Балетная «Лебединое озеро» транслировалась по телевизору шестнадцать дней подряд в память о шестнадцати товарищах, погибших во время нападения скрытых волков.
21 апреля 2008 года Российская Федерация приняла решение сформировать вооруженную научную экспедицию и направить ее на север. Причиной послужило обнаружение в районе экватора этой планеты огромного количества источников тепла, предположительно вызванных геологической активностью. Эта научная экспедиция позволит Российской Федерации глубже понять этот совершенно новый мир.
Перед отправкой отряда Чеслав в очередной раз занялся изучением скрытого волка W-17:
20 апреля 2008 года, внутри научно-исследовательской машины.
— Товарищ, посмотри на кожу этих монстров. — Тело Чеслава уже было ранено, и, возможно, следующие несколько месяцев ему придется провести в инвалидном кресле, но даже в этой израненной оболочке все еще жила детская любопытная душа и храбрая душа гиганта Союза.
Чеслав положил кусок плоти и крови, запечатанный в пуленепробиваемый стеклянный стакан, между собой и Герроневым и пояснил:
— Это кожа скрытого волка W-17. На ней бесчисленное множество фоторецепторов и хроматофор. Фоторецепторы улавливают картину позади существа и передают ее на хроматофоры спереди, заставляя последние менять цвет под стать пейзажу сзади, чтобы добиться эффекта невидимости.
— Я слышал об одной технологии оптического камуфляжа, когда сзади устанавливается камера, а спереди — экран, и экран в реальном времени транслирует то, что происходит позади, создавая эффект оптической невидимости.
— Именно этот принцип.
— Тогда как он избегает инфракрасной разведки?
— Это благодаря его крови. Его кровь способна по собственному желанию регулировать температуру — выше точки плавления и ниже точки кипения. Кроме того, их кости и внутренние органы обладают исключительной термостойкостью и морозоустойчивостью, способными выдержать ущерб от изменения температуры крови. Когда их температура совпадает с температурой окружающей среды, они исчезают с тепловизоров. К тому же их кожа и кости чрезвычайно прочны, напоминая материал кевлар, и способны выдерживать атаки обычных пуль.
— По крайней мере, они все еще не представляют угрозы для танков.
— Но и недооценивать их не стоит, пределы этого мира простираются гораздо дальше... Возможно, можно сказать, что долгий путь эволюции живых существ нового мира никогда не завершится...
...
21 апреля 2008 года вооруженная научная экспедиция официально выступила в путь, отправившись в поход к экватору.
Помимо парка научных машин, снаряжение экспедиции включало три батальона танков, бронемашин и вертолетов, а также топливо для поездки к экватору и обратно, вооружение и запасные детали.
Вооруженный отряд численностью почти в две тысячи человек величественно двинулся из базы. Танки и грузовики мчались по равнине, поросшей светящимся пухом, а в звездном небе над головой время от времени возникало сияние, протянувшееся от одного полюса до другого. Люди говорили, что это плазма горит за пределами атмосферы — как бы то ни было, все это слишком напоминало иллюзорный сон, настолько призрачный, что он в любой момент мог лопнуть, подобно мыльному пузырю, оставив после себя лишь горькое сожаление на всю жизнь.
Неизвестно когда и почему, глядя на колонну машин, преследующих экватор и слабый рассвет на северном небосводе, Герронев почувствовал, что тот самый красный Союз, который когда-то осмеливался следовать за мечтой, уже вернулся. Быть может, когда красный Союз ступил на земли нового мира десяток с лишним лет назад, он точно так же отправился в поход к экватору движимый детски чистыми, священными идеалами, запуская ракеты в поисках призрака в небе, которого никогда не существовало, но который никогда не рассеивался...
Его кончики пальцев ласкали броню, но ее леденящее прикосновение вернуло Герронева из глубокого наваждения.
На броне зияло пулевое отверстие — это напоминание о чеченской войне восьмилетней давности.
Тоска и уныние затопили душу, Герронев почувствовал, что его дух вот-вот утонет в этом отчаянии: он все еще помнил Валерия Саблина и сторожевой корабль «Сторожевой», ушедшие вместе с первоначальными идеалами; помнил, как во время событий 8 августа сотни танков и бронемашин вошли в столицу, но так и не смогли предотвратить крушение Союза; помнил, как в одном из городков тысячи людей толпились, скупая ваучеры, обрекая семидесятилетнюю общественную собственность на падение в пучину приватизации; помнил две чеченские войны прошлого века, ознаменовавшие раскол и ненависть целой нации и государства... Словно острые клинки, они глубоко вонзились в тело матери-родины, разорвав ее на части.
Быть может, однажды Российская Федерация сможет восстановить территории и мощь красного Союза, но у тех идеалистов, что когда-то лелеяли мечты, уже нет обратного пути. Только когда они вернутся, красный Союз станет истинным красным Союзом, в противном же случае Российская Федерация навсегда останется лишь Российской Федерацией. Герронев остро ощущал свое бессилие и понимал, что волну эпохи не под силу изменить ни одному человеку, поэтому ему оставалось лишь глубоко спрятать сожаление и печаль на дне души.
— Товарищ Герронев, как вы считаете, эта операция продиктована идеалами или выгодой? — Лицо Чеслава казалось бледным в свете ламп внутри отсека бронемашины, он и сам знал, что у этого вопроса есть лишь один-единственный ответ.
— Выгодой, — ответил Герронев, несмотря на то что бесконечно тосковал по той эпохе, он знал, что возвращение идеалов уже невозможно.
— И то верно... Я только что получил известие: начальство считает, что среди источников тепла вокруг экватора скрываются колоссальные запасы энергии, похожие на горящий открытый угольный разрез или даже на уникальные минеральные ресурсы нового мира. Это позволит избежать надвигающегося энергетического кризиса и в одночасье перевернуть структуру ресурсов Российской Федерации. Это вполне по-человечески... Порой, наблюдая за тем, как я тоскую по иллюзиям десятилетней давности и горячо надеюсь, что человечество когда-нибудь вновь осмелится мечтать, я не знаю, что это — жалко или смешно.
— Но мир становится все более прагматичным и суровым. Все должно подкрепляться выгодой, все должно управляться выгодой. Третья холодная война подвесила все страны и их территории площадью в миллионы квадратных километров на стальной канат толщиной всего в несколько миллиметров. Каждый шаг требует тщательного обдумывания, чтобы небольшой проект не превратился в бездонную дыру, поглощающую золото и способную сбросить государство в бездонную пропасть.
— Хватит об этом, давай-ка бутылку водки.
— Какого времени?
— Времен красного Союза.
Они переглянулись и улыбнулись.
Проехав всего сто двадцать километров, автоколонна вырвалась из той пустоши, сменившейся гигантским лесом, состоящим из растений.
Кристальные деревья W-215 слились в распластавшееся по суше море звезд.
Кристальные деревья W-215 представляли собой древовидные создания средней высотой девяносто метров. Их корни образовывали гигантский прозрачный мягкий диск, напоминающий купол медузы, в котором кишели бесчисленные светящиеся нервные ткани, похожие на миниатюрное звездное небо. Над диском возвышался стебель, излучающий мягкий фиолетовый свет, а его вершина венчалась расходящимся наружу куполом, поверх которого располагался полый свод из мягкой прозрачной желеобразной субстанции. Тысячи светящихся огоньков сновали между W-215, казалось, будто разбитая мечта божеств просыпалась на землю.
Однако это не заставило российских солдат ослабить бдительность — в этом мире чем прекраснее что-то, тем оно смертоноснее.
Завелись огнеметные танки, снаряжались зажигательные боеприпасы, а гигантские ковши инженерных машин пропахивали борозды в земле...
И скольким же людям суждено сегодня превратиться в могилы на этой прекрасной фантастической земле...

Комментарии

Загрузка...