Ушла. Будь здорова, не поминай лихом. Сюй Фэн смотрел на короткую записку, оставленную Карен, раздумывая, не отправить ли людей Цзицзю на ее поиски.
За пять лет оборот серо-голубого льда незаметно превратился из частного промысла в государственную монополию. Контроль над потоками серо-голубого льда изначально сулил баснословную прибыль, однако его отобрали вот так просто. Сделки, которые Цзицзю проворачивал на черном рынке, становились все скромнее по масштабам, а смельчаков, готовых рискнуть этим ремеслом, оставалось все меньше. Сюй Фэн некогда наивно полагал, что так Цзицзю сможет вести дела куда более открыто, и потому не вмешивался в историю с серо-голубым льдом. До тех пор пока он не обнаружил: сверхлюдям необходимо регулярно поглощать энергию серо-голубого льда, точно так же, как есть и пить, иначе они умрут. Раньше, когда серо-голубого льда было вдоволь повсюду, стоило лишь протянуть руку, чтобы подобрать объем, достаточный для четырех человек на целый уик-энд, и, разумеется, никто не придавал этому значения.
Впрочем, раз уж все обстоит точно так же, как с государственной монополией на соль и железо, раз право торговли не у меня в руках, я ведь могу просто покупать. Так поначалу и думал Сюй Фэн. Только вот Сюй Фэн смог добыть жалкие крохи серо-голубого льда ценой противозаконных махинаций лишь после речи Пинган Дае. Тот был у власти, предводитель Серых Партийцев. Его выступление под лозунгом простые люди важнее сверхлюдей снискало всеобщее одобрение более чем шестидесяти пяти процентов обывателей, населявших Новый Токио. Особенно его главная идея: взять серо-голубой лед под контроль, изгнать сверхлюдей... ведь их угроза слишком велика. В дальнейшем он провел через парламент ряд законов, которые еще сильнее приблизили сверхлюдей к гибели.
Сверхлюди были совершенно бессильны оказать сопротивление. Помните тот глушитель? Их пустили в массовое производство, расставив по всему Новому Токио на каждом углу под надежной вооруженной охраной. Никаких сверхспособностей, никакого серо-голубого льда да еще и невозможность покинуть Новый Токио (комендантский час) — все это явно было нацелено на то, чтобы извести сверхлюдей под корень.
Поначалу Цзицзю еще кое-как удавалось раздобывать немного серо-голубого льда для нужд Сюй Фэна и остальных, но со временем Сюй Фэн все отчетливее чувствовал, будто этот запрет направлен конкретно против него и Цзицзю. Ведь серо-голубого льда, который удавалось достать Цзицзю, становилось все меньше, а некогда близкие в товарищеском отношении проводники принялись избегать сделок с ним. Именно поэтому Карену ради экономии энергии приходилось сохранять облик ребенка ровно семь месяцев; Карен же стремительно старела, ее золотые волосы поседели, и, чтобы не стать бременем для Сюй Фэна и Карена, она по собственной воле пересадила свой рост Карену при помощи пересадки серо-голубого льда, после чего исчезла, никого не предупредив; Эпэй давным-давно вернулся во Франция делать операцию по удалению серо-голубого льда, и за пять лет от него не было ни весточки.
— Почему она ушла? — Детский голос Карена звучал исключительно нежно.
— Чтобы не быть для нас обузой, или же она пожелала уйти с достоинством, — ответил он.
Сюй Фэн сидел в кресле, подперев голову одной рукой, а указательным и средним пальцами другой постукивал по столу.
Карен прыгнула к Сюй Фэну на колени, надула губы и, казалось, немного приуныла:
— Я так скучаю по ней.
— Она ушла совсем недавно, быть может, вернется. — Сюй Фэн наклонился и поцеловал Карена в лоб, утешая ее и вместе с тем самого себя.
— Хотелось бы верить.
Спустя три недели.
— Бах! — Снаружи раздался оглушительный грохот.
Сюй Фэн встрепенулся на диване, мгновенно вскочил на ноги, окинул взглядом Цзицзю, которые уже доставали оружие, и спросил:
— Что случилось?
— Фэн, это дубинки! — Гели вбежал внутрь, с кровью на левом виске.
— Дубинки? Да сколько лет мы о них не слышали! — Карен вцепилась в полу плаща Сюй Фэна.
— А Мэнэрмэт где? — поинтересовался Сюй Фэн.
— Либо мертв, либо смещен, — Гета тоже торопливо принялся натягивать снаряжение.
— С чего бы дубинкам... — Сюй Фэн не успел договорить, как Гели оборвал его:
— Фэн, довольно. Уходите быстрее. Хоть я и ценю твою силу больше, чем кто-либо другой, но без сверхспособностей в настоящей драке вы еще дети.
Гета тоже заговорил следом:
— Бегите, Фэн, Карен. Нам плевать, если Цзицзю лишится нас, но без вас им не выжить.
Затем Гета отбросил ногой люк:
— Спускайтесь в канализацию! Мы их задержим.
Сюй Фэн отчаянно хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он лишь схватил со стола две последние упаковки серо-голубого льда и, ухватив Карен за руку, бросился к потайному лазу.
Гели и Гета посмотрели Сюй Фэну в глаза и решительно ударили себя кулаками в грудь:
— Слава навеки принадлежит Цзицзю!
Сюй Фэн кивнул, тоже дважды ударил себя в грудь, резко развернулся, подхватил Карен на руки и сиганул в проход, скользя вниз. Сверху донесся звук захлопнувшейся крышки люка.
Проскольжив с десяток секунд, Сюй Фэн и Карен плюхнулись в сточные воды. Они доплыли до пешеходной дорожки вдоль коллектора и двинулись вперед, ощупью пробираясь во тьме. Время от времени где-то пищали крысы. Вода пускала пузыри — казалось, в любую секунду из нее может выпрыгнуть какое-нибудь чудище и проглотить их целиком. Сюй Фэн снял плащ, набросил его на Карен, придерживая ее за плечи, и продолжал идти вперед, приговаривая:
— Не бойся, я рядом. Я с тобой.
Шли они неизвестно сколько, пока наконец впереди не забрезгнал слабый свет — там виднелся выход. Сюй Фэн подхватил Карен на руки и в два счета бросился к этому просвету. Внезапно он почувствовал странное внутреннее ощущение, а руки сделались тяжелыми. Тело Карена росло не по дням а по часам и в мгновение ока вернулось к прежнему взрослому облику.
Это было место, куда еще не дотянулся глушитель. Сюй Фэн с восторгом опустил Карен на землю. Когда Карен обрела свой изначальный вид, ее прежнее маленькое платьице трещинам пошло по швам. Белоснежные бедра обнажились, кожа проступала сквозь прорехи ткани. Сюй Фэн плотно запахнул плащ, завязал его, прикрывая ее тело по максимуму, достал из кармана серо-голубой лед, и оба принялись подпитываться энергией. Изначально хрустальный серый оттенок серо-голубого льда поблек и в конце концов обратился в угольно-черный. Это означало, что заключенная в нем энергия полностью исчерпана.
Карен и Сюй Фэн не спеша поднялись на ноги и направились к выходу. Тот был перегорожен железными прутьями, а за ними расстилался морской пляж. Волны накатывали на берег и откатывали назад, вторя крикам чаек.
Карен бережно взяла лицо Сюй Фэна в ладони:
— Пожалуйста, распоряжайся мной как пожелаешь.
Затем ее тело закружилось, изогнулось и превратилось в циркулярную пилу. Сюй Фэн бросил:
— Какая надежность, — после чего поднял пилу, перепилил железные прутья и вышел наружу.
Не успел Сюй Фэн сделать и пары шагов, как позади раздался голос:
— Стоять. Бросить оружие. Повернуться лицом ко мне.
Сюй Фэн осторожно опустил превратившуюся в пилу Карен на землю, поднял руки и обернулся. Перед ним стоял человек в шлеме и бронекостюме, целящийся в него из лазерной винтовки.
Это был поганый полицейский.

Комментарии

Загрузка...