Злой Дух с трудом разомкнул дрожащие губы.
— Ваше имя... Кейл Хэнитьюз?
Пфи.
Кейл, издав короткий смешок, просто присел на ступеньку.
— Похоже, Система вам подсказала.
Кейл поманил его рукой, указывая на место рядом с собой.
— Так, времени мало, поэтому объясню всё вкратце. Идите сюда.
Чувствуя себя как во сне, Злой Дух подошел к Кейлу и так же, как и он, сел на корточки на лестнице.
В этом старом подвале, куда никто не заглядывал, кроме как во время проверок безопасности... Здесь всё было затянуто пылью, а старый магический светильник едва теплился, помигивая тусклым светом.
— Значит...
Злой Дух, забыв о том, что сидит на корточках, заговорил с отсутствующим лицом.
События, о которых он только что услышал из уст Кейла... У него было много вопросов, но слова не шли с языка.
— Значит...
— Ну же, господин Джек.
Кейл ободряюще похлопал его по плечу и приобнял, словно старого друга.
— Всё, что вы услышали — чистая правда.
— О-ох...
Слова застряли в горле. Кейл продолжал похлопывать его по плечу, будто понимая всё смятение, застывшее в душе Джека.
— Поразительная череда событий, не так ли? Но что поделать. Теперь осталось только разобраться со Вторым Императором и Первым Императором, и всё закончится.
Джек невольно озвучил зародившуюся мысль:
— Мне кажется, это еще не конец...
Разве в это дело не впутаны Мир Богов, Небесный Мир и Мир Демонов? И кажется, дела Охотников — это совсем другая история...
Хвать.
— !
Внезапно Джек почувствовал, как рука Кейла слегка сжала его плечо.
— Господин Джек.
Уголок губ Кейла нервно дернулся.
— В этот раз всё закончится.
— Д-да. Конечно.
Джек сам не заметил, как перешел на неформальный тон и покорно согласился. Только тогда на лице Кейла появилась удовлетворенная улыбка.
— Господин Первый.
— ......
— Господин Первый?
— А! Да, да!
Джек пришел в себя.
«Ах, точно, я же Тень номер один».
...Стоит ли прямо сейчас признаться, что он и есть Злой Дух?
Услышав, кто такой Кейл на самом деле, он почувствовал, что должен во всём ему помогать.
«Система ведь тоже велела помочь».
Улыбка.
Но глядя на улыбающегося Кейла, он так и не решился признаться, что он не Тень номер один, а сам Злой Дух.
«Ну и глупый у него вид».
Кейлу же казалось, что прежде раздраженное лицо Джека теперь стало каким-то глуповатым.
Как он может быть Злым Духом, если так плохо играет?
Кейл, покачав головой, заговорил:
— Раз уж вы Тень номер один, у вас есть что мне сказать?
— Кхм.
Первый — нет, Джек, а точнее, Злой Дух — открыл рот.
— Как Первый я не могу разглашать всё, но есть информация, которой я могу поделиться в рамках своих полномочий.
Его манера речи снова стала официальной, как и подобает уполномоченному Джеку.
— Но, господин Боб, нам обязательно сидеть вот так?
— А что не так?
На недоуменный вопрос Кейла Джек лишь покачал головой.
— Ничего. Продолжим наш разговор.
Да. Времени мало, так что выкладывай поскорее.
Джеку показалось, что Кейл смотрит на него именно с таким призывом, поэтому он поспешил продолжить.
«Неужели нам обязательно сидеть на корточках в этой пыли?»
Конечно, вслух он этого не произнес.
Вместо этого Злой Дух озвучил важную информацию:
— Обдумав всё на основе ваших данных, я смог понять истинную природу странных явлений, происходящих в Первом Зле.
— Странных явлений?
Кейл приготовился к долгому рассказу и терпеливо ждал продолжения.
Джек произнес:
— Во-первых, вы ведь знаете, что правитель Первого Зла — Король?
Первое Зло представляло собой огромную котловину, принявшую форму единого королевства. «Король» правил всеми секторами, от первого до восьмого, включая зону «Ноль».
— Похоже, этот Король — такой же мутант, как и я.
Первый Король — это мутант, подобный Джеку. Иными словами, существо, осознавшее, что этот мир является игрой.
— Во-вторых, похоже, что с прошлого года Король заключил союз с какой-то силой.
Хм.
Кейл нахмурился.
«Значит, те, с кем он объединился...»
Кейл уже собирался озвучить догадку, но Джек оказался быстрее.
— В-третьих, по приказу Короля сменился глава Транспортной Торговой Компании, а по велению королевской семьи вокруг замка начались масштабные работы по озеленению.
«М?»
Пока Кейл недоумевал, Джек продолжал:
— К слову, Транспортная Торговая Компания управляет всеми логистическими потоками, которые расходятся из Первого Зла — отправной точки — по всем Восьми Злам. Можно сказать, это колыбель всех транспортных средств, включая кареты.
А.
Лицо Кейла приняло странное выражение.
«Если Транспортная Торговая Компания принадлежит Второму Императору, то её силам будет крайне легко рассредоточиться по всем Восьми Злам».
Особенно под предлогом ввоза товаров.
Что бы они ни затеяли в разных уголках региона...
«Высока вероятность, что никто не заметит установки устройств для проявления Семи Адов».
Голос Джека снова донесся до его слуха:
— К тому же Король — человек, которого никогда не интересовали ни деревья, ни цветы. И вдруг он заявляет, что экология превыше всего, и начинает повсюду высаживать деревья.
В глазах Кейла вспыхнул интерес.
Джек тоже с блеском в глазах продолжал:
— Вы ведь говорили, что здесь находится Странник со стихией дерева? Так вот, ответственным за проект озеленения Король назначил садовника, который раньше просто присматривал за садом в королевском дворце.
Пфи.
Джек издал короткий смешок.
— Причем это новичок, не проработавший и года. Это назначение вызвало немало разговоров — поручить такое государственное дело неопытному выскочке...
Джек посмотрел на Кейла, и его улыбка стала еще шире.
— Господин Боб. Кажется, теперь понятно, кто из них подчинённый Второго Императора?
Джек изложил три ключевых факта.
— Да уж. Всё предельно ясно.
Этого было достаточно, чтобы проникнуть в самую суть. Информация была именно той, в которой нуждался Кейл.
— Вы действительно достойны звания Первого среди Теней.
Кейл поднял большой палец вверх, выражая похвалу.
— ...А, ну да.
Джек принял комплимент с некоторым сомнением на лице, но Кейла это не заботило.
— Господин помощник Джек, за какую сторону возьметесь вы?
Кейл впервые за долгое время чувствовал себя в своей тарелке — как в старые добрые времена.
— Я соберу информацию о Торговой Транспортной Компании через других Теней. А завтра я проведу вас к офису садовников в королевском замке.
Как бы вскользь ни говорил Кейл, Джек понимал его с полуслова.
Он скрыл свой острый взгляд, поправив очки, и спросил безучастным голосом:
— Встречу с садовником вы возьмете на себя, господин Боб?
— Наверное?
Кейл намеренно ответил уклончиво.
Тогда Джек с недоумением переспросил:
— Ну да? Вы ведь собираетесь завтра шантажировать подчиненного Второго Императора?
— Шантажировать?
Дерг.
Уголок губ Кейла пополз вверх.
Не заметив этого, Джек, посчитав вопрос странным, продолжил:
— А как иначе? Вы же сами сказали, что это подчиненный, предавший Второго Императора. Времени в обрез, так что нужно хотя бы припугнуть его, чтобы сорвать план......?
Тут он осекся.
«Почему этот парень так на меня смотрит?»
Джеку стало не по себе.
Кейл Хэнитьюз.
Тот, кого Система назвала героем, смотрел на него с крайне довольным видом.
«Что за чертовщина?»
Откуда это неприятное предчувствие?
Но Боб, сохраняя благостную улыбку, произнес:
— Верно. Вы абсолютно правы, господин Джек. Наш Тень номер один невероятно талантлив.
Что происходит?
Джека внезапно пробрало до костей. У него сработала инстинктивная защита.
— ...Я не так уж и талантлив.
— Хо-хо.
Кейл его уже не слушал.
Злой Дух невольно отвел взгляд. Кейл же, не обращая внимания на его реакцию, снова приобнял Джека за плечи и дружески похлопал.
— Господин помощник, надеюсь на вашу помощь.
— ...Да.
«Что ж, если я хочу спасти этот мир, мне придется сотрудничать, верно? Ведь так?»
Злому Духу было не по себе.
Он был предводителем Шестого Зла, известным своей беспощадностью, но сейчас его не покидало крайне странное и неприятное чувство.
***
— Худший из Худших! Вы вернулись! Я подготовил ящики с фруктами для всех начальников, сегодня ночью они будут доставлены тайно!
Вернувшись после работы, Кейл лишь мельком кивнул на слова подбежавшего к нему свирепого Темного Медведя и спросил:
— Есть информация о Злом Духе?
— Простите?
— Кажется, сегодня я встретил его.
— !
Зрачки свирепого Темного Медведя задрожали.
Вскоре Кейл остался один и принялся изучать документы, подготовленные медведем.
<Шестое Зло: Земля войны, по венам которой течет холодная кровь.>
Концепция Шестого Зла.
<Злой Дух: Железнокровный монарх, чья кровь подобна расплавленной стали.>
Тот самый нервный и уставший Джек.
<Поддерживает строжайшую иерархию и режим военного времени, не допуская ни малейшего нарушения дисциплины.>
Тот самый Джек, который сидел на корточках в пыльном подвале.
— Хм.
Человек, который считал этот мир фальшивкой и, несмотря на это, из последних сил пытался защитить свое Шестое Зло.
Человек, в чьей душе гнев смешивался с обидой.
— Он просто пытался выжить.
Режим военного времени. Теперь Кейл понимал причину.
— Человек, человек! Значит, завтра мы идем в королевский замок?
— Ага. Придется.
Тук-тук-тук.
Темный Медведь вошел и протянул еще один документ.
— Это результаты расследования по личности, которую вы упоминали.
Шорох.
Кейл перелистнул пустую обложку и принялся читать.
— Имя — Элвуд.
Он бросил взгляд в угол комнаты.
— Слышали о такой?
— Нет. Имя этого Странника нам незнакомо.
Рён, бывшая Охотница из Прозрачной Крови и сестра из дуэта Странников, покачала головой.
— Ого. Похоже, Второй Император спрятала всех, кроме Винда.
Ее брат Чо издал горестный вздох.
Рён и Чо были единственными соратниками, которых Кейл призвал в Первое Зло. Остальные сейчас были заняты другими делами.
Кейл всмотрелся в фотографию, прикрепленную к делу.
— Она носит маску?
Женщина, чье лицо наполовину было скрыто маской.
<Из-за детской травмы носит маску, закрывающую лицо выше переносицы.>
<Является доверенным лицом нынешнего Короля, отвечает за проекты по озеленению.>
<По-прежнему осуществляет общий контроль над садами королевского замка, ее офис находится на территории замка.>
Элвуд. Та самая личность, предположительно являющаяся Странником со стихией дерева.
— Раон, ты ведь говорил, что Странники, пришедшие тогда с Виндом, прятали лица под капюшонами и ты их не видел?
— Всё верно! Их лица были скрыты, так что я не смог их разглядеть!
Семь Странников, включая Винда.
Раон видел частичное проявление их сил, но не их лица.
— Завтра увидим.
Элвуд, Странница, предавшая Второго Императора.
— Дерево... Изначальный атрибут...
Несокрушимый Щит — Жрица-Обжора — тихо пробормотала это, проявляя интерес, но Кейл сделал вид, что не заметил.
Завтра всё прояснится.
— Раон. Ты уверен, что именно те древесные стебли утащили Хан Со Хёна?
— Да! Это был Странник со стихией дерева!
Похоже, завтра удастся разобраться сразу с двумя делами.
***
Сегодня был день, когда департамент городской безопасности должен был работать максимально быстро, четко и осторожно.
Место пребывания Короля.
День начала проверки безопасности внутреннего замка.
Весь департамент был погружен в атмосферу строжайшей дисциплины.
— Мы берем на себя западный сектор.
Третий отдел был назначен ответственным за западную часть замка.
Когда все закончили приготовления и начали расходиться по своим позициям...
— Господин начальник отдела.
— О? Наш господин Боб!
Начальник третьего отдела, завидев Кейла, воровато огляделся по сторонам, а затем, похлопав его по плечу, прошептал:
— Вчерашние фрукты были просто отменными.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...