Стать персонажем кошмара — это именно то, о чем непрестанно предупреждал Бог Смерти.
«В зависимости от силы кошмара, можно не осознавать реальность».
«Нельзя позволить кошмару затянуть вас и стать его персонажем».
Чхве Хан не до конца осознавал суть этой угрозы, как не понимал её и сам хозяин сна — Кейл. Казалось немыслимым, как посторонний может стать частью чужого кошмара.
— ...
Но сейчас Чхве Хан ничего не чувствовал.
— ...
Перед его глазами расстилалось бесконечное поле надгробий. Все те товарищи и близкие люди, с которыми он бок о бок сражался против Белой Звезды, теперь лежали здесь.
Территория Хэнитьюз, едва отвоеванная у Северного Альянса Клопе Секки, превратилась в руины. Ни графства, ни Леса Тьмы больше не существовало — лишь бесплодная, каменистая пустошь.
На этой земле было установлено бесчисленное множество надгробий.Поскольку вокруг было много камней, надгробия были сделаны из них.
Здесь нашли вечный покой те, кого Чхве Хан знал лично, и те, кто был просто союзником в этой долгой войне.
— ...
Что осталось?
Ничего.
Победа над Белой Звездой принесла только горькое осознание, что тот был лишь пешкой на доске, и намёк на то, что есть и другие враги.
В этот миг Чхве Хана захлестнула ненависть к этому миру.
Зачем меня привели сюда?
Деревня, где он обрел покой после Леса Тьмы, была уничтожена Рукой.
После этого он сражался вместе со своими товарищами против Руки и Белой Звезды. Он надеялся, что в конце этой битвы наступит мир.
Но почему мир так и не наступил даже после окончания войны?
Зачем меня привели в такое ужасное место?
Почему я продолжаю проигрывать, почему я не могу обрести душевный покой, и почему я никогда, по-настоящему никогда не могу быть счастлив до самого конца...
— Проснись.
Чхве Хан поднял голову. Перед ним стоял красноволосый мужчина.
«Кто это?»
Но интерес тут же угас. Ему было всё равно.
Он больше не хотел никого узнавать, не хотел сближаться, ведь финал всегда один — потеря.
Он просто устал.
Однако он обязан был держаться.
Тех, кто сделал его таким...
Нет, тех, кто сделал это с его товарищами, его людьми, он обязательно уничтожит.
Мир называл его героем.
«Наверное, и этот человек один из тех, кто хочет подлизаться ко мне».
Но какой смысл быть героем, потеряв всё?
Мертвые молчат, а среди живых не осталось счастливых.
Лок.
Он потерял всю свою семью и выжил в одиночку. Он отомстил, но семьи у него больше не было.
Почему?
Потому что, постоянно теряя товарищей, которые были ему как семья, он возненавидел само слово «семья». Он стремится только к жестокой и неистовой силе, направленной против врага.
Розалин.
Она прославилась своим магическим даром, но её руки по локоть в крови, и она задыхается от осознания, что этот мир после исчезновения Белой Звезды — лишь краткая передышка перед новой бойней.
Лок, Розалин, он сам.
Мир восхваляет их как героев.
«И что с того?»
У них ничего не осталось.
Это звание не стоит ничего. Для него оно лишь...
— Эй. Чхве Хан.
А.
Этот красноволосый мужчина... Кто же он?
Его лицо кажется на удивление знакомым.
Где же я его видел?
Память о человеке перед глазами кажется бесконечно далекой, погребенной под грузом бесчисленных сражений.
Кто он?
Кто он такой, что продолжает звать меня?
Я просто хочу отдохнуть.
Я просто... просто...
Мне кажется, я задыхаюсь под тяжестью этого мира, который нельзя ни бросить, ни вернуть.
Я просто хотел...
— Эй. Чхве Хан.
А, этот мужчина снова...
— Ты должен отработать свою еду.
...Этот мужчина...
Нет, этот человек...
— Ты собираешься оставить меня здесь?
Высохшие, полные ярости зрачки медленно зашевелились.
Взгляд Чхве Хана переместился с алых волос ниже, в самую глубину глаз Кейла.
Чистый, ясный взгляд, направленный прямо на него.
— ...Отработать еду.
— Да, Чхве Хан. Нужно отработать свою еду.
Ах.
Нет, как...
Как я мог забыть...
— Проснись.
...этого человека?
Только теперь Чхве Хан смог по-настоящему увидеть Кейла.
Стать персонажем кошмара означало взвалить на себя бремя жизни этого персонажа.
— Кх-..!
Чхве Хан невольно зажал рот рукой. К горлу подкатил приступ тошноты.
— Ха-а... Ха-а...
Лоб мгновенно покрылся холодным потом.
Это ужасно. По-настоящему жуткий кошмар.
Жизнь Чхве Хана в кошмаре Кейла была такой, какую он никогда бы не захотел прожить снова.
Без дома.
Без семьи.
Жизнь, где отобрали абсолютно всё.
Герой? Победа?
Всё это не имело для Чхве Хана ни малейшего значения.
Он не желал жизни, в которой его бы превозносили и почитали. Жизнь, к которой он стремился...
— Ты в порядке?
— ...Да.
Это была его нынешняя жизнь.
Реальность, в которой он живет сейчас.
Жизнь, где есть и дом, и семья.
То, что он ни за что не может потерять.
Тук. Тук.
Пульс Чхве Хана начал выравниваться.
Жизнь Чхве Хана из кошмара, которую он полностью прочувствовал за этот краткий миг...
«А что, если... если я всё это потеряю?»
Охотники из семьи Пятицветной Крови.
Второй Император, кандидат на роль Абсолютного Бога, и даже Первый Император.
И дальше — Мир Богов.
Сможет ли он защитить эту жизнь во всех этих грядущих битвах? Если он не справится, то он...
Тук. Тук.
Сердце никак не хотело успокаиваться. Пусть это было мгновение, но чувства той невыносимой жизни из кошмара глубоко врезались в его душу.
«Никогда».
Кулаки невольно сжались.
«Я никогда не должен этого потерять».
Эту семью, этот дом, этот покой нельзя упускать.
А значит...
«Я должен стать сильнее».
Чхве Хан закусил губу, ощущая, как бешено колотится сердце.
— Чхве Хан. Ты точно в порядке?
— Да.
Я в порядке. Я справлюсь.
— Я в порядке.
Так должно быть.
Я должен стать сильнее, чтобы обязательно защитить этот покой.
Мои бесценные сокровища. Я ни за что их не отдам.
— Вот как?
Кейл, видя решительный ответ Чхве Хана, похлопал его по плечу и двинулся дальше. Поэтому он упустил из виду то, что последовало за этим.
— Обязательно... — едва слышно прошептал Чхве Хан.
Его взгляд словно прирос к тысячам надгробий, раскинувшимся перед ним.
Крепко сжатые кулаки побелели.
Этот кошмар ни в коем случае не должен стать явью. Он ни за что не допустит, чтобы это стало реальностью.
Чхве Хан почти одержимо повторял это в своей голове.
— М-м.
Кейл, не подозревая о состоянии Чхве Хана, огляделся и оценил обстановку.
— Господин Эрухабен, с вами, похоже, и так всё в порядке?
Древний дракон Эрухабен со странным выражением лица осмотрел окрестности и кивнул на слова Кейла.
— Похоже на то. Кажется, я не являюсь персонажем этого кошмара.
Кейлу нечего было на это ответить.
Кем изначально был древний дракон Эрухабен в «Рождении героя»?
Кейл не знал, ведь в тех частях, что он успел прочесть, Эрухабен не фигурировал.
— Хм. Однако...
Эрухабен собирался что-то сказать, но тут же умолк.
Оказавшись в этом кошмаре, он тоже увидел определенные воспоминания.
Это были его собственные воспоминания как древнего дракона.
Но в них не было ни Раона, ни Он, ни Хонга.
И Кейла тоже не было.
Так и есть, многого не хватало.
Жизнь древнего дракона в этих воспоминаниях была неполной и пустой — это была лишь жизнь существа, ожидающего своей смерти. Эмоции Эрухабена-персонажа были пугающе безразличными.
«Конечно, они были слабыми».
Поскольку он не был ключевым персонажем кошмара, Эрухабен быстро пришел в себя из-за нестыковок в воспоминаниях. Кейлу даже не пришлось помогать ему осознать реальность.
— ...Я тоже в порядке, — следом за ним невозмутимо произнесла Мэри, также самостоятельно вернувшись к реальности.
— ...Это кошмар.
Мэри ограничилась этими словами и замолчала.
— Верно.
Кейл почувствовал облегчение и позволил себе слабую улыбку.
— ......
Мэри пристально посмотрела на него, а затем легонько коснулась плеча Кейла, когда тот собрался подойти к другим соратникам.
— М-м?
Кейл обернулся, и Мэри спокойно повторила:
— Это кошмар.
— Верно.
Пока он недоумевал, почему она повторяет одно и то же, девушка неторопливо продолжила:
— Я имею в виду, что это просто сон. Это не реальность.
А.
Кейл негромко выдохнул и приподнял уголки губ.
— Так и есть. Это не реальность.
В который раз он ловил себя на мысли, что среди всех его спутников Мэри, пожалуй, обладала самой сильной волей.
Девушка, выжившая в Пустыне Смерти и избравшая путь некроманта.
Несмотря на всё пережитое, она умела ценить красоту ночного неба и радости этого мира, что делало её по-настоящему удивительным человеком.
«Возможно, именно поэтому в противостоянии со Вторым Императором помощь Мэри будет необходима».
Даже если не брать в расчет её способности некроманта, в битве с тем, кто погружает человеческие души в отчаяние, сама внутренняя сила Мэри может оказаться решающей. Её твердая и непоколебимая воля никогда не дрогнет перед лицом врага.
«С другой стороны, Чхве Хан...»
Кейл всё же немного беспокоился.
— Ты как?
На вопрос Кейла Бикрос, сидевший на земле с опущенной головой, поднял взгляд.
— Нормально, — ответил он ровным голосом, хотя сам уже был покрыт холодным потом.
— Пришел в себя, когда услышал, как я сказал Чхве Хану просыпаться?
— Да.
Первым ключевым словом для Чхве Хана было «Проснись».
Если бы это не помогло, планировалось упомянуть про «еду».
Бикрос же просто сказал, что ему лень придумывать сложное, и попросил оставить для него то же «Проснись».
К слову, фразой для господина Эрухабена было: «Раз уж вы помолодели, эта пыль кажется жалкой».
«Он ведь сам сказал, что после такого точно не сможет не проснуться?»
Правда, Кейлу совсем не хотелось использовать эту фразу, так как она звучала слишком опасно — за такое можно было и схлопотать.
Кейл внимательно посмотрел на Бикроса и кивнул.
— Хорошо.
Бикрос с невозмутимым видом натянул новую пару белых перчаток, всем своим видом показывая, насколько очевидны слова Кейла. Пока тот направлялся к последнему — Богу Смерти, Бикрос проводил его взглядом и подавил вздох.
«Проклятье».
Это был по-настоящему паршивый кошмар.
Территория Хэнитьюз исчезла. Более того, в этих воспоминаниях Кейл существовал лишь как никчемный отброс, который в итоге бесславно погиб.
Это не был ни нынешний Кейл, ни тот молодой господин, которого он знал — просто карикатурный ублюдок.
«Очередной бред».
Сон, который никогда не станет реальностью.
Но Бикрос никак не мог избавиться от гадкого осадка на душе.
«И всё же...»
Глядя на прямую спину Кейла, Бикрос ощутил странное волнение.
Он мгновенно осознал истинную суть этого кошмара. Речь шла не просто о трагическом будущем, отличном от реальности.
«Присутствие или отсутствие Кейла».
Мир, где нет Кейла с душой трансмигратора.
Мир, где никто не помнит такого Кейла, и где всё в итоге рухнуло.
— ...Черт.
Кошмар заключался не в том, что его не было в этом мире, а в том, что этот мир без него пал.
Таким был кошмар этого человека.
«Ха!»
Действительно поразительно.
Сейчас этот человек, определенно...
«Если бы это был мир, который счастлив даже без него, он бы не считал это кошмаром».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...