Ядерная тема в Новом мире — табу, о котором стараются лишний раз не упоминать.
Человечество панически боится ядерной войны, но при этом безмерно преклоняется перед сокрушительной мощью ядерного оружия.
Так на свет появилось неядерное оружие — средства массового поражения, занимающие промежуточную нишу между обычными и ядерными арсеналами. Оно обладает разрушительной силой, не уступающей атомным бомбам, но при этом не переходит ту красную черту, за которой начинается ядерный конфликт.
Альянс Харман однажды применил Ледяной полюс для удара по Горе резонанса и миру по ту сторону. Это оружие вызывало резкое падение температуры на обширной территории, уничтожая пехоту и выводя из строя бронетехнику. Однако против современных основных боевых танков Антарктиды, адаптированных к экстремальным холодам, оно оказалось малоэффективным.
В итоге Силайни приняла решение задействовать Вихревые частицы — неядерное оружие, мощь которого ничуть не уступает ядерному.
13 апреля 2008 года. Новый мир, Гора резонанса.
В небе застыли неподвижные звезды, заливая всё вокруг ослепительным серебристым светом.
Силайни лично прибыла на дирижабле к Горе резонанса, чтобы наблюдать за пуском Вихревых частиц. Она сидела в роскошном кресле на капитанском мостике. Рядом расположились военные чины и политики Альянса Харман; их кресла стояли на ступень ниже, но перед каждым был накрыт стол с изысканными закусками и вином.
— Господин ученый, мне нужно еще раз убедиться: не помешает ли мощь Вихревых частиц самой Сингулярности? — Силайни повернулась к стоявшему рядом разработчику.
— Ни в коем случае. Представьте, что в стене есть дыра. Если вы ударите по этой дыре молотком, что произойдет?
— Дыра станет больше.
— Именно так. Сингулярность — это не проход, это дыра. Какое бы оружие мы ни использовали — от пуль до ядерных боеголовок — мы лишь заставим эту дыру расширяться.
...
На фоне застывшего звездного неба появились черные силуэты двух бомбардировщиков. Из их хвостов посыпался сверкающий поток: тянущийся за самолетами след был плотнее, чем само звездное небо, словно два ярких Млечных пути, прорезавших редкую россыпь светил.
Лишь тогда Силайни разглядела, что это были за точки в ночном небе — крошечные гелиевые шары, несущие пучки дипольных отражателей. Тончайшие, как волоски, нити рассеивались в воздухе, отражая огни земли и испуская яркое свечение.
Эти ложные цели использовали для постоянного подавления радаров по ту сторону, и именно поэтому на экранах антарктических поисковых станций всё это время была лишь сплошная белая пелена помех.
— Приготовиться к пуску Вихревых частиц... Три... Два... Один...
Из грузового отсека дирижабля вылетел цилиндрический снаряд диаметром четыре метра. Вихревой факел на хвосте заставил его вращаться, и снаряд, превратившись в раскаленный огненный метеор, пронзил густые звездные россыпи. Его шлейф поджег зависшие в воздухе дипольные отражатели, заставляя само небо казаться объятым пламенем.
Цилиндр прошел сквозь светящуюся белым Сингулярность, и Вихревые частицы начали активацию...
В тот же день. Антарктида.
— Линии снабжения слишком растянуты, да и сил катастрофически не хватает, — Хуа Вэйжун смотрел в оптический прицел на горизонт. В четырех километрах от них в небо поднимались дроны с зажигательными бомбами. Уже несколько дней они предпринимали попытки прощупать оборону Нового мира, но максимум, чего удавалось добиться — это сжечь часть висящих в воздухе помех.
— Тяжелое вооружение прибудет в Антарктиду только через семь дней, а до тех пор нам не хватает плотности огня. Чего не скажешь о враге. Сингулярность W, скорее всего, соединена с их родным миром: в последние дни их огневая мощь пугает, а в местах, которые они обстреливали, уровень радиации зашкаливает, — Хуа Вэйжун всё еще испытывал тревогу за оборону.
И это было правдой. Пока помехи не исчезли, обстрелы Альянса Харман не прекращались: от танковых орудий и самоходок до тяжелых реактивных снарядов, железнодорожных пушек и даже двухтысячемиллиметровых мортир Урбан — всё это круглосуточно било по Сингулярности.
— Наша группировка и так укомплектована по высшему разряду, — Ван Сюньжун тоже поднял бинокль. — В соседнем батальоне есть специализированный взвод из двадцати четырех человек: шестеро с гранатометами, шестеро с ПТУР, шестеро с тяжелыми пулеметами, пятеро с минометами и только один с винтовкой. Вся ставка на максимальную эффективность против бронетехники. Говорят, скоро должны подвезти микроядерные снаряды и ядерные ракеты.
— Пока их здесь нет, всё это лишь пустые разговоры, — Хуа Вэйжун опустил бинокль, но тут же снова поднял его. — Погоди, что это?
В Сингулярности вспыхнул узкий, длинный луч света. Он был настолько ярким, что его отчетливо видели даже за двадцать километров.
Хуа Вэйжун быстро отступил за обратный скат высоты и переключился на спутниковые снимки в реальном времени.
На экране из Сингулярности W вырвался белый шип. Пронзив пространство на километр, он начал бешено расти, изгибаться и удлиняться, словно гигантский белый питон, преследующий собственный хвост. Его тело напоминало очертания чудовищного, гротескного вихря.
После пуска Вихревые частицы начали спиралевидный подъем на десятки километров вверх. Издалека это выглядело так, будто несколько гигантских параллельных лезвий-колец разрезают небесный свод, заставляя небо истекать кровью, в которой растворялся утренний свет...
С горизонта появились дроны и истребители. Из-под их железных крыльев брызнули ракеты, устремившись к следу частиц потоком огня и дыма.
Но ракетный залп прошел сквозь след частиц, словно сквозь мираж, не вызвав даже легкой ряби.
Бронетанковые части начали поспешный отход, но вихревой след частиц по-прежнему нависал над ними — далекая, но неотвратимая клетка, из которой невозможно выбраться.
Танковый батальон Хуа Вэйжуна уже отступал, но вихревой след всё еще висел в небе. Хотя до него было не меньше пятидесяти километров, Хуа Вэйжун чувствовал леденящий ужас.
— Расширение остановилось!
Голоса в радиоэфире тонули в помехах, напоминая щебет птиц в эпицентре песчаной бури. Но Хуа Вэйжун чувствовал лишь нарастающую дрожь — возможно, само разрушение только начинается.
Это было не отчаяние измотанной пехоты перед последним броском, а затишье перед залпом артиллерийского полка. Это не угасание человеческой жизни, а короткий вдох перед тем, как покорить вершину. Это не милосердие бога перед карой, а момент закалки, когда оружие Господа наконец обретает свою форму...
Началась инверсия.
Весь спиралевидный след белых частиц, словно при обратной перемотке, стремительно сжался к центру. В момент исчезновения следа возникла чудовищная вихревая ударная волна. Свет и облака в верхних слоях атмосферы исказились, ураганный ветер вперемешку с ледяной крошкой очертил острые контуры, а грохот, подобный раскатам грома, обрушился с небес, словно кара господня...
Взрывная волна вихревой природы, мощь которой не уступала ядерному взрыву, родилась прямо в Сингулярности. Кратер радиусом двадцать один километр был полностью разворочен, толщи льда и снега вскрылись, а на твердой мерзлоте пролегли борозды, напоминающие круги на полях.
Бронемашины разлетались в стороны, как стальные листья в вихре урагана. В снежной буре то и дело мелькали их остовы, а дроны и истребители в небе были разорваны внезапными турбулентными потоками, их обломки кружились и падали на землю...
— Всем подразделениям — лобовой броней к эпицентру! Танки вперед, бронемашины — за танки! — отдал приказ Хуа Вэйжун. Этот строй изначально предназначался для защиты от ударной волны ядерного взрыва.
Головной танк ZTZ-97 массой в сотню тонн попытался вгрызться в землю, но гигантский циклон, вызванный сжатием следа частиц, буквально вырвал его из мерзлой почвы. Танк, словно одинокая лодка в шторм, покатился в снежную мглу.
Вскоре по радио доложили: танк в порядке, лишь сбита гусеница, экипаж приложит все усилия, чтобы вернуться в строй.
Командный танк ZTZ-97, в котором находился Хуа Вэйжун, тронулся с места. Двигатель мощностью в тысячи лошадиных сил позволял ему двигаться лишь с черепашьей скоростью. Едва добравшись до головы колонны, танки снова выстроились в форме буквы V, чтобы рассекать ветер.
Снежные вихри неслись мимо, танк мелко дрожал, а Хуа Вэйжун продолжал попытки связаться с внешним миром.
В черной мгле перед ними, кувыркаясь, пронеслась бронемашина...
Патовая ситуация была разрешена.

Комментарии

Загрузка...