Ли Чжи едва успел среагировать, когда Е Чу применил прием перенаправления силы. Е Чу ухватил его за лодыжку и резко дернул вверх. Ли Чжи по инерции совершил в воздухе кувырок, но Е Чу не дал ему передышки, тут же перейдя в новую атаку.
Едва Ли Чжи коснулся ногами пола, как получил мощный пинок, отбросивший его прямо на диван. Е Чу мгновенно оказался сверху, и прежде, чем Ли Чжи успел подняться, прямо перед его лицом замер кулак.
— Стоп! — воскликнул Ли Чжи.
Е Чу тут же отпрянул. Ли Чжи лежал на диване, с его лба градом катился холодный пот. Оба понимали, что это лишь тренировочный спарринг. Если бы на месте Е Чу был кто-то другой, Ли Чжи, скорее всего, уже был бы трупом.
Ли Чжи поцокал языком, сглотнул слюну, поднялся и произнес:
— Брат, сколько лет прошло, а твое мастерство заметно выросло!
Е Чу усмехнулся:
— Это мое мастерство выросло, или ты просто растерял форму?
Ли Чжи потерял дар речи, не зная, что ответить. Е Чу продолжил:
— Столько лет не виделись, живешь ты неплохо, но свои навыки забрасывать нельзя, понимаешь?
Ли Чжи неловко заулыбался:
— Да, ты прав.
— Прав он, — отрезал Е Чу. — Посмотри на себя: лицо серое, глаза впали, взгляд потухший, походка шаткая. Сразу видно — ведешь беспорядочную жизнь. Смотри, как бы однажды не отдать концы в постели какой-нибудь девицы.
Ли Чжи расплылся в наглой ухмылке:
— Как говорили древние, лучше умереть под цветком пиона, чем в другом месте. Мы, конечно, люди благородные, но ведь никто не говорил, что благородному мужу запрещено наслаждаться жизнью!
Е Чу потер виски:
— Ты всё такой же мастер споров. Хоть доводы твои и кривые, а крыть нечем.
Ли Чжи довольно хмыкнул:
— Вот именно! Как говорил Сюнь-цзы, люди в своих желаниях схожи. Голодный хочет есть, замерзший — тепла, уставший — покоя, все любят выгоду и страшатся вреда. Раз у меня есть такая потребность, я ее удовлетворяю, следуя своей природе. Это и есть поведение настоящего, честного мужа, иначе чем я буду отличаться от лицемера?
Е Чу возразил:
— Раз уж ты заговорил об этом, то Сюнь-цзы также сказал, что хоть природа и наделена желаниями, сама по себе она не порочна, но без сдержанности наступает хаос. Не думаешь ли ты, что твой образ жизни — это и есть хаос?
— Какой же это хаос? — парировал Ли Чжи. — Это лишь доказывает, что мои способности в этой области на высоте.
Е Чу обреченно вздохнул:
— Ну что с тобой поделаешь, у тебя на всё готов ответ. — Он направился на кухню. — Иди сюда, помогай, а то останешься без обеда.
Ли Чжи улыбнулся:
— Эй, иду! — Он побежал на кухню, где принялся чистить и нарезать овощи.
Когда все продукты были подготовлены, Е Чу разогрел сковороду, и вскоре по кухне разлился аппетитный аромат. Ли Чжи, наблюдая за ним, внезапно решил подурачиться. Он подошел к Е Чу с нежностью во взгляде и слащавым голоском пропел:
— Оппа, ты такой крутой!
Затем он обнял Е Чу со спины и продолжил:
— Оппа, сейчас таких мужчин, которые и хулиганов разогнать могут, и на кухне управиться, днем с огнем не сыщешь. Я так тебя люблю...
В этот момент послышался звон упавшего предмета. Е Чу поднял глаза и увидел Чу Яньэр, которая стояла в дверях с совершенно ошарашенным видом. Оказалось, что после утреннего совещания она вернулась домой и, заметив открытую дверь в квартиру Е Чу, решила заглянуть в гости.
Е Чу, глядя на Чу Яньэр, прошипел Ли Чжи:
— Ли Чжи, немедленно убери руки!
Но этот парень, продолжая изображать из себя гея, заныл:
— Не хочу, я хочу обнимать тебя именно так!
Е Чу сквозь зубы процедил:
— Если не уберешь руки, я сделаю тебя первым в истории Китая евнухом.
Ли Чжи опустил взгляд ниже пояса, представил, как холодный ветерок обдувает его самое дорогое, и тут же отпрянул, отскочив в сторону. В этот момент он как раз заметил стоявшую в дверях Чу Яньэр. В комнате воцарилась мертвая тишина, наполненная неловкостью.
Чу Яньэр, дрожащим пальцем указывая на них, пролепетала:
— Дядюшка, не ожидала... вы что, по этой части? А вы, дядюшка Ли, неужели это вы?
Ли Чжи прочистил горло и поспешил оправдаться:
— Госпожа Чу, это совсем не то, что вы подумали! Позвольте мне объяснить. — Он умоляюще посмотрел на Е Чу.
Е Чу был в ярости, его лицо горело от стыда. В такой ситуации, что ни говори, всё будет выглядеть как оправдание.
Ли Чжи, видя мрачное лицо друга, мысленно простонал: Прощай, моя репутация.
Е Чу, желая выпустить пар, бросил на Ли Чжи такой взгляд, что тот сразу понял: сейчас будет больно.
— Брат, госпожа Чу, у меня тут дела появились, я пойду. Госпожа Чу, как-нибудь в другой раз всё объясню.
Он сделал два шага, но Е Чу окликнул его:
— Стоять! — Ли Чжи замер и медленно обернулся, чувствуя себя крайне неловко. Е Чу повернулся к Чу Яньэр: — Госпожа Чу, возникло небольшое недоразумение. Всё не так, как вы подумали. Посидите пару минут, я сейчас всё объясню.
Он выключил плиту, проводил девушку в гостиную и усадил на диван. Затем обернулся к Ли Чжи:
— Ты выйдешь сам или мне помочь тебе выйти? Давай-ка поговорим.
Ли Чжи понял, что дело пахнет керосином. Обливаясь холодным потом, он почесал затылок:
— Брат, не стоит, я сам, не буду тебя утруждать. — С этими словами он поспешно ретировался.
Е Чу одарил Чу Яньэр улыбкой, вышел следом и плотно прикрыл дверь. Девушка с любопытством уставилась на закрытую дверь, не понимая, что они там затеяли.
Вскоре из-за двери донеслись звуки ударов, сопровождаемые воплями Ли Чжи:
— Брат, я был неправ... побей полегче... ай... только не по лицу, ай...
Чу Яньэр сидела в гостиной, не зная, что и думать.
Через несколько минут Е Чу вернулся в комнату. Чу Яньэр переводила взгляд с него на дверь, в которую вскоре вошел Ли Чжи, прикрывая лицо руками. Он неловко улыбнулся:
— Госпожа Чу!
— С вами всё в порядке? — спросила она.
Ли Чжи поспешно опустил руки:
— Да, всё нормально, всё нормально.
Как только он убрал ладони, его лицо предстало во всей красе, и Чу Яньэр невольно рассмеялась. Ли Чжи тут же снова закрыл лицо руками. На нем красовались синяки и кровоподтеки, а под левым глазом расплывался внушительный фингал. Было очевидно, чьих это рук дело.
Е Чу, вернувшись на кухню, вел себя так, будто ничего не произошло. Он продолжал готовить и бросил через плечо:
— Ли Чжи, объясни всё госпоже Чу, иначе...
Ли Чжи, прикрывая лицо, словно провинившийся ребенок, ответил:
— Понял, брат.
Он повернулся к Чу Яньэр и начал объяснять, что к чему. Через некоторое время она кивнула:
— О... значит, вот оно что. Вы просто шутили и оба... натуралы?
— Именно, — подтвердил Ли Чжи. — Самые что ни на есть настоящие, традиционные мужики.
Чу Яньэр с сомнением кивнула и добавила:
— А лицо у вас...
Ли Чжи понял, о чем она, и неловко ответил:
— Да это... ничего. Просто споткнулся, когда выходил.
Чу Яньэр, конечно, всё поняла, но не стала настаивать. В этот момент из кухни вышел Е Чу:
— Госпожа Чу, вы пришли по какому-то делу?
Она объяснила причину своего визита. Е Чу кивнул:
— Понятно. В любом случае спасибо. Есть что-то еще?
— Нет, благодарю, больше ничего. Я тогда пойду.
— Раз дел больше нет, оставайтесь на обед, — предложил Е Чу.
Чу Яньэр обрадовалась:
— Дядюшка, правда можно?
— Конечно. Только я не знал, что вы придете, так что угощу лишь простой домашней едой.
— Дядюшка, вы сами всё готовите? — спросила она.
Тут в разговор вклинился Ли Чжи:
— Еще бы! Мой брат не только красавец, но и кулинар отменный. И в гостиную выйти не стыдно, и на кухне мастер. Настоящий клад, лучший кандидат для женитьбы!
Е Чу дернул щекой:
— Госпожа Чу, не слушайте его бред. — Он повернулся к Ли Чжи: — У тебя кожа снова зачесалась?
Ли Чжи поспешно прикрыл рот рукой и виновато улыбнулся.
Чу Яньэр сказала:
— Дядюшка, всё в порядке, дядюшка Ли на самом деле хороший человек.
Ли Чжи, услышав, как она называет его дядюшкой, решил, что хватит. Вчера он промолчал из вежливости, но теперь, когда они уже знакомы, это звучит слишком официально:
— Госпожа Чу, не называйте меня дядюшкой. Я еще не такой старый, чтобы меня так величать. Если не возражаете, зовите меня просто по имени или братом Ли.
— Как же так, по этикету я должна называть вас дядюшкой.
Чу Яньэр называла его так, потому что ее отец, Чу Хуншэн, обращался к Ли Чжи как к младшему брату — они не раз встречались в частном порядке. Один был владельцем крупнейшего предприятия в Гуанчжу, другой — лидером местного подполья; в определенных кругах они были равны. Чу Хуншэн, чтобы достичь таких высот, не раз прибегал к делам, о которых не стоит знать широкой публике, поэтому их пути часто пересекались. Ли Чжи вполне заслуживал того, чтобы его называли дядюшкой, несмотря на то, что он был почти ровесником Чу Яньэр.
Однако сам Ли Чжи считал, что раз девушка дружит с Е Чу, то обращение дядюшка его старит и создает дистанцию. А вот почему она называла дядюшкой самого Е Чу — оставалось загадкой.
В этот момент послышался еще один женский голос:
— Яньэр, что ты тут делаешь? Если бы твой водитель не сказал, что ты здесь, я бы и не знала, что ты вернулась...

Комментарии

Загрузка...