— Главарь, взгляните на этот документ, — Дворецкий, держа в руках планшет, пролистал страницу и указал на нужный фрагмент. — Наши люди провели повторную проверку пространственных колебаний. Обычные методы по-прежнему показывают норму, но при использовании двумерного обратного вычисления мы обнаружили кое-какие странности. После расширенного расследования выяснилось: как вы и предполагали, захватническая война уже началась.
Главарь дочитал содержимое, и его голос прозвучал ледяным тоном:
— Ха, по самым оптимистичным прогнозам, на прорыв мирового барьера требовалось десять лет. В худшем случае у нас было двенадцать лет на подготовку к отражению агрессии. Это уже не просто ошибка в расчетах.
Дворецкий тихо произнес:
— Главарь, к этому выводу пришли тринадцать ведущих ученых из разных областей. Мы перепроверили данные. Если здесь замешан человеческий фактор, то масштабы происходящего слишком велики.
— Возможно, мы просто недооценили противника, — сказал Главарь. — Запускайте протокол «Последний рубеж». Ситуация стала еще хуже, чем самый пессимистичный сценарий, который мы рассматривали изначально.
Дворецкий открыл другой файл и начал доклад:
— Исходный план по снижению потребности зомби в Цзи Жизни, который должен был быть реализован в течение десяти лет, разработка продуктов питания на основе Цзи Жизни... все это не выполнено. Проект по переоборудованию оружия на авиационной станции, специальные модификации — не завершены. Строительство космического корабля по первоначальному плану не завершено...
Ключевые части плана были провалены. Мысль о побеге в космос и накоплении там сил для контратаки становилась призрачной.
Закончив перечислять невыполненные задачи, Дворецкий перешел к экстренным мерам:
— Согласно протоколу, включая Главаря и руководителей, предусмотрено размещение 100 элитных зомби. Пункт о транспортировке живых людей отменен, вместо него — перевозка замороженных оплодотворенных яйцеклеток. Продовольствие будет заменено на модифицированную траву и специальную почву...
Выслушав долгий отчет, Главарь сказал:
— Ты берешь на себя полную ответственность за это дело.
— Слушаюсь, Главарь, — Дворецкий кивнул, помедлил и спросил: — Нужно ли прекратить операции, проводимые нами на базе?
— Тук, тук, тук, — Главарь постучал пальцами по столу, помолчал и ответил: — Продолжайте выполнение. Людей для плана отхода отберите из числа охранников.
— Есть. — Дворецкий удалился.
— Всего лишь луна в воде... И все же, как трудно человеку... как трудно демону отпустить это. Весь мир...
...
Зомби по имени Шэн Мэ обладал базовыми характеристиками, превосходящими обычных зомби в десять раз, и способностью поглощать Цзи Жизни.
Его метод поглощения Цзи Жизни был схож с умением «Дыхание живых» у Нашего Лидера, но был гораздо более высокого порядка. Во всем сущем есть Цзи Жизни, и всё могло быть поглощено Шэн Мэ. Даже неживые предметы, вроде камней или стали, могли быть переработаны им в Цзи Жизни для пропитания. Он был подобен Антею из греческих мифов: пока он соприкасался с землей, он получал приток жизненной энергии.
Столкнувшись с этим монстром, способным, судя по описанию, уничтожить мир, отряд потерпел крах. Они пытались воспользоваться слабостью Шэн Мэ после его появления, сражались некоторое время, но шансов на победу не было никаких.
— Бегите, — Дедушка, будучи самым старшим, принял единственное разумное решение.
Видя, как Шэн Мэ раз за разом поглощает Цзи Жизни и исцеляет все нанесенные ему раны, все присутствующие уже давно хотели отступить, чувствуя бессилие. Но в сложившейся ситуации уйти было уже не так просто.
Заметив реакцию остальных, Дедушка понял их мысли. Он активировал Нулевое Время, выходя за рамки привычного хода событий. В этот раз Дедушка торопился, так как Шэн Мэ обладал огромной скоростью, и даже если бы Дедушка сейчас развернулся и удрал как можно дальше, монстр, судя по всему, мог последовать за ним даже вне времени.
— Ха! — Дедушка попытался контролировать свою сверхспособность, вызывая колебания вокруг каждого из товарищей — эффект был равен тому, как если бы он лично подошел к каждому, коснулся плеча и синхронизировал их состояния.
Эффект сработал отлично, все пришли в себя. Но контроля Дедушки все еще было недостаточно: Шэн Мэ также оказался затронут, и время, необходимое ему для разрыва оков, сократилось.
— Уходите, — Дедушка вовремя дал указание, позволяя тем, кто не понимал обстановки, быстро уйти вслед за остальными. Но сам Дедушка не сдвинулся с места.
Оставался еще один человек — Наш Лидер, он тоже не ушел.
— За пределами небес действительно есть небо, — тихо проговорил Наш Лидер.
— Разумеется, — Дедушка протер кинжал и спросил: — У тебя есть еще идеи?
Наш Лидер взглянул на Дедушку, затем обратно на Шэн Мэ:
— Есть еще одно, последнее средство.
Дедушка ответил:
— У меня тоже. Последняя мысль.
У них не было времени на долгие разговоры:
— Он сейчас вырвется.
Действие Нулевого Времени закончилось. Дедушка убрал свою силу, но его зрачки сузились: Шэн Мэ был уже прямо перед ним. Уклониться не успеть — пришлось в спешке принимать удар. Это ранение чуть не стоило Дедушке жизни.
Ситуация была ужасной, но, если копнуть глубже, была и еще хуже. Когда Дедушка отключил Нулевое Время, Шэн Мэ не вышел из состояния стазиса одновременно с ним, а задержался на долю секунды. Если бы эта задержка продлилась хоть немного дольше, Дедушке пришлось бы испытать на себе всю мощь удара, нанесенного силой времени.
«Ссс», — атака Шэн Мэ не прекращалась, последующие выпады Дедушка в своем нынешнем состоянии отразить не мог. К счастью, на поле боя оставался еще один человек.
— Кладбище Живых — Фиксация!
Наш Лидер зафиксировал Дедушку и потянул его к себе. Скорость Дедушки резко возросла, и он чудом избежал атаки Шэн Мэ.
— Насильственное Поглощение Цзи Жизни!
Наш Лидер нацелился на Шэн Мэ, пытаясь отобрать его Цзи Жизни. Но, как и в прошлые разы, жизненная энергия монстра, хоть и не была столь обильной, как в его первоначальной форме плаценты, оказалась невероятно прочной. Наш Лидер не мог ее поглотить. Впрочем, его целью было лишь привлечь внимание врага, чтобы дать Дедушке передышку.
Тактика сработала — пожалуй, это был единственный изъян Шэн Мэ. Хотя его сила могла сокрушить любой интеллект, его низкий уровень разумности оставался фактом.
— Не упусти момент! — хотя битва с Шэн Мэ не позволяла ни на секунду расслабиться, Наш Лидер выжал остатки сил, чтобы уточнить у Дедушки.
— Сделаю, — ответил Дедушка, выдохнул и собрался с духом.
— Внутреннее подавление Цзи Жизни, — Наш Лидер воспользовался шансом, временно оторвался от Шэн Мэ и отступил на несколько шагов. — Проявление Смертоносной Ци!
Жизненная энергия в теле Нашего Лидера таяла, пока он не перестал походить на человека. Но это не делало его похожим на зомби, ведь зомби — это ожившие мертвецы, в них все еще теплится искра жизни. Сейчас же перед ними стоял настоящий мертвец, движимый лишь Смертоносной Ци.
— Погребение — Поток Смерти!
Во всем сущем есть Смертоносная Ци; это первопричина превращения живого в мертвое, корень всего тлена. Шэн Мэ оказался окружен этой энергией, и постоянный приток Цзи Жизни, питавший его, был полностью перерезан. Впервые монстр ощутил угрозу, впервые познал страх. Страх живого существа перед самым корнем смерти.
Если бы Наш Лидер мог продержаться дольше, Шэн Мэ был бы окончательно уничтожен этим приемом. Но «если бы» не существовало: инстинкты тела Нашего Лидера, прежде чем Смертоносная Ци поглотила его окончательно, начали вытеснять ее, вновь выпуская жизненную энергию. Это невозможно было остановить усилием воли — так же, как человек не может задушить самого себя.
Смертоносная Ци рассеялась, и Шэн Мэ снова почувствовал приток жизни. А потом... потом ничего не произошло. Как Дедушка мог упустить такой шанс? Он тут же, в этот самый момент, применил свою технику.
— Могила Времени!
Нулевое Время ускоряло его самого, позволяя выйти за пределы ограничений. Могила Времени, согласно замыслу Дедушки, должна была замедлить время врага, выступая в роли тюрьмы.
«Фух», — все прошло неожиданно гладко, тактика Дедушки сработала. «Кха!» — кровь хлынула к горлу, Дедушка едва удержался на ногах. Нагрузка от этого приема оказалась выше расчетной. Но, по крайней мере, удалось получить передышку. Да, только передышку — Дедушка не был настолько наивен, чтобы считать, что он полностью уничтожил Шэн Мэ. Если бы этот прием был доработан, тогда — возможно.
Наш Лидер был ограничен Смертоносной Ци и сейчас не мог сражаться. Новый прием Дедушки — Могила Времени — оказался слишком энергозатратным, лишив и его сил для боя. Если бы сейчас здесь появились хоть пара зомби, все было бы совсем плохо.
— Старик Чжан! Старик Чжан! — издалека раздались крики. Это был Командир Ван из 2-го спецотряда «Драконий Сокол».
...И Цзиньнань время от времени оглядывался, пока наконец не выдержал и не спросил у Чжу:
— Чжу, правильно ли мы поступили, просто бросив тех двоих там?
— Если уходить — то решительно, если оставаться — то твердо. Нерешительность — это черта, которую я ненавижу больше всего, — Чжу шел вперед, не оборачиваясь, с безразличным выражением лица.
— О, извини, — И Цзиньнань догнал Чжу; его недавние колебания замедлили шаг, и он отстал.
Чжу, услышав извинение И Цзиньнаня, вдруг покачал головой, немного растерявшись. Взглянув на него, он едва заметно улыбнулся.
Сань Пат похлопал И Цзиньнаня по плечу:
— Вам не о чем беспокоиться. Там Наш Лидер, с ним точно все будет в порядке.
Успокоенный, И Цзиньнань отозвался:
— О, точно. Я ведь даже не знаю, как вас зовут. Я А-Нань, а это Чжу.
Сань Пат ответил:
— Зови меня Сань Пат. Тот холодный тип — это Кей. А вот этого Кудрявого Очкарика зови Очкарик. А та, что с деревянным мечом — наша Старшая Сестра...
— Зовите меня Одержимость, — представилась Одержимость, она же Дедушка-кэндоистка. Чжу заметил, что на деревянном мече, который она держала, было вырезано слово «Одержимость».
— Я Мудрец Чу Сюань-Юань, — из-за угла медленно вышел человек и тоже представился. — Можете называть меня Мудрец Чу.
— Это ты, — А-Нань узнал Мудреца Чу.
Мудрец Чу кивнул, обвел взглядом группу и спросил:
— Где старик?
Кудрявый Очкарик подошел к Мудрецу Чу:
— Дедушка и Наш Лидер сейчас разбираются с одним опасным зомби.
— Зомби? — Мудрец Чу снова оглядел присутствующих. — Один, два, три, четыре, пять, шесть... семь. — Последнее число он адресовал А-Нану. — Почему ты тоже стал зомби?
— Кха, я не зомби, я И Цзиньнань, — А-Нань получил информацию из системы, что он трансформировался в И Цзиньнаня.
— О, тогда остальные тоже? — Мудрец Чу перевел взгляд на Кудрявого Очкарика.
Тот пожал плечами:
— Мы — зомби. Но... эм, хорошие зомби...
— Как именно классифицировать людей? Если человек претерпел мутацию, остается ли он человеком? — Мудрец Чу махнул рукой. — Я только что пошутил, простите меня. Я вовсе не считаю, что вы — не люди. Если подобрать другое слово, то вы — супергерои. Да, вы вполне можете ими стать.
— Кстати, мой любимый супергерой — Человек-паук. Из-за его фразы: With great power comes great responsibility. Ха, чем больше сила, тем больше ответственность.

Комментарии

Загрузка...