Хлоп-хлоп.
— Человек, зачем ты вдруг велел устроить в деревне пир?
Раон, наклонив голову, захлопал крыльями.
Кейл стоял на возвышенности, откуда открывался вид на деревню, и оглядывался по сторонам.
«Что?»
Аврора поначалу не смогла скрыть своего замешательства, когда Кейл предложил устроить фестиваль.
«Фестиваль?»
«Простого пира будет достаточно».
И добавил:
«Это необходимо».
Кейл не ограничился одними словами.
Вжих.
Он достал из-за пазухи драгоценный камень и протянул его ей.
«!»
Сумма была настолько велика, что её хватило бы на несколько деревенских праздников. Аврора тут же вцепилась в самоцвет.
«Думаю, к вечеру всё будет готово!»
Поручив дело решительно настроенной Авроре, Кейл поднялся на холм и вместе с Раоном стал наблюдать за деревней.
— Господин Кейл.
Кейл вздрогнул, услышав за спиной голос Клопе.
Чхве Хан, Небесный Демон, Он и Хонг тоже были здесь, наслаждаясь редкими минутами отдыха.
Кейл собирался лично отправиться на поиски места, где прервалась связь с Чхве Чон Су, и последней точки, откуда подавал сигнал лидер группы Суй Кан.
«Потому что я должен знать стиль работы Чхве Чон Су и лидера».
Если быть точным, ему нужно было понимать методы работы «нашей команды». Только тогда он сможет найти оставленные ими знаки и выследить их.
«Хм».
Разумеется, Кейл был не единственным, кто мог это сделать.
Кейл искоса посмотрел в сторону. Чхве Хан молча сидел и смотрел на деревню.
«Чхве Хан тоже знает».
Ведь Чхве Хан обладал памятью Чхве Чон Су. Он видел его жизнь и унаследовал его силу.
Белый Дракон Чхве Чон Су.
Черный Дракон Чхве Хана.
Чхве Хан должен знать, как работал Чхве Чон Су в их команде, особенно его методы, так же хорошо, как и Кейл.
— Чхве Хан.
— Да.
— Поиски Чхве Чон Су я поручаю тебе.
— Хорошо.
Чхве Хан ответил без малейшего промедления. Его лицо выражало уверенность человека, который и так знал, что это задание достанется ему.
«За лидером отправлюсь я».
Лидер группы Суй Кан. Нет, Ли Су Хёк. Нужно догнать этого человека, пока он не натворил дел.
«А может быть...»
И, возможно, даже если Чхве Хан и Кейл разделятся, чтобы найти лидера и Чхве Чон Су по отдельности, в итоге они всё равно встретятся в одном месте.
«Культ Бога Хаоса».
Все ответы были именно там.
Лицо Кейла приняло серьезное выражение.
— Господин Кейл.
Ах да. Тут же был этот парень.
Кейл перевел взгляд.
— А, э-э...
Он с неохотой посмотрел на Клопе Секку.
«О чем он собирается спросить?»
Что этот засранец хочет сказать на этот раз?
«Неужели о ритуале очищения? Или о Чхве Чон Су и лидере?»
Кейла невольно охватило напряжение.
Улыбка.
Клопе Секка расплылся в мягкой улыбке. Облаченный в белоснежные одежды жреца, он указал вниз.
— Могу ли я спуститься и помочь с подготовкой к пиру?
«А?»
«Это на удивление... очень даже...»
Вполне нормальный вопрос?
— Ну, э-э. Было бы неплохо?
— Тогда я пойду.
Получив разрешение Кейла, Клопе искренне обрадовался.
— Человек, я тоже хочу помочь! Кажется, готовиться к пиру будет весело!
— Я тоже хочу! Хочу-хочу!
— Я присмотрю за ними, чтобы они не натворили дел, и помогу, — добавила Он после Раона и Хонга.
Кейл посмотрел на Он и сказал:
— Помогайте, но так, чтобы не мешать.
Кивок.
Глядя на надежную Он, Кейл невольно расплылся в довольной улыбке. Потому что он заметил, как взгляд Он на мгновение задержался на Клопе.
«Не натворить дел».
Похоже, это относилось скорее к Клопе Секке, чем к Раону и Хонгу.
«Как и ожидалось, она умная».
Он была самой сообразительной. Как она могла быть настолько умной и мудрой? Это было поистине удивительно.
— 270-градусный Клопе Секка! Пошли вместе!
— Да, господин Раон.
— Мя-а-а-ау!
Раон, Клопе и Хонг быстро спустились к деревне, а Он не спеша последовала за ними.
Кейл провожал их взглядом, пока не услышал голос Чхве Хана.
— Разве для ритуала Бога Хаоса нужен пир?
На этот вопрос ответил не Кейл.
— А почему нет?
Это был Небесный Демон.
— Думаешь, культ Бога Хаоса не устраивает празднеств? Помнишь, в Первозданной Ночи жертвоприношение тоже проходило в праздничной атмосфере.
— Но там ведь была жертва. Это было больше похоже на поиск плотских удовольствий, а не на праздник, — возразил Чхве Хан, нахмурившись.
На это Небесный Демон лишь усмехнулся.
— В Демоническом культе тоже устраивают пиры.
Сила.
Даже в Демоническом культе, который следует лишь за силой, устраивают пиры и фестивали.
— ...
После этих слов Чхве Хан замолчал. Небесный Демон, чувствуя суетливую, но приподнятую атмосферу в деревне, заговорил:
— До сих пор это казалось странным.
Небесный Демон, как повелитель и бог своего культа, задавался многими вопросами, глядя на последователей Бога Хаоса.
— Почему хаос ассоциируется только с негативом — страхом и осквернением?
Возможно, дело в том, что они сталкивались с хаосом лишь как с врагом. На самом же деле внутри культа Бога Хаоса было много разного.
— А потом я увидел наслаждение. Теперь же я увижу и пир очищения.
Небесный Демон кивнул.
— Да. Так и должен выглядеть хаос.
Нечто, в чем может существовать всё что угодно, и что именно из-за этого повергает в смятение. Не это ли истинный хаос?
— Если бы в нем были только страдания и ужас, у этого бога не могло бы быть столько последователей.
Чхве Хан на мгновение задумался, а затем спросил Кейла:
— Каким будет ритуал очищения?
В его вопросе сквозило и любопытство к самому обряду, и беспокойство за Чхве Чон Гона.
— Хм.
Кейл немного подумал и ответил именно так, как он сам это чувствовал и понимал:
— Это не будет больно.
Чхве Чон Гон не почувствует боли.
— И это будет красиво.
Если ритуал пройдет так, как он знал, это зрелище будет по-настоящему прекрасным.
— Человек!
Спустя некоторое время к Кейлу подлетел Раон.
— Говорят, всё готово к пиру!
Кейл направился в деревню.
Его взгляд на мгновение обратился к небу.
Скоро должен был начаться закат.
Неплохое время.
***
— Дедушка, а что сегодня за день?
Старик на мгновение замялся, услышав вопрос внучки.
— Уа-а, а это всё можно съесть?
Но увидев, как у девочки потекли слюнки при виде еды, расставленной на столах на центральной площади деревни, он невольно рассмеялся.
«Даже не знаю, что тут творится...»
Однако улыбка на его губах стала горькой.
Родная деревня, в которой он прожил всю жизнь.
Шестой полк армии Короля демонов внезапно напал на неё. Деревня была разрушена, и в конце концов им пришлось в спешке бежать, чтобы выжить. Возможно, стоило считать удачей то, что ему удалось забрать с собой хотя бы портрет покойной жены.
«То, что нынешний Король демонов похищает демонов...»
Хотя он выжил, ему было горько осознавать крупицы открывшейся правды и то, что, пока существует нынешний Король демонов, им придется продолжать жить в тени.
«Мне-то и так скоро помирать, но...»
Сын и дочь. Их семьи.
— Дедушка, дедушка! Когда мы будем кушать? Можно уже сейчас?
Как сложится их жизнь в будущем? Придется ли им примкнуть к Альянсу Арбитров и в итоге сражаться против Короля демонов?
Для старика, который всю жизнь желал лишь мира и покоя, нынешняя ситуация сама по себе была огромной ношей.
— Отец, вы в порядке?
— А? Да, всё хорошо.
Он поспешно улыбнулся в ответ на обеспокоенный вопрос дочери.
— Какое облегчение. Если почувствуете себя плохо, обязательно скажите.
Сегодня лицо дочери выглядело немного светлее.
«Ну, это и понятно».
Внезапно устроенный пир.
Причина была неясна, но Аврора, староста деревни и глава Альянса Арбитров, оплатила все расходы и раздала каждому дому плату за работу — сумму весьма значительную. Благодаря этому на лицах сына и дочери играли улыбки. Вероятно, они изо всех сил старались не думать о предстоящих битвах или побеге.
«Верно. И мне, старику, не стоит ходить мрачнее тучи».
Старик выдавил из себя улыбку. Именно тогда это и произошло.
— Могу я присесть здесь?
— Ах, да...!
Старик ответил со всем почтением.
«Священник...!»
Чужеземцы, посетившие деревню вместе со старостой Авророй. Они не были демонами. Однако, услышав, что именно они остановили Шестой полк и виконта Дешурана, он невольно почувствовал к ним симпатию и благодарность.
«От них исходит совсем иная аура».
Более того, седовласый священник с зелеными глазами, сидевший рядом со стариком, не гнушался никакой грязной работы при подготовке к пиру.
«Что ж, раз такой человек устраивает пир, ничего плохого не случится».
По слухам, пир был организован для ритуала исцеления того, кто сильно пострадал из-за некоего культа.
— Уважаемый священник, — осторожно спросил старик.
— Это вы будете проводить ритуал?
На севере деревенской площади стоял алтарь.
— Нет.
Старик на мгновение замер от решительного ответа.
Улыбка.
В этот момент священник мягко улыбнулся. Это была по-настоящему святая улыбка, подобающая служителю божьему.
— Его проведет тот, за кем я следую.
— Ах...
Вырвался возглас изумления. Неужели это дело рук предводителя этого священника?
Священник. Культ.
Для старика, привыкшего лишь ждать Бога демонов, который когда-нибудь явится, эти слова были чуждыми, но в то же время вызывали любопытство.
— Он идет.
В этот момент со стороны северной части деревни — места, безопасности которого староста Аврора уделяла особое внимание — показалось несколько человек.
— Ох!
Внучка поспешно зажала нос.
— Пахнет чем-то гнилым!
Даже старик, чьи чувства притупились от возраста, невольно нахмурился, почувствовав жуткое зловоние. Запах был настолько тошнотворным, что на еду перед глазами стало невозможно смотреть.
— Уээк.
Кого-то даже стошнило.
Запах приближался, и люди поняли, что он исходит из ящика, похожего на гроб.
«Хм».
Старик догадался, что внутри находится человек, и именно его собираются исцелять. Гроб был испещрен всевозможными магическими кругами.
Бум.
Гроб поставили на алтарь. Те, кто его принес, были магами-демонами. Они открыли крышку и, манипулируя механизмом, подняли всё, кроме основания.
— У-ум.
Старик издал стон.
Он увидел человека, накрытого белой тканью. Была видна его рука, не скрытая материей.
— Ох...
Он невольно закрыл внучке глаза.
«Боже правый».
Что это за уродство?
Посеревшая кожа сочилась сукровицей, а запах гнили был невыносим. Вены вздулись так сильно, что казалось, рука вот-вот лопнет.
«Труп».
Да, это тело выглядело настолько ужасно, что даже труп был бы предпочтительнее; казалось, оно гниет в реальном времени.
Зловоние было нестерпимым. В то же время накатила необъяснимая тревога.
«Надеюсь, это не заразно?»
Его охватил страх, что болезнь может передаться другим.
Топ-топ.
В этот момент на алтарь, к белой ткани, под которой лежал этот похожий на мертвеца человек, поднялся мужчина.
— Это он, — тихо произнес священник, и старик посмотрел на пришедшего.
«А?»
И удивился.
«...Священник?»
Для священника атмосфера вокруг этого человека была слишком уж странной.
Скорее, от него исходила аура расслабленности и скуки, напоминающая Короля демонов Лени. Однако старик был слишком стар, чтобы судить лишь по внешности.
«Чистый взгляд».
Темно-карие глаза.
Они были невероятно чистыми. Такой свет в глазах обычно отражает годы, прожитые человеком.
«Священник...»
По сравнению со странным, почти пугающим блеском в глазах священника, сидевшего рядом, взгляд этого человека был подобен прозрачной воде. И этими прозрачными глазами Кейл смотрел на Чхве Чон Гона, лежащего на алтаре.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...