— 9S, центральный системный узел... выбирается... наружу... — из динамиков полетного модуля 9S донесся прерывистый голос 2B, пробивающийся сквозь помехи со стороны завода.
9S, собиравшийся приступить к исследованию следующей зоны, резко замер, услышав это сообщение. Почувствовав в голосе 2B нескрываемую тревогу, он поспешно спросил:
— 2B, что случилось? Ответь!
Однако связь принудительно оборвалась, сменившись резким треском статических разрядов. В тот же миг Под 153, сопровождавший 9S, забил тревогу:
— Отчет: обнаружен мощный сигнал помех.
Следом последовало еще одно предупреждение:
— Зафиксировано появление огромного количества враждебных машинных форм жизни!
Лицо 9S мгновенно стало серьезным.
— 9M, ты меня слышишь? — в отчаянии попытался он связаться с Е Фэном, но Под 153 лишь безучастно констатировал:
— Связь заблокирована. Установить контакт с 9M в данный момент невозможно.
На горизонте, словно чернильное пятно, начала сгущаться тьма. Огромная туча, готовая поглотить весь мир, стремительно приближалась. Внутри этой «тучи» копошились бесчисленные летающие машинные формы жизни — они летели плотным роем, подобно саранче, застилая собой небо и направляясь прямиком к 9S.
Глядя на это несметное полчище, 9S сузил глаза, и в его взгляде вспыхнула яростная решимость.
— Не стойте... у меня... НА ПУТИ!!!
Он до упора выжал виртуальные рычаги управления и с оглушительным боевым кличем направил свой истребитель HO229 в самую гущу врага, словно стрелу, выпущенную из лука.
В мгновение ока небо расцвело вспышками взрывов, и всё вокруг заволокло едким дымом. HO229 на бешеной скорости проносился сквозь ряды противника. Плазменные пушки и ракеты без устали извергали смертоносный огонь, сбивая одну машину за другой. 9S пилотировал мастерски: он виртуозно уклонялся от летящих в него электромагнитных снарядов и, используя невероятную маневренность своего аппарата, раз за разом переходил в контратаку.
Первые ряды машин, достигшие зоны боя, тут же поплатились за свою дерзость. Насколько самоуверенно они наступали, настолько же жалко выглядели, разлетаясь на куски. Стройный порядок врага был вдребезги разбит одним-единственным полетным модулем. Механические солдаты гибли сотнями, превращаясь в груды искореженного металла.
Но 9S этого было мало. Вырвавшись из окружения, он резко развернулся и снова обрушился на врага, поливая его свинцом и плазмой. Словно легендарный герой древности, он семь раз пронзил вражеский строй насквозь, не давая противнику ни секунды передышки.
Под непрекращающийся грохот взрывов обломки машин градом сыпались с небес. Металлические фрагменты ударялись о землю с резким, почти мелодичным звоном, который сливался в единую яростную симфонию войны.
Тем временем...
2B на пределе своих возможностей мчалась прочь из цехов завода. Она ловко перемахивала через стальные перекрытия, взлетала по лестничным пролетам и остановилась лишь тогда, когда оказалась на середине величественного моста, соединяющего заводские корпуса.
«Где же он?» — напряженно думала она, всматриваясь в индустриальный пейзаж.
Рука 2B привычным движением легла на рукоять меча за спиной. Она медленно обнажила клинок, чей холодный блеск мог заставить содрогнуться любого. Крепко сжимая оружие, она настороженно огляделась.
Внезапно слух резанул скрежет металла и стон деформирующихся конструкций. Мост под ногами ощутимо содрогнулся. 2B, чьи нервы были натянуты как струна, мгновенно восстановила равновесие и резко обернулась.
Огромное стальное здание, мимо которого она только что пробежала, начало конвульсивно содрогаться! В считанные секунды колоссальная механическая структура начала трансформироваться: она разворачивалась и вытягивалась, пока не превратилась в титаническое чудовище высотой более сорока метров.
Раздался оглушительный лязг. Две гигантские механические руки, оснащенные огромными циркулярными пилами, на бешеной скорости пронеслись по рельсам вдоль моста, приближаясь к ржавому стальному гиганту. Крановые крюки на плечах монстра опустились, с ювелирной точностью подхватили эти манипуляторы и намертво зафиксировали их по бокам туловища, превращая в сокрушительное оружие.
На HUD-интерфейсе 2B вспыхнули крупные кроваво-красные буквы:
«ВНИМАНИЕ! Боевое оружие класса «Крепость»: Энгельс!»
Под несмолкаемый гул исполинская машина пришла в движение. Каждый поворот шестерней сопровождался леденящим душу скрежетом, напоминающим вопль разъяренного демона. Из шести выхлопных труб на вершине его корпуса вырвались столбы яростного алого пламени.
Затем верхняя часть этого левиафана медленно развернулась, являя миру свой ужасающий облик. На плечах гиганта возвышались блоки вертикального пуска ракет. Чуть выше плотными рядами выстроились плазменные пушки, нацеленные прямо на 2B и излучающие ауру абсолютного подавления.
В центре туловища располагалась массивная механическая голова, за которой скрывалась мощная лазерная призма. Огромные глаза вспыхнули зловещим красным светом, словно взоры посланников самой преисподней.
Сомнений не оставалось: именно центральный системный узел привел это чудовище в действие.
Увидев это зрелище, 2B на мгновение оцепенела. Ее сердце наполнилось тревогой. Потрясенная масштабами угрозы, она невольно подумала: «Неужели... я действительно смогу с этим справиться?»
Но Энгельс не дал ей времени на раздумья. Гигант привел в движение свои массивные механические опоры, разогнался и, накопив инерцию, совершил прыжок. Словно рухнувшая гора, он приземлился прямо перед 2B, подняв в воздух тучи пыли и каменной крошки.
Земля содрогнулась, словно при конце света. От мощнейшего удара 2B едва удержалась на ногах, ее тело качнуло взрывной волной. Понимая критичность ситуации, она немедленно отдала приказ своему сопровождению:
— Под, немедленно запроси поддержку у Штаба!
Однако Под 042 ответил своим обычным бесстрастным и холодным тоном:
— Из-за электромагнитных помех связь невозможна.
Затем, после короткой паузы, Под 042 добавил тем же лишенным эмоций голосом:
— Согласно анализу, данное сверхкрупное оружие, вероятно, завершено не полностью. Рекомендация: уничтожить цель.
— Чего?! — вырвалось у 2B.
В наступившей тишине над их головами, словно издеваясь, с карканьем пролетела стая ворон. Атмосфера стала донельзя нелепой.
Услышав столь абсурдное предложение Пода, 2B едва сдержала желание выругаться. Однако времени на споры не осталось — вновь раздался оглушительный скрежет металла.
Из труб на суставах механической руки вырвались многометровые языки пламени. Исполинский манипулятор взметнулся над головой монстра и с сокрушительной силой обрушился вниз, целясь прямо в 2B.
Битва началась.

Комментарии

Загрузка...