъи немного спало. Он облизал пересохшие губы и спросил:
— Братец Чу, что думаешь о событиях этой ночи?
Ян Сяо без утайки рассказал о корабле «Бо Си» и встрече с бумажным третьим молодым господином. Куан Хунъи надолго задумался.
— Семья Фэн нам лжет. Они подкупили главу труппы Бай, чтобы тот объявил, будто Нечто радостное утонула случайно. На самом же деле в седьмой день после смерти ее выдали замуж за старого господина Фэна. Тем самым способом, что ты видел. Неудивительно, что ее обида столь велика, что она превратилась в Мстительного Духа и теперь терзает семью Фэн.
— Похоже на то, — Ян Сяо поежился, вспоминая ту сцену.
— Кстати, братец Чу, — Куан Хунъи вдруг обернулся к двери. — Тебе не кажутся знакомыми эти красные фонари снаружи?
Ян Сяо не сразу понял, о чем речь, и Куан Хунъи подсказал:
— Тебе ведь пришла коробка со сценарием? В ней были три карточки, помнишь?
Тут Ян Сяо осенило. Точно! В коробке лежали три карточки. На первой – усадьба семьи Фэн на главной улице. На второй – этот самый задний двор у озера, где над каждой дверью висели два красных фонаря.
Картинка в точности совпадала с реальностью!
— Эти карточки были подсказками? — Ян Сяо понимал, что это улики, но до этого момента не знал, как их применить.
— Именно. Перед приходом сюда я навел справки. Фонари на второй карточке особого фасона – это старинные свадебные фонари. Теперь ясно: это намек на то, как Нечто радостное отправили на корабль «Бо Си».
— А третья карточка? — На ней была лишь мутная тьма. Ян Сяо хорошо ее запомнил, потому что тогда она ввела его в ступор.
Куан Хунъи усмехнулся, явно довольный собой:
— Сначала я и сам не понимал. Но твой рассказ всё прояснил.
Ян Сяо вопросительно посмотрел на него.
— Ты сказал, что видел, как корабль «Бо Си» уходит под воду, — Куан Хунъи сделал давящий жест ладонью вниз.
В голове Ян Сяо будто молния сверкнула:
— Эта тьма – вода! Темная, мутная озерная вода ночью!
— Верно! Третья карточка предупреждала нас: корабль и Нечто радостное покоятся на дне. И это – самое важное в нашем задании! — Куан Хунъи помрачнел. — Боюсь, скоро нам придется снова спускаться на воду. Искать тот корабль и труп Нечто радостное. Возможно, придется нырять.
У Ян Сяо внутри всё похолодело. Он неплохо плавал и даже считался «белой акулой» в городском бассейне, но лезть в ледяную, жуткую воду, где полно затонувших лодок и мертвецов...
Представив, как в мутной глубине он сталкивается нос к носу с Сунь Амао, Ян Сяо почувствовал тошноту.
Заметив его бледность, Куан Хунъи сменил тему:
— Послушай, братец Чу. Когда я только приехал в город и собирал слухи, мне попалась одна старая поговорка. Местные говорят, ей много лет.
Куан Хунъи помолчал, припоминая слова:
— Первой дочери не выходить замуж, второму сыну оставаться дома. Жизнь коротка, судьба недолга – в глубокий дом не входить за порог.
— Я спрашивал нескольких стариков. Все подтверждали: слышали такое. А в нашей глуши только один «глубокий дом», — Куан Хунъи указал пальцем в пол. — Усадьба семьи Фэн, стоящая на месте старой мельницы.
Картина прояснялась. Первые две строчки пока оставались загадкой, но финал явно намекал на судьбу Нечто радостное.
Ночь близилась к концу. Обсуждать больше было нечего, и, учитывая рану Куан Хунъи, Ян Сяо предложил тому поспать, пока сам побудет на часах.
— Негоже тебе одному мучиться, — Куан Хунъи подошел к столу и с решительным видом схватил подсвечник, собираясь ткнуть им Суй Тинтин.
— Не надо! — Ян Сяо едва успел его остановить. — От нее только больше хлопот будет. Я... я сам справлюсь, мне не привыкать.
Куан Хунъи нехотя отложил подсвечник:
— Ну, как знаешь. У тебя слишком доброе сердце, братец Чу. Раз так – разбуди меня через пару часов, сменимся.
Когда Куан Хунъи уснул, Ян Сяо еще раз проверил засовы. В щель было видно, что люди у берега разошлись. Видимо, управляющий Лю осознал: мастер бумажных фигур погиб, а третьему господину уже не помочь.
Сев за стол, он налил себе чаю. Напиток был свежим и еще хранил тепло.
Сжимая чашку, Ян Сяо чувствовал, как тепло передается рукам, и мысли постепенно приходили в порядок.
Словам Куан Хунъи нельзя было верить безоглядно. То, что Сюй Су не поделилась могильной землей – в это он верил легко. Но чтобы она напала первой – это звучало сомнительно.
Если представить ту сцену: Сюй Су с землей во рту была в безопасности. Ей достаточно было дождаться, пока Сунь Амао прикончит Куан Хунъи. Зачем ей было рисковать и нападать самой?
К тому же, весовые категории у них разные. Хрупкая Сюй Су против крепкого Куан Хунъи. Даже при внезапной атаке у нее не было шансов, учитывая, что тот всегда был настороже.
Ян Сяо предположил иное: почуяв, что Сюй Су спасается в одиночку, Куан Хунъи сам решил ее устранить. Ударил ножом, бросил умирать на лодке, а сам прыгнул на судно Сунь Амао. Или и вовсе сбросил раненую женщину в воду.
Рана на голени подтверждала эту версию. Скорее всего, упавшая Сюй Су отбивалась, беспорядочно размахивая ножом, и задела ногу противника.
Будь это спланированное нападение, она бы целилась в жизненно важные органы или хотя бы попыталась выколоть глаза. А против такого мастера, как Куан Хунъи, второго шанса у нее бы не было.
Сюй Су была ему чужой, и Ян Сяо не собирался вершить правосудие. В этом кошмаре выживание – единственный закон. Окажись он на месте Куан Хунъи, и не дай ему Сюй Су спасительную землю, он, возможно, поступил бы так же.
Ну... если бы, конечно, сама Сюй Су не оказалась скрытым мастером боевых искусств.
— Фу-ух... — Ян Сяо принял решение. Вернувшись, он обязательно займется физподготовкой. Запишется на какой-нибудь жесткий рукопашный бой. Чтобы без правил, чтобы подло и эффективно. Ударить в пах, ткнуть в глаза – лишь бы свалить врага одним приемом.
На сценарии времени не останется. Придется извиниться в группе Кошмарного Нападения, сказать читателям, что автор занят выживанием в реальности. Если проиграет – главы больше не выйдут. Думается, они поймут.

Комментарии

Загрузка...