Тридцать четвёртый этаж. Огромный конференц-зал превратился в поле битвы.
Леденящий чёрный туман сковал пол, повсюду лежал иней. Температура опустилась ниже нуля, и даже яркое солнце за окном не могло согреть это место — оно светило, как холодная лампа в холодильнике.
Чэнь Шэн стоял у входа, тяжело дыша; изо рта у него вырывались клубы белого пара, подобные острым клинкам. Напротив него Янь И прижимала руки к груди, где зияла глубокая рана, но края порванной одежды уже начинали медленно срастаться.
— Нельзя драться с ней в замкнутом пространстве, это слишком невыгодно.
Чэнь Шэн с силой пнул дверь и бросился к лестнице, ведущей на крышу. Янь И преследовала его по пятам: везде, где она проходила, вода превращалась в иней, но тут же испарялась под воздействием наружного жара, не давая призраку создать полноценную ледяную зону.
Выскочив из конференц-зала, Чэнь Шэн резко напряг мышцы, стряхивая с бровей налипший иней. Преодолев лестничный пролёт в семь шагов, он с силой топнул, развернул корпус и, оглянувшись назад, исполнил выпад.
Его длинный меч, укутанный потоками Внутренней энергии, расцвёл алым сиянием. Мастерским движением он отбил летящие в него пряди чёрных волос. Сделав три быстрых шага, Чэнь Шэн прижал рукоять к груди и совершил резкий выпад.
Приговор Янь-вана.
Чёрный туман, окутанный морозом, был рассеян Внутренней энергией, и Янь И издала пронзительный вопль. Она отпрянула, и из её узких рукавов впервые показались руки. Кожа была мертвенно-бледной, пальцы — скрюченными, а на их кончиках выступали острые когти длиной в дюйм.
Дзынь!
Столкновение меча и десяти когтей отозвалось металлическим звоном. Внутренняя энергия сплелась с чёрным туманом, подобно двум ядовитым африканским гадюкам, пытающимся задушить друг друга. Чэнь Шэн оказался лицом к лицу с Янь И, а вокруг них валялись обрубки её чёрных волос.
Бах!
Они отскочили друг от друга. Чэнь Шэн тяжело топнул левой ногой, направляя Внутреннюю энергию по всему телу, и вокруг него взвился вихрь. Его меч, казалось, превратился в поток ртути; удары о когти звучали, как жемчуг, падающий на нефритовое блюдо.
Впервые Чэнь Шэн использовал свои техники в полную силу. Янь И оказалась прижата к стене, её руки двигались с бешеной скоростью, но даже они не могли пробить защиту. Она пыталась использовать свои волосы как хлысты, но Чэнь Шэн всякий раз успевал нанести удар раньше, разрубая пряди, прежде чем те успевали стать твёрдыми.
Тридцать седьмой этаж.
Чэнь Шэн стоял у балкона, тяжело дыша, как загнанный бык. Его взгляд становился всё более мрачным. Янь И замерла перед ним: три глубоких пореза разорвали её красное платье, обнажая бледную кожу и белеющие рёбра. Однако раны начали исчезать, платье само срасталось — всего за пару вдохов она почти исцелилась.
— Чёрт возьми, она что, бессмертная?
Внутренней энергии осталось меньше половины, а Янь И выглядела так, будто и не получала никаких повреждений. Её натиск оставался таким же яростным.
— Янь И, это отсюда Хун Ли сбросил тебя? Он сейчас в психиатрической лечебнице. Если ты расскажешь нам правду, я привезу его к тебе.
Чэнь Шэн указал на пролом в ограждении балкона. Чёрные волосы за спиной Янь И начали медленно подниматься в воздух.
— Когда я пожру тебя, я сама найду его в лечебнице.
Лицо Чэнь Шэна потемнело.
— Да что за бред, я что, Танский монах? Постоянно твердят, что хотят меня съесть.
Как раз в тот момент, когда он собрался приготовиться к последнему бою, раздался оглушительный крик.
— Мистер КФС! Двадцать третий этаж! Быстрее в кабинет Хун Ли, за стеной, не здесь!
Голос Дэн Мина, словно рёв медведя в лесу, донёсся с двадцать третьего этажа до самой крыши.
— Кабинет Хун Ли? Не здесь? Тогда...
Движения Янь И на мгновение замерли. В следующую секунду чёрные волосы, подобно стрелам, пронзили пол под ногами Чэнь Шэна. Но сам он внезапно исчез.
Бледное лицо Янь И исказилось от ярости. Она со злобой посмотрела вниз, её глаза светились ненавистью.
— Вы все... будете прокляты!
...
— Эй, смотрите, Мистер КФС пошевелился!
— Что?
— Быстрее, дайте глянуть!
На видео с камеры наблюдения было видно, как Мистер КФС, до этого прислонившийся к перилам перед Линь Сюэ, внезапно поднял голову и исчез из кадра.
— Чёрт! Что он задумал?
— Без понятия!
Двадцать третий этаж.
Чэнь Шэн проник в мир иллюзий через связующее звено в сознании Линь Сюэ, поэтому он мог выйти из него в любой момент, просто всплеснув Внутренней энергией. Он помнил, где находится кабинет Хун Ли. Едва выскочив из лестничного пролёта, он почувствовал, как его окутала знакомая леденящая сила.
— Хм, опять? — Чэнь Шэн усмехнулся.
Он направил Внутреннюю энергию на защиту мозга и органов чувств, яростно выталкивая чужеродную силу наружу. Если бы это случилось прошлой ночью, он бы точно попал в ловушку, но после двух погружений в мир иллюзий он научился точно определять и блокировать попытки Янь И прорваться в его сознание.
— А-а-а! Будь ты проклят!
В тот миг, когда барьер был воздвигнут, Чэнь Шэн расслышал полный ненависти вопль Янь И.
— Похоже, ты, привидение, сильна только внутри мира иллюзий.
Чэнь Шэн бежал изо всех сил. Линь Сюэ и остальные всё ещё находились в ловушке, и, чтобы Янь И не натворила бед, ему нужно было спешить.
Бах!
Дверь кабинета была выбита. Чэнь Шэн ворвался внутрь, не обращая внимания на дорогие антиквариат и картины.
— За стеной?
Он подбежал к рабочему столу Хун Ли, где стояла полка с древним нарядом династии Сун.
— Здесь?
Стоило ему оказаться в кабинете, как леденящая сила взорвалась с новой мощью, едва не разбив его защиту.
— Значит, место верное!
Чэнь Шэн усилил поток Внутренней энергии, удерживая фронт. Он прижал ладони к стене, пропуская внутрь энергию, и через несколько секунд нащупал механизм.
— Это что такое?
Он нажал на рычаг — раздался щелчок. Стена разошлась, и из неё вырвалось облако белого холодного тумана. Когда оно рассеялось, Чэнь Шэн увидел, что было спрятано внутри. Это был морозильный шкаф, в котором стоял хрустальный гроб. Внутри лежала женщина: её позвоночник был сломан, глаза широко открыты, а лицо искажено ненавистью. Поверхность гроба была обклеена жёлтыми талисманами, исписанными киноварью, и плотно обмотана чёрными нитями.
Это было тело Янь И.
У Чэнь Шэна дёрнулось веко. Теперь он понял, зачем Дэн Мин отправил его сюда. Он приложил руку к крышке гроба, чувствуя, как холод пронзает кожу. Даже простое прикосновение причиняло такую боль... каково же было ей десятилетиями находиться в таком состоянии?
Он пропустил Внутреннюю энергию внутрь, касаясь тела. В ту же секунду его снова затянуло в мир иллюзий.
Они оказались в тёмном пространстве. Перед ним стояла Янь И. Её волосы поднялись вверх, открывая искажённое лицо — когда-то красивое и молодое, а теперь превратившееся в маску монстра.
— Не бойся, доказательства найдены. Хун Ли ответит за всё.
— Нет! Я убью его собственными руками!
Янь И не нападала. Чэнь Шэн нашёл её тело, а значит, мог уничтожить её в любой момент.
— Ты уже мертва. Как бы то ни было, живые и мёртвые — это разные миры. Я не могу позволить тебе совершить убийство.
Чэнь Шэн слегка нахмурился и медленно вытянул меч.
— Поверь, с этим телом дело десятилетней давности будет раскрыто. Закон восстановит справедливость.
— Справедливость? Ты сказал — справедливость? Ха-ха-ха!
Янь И рассмеялась, и по её щекам потекли кровавые слёзы.
— Одиннадцать лет! Одиннадцать! Где была справедливость? Где она была, когда Хун Ли распродавал имущество моей компании? Где она была, когда он сговорился с акционерами, чтобы выжить меня? Где она была, когда он убил меня? Смешно! Ты говоришь мне о справедливости! Люди, которых я сама подняла с низов, предали меня, как только Хун Ли пришёл к власти. Когда я попыталась подать на него в суд, они накинулись на меня и уничтожили все улики. Верить тебе? В этом мире нет никого, кому можно доверять!
Чэнь Шэн внимательно выслушал её, а когда она закончила, поднял меч.
— Я знаю. Запоздалое правосудие — это не правосудие. Я видел твою иллюзию, видел этих белых воротничков, которые превращаются в кукол перед сильными и в алчных чудовищ перед слабыми. Ты — не Янь И. Настоящая Янь И давно мертва. Ты всего лишь дух, запертый в этом здании на двенадцать лет, жаждущий мести. Поверь мне, я помогу тебе добиться правды.
Вспыхнул свет меча, и человек с призраком снова сошлись в схватке.
Теперь, когда тело находилось под контролем Внутренней энергии Чэнь Шэна, Янь И утратила способность бесконечно восстанавливаться. Под ударами меча красное платье разлетелось в клочья, а чёрные волосы были начисто срезаны.
Чэнь Шэн совершил рывок, уклонился от когтей и, отведя правую руку назад, приставил рукоять меча к груди.
— Свист!
Удар пригвоздил Янь И к стене. Внутренняя энергия ворвалась в её тело, и леденящая аура растаяла, как снег под солнцем. В этот момент искажённое лицо Янь И начало меняться, возвращаясь к обычному облику. Красные зрачки сменились на чёрно-белые.
— Спасибо тебе.
Впервые Чэнь Шэн услышал голос Янь И — без злобы, не такой хриплый, как прежде.
— Не волнуйся, я привлеку Хун Ли к ответственности. Если не веришь, я могу взять тебя с собой, чтобы ты убедилась сама, лишь бы ты пообещала не убивать людей без разбора.
Янь И медленно кивнула, и под воздействием Внутренней энергии её силуэт начал таять.
— Последний вопрос, — Чэнь Шэн не удержался, — почему ты так хотела меня съесть?
— В тебе есть кое-что, чего нет у других. Стоило мне поглотить тебя, и я смогла бы покинуть свои останки, чтобы найти Хун Ли.
— Ты не можешь покинуть своё тело? — Чэнь Шэн вздрогнул.
— Разумеется, я земляной дух-узник. Моя сила заключена в том красном платье. С тех пор как его забрали, я не могла развиваться дальше.
Земляной дух-узник, привязанный к зданию. В голове Чэнь Шэна зашумело. Он сглотнул и тихо спросил:
— Три дня назад... это не ты сидела у меня на заднем сиденье велосипеда?
Янь И склонила голову набок.
— Я впервые увидела тебя, когда ты вошёл в это здание. Как я могла сидеть на твоём велосипеде?

Комментарии

Загрузка...