Плавно перейдя из стратосферы в тропосферу, шесть истребителей следующего поколения, оставляя за собой оранжевые шлейфы реактивного пламени, неслись к цели на крейсерской скорости в 3 Маха, пронзая облака.
— Говорит штаб. Подразделение Йорха, ответьте.
— Это 2B. Все машины успешно преодолели стратосферу.
— Говорит оператор 6O. Подтверждаю сигналы 1D, 2B, 4B, 7E, 11B и 12H. В данный момент вся группа находится в пятидесяти километрах от цели. После входа в зону ПВО противника переключиться в режим ручного управления. Задача: уничтожить крупные боевые единицы врага и собрать разведданные.
— Принято!
Едва прозвучал ответ, как небо прорезала вспышка алого света.
— А-а-а!..
Из коммуникатора донесся предсмертный крик одного из членов отряда — звук, полный отчаяния и нежелания мириться с судьбой. В то же мгновение один из истребителей взорвался прямо в воздухе.
Грохот взрыва огласил окрестности, и небеса озарились ярким пламенем. Обломки машины разлетелись во все стороны, падая вниз подобно огненному дождю. Остальные члены отряда Йорха с ужасом наблюдали за этой сценой, чувствуя, как в души закрадывается страх и бессилие.
— 12H уничтожена. Всем перейти в ручной режим, уклонение по визуальному контакту!
— Зафиксировано излучение вражеских лазерных турелей.
Взрыв первого истребителя стал лишь началом трагедии в этой битве. Не успели слова затихнуть, как еще один ослепительный луч прочертил небо.
— 11B уничтожена. Плазменный щит HO229 не сработал.
Теперь лишь четыре истребителя, прижавшись к самой поверхности моря, с трудом прорывались вперед. Там, на далеком горизонте, за пеленой тумана скрывался колоссальный машинный завод. Присмотревшись, можно было заметить, что прибрежные скалы буквально утыканы плазменными излучателями и лазерными призмами, замершими в ожидании.
Внезапно ударил очередной смертоносный луч. В эфире снова раздался холодный женский голос:
— 7E уничтожена. Всем внимание, открыть свободный огонь! Сосредоточить всю мощь на подавлении лазерных позиций противника!
По приказу оставшиеся машины рассредоточились, обрушив шквал огня на лазерные призмы и наземные плазменные установки по курсу следования. Взрывы гремели один за другим, столбы пламени взмывали к небу.
Три отважных истребителя сумели прорваться сквозь заградительный огонь и продолжили путь. Наконец, перед ними во весь рост встали градирни огромного машинного завода. Однако, взглянув вперед, андроиды невольно замерли от предчувствия беды: в воздухе, подобно туче саранчи, зависли бесчисленные летающие машинные формы жизни.
Снизу у них вращались огромные пропеллеры, придавая им сходство с демонами, явившимися из преисподней. В манипуляторах эти существа сжимали плазменные винтовки и лазерные пушки, от которых исходила аура леденящей угрозы.
Очередной луч вспорол небосвод, и снова прогремел взрыв.
— 1D уничтожена. Согласно протоколу, 2B принимает командование звеном.
Вражеская линия обороны становилась всё ближе.
— Всем сменить конфигурацию на мобильную! Прорвать блокаду и полный вперед!
Два оставшихся истребителя в воздухе начали стремительную трансформацию. Части фюзеляжа смещались и перестраивались, и через мгновение машины превратились в огромных человекоподобных мехов. Сбросив скорость, они зависли в небе и, не колеблясь, открыли огонь по надвигающейся армаде машин.
Враги ответили плотными залпами плазменных сфер. Эти снаряды двигались относительно медленно, но обладали чудовищной разрушительной силой. Одного попадания было достаточно, чтобы серьезно повредить корпус андроида, второе же означало неминуемую смерть.
Летающие машины, удерживаемые в воздухе гудящими винтами, вцепились в двух андроидов мертвой хваткой, поливая их огнем из компактных лазерных излучателей. Андроиды маневрировали с поразительной ловкостью, призрачными тенями уходя от летящих в них сгустков электромагнитной энергии.
В то же время пушки на их броне не переставали изрыгать свинец и плазму. Потоки снарядов, словно ливень, обрушились на врага, заставляя десятки машин взрываться в воздухе. После короткой, но яростной схватки плотный строй противника дрогнул и окончательно рассыпался.
И тут с далекого края неба вновь ударил ослепительный лазерный луч!
— Командир, я...
Один из двух уцелевших аппаратов содрогнулся от мощного удара и разлетелся на куски, рухнув в бескрайнее море подобно падающей звезде.
— 4B уничтожена. Проклятье...
Раздался сигнал вызова.
— 2B вызывает оператора 6O. В строю осталась только одна единица — 2B. Запрашиваю подтверждение на продолжение миссии.
— О-оператор вызывает 2B. Пожалуйста, встретьтесь с местными специалистами 9S и 9M для получения критически важных данных о местности.
— Принято, — мгновенно отозвалась 2B.
Ее мобильный доспех снова начал трансформацию: детали складывались и фиксировались, за считанные секунды превращаясь обратно в стремительный истребитель. Машина на огромной скорости пронеслась над полуразрушенными зданиями, торчащими из воды, и устремилась к цели — таинственному заводу.
Следуя точным координатам, 2B влетела в шлюзовой канал в нижней части фабрики, безжалостно сметая со своего пути любые машинные формы жизни. В конце концов, истребитель на полном ходу протаранил стальную стену, подобно острому клинку вонзившись в самое сердце вражеской территории.
— Отчет:
Оборудование HO229 уничтожено. Отключение системы пилотирования.
Стандартная система связи неисправна. Переход на лазерную связь.
Определение топографии... Дистанция: большая.
Передача управления FCS.
Передача управления IMU.
Запуск FFCS.
Сигнал черного ящика 2B подтвержден.
Запуск NFCS.
Запуск программы мониторинга жизненных показателей 2B.
Активация радиоэлектронной маскировки ближнего действия.
Активация снаряжения для ближнего боя.
Под 042, личный помощник 2B, монотонно зачитывал список систем, словно перечислял пункты в меню.
— Сколько масла на него ни лей, он уже не оживет.
9S стоял поодаль, молча наблюдая за тем, как маленькая машинная форма жизни упорно поливает топливом другую — среднюю модель, которая уже давно вышла из строя. Одновременно с этим он привычными движениями манипулировал голографическим интерфейсом своего Пода 153.
— Готово. Система обороны вражеского аванпоста взломана.
— Угу, — отозвался Е Фэн. В этот момент сверху донесся резкий нарастающий гул. 9S невольно задрал голову, всматриваясь в небо.
— Пора начинать.
— Но почему летит только один истребитель? Где остальные силы поддержки?
Раздался сигнал входящей связи.
— Говорит оператор 21O. Вызываю 9S и 9M. Вы меня слышите?
— Да, слышим, — Е Фэн, стоявший на траве, мгновенно пришел в себя и ответил, принимая на себя роль 9M.
— Да-да, мы на связи! — 9S, как обычно, ответил в своей игривой и жизнерадостной манере.
— «Да» нужно говорить только один раз, — 21O строго взглянула на 9S через экран связи.
— Есть.
— Понял.
— 9M, не паясничай, — продолжила 21O. — На данный момент подтверждено, что после начала операции по высадке подразделение Йорха сумело прорваться к объекту, однако уцелел лишь один истребитель.
«Дело дрянь», — подумал про себя Е Фэн, но промолчал. Зная сюжет и устройство этого мира, он понимал, что выжить суждено было только 2B, а остальные модели позже будут восстановлены из данных, хранящихся в Бункере.
Хотя... постойте. Кажется, что-то тут не так. 11B ведь не совсем погибла в обычном смысле. Она, кажется, что-то заподозрила и планировала дезертировать из штаба. К несчастью, после крушения ее самолета она попала в окружение машин и подверглась жестоким истязаниям перед смертью.
Е Фэн задумался: «Может быть, я смогу ее спасти?»
Внезапно в голове промелькнула другая мысль: если он сам погибнет, куда отправится его память? На сервер штаба или ее сохранит Система? На этот вопрос у него не было ответа.
«Да и плевать! У меня есть Система, прорвемся».
В коммуникаторе снова зазвучал голос 21O:
— Подтверждено вступление цели в бой с оборонительными орудиями врага. Немедленно выдвигайтесь для поддержки ударной единицы, проникшей на объект.
— Слушаюсь!
— Понял, — в унисон ответили Е Фэн и 9S.
Связь прервалась. 9S глубоко вздохнул и произнес:
— Ну что, 9M, придется нам сегодня попотеть!
— Без проблем, мой дорогой, симпатичный и слегка смахивающий на «укэ» наставник, — ехидно бросил Е Фэн.
— Ах ты паршивец, дождешься у меня! — в шутку огрызнулся 9S.

Комментарии

Загрузка...