— Срочное оповещение! Всем гражданским лицам немедленно эвакуироваться в Сектор А. Повторяю...
Внезапный сигнал тревоги прорезал ночную тишину, мгновенно разрушив царившее до этого затишье.
Услышав сирену, все вокруг засуетились. Бойцы немедленно бросились на свои посты, готовясь к отражению атаки. Гражданских же было совсем немного: лишь горстка стариков, дети да тяжелораненые. Помогая друг другу, они направились к зоне эвакуации.
Услышав тревогу, Сюло вскочил на ноги. Поколебавшись секунду и бросив взгляд на отца, он стиснул зубы и решил идти в бой. Выходя из помещения, он заметил у порога своих детишек, которые испуганно выглядывали наружу. Сюло громко приказал им:
— Дедушка теперь на вас. Немедленно идите в Сектор А и прячьтесь!
А-Нань, застигнутый врасплох, растерялся, но Мудрец Чу лишь невозмутимо кивнул в ответ.
Когда Сюло отошел достаточно далеко, Мудрец Чу, направляясь к Дедушке, тихо спросил А-Наня:
— Как ты думаешь, какими мы кажемся им в глазах?
— О чем это ты? — не понял А-Нань.
Мудрец Чу поправил очки и ответил:
— Даже в мирное время в моем возрасте я считался бы взрослым, способным к самостоятельной жизни. А в условиях катастрофы я просто обязан быть на передовой.
А-Нань задумался:
— Ну, мы же семья. Это нормально.
— Если бы это работало по правилам старых игр, было бы еще куда ни шло. Даже в самый критический момент можно было бы сначала сыграть партию в Гвинт... — Мудрец Чу подошел к кровати Дедушки и остановился. Его мысли были заняты другим: — Становится все интереснее.
Дедушка открыл глаза, поднялся и, увидев Чжу, вернул ему кинжал, сказав:
— Я Дедушка.
Теперь Дедушка немного жалел о том, что выбрал себе такое имя — представляться так было довольно неловко. Но Чжу, приняв кинжал, послушно отозвался:
— Дедушка, здравствуйте.
— Хорошо, хорошо. — Услышав приветствие, Дедушка по привычке хотел было достать какой-нибудь подарок для внука, но, к сожалению, у него при себе ничего не было.
— Здравствуйте, старик. — А-Нань вежливо поприветствовал его. То, что Дедушка в одиночку прикрывал отступление, произвело на него сильное впечатление.
Мудрец Чу предложил:
— Раз уж мы собрались вместе, давайте обсудим дальнейшие планы.
— Подожди. Разве можно вот так просто болтать здесь? Например... — Дедушка указал на камеру наблюдения.
Увидев ее, Мудрец Чу потер подбородок:
— Вот об этом я не подумал, упущение, мое упущение. Впрочем, если нас уже обнаружили, то и переживать не о чем.
— Что? — А-Нань еще раз внимательно посмотрел на Мудреца Чу. Этот парень казался ему вполне надежным, но теперь стоило взглянуть на него по-новому.
— Ладно, ладно. — Мудрец Чу похлопал А-Наня по плечу, пытаясь приободрить. — Это всего лишь игра, не стоит так нервничать. Будь проще, радуйся жизни.
— Куда мы пойдем теперь? — спросил Чжу, обращаясь к Дедушке и прерывая разговор Мудреца Чу и А-Наня.
Не дожидаясь ответа Дедушки, Мудрец Чу вклинился:
— Сейчас есть только один путь — на поле боя. Во-первых, чем выше риск, тем больше выгода. Во-вторых, это позволит избежать проблем, вызванных недавней оплошностью.
Едва Мудрец Чу закончил фразу, прежде чем кто-либо успел ответить, произошло нечто неожиданное. Свет погас, и тьма поглотила помещение.
— Что случилось? — инстинктивно спросил А-Нань.
Никто не ответил. Через мгновение раздался тихий звук открываемой двери, который в этой тишине показался оглушительным.
Цок. Что-то упало на пол. Цок. Еще раз.
Через пару мгновений Мудрец Чу произнес:
— Это не из-за нас. Просто отключили электричество.
Грохот, взрывы, лязг — послышались звуки артиллерийского обстрела.
— Идем, — сказал Дедушка, выходя первым. Чжу, Мудрец Чу и А-Нань последовали за ним.
— Погодите, не так быстро! Ой! — А-Нань в темноте ничего не видел и постоянно обо что-то спотыкался. В отличие от него, остальные трое чувствовали себя в полной темноте как рыбы в воде.
Дедушка двигался уверенно — то ли из-за того, что в темноте он стал видеть лучше, то ли из-за пробудившейся способности, но стоило ему сосредоточиться, как он начинал чувствовать расположение предметов и легко обходил их. Чжу следовал вплотную за Дедушкой: хотя он тоже ничего не видел, он точно улавливал движение воздуха вокруг старика и ступал шаг в шаг — настоящий врожденный талант.
Что же до Мудреца Чу, то он просто поправил очки и шел так, будто это был обычный коридор. Но если бы кто-то пригляделся, то заметил бы, что он идет с закрытыми глазами. Казалось, он знал это место настолько хорошо, что мог бы пройти его задом наперед даже в полной темноте.
— Сделай еще три шага, там опрокинутый стул, — прозвучал голос Мудреца Чу, словно он давал указания.
Бах! А-Нань запнулся о стул и, пошатнувшись, врезался в стол.
— Тебе нужно тренироваться. Так легко упасть, — заметил Мудрец Чу.
— Да иди ты, — А-Нань разозлился на едкий комментарий, но не столько из-за обиды, сколько из-за осознания того, что Мудрец Чу только что его проинструктировал. — Откуда ты знал, что там стул? Это ты его подстроил? — выпалил А-Нань, не подумав.
— У меня нет на это времени, — ответил Мудрец Чу. — Там очень коварное место, я сам чуть не споткнулся, вот и решил тебя предупредить.
— Как... как ты это делаешь? — А-Нань, поняв смысл слов Мудреца Чу, был поражен еще сильнее.
Мудрец Чу промолчал, лишь уголки его губ приподнялись. Если не показать, на что ты способен, так и прослывешь слабаком.
На этом их перепалка закончилась. Тем временем Дедушка вышел наружу и увидел, что ситуация действительно критическая. Артиллерия пробила брешь в оборонительном периметре базы, и бесчисленные Зомби волна за волной прорывались внутрь. Только непрерывный артиллерийский огонь с трудом сдерживал их напор.
— Так долго не протянуть. Интересно, сколько еще снарядов осталось у базы, — глядя на это зрелище, произнес Дедушка.
— Максимум полчаса, — отозвался подошедший сзади Мудрец Чу. — Хоть я и не знаю точно запасов боеприпасов, но я изучал спецбоеприпасы для элитных отрядов — они в огромном дефиците. Артиллерийская блокада эффективна только против обычных орд Зомби. Смотрите, те прыгающие черные тени — это элита. Пусть через огонь прорываются лишь единицы, но если спецотряды не будут их отстреливать, то вся эта линия обороны рухнет через две-три минуты.
— Тогда давайте поскорее убираться отсюда! — А-Нань, глядя на кишащую массу Зомби, инстинктивно хотел сбежать как можно дальше.
— А куда бежать? Не забывай, это мир Зомби. К тому же, — Мудрец Чу усмехнулся, — мы же в игре. Чего бояться?
— Черт, ну и игра, — выругался А-Нань, чтобы хоть немного успокоиться. — И правда, это же игра. Я даже забыл. Здесь даже нормального сюжетного задания нет.
Услышав слова А-Наня, Мудрец Чу щелкнул пальцами:
— Ты напомнил мне, я ведь и сам забыл об этом. Мы все приняли этот мир за реальность и совершенно перестали следить за системными уведомлениями игры.
— Кстати говоря, — Мудрец Чу закрыл интерфейс и поправил очки, — та девчонка так и не вернулась. Хм, неужели она погибла?
У каждого были свои мысли. Дедушка молча наблюдал за происходящим, о чем-то глубоко задумавшись.
...А в другом месте главный командир спрашивал у предводителя отряда:
— У вас действительно нет другого выхода?
Предводитель отряда замахал руками:
— Если я сейчас выйду туда, меня просто разорвут на куски. Даже если эти Зомби кем-то управляются, это точно буду не я.
Сюло отдал честь командиру:
— Командир! Прошу разрешения выступить!
Командир спросил:
— Та таинственная сила снова поможет тебе?
Сюло покачал головой:
— Вряд ли. Учитель уже ушел.
— Тогда это невозможно, — отрезал командир.
Сюло возразил:
— Боевой дух падает, кто-то должен выйти вперед, иначе все закончится разгромом...
— Да, кто-то должен выйти и подарить надежду, — командир посмотрел Сюло прямо в глаза, — а не уничтожить ее. Если ты выйдешь сейчас, ты поднимешь моральный дух лишь на секунду, а потом тебя растерзают Зомби. Это приведет лишь к еще большему отчаянию и краху.
Сюло взмахнул рукой:
— А какой еще выбор? Неужели мы будем ждать чуда, что в самый последний момент кто-то изобретет спасительное снадобье?
Командир помолчал, а затем сказал:
— Даже если это лишь призрачный шанс, я готов рискнуть. Но это не должно быть самоубийством. Ты можешь смириться с этим, а я — нет.
Сюло ответил:
— Проект Спаситель-19, тяжелое противозомби-вооружение. Индивидуальный боевой экзоскелет. Модель Спаситель-1. Я запрашиваю допуск к использованию.
Командир покачал головой:
— Модели Спаситель разрабатывались под проект 18 по модификации человеческого тела. Но, как ты знаешь, проект 18 зашел в тупик, и созданный усиливающий состав подходит только для второй модели. К тому же по плану для формирования эффективной боевой единицы городского уровня требовалось как минимум четыре таких экзоскелета. Нынешняя угроза от Зомби уже превосходит даже прогноз для кризиса провинциального масштаба...
— Шанс того, что я успешно управлюсь с этой моделью — один к миллиону. Шанс того, что один экзоскелет спасет нас в этот раз — тоже один к миллиону. Но даже этот крошечный шанс — это все равно надежда.
Наступила тишина. Командир смотрел на Сюло, на его решительное лицо, и не мог принять решение.
— Эм, если вы нам доверяете, — подал голос предводитель отряда, — нас четверо. Значит, будет четыре машины, нужно?
— ... — Командир помолчал некоторое время. Недолго — из-за доверия, но и не слишком мало — из-за кризиса.
Командир хлопнул Сюло по плечу:
— Все в твоих руках. Одобряю. Запустить проект Спаситель-19.

Комментарии

Загрузка...