— Вперёд.
По взмаху руки Кейла две водяные змеи устремились к Саттону и его подчиненным.
Ба-бах!
С оглушительным грохотом тело Саттона отбросило назад.
«Проклятье!»
Он крепко зажмурился. Одну водяную змею он едва сдержал, но вторую упустил.
Нет, вторая змея даже не обратила на Саттона внимания.
— А-а-а!
— Гха-а!
— Кха!
Послышались крики троих паладинов, пожираемых водяной змеей. Саттон поспешно обернулся.
Ш-ш-ш—
Водяная змея, обладавшая слишком огромным телом для обычной змеи, обвилась вокруг троих воинов и пронеслась сквозь деревья.
Ба-бах!
— Кха-а!
— Гх...
— ...
Паладины, беспомощно вовлеченные в поток, подобно жертвам штормовой волны, врезались в деревья. Двое из них стонали от боли, а третий и вовсе потерял сознание.
«...Это из-за страха...!»
Эти трое паладинов не были слабыми. Особенно лидер группы, Пол — обладая навыками паладина среднего ранга, он не был тем, кто мог так бесславно проиграть, не успев даже оказать сопротивления.
Однако... страх.
Они уже были настолько поглощены тем ужасом, что не могли даже пошевелиться. Чувство подавленности душило их, так как же они могли среагировать на водяных змей?
— Кха!
Саттон невольно издал сдавленный стон. У него не было времени на посторонние мысли.
Ба-а-а-ах!
Потому что водяная змея снова нацелилась на него.
Всплеск!
Тело Саттона отбросило назад. Однако он как-то умудрился заблокировать удар змеи и устоял.
У-у-унг—
У-у-у-у—
В какой-то момент в его руках оказались парные мечи. На клинках замерцал серый свет, удерживая Саттона от того, чтобы его не унесло потоком воды.
«Я могу выстоять!»
С такой водяной змеей он вполне способен справиться.
— !
Но вскоре Саттон пришел к ужасающему осознанию. Всё его тело мелко задрожало. В глазах промелькнула паника, а лицо исказилось от ужаса.
«Запах...»
Я всё еще не чувствую никаких запахов...!
Кап.
Кровь из носа продолжала течь не переставая. Пройдя через рот, подбородок и шею, она пропитала ткань под кожаным доспехом. Окутанный кровавым ароматом, он не чувствовал больше ничего.
«А».
Саттон понял. Этот черноволосый мужчина перед ним...
«Он просто играет со мной!»
В глазах Саттона мгновенно вспыхнул яростный огонь.
— ...Какой-то там ученик Третьего Императора...!
Как он, обладающий силой, дарованной величайшим Богом Хаоса, может... Как какой-то там Странник смеет поддаваться ему?
Саттон не мог этого принять. И в этот момент...
Пфи-ик.
Черноволосый мужчина насмешливо фыркнул.
— !
Пламя в глазах Саттона разгорелось еще ярче.
У-у-унг—!
Серый свет на его парных мечах вспыхнул с новой силой. Кейл, глядя на это зрелище, невольно...
Пф.
...снова усмехнулся.
«Ой».
Надо быть серьезнее. Но смех так и рвался наружу.
— Человек, он всё еще ведётся!
Слушая слова Раона, Кейл не мог сдержать улыбку.
Честно говоря, после прибытия в Новый Мир Кейлу крайне редко доводилось так нагло дурачить врагов. Когда он сражался с Белой Звездой, он бил его со всех сторон. А сейчас он лишь посеял семена обмана, но еще ничего не пожал. Однако, видя, как паладины перед ним так легко — ну просто очень легко — ведутся на всё подряд, он невольно пребывал в отличном расположении духа.
«Так он думает, что я ученик?»
Конечно, Кейл не пропускал информацию мимо ушей.
Водный дракон Третьего Императора. Водяная змея его подчиненного. И, судя по всему, этот подчиненный был его учеником.
«Разве Уникальности передаются?»
Вряд ли это та сила, которую можно передать ученику. Пока Кейл на мгновение задумался...
Всплеск!
От резкого звука Кейл вздрогнул.
— Человек! — позвал его Раон.
— А-а-а-а!
Сэр Саттон, разрубив водяную змею, бросился на Кейла сквозь брешь.
У-унг, у-унг!
Серый свет на его парных мечах сиял ярче прежнего.
Кап-кап.
Конечно, из обеих ноздрей у него при этом хлестала кровь.
— Человек, этот парень, кажется, совсем рехнулся!
Выглядел он и впрямь жутковато. Саттон, заметив замешательство Кейла, выкрикнул:
— Неужели ты думаешь, что с этой жалкой силой сможешь победить мощь, дарованную великим Богом Хаоса!
Но лицо Кейла оставалось спокойным. Нет, на нем застыло выражение крайнего презрения.
— Вперед.
Как только он невозмутимо повел рукой...
— !
По спине Саттона пробежал холодок. Даже не чувствуя запахов, его инстинкты вопили об опасности.
— Кха!
Ему пришлось откатиться в сторону. И на том месте, где он только что стоял...
Ба-а-а-ах!
Земля содрогнулась, когда водяная змея с оглушительным грохотом буквально сожрала это пространство.
— ...!
Зрачки Саттона задрожали, а Кейл равнодушно бросил:
— Не стоит забывать, что змея была не одна.
Водяная змея, напавшая на троих святых рыцарей, всё еще была здесь.
Саттон медленно перевел взгляд на Кейла. Встретившись с его дрожащим взглядом, Кейл ухмыльнулся.
— Человек, ты улыбаешься точь-в-точь как настоящий злодей!
«Ну да. Я ведь сейчас притворяюсь злодеем, а не просто веселюсь».
Кейл был само достоинство.
— Человек, пора уже вырубать этих паладинов?
И Кейл действительно собирался покончить с Саттоном и его людьми.
«Нет причин тянуть время».
Цель Кейла проста.
Спасти лидера группы Суй Кана.
Внушить культу Бога Хаоса мысль, что к этому делу причастен Третий Император, тем самым сбив их с толку.
И, вдобавок, максимально обострить конфликт между культом Бога Хаоса и Охотниками, который начался ещё в Святыне, в Изнанке Ночи.
Кейл разомкнул губы.
Ш-ш-ш-ш—
Вокруг него взметнулись потоки воды. Как раз в тот момент, когда Вода, Поглощающая Небеса, собиралась пустить в ход свою истинную силу...
«М?»
Кейл замер, глядя на Саттона. Лицо рыцаря, только что искажённое паникой и залитое кровью из носа, внезапно изменилось. Он широко ухмыльнулся и спросил:
— Кто ты такой?
— !
На этот раз Кейл удивился по-настоящему.
— Ох!
Раон тоже вскрикнул.
— Человек, н-нас раскрыли?!
Пока Раон в панике заикался, Саттон спросил снова:
— Я спросил: кто ты такой?
Вж-жух.
Вонзив парные мечи в землю и используя их как опору, Саттон поднялся на ноги. Не удостоив и взглядом своих поверженных подчиненных, он окутал себя серой аурой, наращивая мощь.
— Так я и думал, ты не ученик Третьего Императора.
Звание высокорангового паладина не давалось просто так. Тем более войти в тройку сильнейших среди них — задача, на которую многим не хватило бы и всей жизни. Но Саттон, которому было за сорок, поднялся с самых низов. Помимо таланта в фехтовании, у него было немало других достоинств.
Непоколебимая вера в Бога Хаоса. По уровню фанатичного поклонения он входил в тройку лучших среди всех паладинов. Необычайная способность, из-за которой его прозвали Кровавой Ищейкой. И, наконец, железное хладнокровие, позволявшее выжимать из этой способности максимум.
— Как бы ты ни пытался меня обмануть, я всё вижу.
Обладая таким ледяным спокойствием, Саттон лишь притворялся растерянным и ведомым, чтобы оценить противника.
«Конечно, сначала я действительно был потрясен».
Внезапное появление врага. Эта абсолютная, подавляющая аура, окутавшая всё вокруг. И ситуация с потерей обоняния, с которой он столкнулся впервые в жизни.
— Когда ты призвал водяных змей, я принял тебя за ученика Третьего Императора.
Но вскоре он почувствовал подвох. Саттон в упор посмотрел на черноволосого мужчину.
— ......
Тот смотрел на него с равнодушным видом.
— Ты...
Саттону казалось, что он разгадал личность незнакомца.
— Ты ведь Первый Император?
— ......!
Мужчина замер. Увидев это, Саттон довольно оскалился.
У-у-унг, у-у-у-унг—
Ещё больше серого света завихрилось вокруг его тела. Саттон, один из тройки сильнейших паладинов, Кровавая Ищейка, сейчас высвобождал всю силу, на которую был способен.
«Первый Император».
Враг, стоящий перед ним.
— Не думал, что встречу главу семьи Пятицветной Крови вот так.
Ведь этот человек был мастером такой силы, что Саттон не смел бы даже надеяться на победу.
Черноволосый мужчина — Кейл — медленно заговорил:
— ...С чего ты это взял?
Лицо Кейла было предельно серьезным.
«Ого. Как же его так угораздило ошибиться?»
Что вообще происходит?
— Ч-человек, у него очень богатое воображение!
Раон был в полнейшем замешательстве. Кейлу же было не до смеха — ему стало искренне любопытно.
«Первый Император? Он про того самого первого Странника?»
Глава Пятицветной Крови и есть первый Странник. Тот самый, что мечтает стать Трансцендентом. С чего вдруг речь зашла о нём?
— Ха!
Саттон коротко рассмеялся. Серьёзный тон Кейла и его вопрос лишь укрепили его уверенность.
— Значит, я был прав.
Высокоранговые паладины обязаны знать в лицо и по именам верхушку всех враждебных сил. А Саттон, будучи специалистом по выслеживанию, заучивал информацию ещё более тщательно. В этот момент он подумал, что его жизнь может здесь и закончиться.
— Я слышал, что Первый Император управляет большинством сил природы.
Но он не собирался ни отступать, ни бежать.
— Твоя энергия... Обладатель такой силы никогда не может быть просто учеником Третьего Императора.
Лучше умереть за Бога Хаоса. Тот, кто обладал этой абсолютной мощью, от которой у Саттона перехватывало дыхание...
— К тому же, ты используешь далеко не всю свою силу.
Когда он собрал все факты воедино, ответ напросился сам собой.
— Первый Император, зачем ты прикидываешься учеником Третьего?
У-у-унг—
Парные мечи загудели, словно разделяя решимость своего хозяина.
— Даже если я паду, тебе никогда не добраться до культа Бога Хаоса.
Саттон знал об ужасном инциденте в Изнанке Ночи. Из-за этого все паладины, рассредоточенные по Миру Демонов, были стянуты сюда, к резиденции Папы. Саттон, как высокоранговый паладин, знал, что в том деле были замешаны две силы.
«Странники».
Если быть точным — семья Пятицветной Крови. И ещё кое-кто...
«Кажется, его звали Кейл».
Он слышал об чужаке, который сорвал проект «Белой Звезды». Но этот Кейл никак не мог быть в Мире Демонов. Ведь он не может знать о том, что нынешний Король демонов заключил союз с Охотниками и культом Бога Хаоса. Зачем бы ему сюда приходить?
«К тому же, у него нет способа попасть в Мир Демонов».
Значит, оставался единственный враг — Странник. И подражать силе водяных змей ученика Третьего Императора мог только кто-то из семьи Пятицветной Крови.
— Ха, ха-ха... — Кейл разразился смехом, после чего спокойно произнес:
— Я не Первый Император.
— Ха!
Услышав это, Саттон сам едва сдержал смех. Он направил свои клинки вперед.
— Скоро прибудут союзники, увидевшие сигнал. Моя задача — продержаться до их прихода. Первый Император.
— Ну, не знаю.
Пока Кейл озадаченно склонил голову набок...
— А-а-а-а!
Издав боевой клич, Саттон оттолкнулся от земли. Его тело молнией метнулось к Кейлу.
У-у-у-у-у—
Серое сияние, окутывавшее его, перетекло на парные мечи, превращаясь в подобие стрелы.
Чхен!
В тот миг, когда парные мечи, каждый из которых указывал в свое небо, сменили направление и нацелились острием прямо на Кейла... Глаза Саттона были прикованы только к цели.
— Если бы я был Первым Императором, смог бы ты меня удержать?
Как только он невозмутимо произнес эти слова...
— Кха!
Саттон снова замер, отхаркивая кровь. Его тело забилось в такой неудержимой дрожи, что он не мог сделать и шага.
— У-у... Гха...
Что это за сила...
Как такое вообще возможно...
Абсолютная сила давила на всё тело. Казалось, будто тысячи клинков одновременно нацелились в его плоть.
Саттона захлестнул первобытный ужас: стоило сделать лишь шаг, и он умрёт. Мысль о том, чтобы пасть ниц и молить этого человека о пощаде, казалась единственно верной.
Топ.
Он рухнул на одно колено.
Это был инстинкт. Никаких раздумий, никаких мыслей. Само его тело отреагировало на присутствие этого мужчины.
Он склонил голову. Опустился на колени, припадая к земле.
Вжих!
Он вонзил парные мечи в землю, отчаянно пытаясь использовать их как опору, но руки тряслись так сильно, что он не мог совладать с собой.
— ...У... а...
Саттон не мог поднять глаз. В этот миг его пронзила мысль:
«Наверное, именно это чувствуешь, когда стоишь перед самим Богом Хаоса?»
Разве не такой должна быть божественная аура, исходящая от Него?
«А...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...