— Прошу немного подождать, господин. Представители Восьми Великих Семей и Божественной Церкви, пожалуйста, задержитесь на пару минут, скоро состоится небольшое совещание.
— Ты не знаешь, как меня зовут? — Юлиус посмотрел прямо в глаза сотруднику.
— Э-э, господин Юлиус, прошу прощения...
— Не нужно добавлять господин. Мое имя само по себе символизирует статус, добавлять к нему это обращение — значит лишь портить картину.
— Юлиус, не стоит придираться к парню, — раздался голос пожилого человека в старинных одеждах, чей вид сразу выдавал в нем глубоко уважаемого мастера.
— Я стал старым? — Юлиус провел рукой по своим волосам.
— Мне тоже называть тебя пареньком? — старец улыбался, но атмосфера вокруг резко накалилась.
Кто-то из присутствующих решил сгладить углы:
— Ваши семьи всегда были связаны крепкими узами, не стоит портить отношения.
Старец холодно усмехнулся:
— Я был близким другом Лейна, поэтому обязан вмешаться в это дело. У него родился недостойный потомок, и я должен преподать ему урок за отца.
— Сколько лет прошло... уже не помню. Года два-три, — Юлиус сцепил пальцы в замок, а затем разжал их. — Хочешь начать войну?
— Юлиус, следи за своими словами. Сейчас особое время, Восемь Великих Семей...
— Восемь Великих Семей, Восемь Великих Семей, — повторил Юлиус несколько раз. — Вы правда думаете, что настолько могущественны? Тринадцать семей, девять, семь, четыре, одна... Нулевой, правда, еще не было.
— Юлиус, что ты имеешь в виду? Не забывай о своем положении! — кто-то пришел в ярость.
— Божественная Церковь, Защитники Города, Восемь Великих Семей. Три опоры, поддерживающие порядок. Но действительно ли силы этих трех сторон равны? Одни полагаются на небо, другие — на тех, кто выше. Скорее, между двумя гигантами было позволено существовать кучке шутов, чтобы сглаживать трения, — Юлиус усмехнулся, выставив Восемь Великих Семей никчемными.
Больше никто не решился возразить или вступить в спор. Было очевидно, что Юлиус лишь искал повод для конфликта.
— Конечно, слава ваших родов не пустой звук. Были времена, когда вы блистали: одно ваше слово могло вершить судьбы мира, одно движение — заставить его дрожать.
Юлиус постучал пальцами по столу и равнодушно произнес:
— Похоже, вы забыли, что лишь пользуетесь наследием предков. Восемь Великих Семей? Важны ли они? Нет, ничуть. Когда достигаешь вершины, где слово становится законом, разве нельзя основать свой род в любом месте?
— Юлиус, к чему ты завел этот разговор именно сейчас?
Юлиус не ответил, продолжая:
— Самый короткий путь — Семь Жемчужин Богов, чтобы призвать Чашу Темного Зла. Она способна исполнить любое желание.
— Почему я говорю так много? Зачем трачу на вас столько слов? — Юлиус поднялся и с усмешкой добавил: — Я знаю, какую глупость затеяли вы, идиоты. Не вставайте у меня на пути. Иначе можете представить судьбу моего отца и догадаться, как я поступлю с вами.
— Уступите дорогу.
Стоило Юлиусу произнести эти слова, как присутствующие невольно отступили назад, расчищая проход.
Когда он ушел, послышался ропот: — Этот Юлиус слишком... — но большинство предпочло промолчать.
Неподалеку было немало тех, кто с интересом наблюдал за разыгравшейся драмой. Люди из Божественной Церкви сохраняли невозмутимость, их лица не выражали никаких эмоций, но они оставались на местах, явно желая досмотреть представление до конца.
Глава прокуратуры, только что по совместительству ставший главой управления Защитников, сиял от радости, поглощенный своим триумфом, и не обращал внимания на происходящее. Мэр хранил молчание и лишь спокойно наблюдал. И только когда Юлиус покинул зал, он отдал распоряжение секретарю готовиться к совещанию.
Юлиус, выйдя из зала, не ушел далеко. В мгновение ока он исчез из виду, так что никто и не заметил его ухода. Пройдя сквозь черный провал, Юлиус оказался с другой стороны.
Почувствовав приглашение, он выпустил ауру своего величия, заставив окружающих инстинктивно отвести взгляды — никто не смел смотреть на него прямо. Совершив переход, он оказался в месте, где его ждала лишь одна фигура. Это был мэр.
— Юлиус.
Глядя на заговорившего мэра, Юлиус смерил его взглядом и усмехнулся:
— Шепчущий, ты оказался в таком жалком положении.
Столкнувшись с насмешливым тоном Юлиуса, мэр не разозлился, лишь горько усмехнулся:
— Это еще не полный крах. Шанс отыграться все еще есть.
— Хочешь, чтобы я устранил тех, кто загнал тебя в такую ловушку? — спросил Юлиус.
— Ты знаешь, кто это? — парировал мэр.
— Нет. Но можно выяснить со временем, — ответил Юлиус. Он понимал: те, кто смог загнать этого человека в угол и до сих пор не исчезли — далеко не простые противники. Ведь даже будучи обычным человеком, он сумел удержать пост мэра и крепко сжать в своих руках власть над Городом Тунсинь. Честно говоря, окажись на его месте сам Юлиус, он не уверен, что справился бы лучше.
— У меня уже есть план на этот счет, — мэр поднял руку, и в его ладони материализовался листок бумаги, на котором по его воле проступили письмена. — Я связался с тобой именно из-за этого.
Юлиус взял листок, бегло просмотрел его и заметил:
— Уничтожить Восемь Великих Семей? Хм, зачем для этого звать меня?
— В конце концов, ты один из них. Я должен был учесть твою позицию, — ответил мэр.
— Мое имя — Юлиус. Никакие другие украшения мне не нужны. Впрочем, ты прав, — Юлиус вернул бумагу мэру. — Но ты все хорошо обдумал?
— Разумеется. — Мэр взял листок, вытащил ручку и поставил подпись. — К моим бедам приложили руку те старые призраки. К тому же, Восемь Великих Семей, хоть и не так велики, как кажутся, вовсе не мелкие сошки. Столько лет передавали свое наследие, у них есть свои козыри. Я не хочу никаких сюрпризов.
— Хоть я и не любитель расчетов, но, уничтожив Восемь Великих Семей, ты отдашь мне значительную часть долга. А оставшегося будет недостаточно, чтобы заставить меня забыть о том, как ты подставил моего отца.
Мэр не изменился в лице, выслушав Юлиуса. В конце концов, в том сговоре участвовал он сам, другой человек и те, кто исполнял приказ... Хех.
— Твой брат вернулся? — закончив с делами, мэр не стал сразу прощаться, перейдя на светскую беседу, хотя, конечно, разговором по душам это назвать было нельзя.
Юлиус промолчал, спокойно ожидая продолжения.
— Тот старик и еще несколько человек. Кто они такие? — спросил мэр.
— Не знаю. Да это и не важно, — Юлиус покачал головой.
— Не важно, значит... — повторил мэр и, тоже покачав головой, замолчал.
Черная дыра возникла вновь, отправляя Юлиуса прочь.
— Семь Жемчужин Богов, Чаша Темного Зла... Надеюсь, на этот раз это правда. Впрочем, у меня все равно нет другого выбора.
Черная дыра поглотила мэра, и он исчез. Все вокруг снова погрузилось в тишину, словно ничего и не происходило.

Комментарии

Загрузка...