Дедушка долго беседовал с хозяином лотка и узнал немало сплетен. Хотя было трудно сказать, сколько в них правды, а сколько вымысла, общую картину он для себя составил.
Разговор о необычных происшествиях плавно перетёк в беседу обо всём на свете: Дедушка и владелец лавки обменивались мнениями о местных нравах и обычаях. Внезапно внимание Дедушки привлёк репортаж по телевизору. В нём рассказывалось о том самом деле, связанном с А-Нанем.
Телевизор стоял у соседей, и из-за неудачного угла обзора картинка была нечёткой, но пугающий облик существа, прошедшего через трансформацию в труп, невозможно было не узнать. Дедушка поднялся, собираясь рассмотреть всё получше, но, сделав несколько шагов, вдруг вспомнил, что не заплатил за еду. Хозяин, который всё это время с надеждой поглядывал на него, несмотря на приятную беседу, вовсе не собирался отпускать клиента бесплатно.
Нулевое Время. Ситуация требовала решительных действий, и Дедушка активировал свою способность. Он не стал просто сбегать, а взял деньги из кассы. Когда действие способности закончилось, Дедушка просто положил купюры на стойку и ушёл, не дожидаясь сдачи. Хозяин, увидев щедрость гостя, расплылся в улыбке и поспешно пересчитал выручку — деньги были настоящими. Он лишь не заметил одного: это были его собственные деньги.
Отойдя от лотка, Дедушка внезапно ощутил некое таинственное колебание. Оно было слабым, но распространялось очень далеко. Источником служил Второй Мир, лежащий за пределами реальности — область, к которой так или иначе прикасается любая сверхъестественная сила.
Место, откуда исходило возмущение, находилось слишком далеко. Если добираться обычным путём, всё уже будет кончено. Впрочем, для Дедушки время не имело значения. По крайней мере, в узком смысле слова, в этот конкретный момент.
Нулевое Время.
Он не стал перемещаться прямо в центр событий, и не только из осторожности. Расход сил оказался выше, чем Дедушка ожидал. По сравнению с прошлым разом — хотя в коротком промежутке времени разницы не было — при длительном использовании затраты энергии стремительно возрастали, становясь такими же, как в реальности.
Взгляд перенёсся на поле боя.
— Положи то, что у тебя в руках. Это не для тебя, — низким, властным голосом произнёс мужчина с суровым лицом.
Молодой человек, вертевший в пальцах жемчужину, поправил шляпу. Его лицо скрывала маска для бала с серебряной основой и золотым узором, поэтому разглядеть его было невозможно.
— Вы пришли быстро, Начальник Те. Похоже, мои приготовления не смогли вас обмануть, — с сожалением отозвался юноша.
Начальник Те сделал шаг вперёд, и молодой человек отступил ровно на столько же, сохраняя дистанцию.
— Начальник Те, если вы подойдёте ближе, наш разговор не заладится. Может, я и не смогу удержать эту Божественную Жемчужину, но сделаю так, что она не достанется и вам, — юноша покачал пальцем, призывая собеседника остановиться.
— Кто ты? — Начальник Те замер. Хоть человек перед ним и уступал ему в силе, он был достаточно опасен, чтобы осуществить свою угрозу.
— Не задавайте таких глупых вопросов. Это показывает, что ваш сбор информации никуда не годится. Или, может, кто-то втайне ставит вам палки в колёса? — пальцы юноши танцевали в воздухе, словно он затевал какую-то игру. Его провокации были грубыми и очевидными, но он продолжал улыбаться.
— Семь Смертных Грехов. Месяц назад вы начали открыто действовать в Городе Тунсинь, захватив ресурсы местной банды «Лютые тигры». Согласно архивам, следы организации уходят на десять лет назад. Двадцать восемь инцидентов имеют вероятную связь с Семью Смертными Грехами, — Начальник Те перечислял данные, словно зачитывал отчёт. — Ходят слухи, что это суперсила, в которой состоят семь сверхъестественных существ.
Он усмехнулся:
— Тот малец, которого мы поймали недавно, представлявший Гнев — всего лишь новичок, которому только недавно нашептали силы. Видимо, только сейчас вы набрали полный состав семи грехов?
— Прошу прощения за моё убожество, — юноша покачал головой с видом вынужденного смирения. — Ортодоксальные методы культивации монополизированы. Те немногие, кому выпал шанс, сразу задирают нос. В конце концов, приходится собирать кого попало.
Эта показная слабость сбила Начальника Те с толку, но сейчас это было неважно. Главное — забрать Божественную Жемчужину.
— Отдашь сам, или мне забрать силой? — промедление грозило неприятностями, а подкрепление не заставило бы себя ждать. Начальник Те был готов. — Тюрьма грехов: любой грех должен быть наказан, нужно вершить правосудие.
— Защитники, Божественная Церковь, Восемь Великих Семей... В вопросах борьбы со сверхъестественным вы подозрительно единодушны. Интересно, сможете ли вы сохранить такое же единство ради этой жемчужины? — сказав это, юноша бросил жемчужину Начальнику Те.
Начальник Те поймал артефакт, его тон немного смягчился:
— Ты человек знающий. Но растрачиваешь свой ум на тёмный путь. Одумайся, пока не погубил свою жизнь.
Юноша провёл пальцами по волосам и тихо рассмеялся:
— Мне нравится жить ради себя. Свобода.
— Не увлекайся злой силой. Использование греховных сил не приведёт ни к чему хорошему... — Начальник Те попытался переманить его на свою сторону.
— Злая сила, духовная энергия, шёпот дьявола или дар богов — одна и та же вещь получает разные названия в устах разных людей. Но есть одно, что никогда не меняется, — в руке юноши появилась ещё одна Божественная Жемчужина. — Это власть.
Начальник Те, увидев вторую жемчужину, резко сжал кулак, и та, что была у него, разлетелась в пыль. Лицо Начальника Те почернело: жемчужин должно быть семь, и Божественная Жемчужина не могла разбиться от простого нажатия.
— Ты ищешь смерти.
— Те Учан, начальник отдела Защитников Города Тунсинь. Осторожный, но высокомерный, блюститель закона, преследующий личную выгоду. Прямо как твоё имя, хотя жаль, что тебя так легко разгадать, — юноша протянул палец и начертал в воздухе слово: Алчность. — Раз уж выгода оказалась в руках, как ты мог поверить, что алчный человек просто так отпустит её?
— Тюрьма грехов: Богатство. Незаконные доходы... — вокруг Те Учана вспыхнули белые круги.
Чья-то рука пробила грудь Те Учана насквозь.
— Вот именно, высокомерие. Алчность — это не только про деньги.
Нулевое Время.
Дедушка, всё это время наблюдавший со стороны, активировал свою способность. Пока нагрузка не стала невыносимой, он выхватил жемчужину Алчности и скрылся.
Зачем он это сделал? А почему нет? Разве плохо просто так забирать вещи? Плохо. И что с того? Неважно.
Жить по своей воле — вот что главное.
Это неправильно, я знаю, ведь я различаю добро и зло. Я делаю это, потому что хочу. Почему я хочу это делать? Возможно, ради выгоды, а может, из простого порыва.
Бросив жемчужину в зловонную сточную канаву, Дедушка отошёл подальше и отключил способность. Наверняка у этой вещи были способы слежения, а носить её с собой — всё равно что прицепить маячок. Такого нужно избегать.
«Хоть я и узнал немало сплетен, в конечном счёте это всего лишь сплетни», — Дедушка затерялся в толпе, выглядя как обычный старик, пусть и довольно бодрый.
Теперь, когда у него появилась цель, он больше не напоминал слепого котёнка.

Комментарии

Загрузка...