С приближением выходных и началом каникул в академии Каин решил отправиться в Дриентл в качестве авантюриста, чтобы осмотреться. Используя магию «Полет», он взмыл в небо в направлении Дриентла.
Дриентл находился в двух днях езды на карете от королевской столицы. Каину его отдали в первую очередь потому, что он находился недалеко от столицы и был территорией, находящейся под прямым управлением королевской семьи, — но это были не единственные причины. Каин вспомнил эти объяснения премьер-министра Магны, летя к месту назначения.
Через час город появился в поле зрения. Сохраняя высоту около трехсот футов, он заметил, что по дороге между городом и королевской столицей часто курсировали повозки, запряжённые лошадьми.
Как и объяснял премьер-министр Магна, к востоку, недалеко от Дриентла, простирался лес. Лес кишел монстрами, поэтому туда отправлялось множество авантюристов, что, вероятно, обеспечивало обильный запас частей монстров.
Хотя Каин лишь мельком окинул взглядом городской пейзаж с высоты, он смог разглядеть множество людей. С восточных ворот в лес направлялись авантюристы, с западных — повозки, уезжающие в королевскую столицу, и так далее. Люди были самые разные.
Каин не мог просто так влететь прямо в город, поэтому он приземлился в месте, скрытом от бдительных глаз жителей, а затем с невозмутимым видом влился в поток людей на дороге.
Внешняя стена, окружавшая город, была построена из сложенных камней высотой около шести футов, а ворота располагались в трёх точках: на востоке, западе и юге. Западные ворота вели в королевскую столицу, восточные — в лес, кишащий монстрами, а южные — в другие города.
Каин когда-то читал в книге, что в лесах, кишащих монстрами, каждые несколько десятилетий могут происходить вторжения. Даже Территория Грация была окружена стенами высотой шестнадцать футов (ПП: почти 5 метров) в качестве меры защиты от вторжений монстров.
И, по сути, вторжение только что произошло. Аарон был причиной всего этого...
У входных ворот стояли стражники, досматривавшие въезжающих в город купцов.
— Ладно, следующий. Что у вас в грузе?
— Зерно и соль.
После того как стражники закончили досмотр груза, они подписали какие-то документы.
— Хорошо, можете въезжать.
Каин посмотрел на повозки и заметил, что в основном ввозят продовольствие, оружие, доспехи и тому подобное. Повозки, выезжающие из города, судя по всему, везли в основном части тел монстров.
Затем настала очередь Каина.
— Ладно, следующий... Что это? Маленький мальчик-авантюрист? Без груза? ...Здесь ребенку будет нелегко... Просто покажи мне свою гильдейскую карточку. С ней ты можешь пройти.
Каин протянул её стражнику. Глаза стражника широко раскрылись при виде его гильдейской карточки, которая сияла ярким золотом.
— Вы... вы — авантюрист ранга А? Приношу свои искренние извинения. Пожалуйста, проходите.
Каин почувствовал лёгкое беспокойство от того, что его пропустили без тщательной проверки.
— Где находится Гильдия авантюристов? — спросил Каин.
— Вы впервые в этом городе? Если вы ищете гильдию, просто идите прямо по этой дороге, и вы её найдёте. На главной улице есть перекрёсток. Э-э... что касается этой гильдии... пожалуйста, будьте осторожны, — сказал стражник.
— Большое спасибо! Уверен, всё будет в порядке, — Каин поблагодарил стражника за вежливый ответ и проскользнул через ворота.
Дорога тянулась прямо вперед. Она была грунтовой, а не вымощенной камнем, как в королевской столице. Но она всё же была достаточно широкой, чтобы кареты могли без проблем разъезжаться. По обеим сторонам дороги выстроились лавки, а тут и там встречались гостиницы. На улицах было довольно много пешеходов, и лавки, судя по всему, процветали.
Здесь всё гораздо проще, чем я ожидал. Я думал, что здесь будет более сурово и беспорядочно, судя по тому, что говорил премьер-министр Магна.
Каин шёл по городу, бросая взгляд на магазины по обеим сторонам дороги. Рядом с центральным перекрёстком стояло здание Гильдии авантюристов. Оно было намного больше, чем другие постройки в городе, да и, пожалуй, чем что-либо на территории Грации. По своим размерам оно не уступало гильдии в королевской столице. Каин невольно поднял глаза, полный восхищения.
Эта гильдия кажется почти такой же большой, как и в королевской столице... Хотя население здесь составляет всего 1 процент от столичного, гильдия такого же размера, да? И она находится прямо в центре города — транспортировка монстров, наверное, будет настоящей головной болью.
Каин вошёл в гильдию, слегка раздражённый.
Зал гильдии был построен так же, как и в королевской столице: доска объявлений справа, стойки регистрации вдоль передней стены, а зона ожидания и таверна — слева. Внутри гильдии кипела жизнь: здесь было полно авантюристов, некоторые из которых просматривали доску объявлений в поисках заданий. В таверне более десяти авантюристов пили из кружек и оживлённо болтали.
Каин заметил, что почти у каждой регистраторши стояли по два-три человека, за исключением одной. Перед ней не было ни одного человека в очереди. Каин подошёл к ней и сразу понял, почему у неё не было очереди. Эта регистраторша была человеком лет двадцати, не отличавшейся особой общительностью. Увидев Каина и его юный вид, она поморщилась.
— Хм? Что это такое? Ты пришёл ко мне, чтобы зарегистрироваться? Малыш, да, в гильдию можно вступить с двенадцати лет, но как насчёт того, чтобы сначала немного закалиться в деревне? — сказала женщина.
— О нет, нет, я уже зарегистрирован. Скорее всего, с этого момента я буду часто бывать в этом городе, поэтому решил просто поздороваться... — ответил Каин.
Регистраторша, которой ещё мгновение назад было совершенно всё равно на Каина, вдруг улыбнулась, словно что-то вспомнив.
— А, понятно, понятно. Ну что ж, здесь полно людей Серебряного ранга, так что, мистер «Маленький Железный Мальчик», тебе действительно стоит быть осторожнее в этих краях. Меня зовут Бетти. А как тебя зовут, малыш? — спросила она.
«Каин. Приятно познакомиться», — ответил Каин.
«Ладно, Каин. Запомнила. Эй-ей-ей! Кто-нибудь, устройте этому парню приветственную вечеринку!»
Бетти крикнула в сторону зала. Её голос привлёк взгляды как авантюристов, проверяющих заявки, так и тех, кто пил в таверне. Все сосредоточили внимание на Каине.
«О, крещение новичка, да...? Давно такого не видел».
«Бедняга...»
Некоторые из искателей приключений наблюдали за Каином издалека с сочувствием в глазах.
«Мы о нём позаботимся. Пошли, парень!»
Вперед вышла группа из пяти мужчин, выглядевших немного грубовато, громко заявляя о себе.
«Э?! Что вы делаете?!» — крикнул Каин. Он понятия не имел, что происходит.
«Конечно же, приветственный символический бой. У нас так принято здороваться».
Бетти зажгла сигарету, выходя из-за прилавка. Группа из пяти человек окружила Каина, просунув руки ему под плечи и подняв его.
«Ладно, тогда пойдем на тренировочную площадку».
Бетти пошла впереди, а за ней следовали авантюристы.
«О! Давно такого не видел. Давайте посмотрим!» Авантюристы, пившие в таверне, тоже направились к тренировочной площадке, все еще держа в руках свои кружки.
За дверью в задней части зала гильдии находилась круглая тренировочная площадка диаметром в несколько десятков ярдов, окруженная, по какой-то причине, трибунами для зрителей. Это больше походило на арену, чем на тренировочную площадку. Любопытные авантюристы направились к трибунам, держа в руках напитки.
«Ладно, давайте сделаем ставки на то, сколько продержится этот пацан!»
«Ставлю одну серебряную монету, что его нокаутируют через две минуты!»
«Я ставлю на минуту!»
«Я рискну и поставлю на пять минут!»
Каина спустили в центр тренировочной площадки. Пятеро авантюристов расположились на противоположной стороне, держа в руках тупые тренировочные мечи. Каину тоже вручили тренировочный меч.
— Ну что ж, всё готово, — сказала Бетти с ухмылкой, прикусив сигарету. — Я буду рефери. Когда я скажу «стоп», всё закончится. А до тех пор ты будешь продолжать, что бы ни случилось, даже если тебя сбивают с ног или нокаутируют...
Она дала сигнал. — Начинайте!
На лицах авантюристов играли злые улыбки, когда они медленно двинулись, чтобы окружить Каина.
– Похоже, вы занимаетесь этим регулярно... С этим действительно нужно что-то делать, – сказал Каин, глубоко вздохнув. – Ах да, Бетти, если эту тренировочную площадку разнесут, кто её починит? – спросил он, даже не обращая внимания на приближающихся к нему авантюристов.
– Это здание, конечно же, принадлежит гильдии, так что гильдия и починит его. Если кто-то повредит его умышленно, пусть даже слегка, мы взыщем ущерб с виновного», — сказала Бетти.
«Могу я рассчитывать на то, что вы сдержите свое слово?» — спросил Каин. Он мрачно улыбнулся, почувствовав облегчение.
«Эй, мальчишка. Думаешь, можешь позволить себе быть таким наглым?» — прорычал один из авантюристов.
Каин бросил милую улыбку авантюристам, которые жутко ухмылялись ему в ответ.
«Ладно, ребята, пожалуйста, не убейте друг друга, ладно?» — сказала Бетти. «О, и это касается всех вас, зрителей, тоже».
«Огненный шар».
Перед вытянутой рукой Каина появились пять вращающихся бледно-голубых огненных шаров, парящих в воздухе, словно ожидая команды своего хозяина.
— Тс-с. Маг, да? Ребята, разбегайтесь.
Авантюристы разбежались, отдалившись от Каина.
— Начинаем. Будьте осторожны, чтобы не попасть под удар, ладно!
Каин запустил бледно-голубовато-белые огненные шары в сторону авантюристов. Благодаря тому, что он намеренно стрелял медленно, все авантюристы успели увернуться от магии. Три огненных шара, от которых удалось уклониться, ударились о стену со зрителями. Два упали у них под ногами.
Кабууум! Ка-бууум! Ка-буууум!
Гром! Бум!
Огненные шары, врезавшиеся в стены, разрушили их, сметая весь зрительский сектор. Там, где раньше стояла внешняя стена, теперь лежала груда обломков, открывая вид на городской пейзаж за ней. В местах, где огненные шары ударили по земле, образовались кратеры диаметром около десяти футов. Единственной причиной, по которой вся территория не была полностью опустошена, было то, что Каин уменьшил силу своего заклинания.
Все были ошеломлены масштабом разрушений.
Авантюристы на поле и на трибунах, которым удалось увернуться от магии, уставились на груды обломков, где когда-то стояли внешняя стена и зрительские места. Они мгновенно поняли, что бы с ними случилось, если бы магия попала в них, и их лица побледнели.
— Слава богу. Вам всем удалось как следует увернуться. Если бы вас задело, вы бы закончили так же, как эта стена! Ну, переходим к следующему!»
С этими словами Каин создал ещё десять огненных шаров и выпустил их. Как только он это сделал, ошеломлённые авантюристы бросились бежать, отбрасывая в сторону свои кружки, каждый стараясь опередить другого.
— Что за чёрт?! Если бы что-то подобное попало в нас, нам бы конец!
— Кому сейчас время на ставки?! Бегите, быстрее!
Авантюристы, которые пытались линчевать Каина во время учебного боя, совершенно побледнели, но, поскольку Каин стоял на страже у входа, им некуда было деваться.
— Что это такое...? — пробормотала Бетти в изумлении, с зажженной сигаретой, все еще висящей у нее во рту.
— Простите-е-е-е! Мы проиграли! — Авантюристы, дрожа от ужасающего зрелища, пали ниц прямо на месте.
Несмотря на это, Каин продолжал создавать огненные шары. К тому моменту, как их число достигло двадцати, пятеро авантюристов дрожали неконтролируемо и обмочились.
— О нет, всё не закончится, пока рефери не скажет «стоп», — сказал Каин, ухмыляясь. — Здесь душно, так что, думаю, нам нужно впустить немного свежего воздуха.
Из парящих огненных шаров он направил десять, мчащихся к стене со стороны зрителей, заставив их пролететь прямо мимо авантюристов.
Кабууууууум! Кабуууууум! Кабабабуум! (ПП: вставьте шутку про Рико)
Тренировочная площадка продолжала рушиться ещё сильнее. Когда дым и пыль постепенно рассеялись, трибуны для зрителей были неузнаваемы. Оставшиеся огненные шары, теперь бесполезные, рассеяли свою магию и исчезли.
— Что... за черт...? Пожалуйста... хватит, больше не надо... — Бетти в оцепенении опустилась на землю прямо на месте.
В этот момент через вход на тренировочную площадку ворвался крупный лысый качок ростом более шести футов.
— Что происходит?! Что, черт возьми, здесь случилось?!
Крупный лысый мужчина, подойдя, увидел, что на тренировочной площадке образовалось несколько кратеров и она больше не могла выполнять свою функцию. Восемьдесят процентов территории, где раньше находились зрительские трибуны, представляли собой лишь груды разбросанного щебня. В центре тренировочной площадки стояли на коленях в знак покорности пять авантюристов, которые, судя по всему, обмочились. Рядом с ними заместитель гильдмастера Бетти, судя по всему, находилась в шоке. Единственным, кто всё ещё стоял на ногах, был один молодой мальчик.
— Ты! Что ты наделал? Постой, прежде чем мы к этому перейдём... кто, чёрт возьми, ты такой? — спросил лысый мужчина.
Каин нахмурился, подумав, что этот крупный мужчина, только что вошедший, из того же сорта, что и остальные.
— Знаете, спрашивать кого-то, «кто, черт возьми», он такой, — это довольно невежливо. Лучше спросите, а кто, собственно, вы? Я всего лишь двенадцатилетний авантюрист, — без тени смущения ответил Каин.
— Я Рикисэцу, гильдмастер этой гильдии. Ты же понимаешь, что наделал, да? — ответил тот, взбесившись. Его территория — помещения внутри гильдии — была разрушена.
— Я просто зашел в гильдию поздороваться, так как скоро буду в этом городе, но несколько членов твоей гильдии набросились на меня под видом учебного боя, а на самом деле это было скорее линчеванием. Даже тот сотрудник гильдии, что стоит там, участвовал в этом. Так что я спрашиваю тебя: чем ты занимался, как гильдмастер? — спросил Каин.
Меня ругает ребёнок?! Вены на лбу Рикисэцу вздулись.
— Заткнись, чёрт возьми! Ты хоть понимаешь, во что тут ввязываешься? Для новобранца-малыша ты слишком много болтаешь, ведя себя высокомерно. Одно моё слово — и все авантюристы этого города набросятся на тебя! — прорычал Рикисэцу.
— Ты будешь охотиться на мою жизнь? Уверен, что тебе, как гильдмастеру, можно так говорить? — ответил Каин. Он прищурился и излучал убийственное намерение во всех направлениях.
Авантюристы, стоявшие на коленях на земле, и заместитель главы гильдии Бетти и без того были бледны, но, почувствовав его убийственное намерение, они побледнели как полотна, у них пошла пена изо рта, и они потеряли сознание.
Гильдмастер Рикисэцу, столкнувшись с волной убийственного намерения, выходящей за рамки обычного, почувствовал, как у него задрожали колени. Однако, как и подобает бывшему авантюристу S-ранга, он не потерял сознание.
— Ты... Что... черт возьми, ты...?»
— Ну, я ещё вернусь. Может, тогда ты и узнаешь. Мисс Бетти сказала мне, что гильдия покроет расходы на ремонт, так что я оставлю это на ваше усмотрение», — сказал Каин. Он подавил свой убийственный натиск и прошел мимо дрожащего гильдмастера, покинув тренировочную площадку.
— Ч-что это было... Что это было за чудовище... — пробормотал Рикисэцу, облегченно вздохнув, когда Каин ушел.
Авантюристы наблюдали, как Каин возвращается в зал с тренировочной площадки, с выражением ужаса и благоговейного страха на лицах. Те, кто наблюдал с трибун, теперь дрожали в углу зала. Увидев возвращающегося Каина, все они опустили глаза, стараясь не встретиться с ним взглядом. Остальные сотрудники гильдии, которые даже ничего не видели, прижались под столами, когда услышали и почувствовали взрывы.
Каин понял, что забыл передать письмо, но решил, что в нынешней ситуации вручить его уже невозможно. Он просто вышел из гильдии.
— Уф. Похоже, я, наверное, немного переборщил...
Пробормотав эти слова, Каин направился к резиденции лорда. Он спросил дорогу у патрулирующего стражника и отправился в путь.
В большинстве городов этой страны были как резиденция лорда, так и резиденция его наместника. Когда лорд отправлялся в столицу, наместник управлял городом вместо него.
Направляясь к резиденции Лорда, Каин осматривал окружающий городской пейзаж. Поскольку это был город авантюристов, здесь были различные лавки, торгующие оружием, доспехами и магическими предметами. По дороге, привлечённый аппетитным ароматом, он остановился у ларька с едой.
— Как вкусно пахнет, господин! Я бы хотел один из этих шашлычков, пожалуйста! — сказал Каин.
Мужчина средних лет, работавший за прилавком, заметил Каина и с улыбкой обратился к юному искателю приключений: «О! Хе-хе, ты уже понял, да, малыш? Три медные монеты за шашлык. Я сейчас же приготовлю его для тебя на гриле, так что подожди минутку».
Переворачивая шашлыки то в одну, то в другую сторону, продавец снова обмазал их соусом и приступил к жарке. Когда соус нагрелся, от него пошёл аппетитный аромат, заставивший Каина невольно выдохнуть «ммм».
— Вот, держи. Они вкусные, когда только что приготовлены, — сказал продавец.
Каин отдал медные монеты, получил только что приготовленный шашлык и откусил от него кусочек.
— Горячо, горячо, горячо! Но очень вкусно!
Мужчина улыбнулся, услышав похвалу Каина.
— Кстати, — сказал Каин между кусочками, — что вы думаете об этом городе? Я только сегодня приехал.
— О, ты только сегодня приехал? Ну, в этом городе много авантюристов, понимаешь, поэтому здесь полно лавок, где продают продукты, приготовленные из частей монстров. Даже это мясо. Эти шашлыки — из мяса орков, добытых авантюристами, — сказал мужчина.
— Понятно. Мясо орков очень вкусное. Соус отлично впитывается в него, — сказал Каин. — Я чуть не вляпался, когда заглянул в гильдию чуть раньше, так что не могу не думать, что с безопасностью здесь не всё в порядке.
— Это потому, что Лорды этого города на протяжении поколений уклоняются от своих обязанностей из-за давления со стороны гильдии. Здесь просто слишком много авантюристов. Конечно, управляет наместник, но... это не более чем самое необходимое. Гильдмастер — веселый парень, так что с ним всё в порядке, но тот, кто дергает за ниточки за кулисами... это, по слухам, заместитель гильдмастера. Тебе лучше быть осторожнее. Ах да, и никому ни слова о том, что ты это услышал от меня», — сказал мужчина.
— Хм. Заместитель гильдмастера, так вот в чём дело! Тогда я буду осторожен. Спасибо, сэр!
— Заходите ещё, слышите?
Каин помахал рукой мужчине за прилавком и направился к резиденции Лорда. Она находилась примерно в пяти минутах ходьбы к северу от центральной площади.
У ворот стояли стражники. Когда Каин подошёл к воротам резиденции Лорда, они повернулись к нему.
— Вы похожи на авантюриста, но это резиденция Лорда. Здесь находится только управляющий. Если у вас нет никаких дел, вам лучше уйти, — сказал один из стражников.
— Понятно, значит, управляющий сегодня на месте. Пожалуйста, передайте, что Каин фон Сильфорд, виконт Дриентла, стал лордом этого города, — сказал Каин.
Каин достал из ящика с предметами свидетельство о назначении и передал его стражникам.
— В-вы — Лорд? Приносим извинения. Мы немедленно сообщим об этом лорду Эраибе, — сказал один из стражников. Он вернул Каину свидетельство и пошёл оповестить управляющего.
Другой стражник провёл Каина в зал резиденции лорда. Вскоре вернулся тот же стражник в сопровождении другого человека, который, судя по всему, был гражданским чиновником.
— Ну-ну, неужели это Лорд Силфорд. Приношу свои самые искренние извинения за то, что заставил вас ждать. Я — Эраибе, исполняющий обязанности управляющего этого города. Я получил известие из королевского замка. Должен сказать, я удивлён тем, как быстро вы прибыли. Если бы меня предупредили заранее, я бы вышел вас встретить, но... пока что, пожалуйста, отдохните внутри».
Эраибе был полноватым мужчиной лет сорока. У него немного редели волосы, и он носил усы. Он скорее походил на государственного служащего, поднявшегося с простолюдина до управляющего, чем на дворянина.
В сопровождении Эраибе Каин вошёл в приёмную резиденции лорда. Эраибе сел на диван напротив Кейна.
— Простите, что так внезапно ворвался к вам. В королевской столице я слышал, как обстоят дела здесь, в Дриентле, поэтому решил сначала представиться и войти через ворота как авантюрист, а не как дворянин, — сказал Каин.
Для любого другого Каин выглядел бы как только что зарегистрированный начинающий авантюрист. Никто бы не подумал, что он — Лорд.
— Уверен, вы слышали многое об этом городе. Как управляющий, я глубоко сожалею. Число авантюристов в гильдии превышает тысячу. Во главе с гильдмастером они не обращают внимания на то, что говорит администрация. Хотя мы и получаем налоговые поступления от гильдии, это, вероятно, лишь малая часть того, что должно было бы уплачиваться. Наше правительство функционирует за счёт налоговых поступлений от местного населения, поэтому в настоящее время мы работаем в убыток. Как территория, находящаяся под прямым управлением, мы до сих пор держались только за счёт субсидий от государства», — извинительно пояснил Эраибе.
В других городах, когда клиенты обращались с заказами в Гильдию авантюристов, обычно взимались налоги и сборы за деятельность гильдии. Именно поэтому лорды разрешали создание гильдий. Тот факт, что более тысячи авантюристов не платили налоги, стал серьёзной проблемой. Было очевидно, что гильдия не ладила с администрацией.
— Я довольно долго осматривался, прежде чем прийти сюда, и, похоже, горожане без проблем справляются с повседневной жизнью, хотя... — сказал Каин.
Все заведения, которые Каин видел ранее — ларек с шашлыками, оружейные лавки, магазины доспехов, лавки магических предметов — казались довольно процветающими.
— Авантюристы не очень часто откладывают деньги, потому что никогда не знают, когда могут погибнуть. Хотя мы и ценим то, что они тратят в городе деньги, полученные за выполнение заданий... в тавернах постоянно назревают неприятности, и часто приходится вызывать стражу, — сказал лорд Эраибе.
— Прежде всего, нам нужно вернуть этот город в нормальное русло. Я буду здесь до завтра, так что давайте договоримся о встрече с Гильдией авантюристов. Поскольку я стал новым лордом, мне следует выразить своё уважение и поздороваться, — сказал Каин.
— Тогда завтра я пошлю гонца с просьбой организовать встречу в резиденцию лорда. Вы останетесь здесь на ночь?
— Нет, это был внезапный визит, поэтому я планировал остановиться в гостинице, — ответил Каин. Ему хотелось своими глазами увидеть, каков этот город на самом деле.
— В таком случае я организую встречу в резиденции лорда после завтрашнего обеда, — сказал лорд Эраибе. — Я поручу приготовить для вас обед здесь. Буду искренне признателен, если вы сможете прибыть до полудня.
Лорд Эраибе на протяжении всей встречи говорил извиняющимся тоном. Каин счел это вполне понятным, учитывая ситуацию с гильдией.
— Ах да, лорд Каин, что касается ваших планов прогуляться по городу: если вы направитесь на восток от южных ворот и свернёте в задние переулки, там находится район трущоб. Пожалуйста, будьте осторожны. Постарайтесь по возможности не заходить туда, — сказал лорд Эраибе.
Каин был удивлён, услышав о трущобах. — В городе такого размера есть трущобы?
— Да, это место, где собираются неудачливые авантюристы и дети погибших авантюристов... Боюсь, что сам я не очень хорошо осведомлён о подробностях, — сказал Лорд Эраибе.
— Понятно. Я постараюсь не приближаться к этому району. Что ж, я вернусь завтра.
Каин вышел из резиденции Лорда и направился к восточным воротам. По пути он заглядывал в различные лавки. Хотя до обеда было ещё немного рано, Каин зашёл в заведение, откуда доносился аппетитный аромат, под названием «Гостиница „Утешение кошки“».
— Да, здравствуйте! Добро пожаловать! Вы останавливаетесь на ночь? Или пришли пообедать?
Девочка с кошачьими ушами подошла поприветствовать Каина. Ей было, судя по всему, шесть или семь лет, и она была одета в платье, поверх которого носила фартук. Каин заметил, как за её спиной извивается хвост. Её кошачьи уши торчали на голове, а она пристально смотрела на Каина большими, круглыми, милыми глазами.
— Может, сначала поесть? — ответил Каин.
— Хорошо. Пройдите, пожалуйста, сюда, — указала девочка.
Под руководством девочки с кошачьими ушами Каин сел за столик у барной стойки. Аппетитные запахи, доносившиеся из кухни, привлекли внимание Каина.
— Подойдет блюдо дня? Сегодня это стейк из тролля. Стоит девять медных монет. Добавьте напиток — и получится одна большая медная монета, — сказала девочка.
— Да, подойдет. Тогда добавьте ещё фруктовый сок, — сказал Каин.
— Хорошо! — Девочка с кошачьими ушами улыбнулась, кивнула и помчалась на кухню.
— Папа! Одно блюдо дня! — крикнула она вглубь зала.
— Сейчас будет! — раздался голос из кухни, вероятно, отца девушки.
Пока Каин ждал, когда ему принесут еду, он размышлял о городе.
Завтра у меня встреча с Гильдией авантюристов, так что это хорошо. А ещё есть тот трущобный квартал, о котором я слышал ранее... Я мог бы попробовать организовать приют для тех, чьи родители погибли. Что касается неудачливых авантюристов, я мог бы порекомендовать работу тем, кто остался в городе...
Пока Каин размышлял о том и о сём, ему принесли еду.
«Извините, что заставила вас ждать!» — девушка с кошачьими ушами подошла с тарелкой с едой для Каина.
«Спасибо. Ты здесь помогаешь? Молодец», — сказал Каин, принимая тарелку с едой.
— Да! Моя мама сейчас лежит больная, так что я помогаю! — воскликнула она.
— А, понимаю... Так ты ещё не отвезла её в клинику или в церковь?
Когда Каин задал девушке с кошачьими ушами этот вопрос, её уши тут же опустились. Она выглядела подавленной.
— Церковь... Мы хотим отвезти маму туда, но у нас нет таких денег... — ответила она.
Каин знал, что в церкви людям могут наложить магию исцеления, но он думал, что для таких услуг хватит небольшого пожертвования.
— Понятно... Ну, я умею использовать магию исцеления, так что как насчёт того, чтобы я исцелил её для вас? — предложил Каин.
От этих нескольких коротких слов Каина опущенные уши девочки вдруг приподнялись, а глаза широко раскрылись.
— Что?! Правда?! Я пойду спрошу у папы!
Девочка с кошачьими ушами побежала на кухню.
Пожалуй, пока что поем...
Мясо тролля было идеально прослоено жиром и очень вкусно. Соус к нему был лёгким и освежающим, идеально сочетаясь с мясом. Суп, поданный вместе с мясом, тоже был очень вкусным, насыщенным пикантным вкусом овощей.
«Мм! Вкусно!» — воскликнул Каин.
Пока Каин ел, из кухни вышли девочка с кошачьими ушами и мужчина, который, судя по всему, был её отцом. Отец тоже оказался кошачьим зверолюдом: у него на голове росли такие же уши. Ему было около тридцати лет, у него было мягкое лицо, средний рост и телосложение. Он всё ещё был в фартуке.
— Это блюдо просто восхитительно! — сказал ему Каин.
Отец с кошачьими ушами выглядел довольным.
— Как человек, ответственный за приготовление еды, я вам за это очень благодарен. К тому же я слышал от дочери, что вы умеете использовать магию исцеления... Я не могу себе позволить оплатить услуги церкви за такое лечение, поэтому не смогу предложить вам много, но был бы очень признателен за вашу помощь, — сказал отец.
— Понятно. Тогда давайте сделаем это, как только я доем, — ответил Каин.
— Большое спасибо! — Отец с кошачьими ушами лихорадочно склонил голову, а затем вернулся на кухню.
После того как Каин доел и расплатился за еду, его сразу же проводили в жилые помещения в задней части заведения.
— Не могу не спросить: лечение в церкви действительно такое дорогое? — поинтересовался Каин. Он ещё не был там, поэтому не знал.
Лицо отца помрачнело. — В церкви этого города одно заклинание «Исцеление» стоит одну большую серебряную монету. А заклинание «Сильное исцеление» — одну большую золотую монету, — пояснил он.
Каин был потрясён. Это означало, что одно заклинание «Исцеление» стоило эквивалент ста тысяч иен, а заклинание «Сильное исцеление» — целый миллион иен.
— Это же баснословно дорого! Даже в королевской столице столько не берут! Что здесь происходит? — воскликнул Каин.
Отец подвёл Каина к женщине, спящей на футоне. Она тоже была зверолюд. Её цвет лица был плохим. Похоже, она долгое время пролежала в постели и сильно истощалась. Дочь с кошачьими ушами протянула руку к руке матери, выглядывающей из-под одеяла, и сжала её.
— Это моя жена, Химика. Ещё раз спасибо за это.
На лице отца с кошачьими ушами отразилось извиняющееся выражение. Сидя прямо рядом со спящей матерью, Каин протянул руку.
«Сильное исцеление».
В мгновение ока спящую мать окутал белый свет. Когда свет померк, мать лежала, выглядя гораздо здоровее, чем раньше. Её глаза медленно открылись.
«Ммм. О? Почему-то сегодня я чувствую себя довольно хорошо. — О, Дэш, Энак, доброе утро, — сказала мать. Она начала подниматься с футона, но отец поспешно остановил её.
— Этот авантюрист только что применил к тебе магию исцеления. Поскольку ты ещё восстанавливаешься, тебе следует отдохнуть и не переутомляться, — сказал отец.
— О, я ещё не представился, верно? Я — Каин. Я — авантюрист, только сегодня прибывший в город».
«Сэр Каин, так... Я — Даш, хозяин этого заведения. Моя жена — Химика, а наша дочь — Энак. Большое спасибо, сэр Каин», — сказал Даш.
«Большое спасибо, мистер Каин!»
Каин не смог удержаться и погладил Энак по голове, а она широко улыбнулась ему в ответ. Энак, похоже, это ничуть не смущало, и она с удовольствием прищурила глаза. Лицо Каина смягчилось. Впервые у него появилась возможность полюбоваться кошачьими ушами представительницы народа Зверолюдей.
— Это не составило никакого труда. Я удивлён, что церковь в этом городе берёт такую высокую плату, — заметил Каин.
— Да. Мне уже два раза накладывали «Исцеление», но это нисколько не помогло. А на «Сильное исцеление» я не могла себе позволить заплатить золотую монету... Ой, а сколько я должна заплатить за ваше «Сильное исцеление»? Золотую монету я не могу себе позволить, но заплачу столько, сколько смогу, — сказала Дэш.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...