Отель «Сыхай» ничем особо не отличался от бесчисленных окрестных гостиниц: ни тебе приметной вывески, ни какой-либо уникальности. Это было четырёхэтажное деревянное здание, построенное в традиционном стиле.
На первом этаже, помимо стойки регистрации и зоны приёма гостей, располагались кухня и столовая, где подавали трёхразовое питание. В задней части двора находилось несколько одноэтажных построек — там жили хозяин и персонал. Второй, третий и четвёртый этажи занимали гостевые номера. Подняться туда можно было по лестнице, примыкавшей к заднему двору. На каждом этаже тянулся длинный коридор с пятью комнатами, и у каждой имелся собственный балкон с прекрасным видом. На крыше разбили сад: там расставили столики и стулья, чтобы постояльцы могли пить чай, беседовать, отдыхать и любоваться пейзажами. С крыши отлично просматривались недалёкое озеро Эрхай и небольшой остров.
Когда они наконец заселились в отель «Сыхай» и устроились на новом месте, Чжу Янь немного успокоилась. Го Цци тут же набросилась на неё с расспросами:
— Что это с тобой только что было? Напугала до смерти! Слава богу, я оказалась рядом и быстро сориентировалась. А если бы ты была одна? Даже думать страшно, чем бы всё закончилось!
Чжу Янь нахмурилась и погрузилась в раздумьях. И впрямь: сталкиваясь с внезапным страхом, она неизменноказывалась такой хрупкой и беспомощной. Когда же она научится сохранять невозмутимость и железное самообладание? Похоже, придётся усилить психологические тренировки! Чем сильнее духом ты становишься, тем меньше поддаешься страху.
— Ты что-то важное обнаружила? Что-то почувствовала?
— Мне кажется, здесь всё очень и очень неладно.
— Я и сама вижу, что неладно! Быстрее выкладывай, что именно ты почувствовала? — нетерпеливо подгоняла её Го Цци, не в силах скрыть любопытство.
— Когда я увидела того бородача, меня охватил панический страх. Но когда мимо меня прошёл Ма Юнмин, я испытала точно такое же чувство. Как такое возможно?
К тому моменту они уже успели узнать, что бородач — это владелец отеля «Сыхай», которого персонал почтительно называл боссом А-Суном.
— Ты уверена, что почувствовала что-то именно к боссу А-Суну, а не из-за Ма Юнмина?
— Да, в том-то и странность, — утвердительно кивнула Чжу Янь.
— Неужели А-Сун тоже убийца? — выдала громкое предположение Го Цци. — Или в этой гостинице что-то случилось в прошлом? У этого А-Суна вся физиономия в бороде, а в глазах так и сверкает хищный блеск — с первого взгляда видно, что человек недобрый!
— С каких это пор мисс Цци у нас научилась по лицам гадать?
— Эй, между прочим, я вообще-то изучала психологию! — с гордым видом задрала нос Цци.
— Ой, брось! Звонких монет — кот наплакал, а туда же — хвастаться!
— Как думаешь, нам не опасно здесь оставаться? Может, поищем другое место?
— Что, испугалась? Не вошедши в тигровую пещеру, не добыти тигрят. Раз уж приехали, будем сохранять спокойствие.
— Кто это испугался?! — упрямо запротестовала Го Цци.
Невежество порождает бесстрашие.
Вечером, спустившись вниз ужинать, они познакомились с хозяйкой отеля по имени А-Сю. Это была изящная, стройная женщина лет сорока с белой кожей, составлявшая полный контраст со своим высоким, грубым и загорелым мужем А-Суном. Казалось, хозяйка была нездешней.
Посетителей в ресторане оказалось немного: поскольку гостиница находилась недалеко от древнего города Дали, многие туристы после прогулок по озеру Эрхай возвращались ночевать прямо туда — в самом древнем городе жизнь бурлила куда оживленнее, а здесь останавливались лишь немногие.
Хозяйка подавала еду сама. Чжу Янь и её спутница заметили, что, помимо хозяина с хозяйкой, в штате числились лишь повар Ма Юнмин да две женщины-горничные среднего возраста. Для такого небольшого отеля, где на втором, третьем и четвёртом этажах насчитывалось всего около десятка номеров, пяти человек вполне хватало.
А-Сю поставила блюда на стол и с лучезарной улыбкой произвела вежливое приветствие:
— Простите за скромный приём, приятного аппетита.
Стоило хозяйке отойти от их столика, как Го Цци тотчас зашептала:
— До чего же фальшивая улыбка! В глазах — ни капли тепла.
А Чжу Янь тем временем долго и молча смотрела вслед удаляющейся женщине.
— Что такое? Я что, неправду сказала?
— Ты права. Эта хозяйка тоже с душком.
— А? — Го Цци чуть не подскочила на месте.
— Когда она подошла к нашему столу, меня прошиб леденящий озноб, по коже побежали мурашки. Если бы я не сидела, то, боюсь, распереживалась бы точно так же, как сегодня днём при виде босса А-Суна.
— Серьёзно?
— Тсс, тише ты. Давай быстрее доедим и поднимемся на крышу.
Покончив с ужином, обе девушки поднялись на самый верх. Оттуда открывался потрясающий вид на ночной Дали: в этот час древний город превращался в сияющий огнями, бурлящий и никогда не спящий мегаполис. Озеро Эрхай в ночной тьме выглядело совсем иначе — прогулочные суда и рыбацкие лодки тихо покачивались в тишине защищенной бухты, лишенные дневной суеты, окутанные тайной и покоем.
На крыше никого не было, царила абсолютная тишина. Устроившись за столиком, Го Цци с наслаждением откинулась на спинку стула:
— Эх! Если бы мы приехали сюда не по делу, здесь и правда можно было бы отлично отдохнуть! Прожить тут какое-то время — место просто чудесное.
— Закончим с этим делом, и я составлю тебе компанию, поедем куда захочешь, — пообещала Чжу Янь.
— Сама напросилась! Смотри у меня, не смей потом отказываться.
— Если тебе так нравится, можешь открыть здесь своё кафе-отель. Назовем его «Как дела?» — весну и осень проводить в столице, а лето и зиму — здесь.
— О! А это идея! Мне нравится, — оживилась Го Цци.
— Ладно, давай вернемся к делу, — вовремя остановила её Чжу Янь, пока подругу окончательно не унесло в фантазии.
— На чём мы там остановились? Точно, на хозяйке. Похоже, с этой парочкой что-то нечисто. Ой мамочки! Неужели мы угодили в логово разбойников, и нас в конце концов прикончат? — испуганно бормоча, Го Цци машинально огляделась по сторонам.
— Ха-ха, в логово разбойников! Думаешь, ты в трактире мамаши Сунь? Пока не будем трогать хозяев, чтобы не плодить лишних хлопот — сперва разберёмся с Ма Юнмином.
— И всё-таки, ты считаешь его подозреваемым?
— Трудно сказать. Черты лица отчасти похожи, но я никак не ожидала, что он окажется таким толстым. Если сравнивать с тем высоким парнем из моего сна, то его брат Ма Юншэн куда больше похож на того человека. Жаль только, что Ма Юншэн — вовсе не он.
Го Цци возразила:
— Прошло двадцать четыре года, люди меняются. Внешность может измениться, да и располнеть с возрастом — вполне нормально.
— Пожалуй, ты права. К тому же, я чувствую с ним странную связь.
Младенец мой, эта глава ещё не закончилась, кликни на следующую страницу, дальше будет только интереснее!
— Ладно, прекрати уже говорить о своём «чутье»! Сама знаешь, такое в качестве улик к делу не пришьёшь.
— Добыть улики — пара пустяков! Достать пару его волосков или каплю крови — и можно делать ДНК-экспертизу.
— Добыть волосы? Это проще простого.
— Излагай свои соображения.
Го Цци кивнула в сторону заднего двора:
— Пока никто не видит, тихонько проскользнем в комнату Ма Юнмина, и раздобыть пару волосков для нас не составит труда.
Обсудив план действий, обе направились вниз.
Хозяин А-Сун сидел за стойкой и смотрел телевизор. В ресторане всё ещё ужинали постояльцы, один из официантов обслуживал столики. Чжу Янь подошла к кухонным дверям и украдкой заглянула внутрь: шеф-повар Ма действительно был занят делом, ему помогал второй официант, а рядом находилась хозяйка А-Сю.
Момент был идеальным. Все были заняты в передней части отеля, и в задний двор никто бы не сунулся.
Чжу Янь поспешно отступила назад и шепнула Го Цци:
— Возвращайся в комнату и жди там, а я пойду к Ма Юнмину.
— Я буду на стрёме, — вызвалась Го Цци.
— Поднимайся живо наверх! Какой из тебя сторож, только привлекать лишнее внимание на виду стоять.
Делать было нечего, и Го Цци послушно поплелась наверх.
Хотя девушки прибыли сюда совсем недавно, планировку заднего двора они уже успели изучить.
Там располагалось пять комнат: если считать слева направо, то первая принадлежала хозяевам, вторая — Ма Юнмину, третья и четвёртая — горничным, а пятая служила кладовой, хотя назначение самой последней комнаты оставалось неясным.
Чжу Янь быстрыми шагами направилась к цели. Дверь в первую комнату, где жили хозяева, была заперта. К счастью, дверь комнаты Ма Юнмина оказалась открытой — видимо, ценных вещей у него не водилось, раз он так беспечно оставлял её незапертой.
Чжу Янь бесшумно скользнула внутрь. Свет включать было нельзя, поэтому она подсвечивала себе экраном смартфона; на всякий случай, чтобы внезапный звонок не выдал её присутствие, звук на телефоне был заранее отключен.
Комната оказалась крошечной: узкая кровать, скромный шкаф для одежды, стол и стул — всё просто и обозреваемо с одного взгляда.
Чжу Янь стремительно подошла к кровати и, зажав нос от тяжелого запаха пота, посветила фонариком на подушку в поисках волос. Наконец ей посчастливилось найти два волоска. Правда, они были совсем короткими — сгодятся ли такие? Ладно, неважно, главное — забрать!
Она аккуратно завернула волоски в заранее заготовленную салфетку и спрятала свёрток. Пора было убираться.
Едва она дошла до выхода, как снаружи посмерлись чьи-то шаги. Чжу Янь мгновенно спряталась за дверью, а её сердце заколотилось птицей в груди. Неужели ей так не повезло?!
Шаги приближались, но звучали очень легко — судя по всему, шла женщина. Если бы это был тяжеловесный толстяк Ма, поступь была бы куда увесистей, и тогда оставалось бы только залезть под кровать.
Шаги дошли до двери и не остановились, проследовав дальше. Но по спине Чжу Янь пробежал такой леденящий холодок, что она сразу догадалась, кто это был. Хозяйка А-Сю. Ошибки быть не могло.
Чжу Янь прижалась ухом к двери и услышала, как А-Сю дошла до самой крайней комнаты, открыла её и вошла внутрь. Подождав немного и не дождавшись, пока та выйдет обратно, Чжу Янь вместо этого различила чёткий ритмичный стук. Прислушавшись, она поняла: кто-то постукивал в деревянную рыбку-муюй.
Она осторожно приоткрыла дверь и крадучись пробралась к последней комнате, мягко прижавшись ухом к полотну. Изнутри доносились глухие удары деревянного колотушки и тихий шёпот чьих-то сутр.
Хозяйка исповедует буддизм?
Краем глаза Чжу Янь заметила на втором этаже Го Цци, которая отчаянно махала руками, требуя немедленно подняться наверх.
Чжу Янь бесшумно отступила на несколько шагов назад, развернулась и на цыпочках покинула задний двор.
Едва она поднялась на второй этаж, Го Цци втащила её в комнату и захлопнула дверь:
— Слава богу, ты наконец выбралась! Я тут извелась вся от страха. Стоило тебе уйти, как я увидела, что А-Сю направляется в задний двор — должно быть, возвращалась к себе. Меня чуть кондратий не хватил, я за тебя всеми фибрами души переживала, боялась, что она тебя поймает! Но она зашла не в свою комнату, а в самую крайнюю.
— Я знаю, что это она, поэтому и подкралась посмотреть, что она там делает.
— Ой, ну у тебя и нервы стальные! Ты же сама говорила — не плодить лишних хлопот, а тебя всё тянет сунуть нос в чужие тайны!
— Да я попутно заглянула.
— Говори давай, что удалось выяснить?
— Кое-что нашла. У толстяка-повара удалось раздобыть всего два волоска, и те короткие — не знаю, хватит ли для анализа.
— Ну, считай, улов есть! Не зря я тут тряслась от страха, потеряла столько нервных клеток. Прошло всего несколько минут, а казалось — целая вечность! А что насчет А-Сю? Что она там делала?
— Я слышала стук муюй и чтение молитв.
— Да ладно?! Она что, истовая монашка, посты соблюдает и буддисту молится?
— А что тут странного? Вполне возможно, что она и впрямь набожная женщина.
— Брось! Оставь свой нож мясника — и сразу обретёшь просветление? Ты в это веришь?
— Куда тебя опять понесло?
— По оценкам меня, великого психолога Го Цци, у этой парочки — А-Суна и А-Сю — точно рыльце в пушку. Твоё шестое чувство в паре с моим анализом... Как думаешь, если мы объединим усилия и создадим дуэт «Чжу-Го»? Чжу-Го... Чжу-Го... Тьфу ты! Да это же Чжугэ! Мы круче самого Чжугэ Ляна!

Комментарии

Загрузка...