На окраине городка Амхерст раскинулось заброшенное место, где когда-то располагался цирк. Раньше здесь бурлила жизнь и звучал смех, но теперь остались лишь ветхие шатры, покрытые ржавчиной аттракционы да густая одичавшая трава. Жители городка давно забыли о былом веселье, и теперь здесь слышны лишь карканье ворон да завывания ветра.
История началась в холодный октябрьский вечер. Горожане вовсю готовились к грядущему Хэллоуину: в каждом доме вырезали фонари из тыкв и развешивали искусственную паутину. Однако именно в этот праздничный вечер произошло нечто тревожное. Семнадцатилетняя старшеклассница Эмили Томпсон не вернулась домой из школы. Прождав несколько часов, её мать в отчаянии позвонила в полицию. Стражи порядка начали поиски, но в городке всё казалось тихим и спокойным — за исключением той самой заброшенной цирковой площадки. На следующий день друзья Эмили вспомнили, что она собиралась сходить туда за вдохновением, ведь она как раз придумывала оформление для школьной вечеринки в честь Хэллоуина. Полиция решила осмотреть территорию, но, кроме опавших листьев и обломков реквизита, ничего не нашла. Лишь на третий день на краю бывшего цирка обнаружили испачканную кровью перчатку. С этого момента атмосфера в городке стала гнетущей.
В последующие дни в Амхерсте произошло ещё несколько исчезновений. Пропадали только молодые люди, и всегда по ночам. Началась паника, поползли слухи: кто-то якобы видел в темноте фигуру в костюме клоуна.
Этот клоун не был обычным цирковым артистом. Его лицо было выбелено гримом, уголки рта — густо подведены красным в зловещей, преувеличенной улыбке, а в глазах читалось чистое безумие. Казалось, он упивается этим страхом: после каждого преступления он оставлял визитную карточку с нарисованным смайликом и надписью: «Карнавал только начинается». Полиция усилила патрулирование, но клоун словно растворялся в воздухе, появляясь в самый неожиданный момент. Он превосходно знал планировку городка и легко ускользал от преследователей.
Однажды молодой человек по имени Джек решил самостоятельно расследовать дело таинственного клоуна. Джек был парнем Эмили; он не мог смириться с беспомощностью полиции и твердо вознамерился докопаться до истины. Изучая историю города, он выяснил, что много лет назад на территории цирка произошла трагедия. Клоун по имени Джонатан Грей после несчастного случая лишился рассудка и был отправлен в психиатрическую лечебницу. Позже он таинственным образом исчез, и с тех пор его никто не видел. Джек понял: этот безумный клоун и есть Джонатан Грей. Он решил отправиться на старую площадку в ночь на Хэллоуин, надеясь найти хоть какие-то зацепки.
В ту праздничную ночь городок был полон смеха и веселья, но сердце Джека сжималось от страха. Он пришел к месту заброшенного цирка в полном одиночестве. Вокруг царила мертвая тишина, лишь ветер свистел в ушах. Джек вошел в полуразвалившийся шатер, заваленный цирковым реквизитом. Внезапно он услышал жуткий смех. Звук приближался, пока не затих прямо у него за спиной. Джек медленно обернулся и увидел клоуна. Лицо его было покрыто белым гримом, а искаженная улыбка выглядела пугающе. Клоун медленно двинулся к Джеку и низким, хриплым голосом произнес:
— Добро пожаловать на мой карнавал.
Джек попытался броситься наутек, но клоун оказался слишком быстрым. Он схватил юношу и поволок в темный угол. Клоун вытащил из кармана нож, лезвие которого блеснуло в лунном свете.
— Знаешь, мне нравятся такие игры, — прошептал клоун. — Мне нравится видеть ваш страх, мне нравится слышать ваши крики.
В тот момент, когда клоун занес руку, Джек заметил у него в кармане фотографию — это был снимок Эмили. Он понял: клоун вовсе не собирался его убивать, он просто искал замену.
— Ты не хочешь меня убивать, — сказал Джек. — Ты просто ищешь её.
Клоун замер, а затем внезапно разразился смехом, в котором сквозили боль и безумие. В конце концов, он бросил нож на землю и ушел прочь. Джек воспользовался моментом, выбрался из шатра, добежал до города и рассказал обо всем полиции. Стражи порядка быстро прибыли на место, но клоун исчез без следа.
С тех пор в городке больше никто не пропадал. Люди говорили, что безумный клоун нашел себе замену и его карнавал окончен. Но Джек знал: правда куда сложнее. По ночам он часто слышал тот самый жуткий смех, словно клоун всё еще прятался где-то в тенях, ожидая начала следующего представления. А заброшенная территория цирка стала запретной темой — никто больше не решался приближаться к этому месту. Лишь в ночь на Хэллоуин кто-то иногда замечает фигуру в клоунском костюме, танцующую в темноте с той самой искаженной улыбкой на лице.

Комментарии

Загрузка...