Ты словно тот огонь, чей жар сжигает меня дотла. Твои большие глаза, такие яркие и лучистые, подобны самой сияющей звезде на небосводе!
Маммон напевал песню, выписывая манерные танцевальные па вокруг Сехет.
— Сожги меня, если хочешь. — Женщина холодно взглянула на Маммона и сделала жест, будто высекает искру. Разумеется, ничего не произошло. Взгляд, который она бросила на Маммона, стал ещё опаснее; мерцающий в её глазах свет выдавал колебания — она раздумывала, не пора ли порвать с ним окончательно, пустив в ход свои скрытые козыри и смертоносные приёмы.
— Маммон, сдерживай свою Алчность.
К счастью, появился Юлиус, подавив назревающий конфликт в зародыше.
— О, Гордыня Юлиус, какая же ты всё-таки гордая натура. Хо-хо-хо, подобная гордыня — тоже драгоценность, вызывающая зависть. Хе-хе, до чего же она ценна...
Бам! Юлиус не собирался потакать Маммону и одним ударом сбил его с ног.
— Маммон, сдерживай свою Алчность.
Получив удар, Маммон наконец немного пришёл в себя.
— Кажется, я потерял бдительность. Впрочем, ты ведь так искушаешь совершить преступление.
Юлиус огляделся по сторонам и нахмурился:
— Где остальные?
— А кого ты ждёшь? Дорогого младшего брата или его маленьких друзей? — Несмотря на то что Маммон немного протрезвел, он всё ещё находился под влиянием своих чувств. Или, быть может, такова его натура, которая, будучи доведённой до абсурда, заставляла его упиваться моментом. В его словах сквозило недовольство тем, что Юлиус его ударил. Хотя результат был правильным, вряд ли Юлиус руководствовался заботой о нём.
Юлиус промолчал, лишь потирая руки друг о друга. Это были драгоценнейшие руки в мире. Он смотрел на них, поглаживал, стараясь таким образом воспитать в себе спокойствие, широту души и просто скоротать время.
— Гнев схвачен. А дальше — фитиль, домино, сигнал... — Маммон развёл руками. — По-настоящему выдающиеся люди не станут подчиняться нам, а эта кучка идиотов просто до смешного глупа.
Маммон придвинул стул и жестом предложил Юлиусу сесть. Тот остался стоять, вытянувшись во весь рост, и не проявил ни малейшего намерения садиться. Маммона это ничуть не смутило, и он сам уселся на предложенное место.
— Текущая ситуация в рамках моих ожиданий, я всё рассчитал. Божественная Жемчужина у нас одна. Защитники Города погрязли в хаосе. А те маленькие милашки помогут нам отвлечь внимание...
— Нет, ты не понимаешь. — Юлиус прервал Маммона. — Предатели должны быть наказаны. В этом моё величие.
Маммон посмотрел Юлиусу прямо в глаза и спустя мгновение спросил:
— Ты серьёзно?
— Разумеется.
— Нет, ты не понимаешь... Юлиус, сдерживай свою Гордыню.
— Сдерживать? Нет, не нужно. Это нужно тебе и остальным. Но не мне. Маммон, понимаешь?
...
— Ну как? — спросила Чу Синьжэнь.
Дедушка: «?»
— Что ты чувствуешь? — Чу Синьжэнь была предельно терпелива.
— В чём изъян?
— Да. Потакание своим желаниям — даже самый ясный разум не может гарантировать, что сумеет обуздать эту силу. Даже самый сильный человек пойдёт ко дну...
Дедушка задумался.
— И что ты будешь делать? — спросила Чу Синьжэнь.
— Что делать? — Дедушка взглянул в небо и слегка усмехнулся. — А есть ли у меня выбор? С самого начала у меня был лишь один путь.
Чу Синьжэнь тоже улыбнулась, хоть и на миг. Став серьёзной, она произнесла:
— Это уродливо, это не прекрасно. Раз уж многое потеряно, ни о чём не жалей. Выбери самое глубокое стремление в своём сердце, каким бы жалким оно ни было, сколько бы в нём ни было пороков. Сила и радость, обретенные в этом, — всё, что у тебя есть. Не важно, контролируешь ты это или нет — именно в этом заключается Высший Путь.
Нулевое Время, Линчи, Кладбище Времени, Похороны Времени, взгляд мастера, мышление мастера... прости за мои упущения или ошибки. Это прекрасные идеи и мысли. Искусное применение... — Чу Синьжэнь сделала паузу. — В этой игре я меньше всего хочу, чтобы ты постиг лишь методы развития способностей. Это всего лишь детали. В любую эпоху их хватает с избытком. В лучшем случае, они просто становятся эффективнее. Самое важное — сердце, Путь, намерение... У этого много имён, но суть одна. В каком бы мире ты ни был, какую бы технику ни культивировал, лишь тот, кто овладел этим, может называться сильным. Отыщи это, вплети в свои приёмы, в свои действия, в своё дыхание...
...Спустя долгое время, осознав сказанное, Дедушка произнёс:
— Ты нашла это? То самое сердце? Путь?...
— Быть может, это цель, а может — вера. Когда твоё перерождение завершится, ты оглянешься назад и поймёшь, что нашёл его. Что до меня... — На лице Чу Синьжэнь промелькнула горечь, исчезнувшая так же быстро, как и появилась. — Давным-давно я находила его. Но в конце концов, это уже в прошлом.
Дедушка не стал расспрашивать — у каждого свои секреты.
— Вера рушится, цели превращаются в прах... В конечном счёте, я лишь слабая женщина, лишенная решимости и отваги довести всё до конца... — пробормотала Чу Синьжэнь и покачала головой, отгоняя наваждение.
...
— Святой отец. — Чёрный дьякон тихо позвал его.
— Всё ещё не нашли? — Святой отец выглядел измождённым и постаревшим. Нет, сейчас он выглядел как раз на свой возраст, а до этого был слишком бодр для своих лет.
— Святой отец, пока нет. Это документы, переданные Трибуналом. — Чёрный дьякон отдал бумаги и поспешно удалился, словно не в силах вынести царившего здесь напряжения.
Когда дьякон вышел, в комнате снова воцарилась тишина. Святой отец провёл рукой по папке с документами, но мысли его были далеко. Спустя долгое время он вздохнул:
— Неужели и правда не нашли?
Открыв папку и бегло просмотрев бумаги, он закрыл её обратно. Внутри были сплошные приготовления к войне. Обычные тексты, от которых, однако, веяло гарью, и эта борьба вызывала у него лишь отвращение.
— Бог сказал: лучше пожертвовать собой, чем погубить город, — прошептал Святой отец. В сердце всплыл знакомый образ, принеся облегчение. В этом мире всё ещё жило добро, жила красота.
Он снова открыл документы, уже не чувствуя прежнего отторжения. Листая страницы, он наткнулся на одну строчку и замер в изумлении:
— Ангел? Неужели нас ждёт великое потрясение? Последний раз такое было четыреста лет назад, во время Войны восьми королей. Тогда Божественная Церковь утратила своё сияние...
Божественная Церковь — гигант этого мира, и сегодня она всё ещё такова. Но в глубокой древности её влияние было в десять раз сильнее. Она была по-настоящему единственной силой, с которой считались. Такая мощь, конечно, означала вражду со всем миром. В её закромах непременно хранились колоссальные силы, а ангелы были одними из самых грозных существ среди этого наследия.
Ангелы обладают способностью к очищению. Они могут подавить врождённые человеческие желания. Одной лишь этой способности достаточно, чтобы внушить ужас бесчисленным людям. Полководец без амбиций? Воин, не жаждущий битвы? Без желаний и стремлений пропадает всякое желание бороться за власть — вернуться домой и возделывать землю становится самым счастливым финалом!

Комментарии

Загрузка...