Грохот—
Из самых глубин шахты, расположенной у подножия горы, начал вырываться гул.
Плач небес.
Этот звук, напоминающий раскаты грома, постепенно заполнил небо над горой, разносясь эхом по всей округе.
— Началось.
Папа Церкви Огня Очищения начала медленно отходить от входа в шахту. Она знала: всегда правильно следовать воле Очистителя и спасителя Кейла.
Тук. Тук.
Сердце Папы бешено колотилось.
К ней, уже успевшей отойти на приличное расстояние, приблизился жрец. В его руках было устройство видеосвязи.
— Сердце замирает.
Это была принцесса — нет, теперь уже Императрица Оливия. Она, свергнувшая семью Черной Крови и погрязшего в интригах императора вместе с его окружением, взошла на трон под ликование народа. Она была соратницей, прошедшей путь вместе с Кейлом.
— Не думала, что снова услышу этот звук.
— Вы правы.
— Вы ведь не сказали ему, что я здесь, у подножия горы?
— Да, Ваше Величество. Но, полагаю, он и так знает. Господин Раон прибыл вместе с ним.
— Верно. Госпожа Афея, вы так и будете смотреть издалека?
— ...Еще не время.
Грохот—
Небеса снова содрогнулись, и Папа вместе со своими соратниками, стоящими внизу, замолчали.
— ......
— ......
— ......
Сердца стучали в унисон.
Звук, когда-то спасший этот мир, Шаолен. Этот звук снова раздался здесь.
Причем в мире, где наконец-то воцарился мир.
Конечно, покой еще не был абсолютным. Следы, оставленные семьей Черной Крови и прежним императором, всё еще требовали «очистки». Но теперь императорская семья, дракон, Мировое Древо и Церковь Огня Очищения объединили усилия, чтобы понемногу восстанавливать свой мир.
Каким же счастьем было получить такую возможность. Теперь люди могли мечтать, ожидая завтрашнего дня с надеждой.
«Послание от Бога Смерти».
Папа получила весть не через божественное откровение своего бога, Огня Очищения, а напрямую от Бога Смерти.
<Кейл Хэнитьюз намерен стать сильнее, чтобы спасти всех в битве против врага, которого невозможно победить.>
Враг, которого невозможно победить.
Папа не могла поверить в это. Кейл Хэнитьюз — и не может победить?
Но даже если это правда...
«И всё же он решил сражаться, чтобы спасти всех. Он намерен стать сильнее».
Отголоски этих слов не давали Папе покоя.
<Чтобы обрести силу, он собирается вложить в это всё, что у него есть.>
Кейл Хэнитьюз встретил противника, ради победы над которым он должен выложиться без остатка.
Чтобы уничтожить всё, что связано с семьями Охотников. Ради будущего, в котором ужасы прошлого не повторятся.
Он поставил на карту всё.
Вспомнив продолжение послания, Папа прошептала слова, которые произнесла тогда:
<Ты оставишь его одного?> — спросил Бог Смерти.
И Папа, сама того не замечая, ответила:
— Мы не можем этого допустить. Ни за что.
Ни в коем случае.
Как люди, спасенные им, могли оставить его одного? Они хотели помочь хотя бы в этом. И другие решили поддержать это стремление.
— Прошу...
Папа вознесла молитву за Кейла и за все миры, вспоминая своего бога, Огонь Очищения, который в последнее время хранил молчание.
— Пусть всё вернется на свои места...
Огонь Очищения не проронил ни слова после своего последнего откровения.
<Как и в прошлом, мы снова намерены сражаться за защиту мира.>
<Будь то Баланс или Хаос, мир не принадлежит кому-то одному. Мы решили идти своим путем.>
<Даже если я какое-то время буду молчать — не беспокойся.>
<Мы уже защищали его однажды, а значит, сможем защитить снова.>
В конце концов...
Что именно собирается защищать бог? Кто эти «мы», о которых он говорит? Что за боги стоят плечом к плечу с Огнем Очищения? Что же произошло в Мире Богов?
<И если Кейлу Хэнитьюзу понадобится помощь — помоги ему.>
Что же значит Кейл Хэнитьюз для бога?
Папа осторожно добавила еще одну просьбу за своего бога и их спасителя:
— Пожалуйста, будьте в безопасности.
Это было её единственным искренним желанием.
И в этот миг...
Грохот—
Плач небес прекратился.
— А-а...
Папа невольно вскрикнула и отступила на шаг назад.
Глубокая ночь.
Но прямо из-под земли взошло солнце. Ввысь взметнулось пламя — кроваво-красное и в то же время пронизанное ослепительным золотым сиянием.
При виде этого зрелища люди из Церкви Огня Очищения пали на колени и начали возносить молитвы. Те, кто пришел вместе с Императрицей, склонились в знак глубочайшего почтения.
— Х-ха-ха-ха-ха!
А Кейл смеялся. Он хохотал, точь-в-точь как какой-нибудь третьесортный злодей.
— ......
— ......
— ......
— ......
Но дети среднего возраста десять лет и Чхве Хан не могли вымолвить ни слова, лишь во все глаза смотрели на происходящее. Они только и делали, что потрясенно моргали.
Незадолго до этого.
Грохот—
Когда пламя начало свой плач, Кейла окутал тот самый необычный, вязкий огонь. Это пламя, отличное от молний, по одной лишь команде Кейла:
— Вперед.
...начало расползаться во все стороны. Вверх, вниз, вправо, влево — огонь ветвился, разделяясь на тысячи нитей. И коснулся золотоносной жилы.
— Моё золото! — закричал Скряга, словно в экстазе.
— Моё золото! Где оно? Всё найду! Ничего не упущу!
Пламя накрыло шахту целиком. Оно начало просачиваться сквозь породу, во все стороны и направления, пожирая своим жаром всё содержимое рудника.
Огонь, раскинувшийся подобно паутине. Это было похоже на извержение вулкана, где лава неумолимо поглощает всё на своем пути.
— Я... я видел этот огонь!
Раон, глядя на это, вспомнил.
Тот самый огонь, когда Кейл разбрасывал мешки с золотыми монетами. Это был он.
Хруст. Трессь.
Установленные магические лампы лопались и гасли.
Но вокруг не стало ни капельки темнее. Ведь красно-золотое пламя заполонило собой всё пространство.
— Всё нашел.
Красно-золотая паутина, мгновенно разросшаяся до невероятных размеров, достигла границ.
Небесный гул стих.
Снаружи вся гора оказалась опутана плотной сетью сияющих нитей, из-за чего она сама стала похожа на пылающее солнце.
И тогда Кейл приказал:
— Ешь.
— Кха-ха-ха-ха-ха!
Красно-золотое пламя начало пиршество. Повсюду, за исключением клочка земли, на котором стояла группа Кейла, из огня начал вырываться...
— Моё золото!
...чистейший золотой блеск.
«Ох».
Кейл почувствовал это.
Через Огонь Разрушения он ощутил всё.
«Так вот оно какое... золото...»
Он чувствовал масштаб залежей, скрытых здесь.
«Его здесь больше, чем всё моё состояние».
Больше золота, чем он накопил в королевстве Роан.
— Кха-ха-ха, оно наше! Кейл, это всё наше золото!
Ах.
Неужели это и есть... трепет?
Кейл ощутил нечто совершенно иного уровня, чем те чувства, когда он швырял мешки с деньгами или золотые монеты в огонь.
Это... действительно...
— Хе.
Действительно...
— Всё досталось даром!
...повергало в трепет.
— Х-ха-ха-ха-ха!
Кейл разразился заливистым, довольным смехом.
Оставив позади Чхве Хана и детей, которые ошеломленно взирали на потоки золотой жидкости, заполняющей шахту, Кейл еще раз повторил:
— Ешь!
Золото, иди ко мне!
— Съем! Всё съем! — подхватил Огонь Разрушения.
Словно лава, разрывающая землю, гора, хранившая в себе золотой прииск, начала раскалываться.
И сквозь эти трещины ввысь рванулось пламя. Пламя, вобравшее в себя всё золото мира.
— О...
— ...Ах.
Люди снаружи увидели, как к небесам взметнулось ослепительное золотое сияние.
Огонь, подобный текучему золоту. Огонь, пронзивший ночную мглу.
И вместе с этим пламенем ввысь поднялся Кейл.
— ......
Он больше не смеялся вслух. Он просто наслаждался, смакуя золото в недрах огня. На его губах застыла безмятежная, мягкая улыбка.
— Я... я теперь самый богатый среди всех Древних Сил!
Скряга плакал. Не в силах сдержать нахлынувших чувств, он с рыданием поглотил последние искры драгоценного металла.
Всё стихло.
Огонь поглотил весь золотой блеск, и...
— !
Яркое красно-золотое сияние, отличное от солнечного, окончательно прогнало ночь для всех наблюдателей.
Ослепительный, но совсем не колючий, а странно теплый свет.
Это не было похоже на молнию. И на солнце тоже.
Свет, словно свеча в ладонях, внезапно вырос до невероятных размеров, готовый поглотить саму тьму.
— !
Это длилось недолго. И не было интенсивным.
— А-а...
— ......
Но никто не посчитал это мгновение тепла слабым. Порой согреть всё тело куда сложнее, чем просто ослепить глаза.
— ...Иная форма силы.
Стоило Папе в трепете прошептать эти слова, как...
Ку-гу-гу-гу-гу—
Раздался оглушительный грохот, и гора начала оседать. Однако, поскольку все уже отступили на безопасное расстояние, никто не пострадал.
— Ха. Значит, он вот так просто забрал всё золото.
Императрица Оливия, наблюдавшая издалека, невольно поежилась и потерла плечи, покрывшиеся мурашками.
Тем временем Кейл медленно опустился на землю.
— Ч-человек! Ты правда съел всё золото?
Кейл кивнул подошедшим детям и Чхве Хану.
— Я... я впервые вижу нашего человека так тепло улыбающимся!
— И я тоже!
— Он выглядит таким счастливым!
Кейл лишь продолжал улыбаться и кивать, слушая болтовню детей. Он сжал и разжал кулак.
«Я стал сильнее».
Это чувствовалось совершенно отчетливо.
Огонь Разрушения окреп. И в нем что-то изменилось.
— Кейл.
Голос Огня Разрушения дрожал. Скряга всхлипывал.
— Ты ведь тоже это чувствуешь?
Он плакал не только от счастья обладания золотом.
— Теперь мы сможем очистить даже те души, что захватила Второй Император. Я уверен.
Скряга немного помедлил и добавил:
— Наверное, это потому, что все нам помогали.
— Кейл.
— Это наше золото, но в то же время оно принадлежит не только нам.
В далеком прошлом Скряга сжег всего себя, чтобы очистить землю, пропитанную мертвой маной. Он знал цену денег и вес золота лучше, чем кто-либо другой.
— Человек, но...
Раон посмотрел на приближающуюся Папу и остальных, а затем неловко пошевелил передними лапами и осторожно произнес:
— Моя свинья-копилка теперь кажется совсем крошечной.
Услышав этот понурый голос, Кейл невозмутимо ответил:
— Она большая.
— А?
— И очень тяжелая.
Лица детей среднего возраста десять лет и Чхве Хана начали постепенно светлеть.
Кейл же, направляясь к приближающейся Папе, бросил остальным:
— И готовьтесь.
— К чему?
— Давно мы вместе не работали. Мы собираемся обчистить сейф Хан Тэк Су. Нужно же забрать вашу долю. Считайте это оплатой за труды.
Кейл достал из пространственного кармана три новые свиньи-копилки и еще одну сумку, бросив их друзьям. Эти копилки были куда больше прежних.
— !
— !
— !
— !
Пока у четверых округлялись глаза от удивления, Кейл подошел к Папе.
— Вы уже уходите?
— Да. Нужно идти немедленно.
Кейлу предстояло посетить и другие миры.
— Очиститель.
— Да.
Папа осторожно спросила:
— Тот огонь, что был только что... он станет еще больше?
Теплое пламя, совсем не похожее на молнии или солнце.
Огонь, который лишь на мгновение, но, казалось, полностью стер саму ночь. Пусть не всю ночь целиком, но в окрестностях этой горы тьма определенно исчезла.
Кейл усмехнулся, приподняв уголок губ.
— Ну, разве он не станет больше и не будет гореть дольше?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...