А Сяньская волость в уезде Эф провинции А имела прекрасное название, содержащее водный иероглиф, но на деле всё обстояло с точностью до наоборот. Это был глухой горный район провинции А, где бесконечными змеящимися грядами поднимались горы, и о реках не было и речи. К счастью, везде были проложены асфальтированные дороги, так что передвигаться было не слишком трудно.
Благодаря тому, что перед выездом Чжу Янь немного изучила маршрут и одолжила у Го Цици её джип, ездить самой было намного удобнее. Иначе в таком горном районе рейсовый автобус ходил всего раз в день — замучаешься ждать, да еще и все дела испортишь. Правда, Чжу Янь не сказала Цици, зачем ей понадобилась машина. С характером Цици, узнай та, что подруга едет в другую провинцию преследовать убийцу, она бы наверняка стала отговаривать, а если бы не смогла отговорить — непременно увязалась бы следом.
Чжу Янь добралась до деревни Мацзя уже во второй половине дня. В селении царила тишина, вокруг почти никого не было. В этом не было ничего удивительного: в нынешних деревнях все крепкие и работоспособные люди уехали на заработки в города, а дома оставались лишь старики да дети. Она спросила у какого-то старика, как найти дом Ма Юньминя. Старик задумался и ответил:
— Ма Юньминь-то? Он уехал очень давно, много лет назад не возвращался. Говорят, разбогател на чужбине, вот и не возвращается.
— Не знаете, где он сейчас?
— Поди знай! Кто говорит, что в Шэньчжэне, а кто — что в Юньнани.
— А другие члены его семьи?
— Родители померли, сестра вышла замуж в другие края, один из братьев живет в уездном центре, и больше никто сюда не возвращается. Видите, вон то его дом? — старик указал на несколько покосившихся, полуразрушенных глинобитных построек.
— Его брат случайно не Ма Юншэн?
— Верно. Сейчас он преподает в уездной средней школе, к тому же он первый человек из деревни Мацзя, кто поступил в университет.
— А братья поддерживают связь?
— Этого я не знаю, вам придется ехать в уездный город и расспросить Ма Юншэна.
Она никак не ожидала, что проделает такой путь до деревни Мацзя ради подобных результатов.
Не желая мириться с неудачей, Чжу Янь специально пошла к тем развалинам и несколько раз обошла вокруг, пытаясь хоть что-то почувствовать. В итоге чувствовала она себя прекрасно, никаких дурных предчувствий не было.
Похоже, поездка в деревню Мацзя оказалась напрасной тратой времени.
Хорошо хоть в уездном центре её ждал Ма Юншэн.
Чжу Янь снова поспешила в уезд Эф.
Когда она добралась до города, уже стемнело. Чжу Янь сняла комнату в гостинице, чтобы передохнуть, а на следующий день под каким-нибудь предлогом навестить Ма Юншэна.
Чжу Янь открыла ноутбук и вошла в QQ. Прошло уже два дня; уезжая, она оставляла сообщение для Легендарного Брата, но он так и не вышел на связь. Сейчас она попыталась достучаться до него, но его по-прежнему не было в сети. Неужели слишком занят?
Ладно, неважно! Добыв полезные улики, она преподнесет ему сюрприз!
В этот момент зазвонил телефон. Звонил Цзэн Чэн:
— Великая писательница, уехала и даже словом не обмолвилась, а я ведь заходил за тобой в гостиницу!
— Разве я не оставила тебе сообщение?
— Ох! Правда? Наверное, я был слишком занят и еще не успел посмотреть! Хе-хе, извини.
— Ничего страшного. Нам ли с тобой церемониться.
— Ты уже вернулась в столицу провинции?
— Нет. Я все еще в уезде Эф.
— Что ты делаешь в уезде Эф? Когда вернешься?
Чжу Янь собиралась сказать: «Разве ты не знаешь?» — но вспомнила, что этот парень только что признался, будто из-за занятости даже не заглядывал в сообщения, а значит, понятия не имеет о ее приезде. Она тут же переменила тон:
— Да так, ничего особенного, через пару дней вернусь.
Цзэн Чэн сказал:
— Я в последнее время тоже закрутился: мечусь между столицей провинции, уездом и зоной экономического развития. Как буду в столице — созвонимся!
— Хорошо!
— Береги себя там.
— Договорились. — Чжу Янь с улыбкой повесила трубку.
Теперь всё зависело от завтрашнего дня.
Ранним утром следующего дня Чжу Янь припарковала машину неподалеку от школы и, сидя в салоне, стала украдкой наблюдать. Мимо шли ученики и учителя, направляясь к школьным воротам. Приближался мужчина лет сорока с небольшим, ростом и комплекцией отдаленно напоминавший высокого человека с ее портрета-реконструкции. Чжу Янь предположила, что это и есть Ма Юншэн. Она окинула взглядом его спину, мысленно сравнивая со спиной того высокого подозреваемого из воспоминаний. Хм, не очень похоже. Кажется, тот высокий был даже чуточку выше. Неужели от старости человек ссохся и стал ниже? Похоже, придется пустить в ход тяжелую артиллерию и сблизиться с ним.
Она поспешно вылезла из машины и направилась следом, но у входа ее преградил охранник, поинтересовавшись, кого она ищет — видать, лицо показалось ему незнакомым.
Чжу Янь указала на удаляющуюся фигуру и сказала:
— Я ищу учителя Ма. Я видела, как он только что вошел, я его племянница.
— А, к учителю Ма? Он и правда только что вошел, идите быстрее! — охранник пропустил ее.
Бормоча благодарности, Чжу Янь ускорила шаги, издалека следуя за мужчиной.
Впереди шел именно Ма Юншэн — повсюду Чжу Янь слышала, как ученики приветствуют его: «Утро доброе, учитель Ма!», «Здравствуйте, учитель Ма!».
Сначала она держалась на почтительном расстоянии, но вдруг быстро настигла его и неожиданно бросила:
— Учитель Ма!
Ма Юншэн оглянулся:
— Вы?..
— Учитель Ма, вы меня не знаете, зато я вас знаю. Я тоже из Сяньской волости, у меня дальняя тетка вышла замуж в вашу деревню Мацзя, так что по идее я должна звать вас Вторым Дядей, — включила режим бурного фантазирования Чжу Янь.
— О, правда? Оказывается, землячка! Я ведь столько лет не возвращался в деревню Мацзя, многих уже не помню, особенно молодежь. — Учитель Ма прищурился, словно пытаясь что-то припомнить.
Чжу Янь холодно наблюдала за ним со стороны и поняла, что он лишь отдаленно смахивает на подозреваемого из ее сна, но это определенно другой человек. К тому же при приближении к нему у нее не возникло никаких дурных предчувствий — будь он убийцей, она бы непременно это почувствовала, Чжу Янь доверяла своему чутью. Если не он, значит, убийца — его старший брат Ма Юньминь?
— Я только вчера побывала в деревне Мацзя, видела ваш старый дом.
— Вот как? Он что, до сих пор не развалился?
— Хе-хе, уже почти. Говорят, дядя Ма сказочно разбогател на чужбине, как же это он не приедет починить дом?
— С чего вы взяли, что он разбогател?
— В деревне все так говорят.
— Эх, да вовсе не так, как они болтают! Все эти годы он батрачил на чужбине, едва концы с концами сводит, чтобы с голоду не умереть!
— А где дядя Ма батрачит?
— Да мотается повсюду, куда ветер подует. Несколько лет назад уехал в Дали в Юньнани, с тех пор так там и осел.
— В Дали? Прекрасное место! У вас есть его точный адрес?
— Нет. Он редко со мной связывается, звонит только под Новый год — просто отметиться, что жив-здоров. А что, вы хотите его найти?
— Ой, нет. У нас в деревне тоже есть несколько человек, что работают в Дали, вдруг они вместе. Не могли бы вы дать мне его номер телефона? Я тоже хочу съездить в Дали, мир посмотреть, авось дядя Ма при случае поможет. Как говорится в пословице: земляк земляку на чужбине опора.
— Маленькая землячка, а красноречия тебе не занимать.
— Ой, Вторый Дядя, вы мне льстите, куда уж мне до вас! Вы же первый студент в деревне Мацзя, на всю Сяньскую волость знамениты! — Чжу Янь не пожалела лестных эпитетов.
— Ха-ха... — учитель Ма невольно рассмеялся.
— В каком году вы поступили в университет, Вторый Дядя?
— В девяносто втором.
— О! Поступить в университет в те времена — это было нечто выдающееся!
Мысленно Чжу Янь отметила: в девяносто втором он сдавал экзамены, а во время совершения преступления как раз корпел над учебниками в выпускном классе, так что в уезде его быть не могло. И впрямь не он.
— Зачем же маленькая землячка искала меня? — Ма Юншэн прервал ее размышления, наконец переходя к делу.
— Ой, хе-хе... Смотрите-ка, разболталась тут и чуть про главное не забыла! У меня есть племянница, раньше она училась в других краях вместе с родителями, а теперь хочет перевестись обратно. Говорят, в этой школе прекрасное качество преподавания, да к тому же здесь вы, Вторый Дядя, вот мы и хотели узнать: можно ли к вам перевестись? Какие нужны документы? Требуется ли вносить большую плату?
— А, вот оно что... Дело в том...
Чжу Янь и впрямь была писательницей — врать с открытыми глазами и даже не моргнуть и не покраснеть у нее получалось блестяще!
В общем, пустившись в уговоры и байки, Чжу Янь в конце концов выцыганила у Ма Юншэна номер телефона Ма Юньминя.
Ма Юншэн вдобавок оставил Чжу Янь и свой собственный номер, сказав, чтобы по поводу перевода ребенка она обращений к нему без колебаний.
Попрощавшись с Ма Юншэном, Чжу Янь с победным видом села в машину. Ха-ха! Она и не думала, что все удастся уладить с первой же попытки: долго искала ее в толпе средь тысяч огней, а нашла без всякого труда.
Телефон звякнул, извещая о сообщении. Она глянула — QQ.
Легендарный Брат появился в сети.
С порога последовал допрос:
— Храброй стала? Кто разрешил тебе самовольничать?
Чжу Янь ответила:
— Я всего лишь хотела побыстрее найти подозреваемого. К тому же я оставляла тебе сообщение, а ты не отвечал. Я боялась упустить время и, не дождавшись, поехала сама.
— Я скинул тебе те материалы лишь для того, чтобы утолить твое любопытство, чтобы ты имела общее представление, но я вовсе не планировал отправлять тебя на поиски убийцы.
— Ты же прислал их мне не для того, чтобы я проанализировала и помогла вычислить убийцу?
— Сочинять романы — это по твоей части, но ловить преступников — не твое дело, это мужская работа. Ладно, материалы ты посмотрела, дело изучила, на этом точка. Возвращайся-ка в столицу провинции, а остальное я сделаю сам.
Услышав это, Чжу Янь сначала хотела сообщить ему, что Ма Юншэн вне подозрений, а главный подозреваемый, Ма Юньминь, скрывается в юньнаньском Дали, но теперь ей перехотелось ему говорить. Ишь возомнил о себе! Что еще за «наши мужские дела»? Всего-то маленький полицейский, подумаешь, великая важность! Я не умею расследовать, я профан в сыске? Ваша покорная служащая сейчас нос вам утрет и сама все раскроет! Уж сверхъспособностей у нее навалом, отыскать кого-то — пара пустяков.
Сказано — сделано. Чжу Янь немедленно тронулась в обратный путь до провинциальной столицы, готовясь отправиться в Дали.

Комментарии

Загрузка...