Здесь царит пустынная тишина, пространство заполнено концепцией «ничто». Это буферная зона между мирами, символизирующая само существование. Однако в этот миг в безмолвии пробился росток жизни. Эти голоса, эти сущности — их значимость превосходила саму пустоту.
— Наконец-то загнал в угол. Ну и прыткий же ты. — Чао Тун, разодетый в пух и прах, что-то бормотал, не отрываясь от смартфона.
Тот, кого окружили, был облачен в даосские одежды. Его лица не скрывала маска, но разглядеть черты было невозможно: на мгновение он казался седовласым старцем, затем молодым ученым, а после сменялся образами демонического владыки или монаха. Его голос, впрочем, оставался неизменным, хотя в нем чувствовалась жуткая странность: словно тысячи людей заговорили в унисон, идеально сливаясь в едином тоне.
— Я слышал, что в Новом Мире есть десять императоров, чье Дао подавляет мироздание. Не подскажешь, кто из них ты?
— Слышал? Откуда же? У нас завелся предатель или же это какая-то скрытая фракция? — Говорил не Чао Тун, а юноша в белом, который нагнал даоса, ступая по мечу.
Услышав слова юноши, Чао Тун наконец оторвался от телефона и бросил:
— Раз ты его догнал, вот и разбирайся сам. — С этими словами он снова погрузился в смартфон.
— Скорость — моя слабая сторона, ты ведь знаешь, — ответил юноша в белом, после чего повернулся к даосу: — Улян Тяньцзунь, снова встретились.
Даос не обернулся, но из его тела отделилась фигура и прямо ответила юноше:
— Встретились, но не в то время.
Юноша в белом произнес:
— Твой нрав, Тяньцзунь, поражает: ты предпочел превратить целый мир в очищенную энергию, лишь бы не подчиняться. Я искренне восхищаюсь. Но мы принадлежим к разным родам, и нам суждено сойтись в битве не на жизнь, а на смерть.
— Все мои соратники разделяют мои мысли. В мире Цаншэн живут лишь те, кто готов умереть в бою, среди нас нет трусов. — Закончив, он долго смотрел на юношу в белом, а затем на Чао Туна. Оба лика Улян Тяньцзуня вздохнули: — Время еще не пришло. — Сразу после этого под его ногами расцвел золотой лотос, который тут же вспыхнул, и сам он охватился пламенем. Когда всё превратилось в пепел и постепенно рассеялось, не осталось ни следа.
Весь процесс занял не больше пары секунд, но для мастеров такого уровня это была целая вечность — достаточно, чтобы уничтожить врага. Однако юноша в белом лишь наблюдал, а Чао Тун продолжал играть в телефон.
Когда пыль улеглась, Чао Тун убрал смартфон, искоса посмотрел на юношу в белом и спросил:
— Ты так просто позволил ему уйти?
— А ты разве не смотрел? — небрежно отозвался тот.
— Я здесь только для подстраховки, его побег — не моя забота. А вот тебе теперь не поздоровится. — Чао Тун поспешил умыть руки, следуя принципу: пусть гибнут друзья, лишь бы не я. К тому же, это была правда — он пришел по личным причинам, так что спроса с него не было.
— Значит, если бы ты не пришел, я мог бы честно сказать, что из-за низкой скорости упустил цель. А теперь на меня повесят клеймо преднамеренного пособничества. — Юноша в белом пожал плечами.
— Ха-ха. — Чао Тун дернул уголком рта, внутри вспыхнула ярость, но он быстро взял себя в руки: — Вы знакомы?
— Нет, — ответил юноша в белом. — Если бы Небесный Император знал, что я нарочно его отпущу, разве доверил бы он мне это задание? Ха-ха, даже Небесный Император может ошибаться, надо же.
— Ты на самоубийство напрашиваешься. — Взгляд Чао Туна был полон жалости, словно он смотрел на идиота.
Юноша в белом отмахнулся:
— Ха, судя по твоему лицу, ты меня недооцениваешь. Как-никак, я один из десяти императоров наравне с ним. Что он мне сделает?
— Он вобьет тебя в землю, — прямо отрезал Чао Тун, не давая ему сохранить лицо. — Если бы ты мог одолеть Небесного Императора, стал бы ты выполнять его поручения и бегать на побегушках?
Помолчав, юноша в белом выдавил:
— Без комментариев. — На душе у него было горько: ну почему этот тип такой сильный и такой властный? У-у-у...
— Слушай, серьезно, — тон Чао Туна стал серьезным, он даже убрал телефон. — Вы друг другу никто. Почему ты его отпустил?
— На самом деле, если бы мы действительно схлестнулись, я не уверен, что победил бы, — юноша в белом свистнул. — Этот безумец заживо переплавил мир, в котором жил, прямо у себя в теле. Если бы мы сошлись, побитым, скорее всего, оказался бы я.
Чао Тун ничего не ответил, лишь пристально смотрел на него.
— Ладно, забудь. Просто на секунду помутилось в голове. Реакция подвела, — сказал юноша.
Чао Тун скривил губы, отвел взгляд и, разворачиваясь, произнес:
— Раз ты не устранил его сейчас, в следующий раз он появится, уже полностью завершив поглощение мира. И тогда это станет не просто проблемой, а катастрофой.
— Не будь так уверен. В этот раз он сам подставился, нарушив кармическую связь и выдав свое местоположение. В прошлый раз, когда мы его не поймали, вы тоже кричали, что в следующий раз он станет кем-то ужасающим. Но посмотри сам. Возможно, у него снова «заклинило» мозги, раз он выдал себя до завершения процесса.
— Бай Шусинь, — Чао Тун строго назвал имя юноши. — Тебе пора успокоиться и заглянуть в собственное сердце. В этот раз я сохраню молчание. Но если будет следующий — даже ради тебя, моего друга, я не стану закрывать глаза.
«Заглянуть в сердце? Именно поэтому...» — Юноша в белом криво усмехнулся и вдруг выкрикнул: — Монах, скажи, мы ведь злодеи?
Чао Тун помедлил, но пошел дальше. Через мгновение его силуэт исчез, оставив лишь ответ:
— Разумеется.
«Да, конечно, злодеи. Какие бы благородные причины мы ни искали, в каком бы безвыходном положении ни оказались — нельзя отрицать, мы злодеи. Вторжение в чужие миры, их разрушение...»
«Нельзя колебаться, я ведь уже всё решил. Ради мира, в котором живу, я готов стать злодеем. Это и есть причина, по которой я присоединился к Новому Миру...»
«Действительно, пора успокоиться и спросить себя...» — Тяжелый вздох, и пространство вновь погрузилось в безмолвие.
***
Сюло перечитывал три свитка секретных техник, оставленных учителем. В сердце закралось нехорошее предчувствие, хотя он не понимал, что именно происходит — просто чувствовал, что у учителя проблемы.
— Сила... — Сюло вздохнул. Без силы ничего не добиться. Он продолжил листать свитки — это был его единственный путь к могуществу.
Стоит отметить, что видеть эти три свитка мог только он, и никакие современные приборы не могли их обнаружить. Сюло пробовал записывать тексты из них для остальных, но это не давало никакого эффекта: для других это были обычные дешевые книжонки с уличных лотков. А вот техники закалки тела, которые он постигал из свитков, он мог передать другим.
Сейчас Сюло прочел всё до конца, но заложить фундамент мог только в чем-то одном: либо Путь Обращения в Демона, либо стать богом, либо совершенствоваться в бессмертии.
«Путь Обращения в Демона. Человек — венец творения, его путь совершенствования уникален. Демоны тоже принимают человеческий облик ради удобства. Но отказаться от человеческого пути и стать демоном... Это невозможно для того, кто не обладает несгибаемой волей и выдающимся талантом, кто не прошел через безвыходные ситуации и полное отчаяние».
«Стать богом. Боги питаются верой живых существ, их почитают люди. Необходимо защищать всех живущих, обеспечивать стабильность мира. Но обрести истинную свободу духа... как же это сложно!»
«Совершенствование в бессмертии. Выйти за пределы мирского, достичь вечной жизни — это ли бессмертие? Жить вечно, преодолеть жизнь и смерть — это оковы. Отказаться от них — вот что значит быть бессмертным. Выйти за пределы мира, но войти в гущу людских страстей, сохранив чистоту Дао — это и есть бессмертие. Что значит быть бессмертным? Быть свободным и невозмутимым!»
Отложив свиток Путь Обращения в Демона, Сюло никак не мог решить, что выбрать: стать богом или совершенствоваться в бессмертии. Бессмертие — это прекрасно, кто бы отказался? Но стать богом... возможно, сейчас это лучший выбор. Мир изменился, люди в панике — идеальное время для установления божественного пути. Однако... нужно ли людям в конце времен божество, или им нужна та самая решимость никогда не сдаваться? Что поможет человечеству пережить кризис — боги или они сами?
***
Дедушка сжимал кинжал — тот самый, который ему дала Чжу. Украденный кухонный нож был слишком бесполезен.
【Название: Кинжал Шрёдингера】
【Тип: Оружие】
【Качество: Легендарное】
【Сила атаки: Отсутствует/Высокая】
【Эффект: Кот Шрёдингера. Жив или мертв? Нанесет ли этот кинжал урон или нет?】
【Примечание: Быть или не быть — вот в чем вопрос.】
Стоит заметить, что в руках Чжу этот кинжал наносил урон наверняка. А вот в руках Дедушки шансы на успех были пятьдесят на пятьдесят.
Хотя предмет был сомнительным, в деле он оказался вполне годен. В конце концов, легендарное оружие — его хотя бы сложно сломать в бою. Дедушка немного расстраивался: почему у других такие щедрые стартовые наборы, а ему не досталось ровным счетом ничего?
Тем временем Чжу, передавшая оружие, нашла себе подходящий предмет — какую-то деталь от лабораторного оборудования. Она отлично служила дубинкой. Вместе с И Цзиньнань она зачищала ряды зомби, которые непрерывным потоком стекались к ним.
Кстати, золотоголового зомби поглотил мутант. Он едва успел появиться и показать свою мощь, как навсегда лишился шанса проявить себя. Впрочем, его сила не пропала даром — теперь она перешла к мутанту. Медноголового и железноголового зомби остальные участники, придя в себя, быстро отбросили подальше, не дав мутанту их поглотить.
Способность Насильственное Поглощение Цзи Жизни позволяла герою четко ощущать энергию живых. Кладбище Живых, которое он использовал для охоты, было создано именно на этой базе. А Насильственное Поглощение Цзи Жизни он разработал как контрмеру против сильных противников. Против зомби эффект был еще выше, ведь зомби тоже нуждались в Цзи жизни, чтобы двигаться и «существовать». А поскольку энергии у них было гораздо меньше, чем у людей, даже малая потеря приводила к серьезным проблемам.
Однако, несмотря на описание, против этого мутанта навык сработал не лучшим образом. Казалось, что запас Цзи жизни у него неестественно велик — то ли из-за того, что он поглотил других зомби, то ли из-за того, что в нем сработал эффект «крайности, ведущей к противоположности».
— Внимание, внимание! Зомби-Шэн Мэ превысил критический уровень развития! Просьба немедленно локализовать и уничтожить!
Предупреждение доносилось из оборудования лаборатории. Похоже, Разумный полузомби всё это время изучал мутанта. Называть его Шэн Мэ было странно, но сейчас это не имело значения. Все присутствующие понимали: этого зомби, Шэн Мэ, нужно уничтожить как можно скорее.

Комментарии

Загрузка...