Когда ливень размыл дорогу в горы, Чжао Хуэй нашел у края обрыва поросенка с пятью пальцами.
На испачканных грязью передних копытцах отчетливо виднелись пять пальцев, а на суставах — характерные для человека складки кожи. Зверек сжался в бамбуковой клетке, оклеенной талисманами, а его визг напоминал предсмертный хрип, издаваемый при перерезании горла тупым ножом. Сын старосты, сопровождавший группу, внезапно выхватил клетку и швырнул ее в горный поток. В мутных волнах всплыло еще множество таких же клеток, в каждой из которых бились уродливые поросята.
Это были подношения Богине Гор. Староста постучал трубкой по порогу святилища. На покрытом трещинами жертвенном столе лежали пять вяленых свиных копыт, и у каждого из них была полностью сохранена структура человеческой кисти. Если кто-то в деревне осмеливался утаить пятипалого поросенка, в святилище устраивали кровавое жертвоприношение.
Когда Чжао Хуэй навел камеру на жертвенник, видоискатель внезапно покрылся телесными извивающимися червями. Чат прямой трансляции взорвался сообщениями: За спиной ведущего на балке висит человек! Он резко обернулся, но увидел лишь десятки связок вяленого мяса, раскачивающихся под потолком. У той связки, что висела ближе всего к алтарю, на запястье пять сухих пальцев едва заметно подрагивали на сквозняке.
Посреди ночи пронзительно залаяли собаки. Чжао Хуэй в темноте пробрался к свинарнику и посветил фонариком на бамбуковую клетку, которую видели днем, — пятипалый поросенок, который должен был утонуть, жадно сосал вымя свиноматки, а на животе у той было вшито человеческое лицо! Из трещин в гниющей плоти вылезали личинки, которые в лунном свете складывались в четыре слова: Беги, будет жертва.
Со стороны святилища донесся звон медного гонга. Чжао Хуэй перелез через каменную стену и увидел, как деревенские жители с факелами направляются к задним склонам гор. Во главе процессии сын старосты тащил пропавшую днем помощницу Сяо Чжоу. На правой руке девушки пять пальцев были обрублены неровно, а на краях ран виднелась черная щетина.
Жертвенник представлял собой пятиугольный каменный постамент, в каждую плиту которого были вставлены человеческие зубы. Восемь крепких мужчин в свиных масках подняли каменный гроб. В тот момент, когда крышку сдвинули, дрон Чжао Хуэя заснял, что гроб доверху набит скелетами пятипалых поросят. На местах, где должны были быть копыта, росли точь-в-точь как человеческие кисти, а на фалангах пальцев блестели ржавые серебряные кольца.
Богиня Гор готова явить свой истинный облик! Когда староста полоснул Сяо Чжоу по запястью, из гроба внезапно просочилась густая, похожая на битум слизь. Камера Чжао Хуэя затряслась, а зрители в чате начали массово постить одно и то же: Люди-свиньи! На экране видно, как жители, срывая маски, обнажают лица, которые действительно срослись с черепами диких кабанов; под кожей, проколотой клыками, проступали розово-белые наросты.
Чжао Хуэй развернулся и опрокинул глиняный чан. В луже зловонной жидкости он увидел, что на дне плавают сотни человеческих пальцев. На кончике каждого обрубка вырос твердый роговой нарост, характерный для свиного копыта, а под ногтями забился рис — тот самый кровавый клейкий рис, которым их так радушно угощали по прибытии.
Со всех сторон раздался визг пятипалых поросят. Чжао Хуэй побежал к выходу из деревни, но обнаружил, что все развилки превратились в лабиринт, напоминающий очертания пяти пальцев. Рисовые поля были заполнены фигурами людей: молодые парни, которые должны были работать в городе, механически размахивали ржавыми серпами, а их правые руки превратились в свиные копыта.
В классе заброшенной школы валялись пожелтевшие тетради. В самой последней дневниковой записи было сказано: Папа сказал, что превращение сестренки в пятипалого поросенка — это благословение, сегодня ночью очередь мамы идти спать в каменный гроб. Когда Чжао Хуэй перевернул страницу, с потолка упал липкий черный комок. Как только он окутал его левую руку, ноготь на мизинце начал твердеть, превращаясь в копыто.
Со стороны алтаря донесся рев, похожий на обвал гор. Чжао Хуэй спрятался в колодце, и слабый свет телефона высветил на стенах множество отпечатков рук — у всех было по пять пальцев, но мизинец был в три раза длиннее человеческого. Со дна колодца донеслось чавканье; наступив на что-то, он понял, что это череп, в темени которого зияли пять дыр от пальцев.
Ливень внезапно сменился кровавым дождем. Когда Чжао Хуэй выбрался из колодца, вся деревня начала плавиться, превращаясь в живую плоть. Из святилища поднялись стометровые щупальца, а на их вершине красовался истинный лик Богини Гор: раздутая свиная голова на человеческом теле, а из разверзнутого чрева на животе непрерывно вываливались пятипалые поросята, в глазницах которых вращались крошечные человеческие головы.
В последние тридцать секунд трансляции Чжао Хуэй на экране бешено скреб мизинец правой руки. Из-под сорванного ногтя, прямо на глазах, рос розово-белый роговой слой свиного копыта. Он взревел в камеру: Это не Богиня, это..., но его голос внезапно сменился поросячьим визгом.
Три месяца спустя в одном документальном фильме о глухих горах показали странную свиноферму. Камера скользнула по ограде: какой-то работник в старой куртке наклонился, чтобы насыпать корм. Его правая рука была скрыта толстой перчаткой, а пять пальцев на солнце отливали жутким роговым блеском. В загоне сотни пятипалых поросят одновременно подняли передние копытца, имитируя человеческий жест прощания.
В тот день, когда приехала комиссия из общества защиты животных, на ферме остались лишь разбросанные повсюду окровавленные перчатки. Внутри каждой была вшита цельная человеческая кожа, а на кончиках пальцев были специально прорезаны отверстия для копыт. Перед новым безымянным памятником на заднем склоне горы стояла камера, искусанная зубами, а на карте памяти хранились ночные записи: бесчисленные пятипалые поросята человеческими ладонями разрывали землю, закапывая в нее все новые пятиугольные каменные гробы.
На форумах, посвященных фольклору, глубокой ночью появилось множество анонимных тем с заголовками о покупке пятипалых поросят. Если зайти на страницу автора поста, на заднем плане можно было разглядеть изогнутые карнизы святилища, а подвешенный к углу медный колокольчик раскачивался на ветру — его язычком был засохший человеческий мизинец.

Комментарии

Загрузка...