Глава 9

В КЛан Сунь Бабушка Сунь обладала абсолютным авторитетом: стоило ей о чём-то попросить или отдать приказ, как Учитель Сунь беспрекословно подчинялся и тут же брался за дело. Но на этот раз Учитель Сунь оказался в крайне затруднительном положении. Мало того, что Пэн Цзянь приходился им вполне законным, хоть и дальним родственником, так еще и сам вызвался прийти и изгнать злого духа из их престарелой матери, тем самым взвалив на них огромный долг человеческой благодарности. Выгнать Пэн Цзяня сейчас означало ответить на добро злою неблагодарностью — на такое Учитель Сунь пойти никак не мог.

К тому же Пэн Цзянь только-только напал на след: тайна еще не была раскрыта, проблема не решена, как же можно бросать начатое на полпути? Нет, поразмыслив, Учитель Сунь решил, что нужно все-таки попытаться уговорить жену.

Приняв решение, Учитель Сунь попросту затащил Бабушку Сунь в комнату матери, запер дверь и, указав на выглядевшую чуть более осознанной старушку в качестве живого примера, от начала и до конца во всех подробностях выложил ей, откуда взялся Пэн Цзянь.

Он рассчитывал добиться понимания и поддержки со стороны Бабушки Сунь, но та, дослушав рассказ до конца, внезапно приложила руку ко лбу Учителя Сунь:

— Старик, у тебя жар или в голове короткое замыкание? Напридумывал каких-то сказок и пытаешься меня обмануть. В доме и так завсегдатай дурдома появился, так ты еще решил поддержать этот цирк и сам сойти с ума? Сказала же тебе: хочешь рехнуться — вали с ума на улице, хватит тут всякую чушь пороть!

— Постой, погоди, не упрямься, послушай, я же слово в слово правду говорю! — отчаянно затараторил Учитель Сунь, пытаясь оправдаться.

— Слово в слово правду? И слова этого психопата тоже чистая правда? По-моему, он просто не смог устроиться в жизни и приперся к нам на халяву пожрать да попить, а ты, остолоп, его приютил. На твоем месте я бы его и на порог не пустила! Ты вроде как грамотный человек, старший преподаватель к тому же, а с возрастом совсем умом тронулся — как можно верить во всю эту чушь? Больничный диагноз ты читал? Разве у твоей матери не рак в терминальной стадии, неужели врачи ошиблись? Еще и злой дух ее опутал — надо же до такого додуматься! Вы оба спятили, один помешанный, другой ненормальный, прямо нашли друг друга.

Бабушка Сунь долгое время работала государственным обвинителем, и ее красноречие было на высоте — местный адвокаты дрожали при одной мысли о судебном споре с ней, где уж было Учителю Суню выстоять перед таким напором.

— Но... но... — пытался возразить Учитель Сунь.

— Но что, но что? Хватит тут разводить демагогию, немедленно выпроводи этого твоего божка из дома. Сразу предупреждаю: мы в нашей работе опираемся на факты и доказательства, пустые слова к делу не пришьешь. Хочешь, чтобы он остался? Пожалуйста! Пусть предоставит доказательства и докажет мне всё нагляде。《

— Хорошо, невестка, я всё докажу, и тогда вы сами увидите, что Сяо Лю вовсе не лжет! — неожиданно толкнув дверь, в комнату вошел Пэн Цзянь. Он стоял в коридоре и отчетливо слышал всю ссору.

Стоило Пэн Цзяню умолкнуть, как в комнате воцарилась мертвая тишина. Атмосфера стала несколько неловкой, а Учитель Сунь и вовсе густо покраснел, теребя руки и виновато глядя на Пэн Цзянь. Сам же Пэн Цзянь держался совершенно непринужденно и звонким голосом произнес:

— Ничего страшного, если я не нравлюсь невестке, сегодня же переселюсь в гостиницу. Но перед уходом я подскажу вам один способ. Если сделаете всё так, как я скажу, то сможете убедиться, что мои слова — чистая правда.

С этими словами Пэн Цзянь при двух свидетелях выложил им всё до последнего слова. Учитель Сунь слушал с отвисшей челюстью, да и Бабушка Сунь тоже начала сомневаться в своем скептицизме.

Пэн Цзянь велел им подготовить немного риса — обязательно обычного злакового, не клейкого — и рассыпать его в каком-нибудь незаметном или темном уголке дома. Нужно было убедиться, что в этот угол не задувает ветер, чтобы зерна не разлетелись, а также проследить, чтобы туда не добрались насекомые или грызуны и рис не был источен. Сделав всё это, следовало дождаться наступления темноты. До полуночи нужно зажечь свечу и полностью залить рис воском, чтобы он оказался погружен в него с головой, после чего воткнуть в получившуюся массу три коротких благовонных палочки. Напоследок оставалось лишь убрать из окрестностей воскового риса любые предметы, которые могли бы издавать звуки при случайном задевании, и можно было со спокойной душой отправляться спать.

Результат предстояло проверить после пения петухов, в пять часов утра. Если воск и рис оставались на месте невредимыми, это значило, что в доме чисто и злых духов нет; если воск исчезал, а рис оставался — дом находился под защитой духов предков, и это великое благо; если же воск оставался, а рис пропадал — значит, в жилище проник злой дух, и следует соблюдать осторожность; ну а если исчезали и воск, и рис разом, то нужно было держать ухо востро, ибо грягло либо великое несчастье, либо великая удача.

Пэн Цзянь пояснил:

— Даже если бы сегодня невестка не стала меня выгонять, я все равно собирался уйти ночевать в другое место. Пока я нахожусь здесь, эта тварь прячется, из-за чего я не могу ее уничтожить, а моя черен оказывается опороченной. Гораздо лучше сначала на деле подтвердить мои выводы, а уже потом решать, как быть дальше.

Речь Пэн Цзяня звучала разумно и опиралась на конкретный план, так что даже всегда отличавшаяся железной волей и острым языком Бабушка Сунь на какое-то время лишилась возражений и была вынуждена умолкнуть.