Глава 11:
Дебютный бал в столице
Я Это был день дебютного бала в столице. Сегодня в группу входили Гарм, Сара и Каин. Карету вел дворецкий Себас. У Рэйн не было никакой роли в сегодняшнем мероприятии, поэтому она осталась дома.
— Рэйн, слушай Марию и веди себя прилично, — сказала Сара Рэйн.
— Я знаю. Мне бы очень хотелось быть там, чтобы увидеть Каина, но, пожалуй, я уже успела понаблюдать, как он переодевается, так что вполне довольна.
Рэйн была в комнате всё время, пока Каин переодевался. Сильвия тоже там была.
— Как Каин вообще может переодеться без своей личной горничной? — спросила Сильвия, стоя рядом с Рэйн с блеском в глазах. На самом деле она ничего не делала, кроме как пристально смотрела на Каина, пока он одевался.
— Пора выезжать, — сказал Гарм, проложив путь и сев в карету.
«Старшая сестра, я ухожу. Сильвия, позаботься обо всём, пока меня не будет».
«Счастливого пути».
Сара и Каин тоже сели в карету, и она тронулась с места по сигналу Себаса.
«Каин, на предыдущей аудиенции у короля ты получил титул барона. В твоём возрасте это беспрецедентное событие. На сегодняшнем мероприятии ты также привлечёшь к себе значительное внимание. Будь осторожен. Будь особенно осторожен с теми родителями, которые будут знакомить тебя со своими дочерьми. О твоих помолвках с Её Высочеством и мисс Силк до сих пор не было объявлено публично».
«Понимаю, отец. Я со всем справлюсь без проблем».
«Это не типичный ответ для десятилетнего ребёнка... Что мне с тобой делать?» Гарм был раздражён ответом Каина.
Карета медленно пробиралась через аристократический квартал. Проехав около десяти минут, Себас объявил: «Скоро мы прибудем ко дворцу».
«Наконец-то настал час... Я начинаю нервничать».
По прибытии ко дворцу они вышли из кареты. Затем их провели в большой зал, где аристократы и их дети уже были погружены в оживлённую беседу. На первый взгляд там было не менее тридцати детей. Включая родителей, в зале находилось около ста человек. Взрослые разбились на свои группы и беседовали друг с другом за бокалом вина.
Так вот они, эти фракции?
Маркиз Коргино, тот самый, кто высказал возражение против возведения Каина в дворянское сословие, а потом бросил на него гневный взгляд, входил в самую большую группу. Поскольку он находился в центре группы, скорее всего, он был лидером этой фракции. Он вел с собой высокомерно выглядящего мальчика. У того, судя по всему, было двое собственных юных спутников.
Силфорды вошли в зал и начали приветствовать людей группой. Королевская семья ещё не прибыла, поэтому Гарм подвёл их к герцогу Эрику. Рядом с ним была Силк. Заметив прибытие Каина и остальных, она улыбнулась и помахала ему рукой. Каин ответил на приветствие и встретился взглядом с герцогом Эриком.
Герцог Эрик поочерёдно посмотрел на Силк и Каина, а затем ухмыльнулся Каину.
Эта его улыбка меня пугает, — подумал Каин.
Гарм приступил к представлению. «Герцог Эрик, спасибо за тот день. Позвольте мне на этот раз как следует его представить. Это мой третий сын, Каин».
Они уже встречались и беседовали после аудиенции у короля на днях, но это была их первая публичная встреча.
«Я Каин фон Силфорд, третий сын маркграфа Гарма фон Силфорда Грасия. Для меня большая честь познакомиться с вами». Каин выпрямил спину и вежливо поклонился.
Герцог Эрик ответил улыбкой. «О, как же приятно вас видеть, герой-барон Каин. Я — Эрик фон Сантана Маалбек, и служу королевству в качестве герцога. Позвольте ещё раз поблагодарить вас за спасение нашей дочери, Силк». Герцог Эрик подмигнул и подтолкнул Силк вперёд. «Это моя вторая дочь, Силк. Надеюсь, вы поладите с ней в будущем».
«Силк фон Сантана. Спасибо, что спасли меня, когда я была в опасности, сэр Каин». На Силк было светло-розовое платье. Её длинные волосы были завязаны на макушке, и она излучала красоту, достойную королевы.
«Мисс Силк, платье, которое вы носите, выглядит потрясающе. Оно невероятно красивое. Вас можно принять за королеву».
Мне столько лет, сколько в сумме у старшеклассника и десятилетнего ребёнка. Десятилетние дети для меня просто милые малыши.
Каин небрежно похвалил Силк. Однако это, похоже, произвело гораздо больший эффект, чем он предполагал, поскольку лицо Силк покраснело.
— Сэр Каин... я действительно так хорошо выгляжу в этом платье? — спросила Силк, подняв глаза.
— Да, выглядите. Вы выглядите великолепно, мисс Силк, — подтвердил Каин.
— Этот лазурный наряд тоже великолепен. Вы в нём выглядите просто великолепно, сэр Каин.
Пока Каин и Силк смотрели друг на друга, герцог Эрик демонстративно прочистил горло.
«Маркграф Гарм, я не ожидал, что барон Каин в свои десять лет так искусно обращается с женщинами... Все ли будет в порядке? Я не могу не беспокоиться о будущем».
«Вероятно, это влияние его старшей сестры. Наша Рэйн — девушка-сорванец, и если с ней не обращаться осторожно, она тут же впадает в плохое настроение. Вероятно, он научился этому, общаясь с ней».
Оба взрослых смеялись. Они закончили приветствия, и за их спинами уже выстраивалась очередь из других людей, желающих поговорить с герцогом.
«Что ж, тогда до встречи», — сказал Гарм, когда они уходили.
Силк ещё раз помахала Каину, и тот ответил ей тем же жестом.
— Каин, разве ты не слишком привык обращаться с женщинами? — прошептал Гарм Каину на ухо.
— Настроение старшей сестры Рэйн улучшается, когда я ей льщу. Я внимательно слежу за тем, что люди показывают на своих лицах.
— Ты действительно не ведёшь себя как другие десятилетние... — сказал Гарм с ироничной улыбкой.
Компания обошла всех и поздоровалась с аристократами, с которыми был знаком Гарм. Всё пошло именно так, как и предсказывал Гарм. Как и ожидалось, главной темой, о которой все хотели поговорить, было возведение Каина в дворянское сословие и его сражение с орками. Они также спрашивали Каина, какие девушки ему нравятся больше — старшие или младшие. Хотя Каину было немного неловко, он всё же прямо отвечал на каждый из их вопросов.
Будучи сами аристократами, они, вероятно, хотели выдать свою дочь замуж либо за наследника высокопоставленной дворянской семьи, либо за независимого дворянина. Каин был сыном маркграфа, а также дворянином в возрасте десяти лет; его, вероятно, считали чрезвычайно способным юношей. К тому же, поскольку ему было всего десять лет, они полагали, что он ещё не обручен. В результате аристократы один за другим знакомили его со своими дочерьми, но у Каина уже были Телестия и Силк — две непревзойденные красавицы. Ни одна из представленных девушек не тронула его сердце, и он отвечал как можно более вежливо, прежде чем переходить к приветствию новых гостей.
Пока они общались с гостями, в большом зале внезапно зазвучала музыка. Как только музыка стихла, в зал вошли король, королева и третья принцесса Телестия. Король подошёл к трону и сел. Королева села с одной стороны рядом с ним, а Телестия — с другой.
Поскольку она сидела на возвышении, Каин мог ясно её видеть. На ней было белое платье, а на голове — тиара. Она была слегка накрашена, и её красота выглядела ещё более утончённой, чем обычно.
Дети других дворян были очарованы красотой Телестии, и на их щеках промелькнул легкий румянец.
Король начал говорить: «Спасибо всем, что присоединились к нам сегодня. Я знаю, что многие из вас прибыли из дальних земель. Дети, присутствующие здесь сегодня, только что достигли десятилетнего возраста. В будущем они станут опорой этой страны, и я надеюсь, что они будут стремиться сделать её лучше. Тост».
Присутствующие подняли бокалы. Бокалы детей, естественно, были наполнены соком.
«За здоровье», — сказал король.
«За здоровье», — хором ответили гости.
После тоста по всему залу зазвучала медленная музыка. Присутствующие дворяне взяли своих детей и направились к королю, чтобы выразить ему почтение. Однако существовало негласное соглашение, что это следует делать в соответствии с рангом, начиная с высокопоставленных дворян.
Каин не особо хотел разговаривать с королём, но и не мог не выразить своё почтение. Он оставил решение о том, когда подойти, на усмотрение Гарма.
После того как несколько групп закончили, Гарм окликнул Каина. «Пора нам поздороваться с королём».
Каин кивнул в ответ и последовал за Гармом к месту, где сидел король.
— Приветствую, Ваше Величество. Принцесса Телестия, поздравляю. Это Каин, мой третий сын.
— Барон Каин фон Силфорд. Спасибо, что пригласили меня сюда сегодня.
— Гарм, Каин. Спасибо, что пришли. Наслаждайтесь вечером.
— Сэр Каин, как всегда, ваш наряд сегодня весьма эффектен. Он вам очень идет.
— Вы сегодня тоже выглядите необыкновенно красиво, Ваше Высочество Телестия. Когда вы впервые появились, мне показалось, будто на землю спустилась богиня. Я чуть не забыл, как дышать».
Телестия покраснела от слов Каина.
— Гарм, какое же воспитание приводит к появлению такого сердцееда? Посмотри на Телестию. Король бросил взгляд на Телестию, которая покраснела, как спелое яблоко. Она прикрывала щеки обеими руками и извивалась от смущения. При этом виде лица и короля, и Гарма исказились.
— Ваше Величество, я хотел преподнести вам один подарок. Я принес его с собой. Могу ли я достать его из своего ящика с предметами? — спросил Каин.
— Хорошо. — Король кивнул.
Каин достал из своего ящика с предметами набор для игры в «Отелло». Это был набор, специально изготовленный для королевской семьи, на котором был выгравирован серийный номер 000001. Резчик вложил всю душу в изготовление этой толстой, массивной доски. Стоимость производства этого специально изготовленного набора для «Отелло» составила одну золотую монету.
«Я создал развлекательный продукт совместно со столичным филиалом компании „Саракаен“. Эта игра называется «Отелло». Я уже зарегистрировал её у Бога Торговли, и мы планируем вскоре начать её продажу. Я хотел подарить вам первый экземпляр».
«Ммм. Товар для досуга, говорите? Каин, после завершения сегодняшних заседаний я поручу кому-нибудь проводить вас в гостиную. Я хотел бы узнать больше об этом вашем товаре. Понятно?»
Прежняя улыбка полностью исчезла, и теперь король давил на Каина безмолвным давлением. Каин планировал лишь передать набор для игры в «Отелло». Теперь он начал потеть, поскольку понял, что ситуация больше не разрешится так легко.
«...Понял. Я подойду, как только сегодняшние мероприятия завершатся».
Поскольку за ними стояли люди, они отошли в сторону, чтобы не задерживать очередь.
Телестия всё ещё краснела, прикрывая щеки ладонями, и, казалось, погрузилась в свои мечты.
— Каин, я отвёл от тебя взгляд всего на мгновение, а ты уже успел увлечься чем-то подобным? — Проактивный характер Каина приводил Гарма в ярость.
— На прошлой неделе, когда я ходил по магазинам с мамой и старшей сестрой, я встретил одного из торговцев, которые приходили на мой светский дебют в Грации. Я обсудил это с ними и попросил их изготовить это. У меня ещё осталось несколько комплектов, так что позже я подарю один и тебе.
— Магия, фехтование, Ящик предметов, а теперь ещё и торговля? Ты всё время превосходишь мои ожидания...
— Теперь, как барон, я должен получать стипендию, но мне показалось, что этих средств может не хватить и на мои расходы, и на содержание усадьбы, которую мне передали. Однако я не смог бы самостоятельно управлять компанией — никто бы не доверился бизнесу, которым руководит десятилетний ребёнок. Вместо этого я буду придумывать идеи и получать гонорар изобретателя, а производство и продажу оставлю кому-нибудь другому.
— Да, да. Мне больше ничего не нужно слышать. Каин, ты получил собственный титул и уже являешься полноправным аристократом. Теперь можешь поступать, как тебе заблагорассудится, и нести ответственность за свои поступки. Мне ещё предстоит встретиться со многими людьми. А тебе стоит пообщаться с другими детьми здесь на темы, более подходящие для твоего возраста.
— Каин, не дай себя околдовать каким-нибудь незнакомцем! — сказала Сара, и она с Гармом ушли, чтобы присоединиться к группе, состоящей исключительно из взрослых.
Оказавшись на свободе, Каин наблюдал за группами, которые формировали дети. Другие дети тоже освободились от необходимости сопровождать своих родителей и сформировали несколько собственных групп. Единственными людьми, которых Каин здесь знал, были Телестия и Силк. Каин направился к самой большой группе. Он стоял сзади, не вступая в разговор. Пока он прислушивался к тому, о чём говорили, к нему подошла Силк.
«Сэр Каин, вы одни? Телест всё ещё с Его Величеством, так что давайте поболтаем». Силк принесла два стакана сока. Каин взял один, и они сели рядом.
«Здесь людей больше, чем я ожидала. Я сейчас не могу проводить время с Телес, так что рада, что вы здесь, сэр Каин».
«Силк, можешь уже перестать называть меня „сэр Каин“? Не нужно называть меня «сэр»».
«Хм... Ладно, хорошо. Тогда просто Каин. Или вы предпочитаете «барон Каин»? — спросила Силк с шутливой улыбкой.
«Нет, нет. Просто Каин — лучше», — сказал Каин, расслабляясь.
Пока они беседовали, к ним подошла группа из трёх юношей. «Неужели это мисс Силк. Добрый день. Сегодня на вас чудесное платье».
«Добрый вечер, мистер Хабит. Спасибо», — ответила Силк отрывисто, совершенно иначе, чем она общалась с Каином. Затем она повернулась к Каину и снова стала улыбаться, как обычно.
Слегка удивленный такой переменой, Каин тем не менее продолжил разговор. Один из спутников, стоявший в самом конце их тройки, заговорил.
«Эй, ты. Это здесь — наследник маркиза Коргино. Ты что, даже представиться не можешь? Как ты смеешь прерывать разговор лорда Хабита с мисс Силк?»
Каин нахмурился при упоминании маркиза Коргино. Это напомнило ему, как маркиз бросил на него гневный взгляд во время аудиенции у короля.
«Здравствуйте. Добрый вечер. Сэр Хабит, приятно познакомиться. Я — барон Каин».
Каин решил не называть свою фамилию. Поскольку он был возведён в дворянское сословие совсем недавно, он намеренно не упомянул свой титул. Каин ухмыльнулся коварно, ведь его ответ был своего рода ловушкой. Как и ожидалось, спутник Хабита клюнул на приманку.
«Как ты смеешь, простой сын барона, вести себя так высокомерно перед наследником маркиза! Для тебя это Лорд Хабит!»
Другой спутник, в унисон с товарищем, тоже вступил в разговор: «Точно! Мы с ним тоже сыновья виконтов! Простой сын барона должен обращаться и к нам как к Лордам».
Мисс Силк, не в силах понять, о чём именно говорили эти двое, с недоумением наклонила голову.
«Подождите-ка, вы двое. Этот парень по имени Каин, скорее всего, из такого бедного рода, что даже не смеет назвать свою фамилию. Если они сейчас извинятся, я закрою глаза на их проступок и приму их в свою компанию — в конце концов, я беспокоюсь за мисс Силк». Хабит, похоже, интересовался Силк, так как постоянно пристально следил за её реакцией.
— Постойте, Каин ведь не сын барона... — Силк собиралась что-то сказать, но Каин остановил её жестом руки.
Каин хотел продемонстрировать Силк свою мужественную сторону, поэтому ответил, выпятив грудь.
— Подождите.
— Что?
— Простите, маленький лорд-маркиз и маленький лорд-виконт. Позвольте мне заново представиться.
Трое юношей пришли в ярость от того, что Каин употребил нелепое прозвище «маленький Лорд». Один из свиты протянул руку, чтобы схватить Каина за воротник.
Каин обратился к троим юношам с широкой улыбкой. «Я — третий сын маркграфа Гарма фон Силфорда Грасия, барон Каин фон Силфорд. Я не сын барона, я сам являюсь бароном».
Трое юношей тут же замерли, включая того, кто уже протягивал руку, чтобы схватить Каина за воротник. Хотя барон — это низкопоставленный дворянский титул, барон всё же остаётся независимым дворянином, обладающим собственным титулом. С точки зрения иерархии сын высокопоставленного аристократа может считаться выше по рангу, но дворянин, получивший титул, стоит выше, чем ребёнок высокопоставленного дворянина.
Что ещё хуже, маркграф Гарм не принадлежал к той же фракции, что и маркиз Коргино. Маркграфы и маркизы выполняли разные обязанности, но по статусу они были равны. Трое юношей только что невероятно грубо обошлись с сыном маркграфа, который, к тому же, сам был бароном. Они тут же начали паниковать.
— Сэр Каин спас нас, когда карета, в которой я ехал вместе с Её Высочеством принцессой Телестией, подверглась нападению орков, — с гордостью объяснила Силк. — Он в одиночку уничтожил тридцать этих орков. На следующий день король присвоил ему титул барона.
— ...Я слышал об этом от своего отца, — ответил один из приспешников. «Мальчику, ровеснику нам, присвоили дворянский титул. Он обладает превосходным мастерством владения мечом и магическими способностями, и он уничтожил орду орков, возглавляемую оркским генералом».
Хабит и его спутники задрожали. Они сделали шаг назад, потом ещё один.
«П-простите нас за нашу грубость. Мы не знали, что вы — уважаемый барон. У нас есть дела в другом месте, так что, пожалуйста, извините нас!»
Хабит развернулся и бросился бежать. Его спутники поспешили за ним. После того как эти надоеды ушли, Каин вернулся на своё место и сделал глоток сока.
— Не ожидала, что вы такой хитрый, сэр Каин. Впервые вижу вас с этой стороны. По вашей улыбке я сразу поняла, что вы замышляете что-то нехорошее, — Силк рассмеялась со слезами на глазах. — Только посмотрите на их лица!
Каин, осознав, что совершил ошибку, начал нервничать. «Э-э-э. Э-это не то, о чём ты думаешь...»
Силк улыбнулась озорно. «Я обязательно расскажу об этом Телес позже».
Каин начал нервничать ещё сильнее.
— Шучу! Если ты пойдёшь со мной на свидание позже, я сохраню это в секрете.
Каин опустил плечи и кивнул. Ему никогда не удавалось победить девушек.
«...Ладно, хорошо». Мне кажется, я только что проиграл десятилетней девчонке...
«Ура! Тогда я позже расскажу об этом отцу».
Не обращая внимания на чувства Каина по этому поводу, Силк была в восторге от перспективы пойти на свидание.
Поскольку ему всегда удавалось заставить Рэйн делать то, что он хотел, он был вполне уверен в своих силах. Однако Каин вдруг почувствовал, будто не способен победить Силк.
Пока Силк продолжала дразнить Каина по поводу этого инцидента, подошла Телестия, освободившись от своих обязанностей.
— Наконец-то я свободна! Сэр Каин, вы же всё это время разговаривали здесь с Силк, да? Вы, наверное, так весело провели время...
Увидев слегка надутое выражение лица Телестии, Каин смягчился.
— О, раз уж ты здесь. Каин, знаешь, он только что сделал что-то действительно подло...
— П-подожди! Постой!
Еще не осознав, что он делает, Каин прикрыл Силку рот ладонью. Другой рукой он поднял палец к своим губам, делая жест «тише».
«Сэр Каин... вы только что прикоснулись к губам незамужней женщины... Мне придётся доложить об этом герцогу Эрику», — сказала Телестия с улыбкой. Её глаза, однако, ничуть не улыбались.
«О, прости», — Каин убрал руку с губ Силк.
«Сэр Каин, скажите честно. Силк, что произошло?» Телестия казалась обеспокоенной.
«Хм? Ничего особенного, честно. Я просто пойду позже на свидание с Каином, вот и всё».
Силк раскрыла это, просто так. Каин вздохнул.
«С-с-свидание?! Это нечестно! И кстати, с каких это пор ты стала называть его «Каин», а не «сэр Каин»? Ты обманываешь! Я тоже хочу пойти на свидание с сэром Каином!» Телестия начала приставать к Каину, покраснев до ушей.
«Ладно, хорошо, давай пойдем на свидание позже, Телес».
Телестия покраснела до ушей. «Обязательно. С нетерпением жду этого». Покраснев до ушей, Телестия сжала кулаки.
«Куда вы идете?» — раздался голос из-за спин троицы.
«Я иду на свидание с сэром Каином, конечно же!» — ответила Телестия, обернувшись. Телестия сияла от счастья, добившись свидания, но в тот же миг, как только она увидела, кому отвечает, замерла. Там стоял король. Он улыбался, но его глаза ничуть не улыбались. На его лбу выпирала вена.
Увидев выражение лица короля, Каин побледнел.
«...О? Каин. Похоже, нам предстоит многое обсудить позже. Эта встреча скоро закончится. Давай поговорим по душам, как мужчины с мужчиной. И о твоей игре, и обо всём остальном», — сказал король, хлопнув Каина по спине. Он явно применил больше силы, чем подобает по отношению к ребёнку.
Каин мог только горько улыбнуться. Это даже больно. Нормальный ребёнок сейчас бы плакал.
«...Хорошо, Ваше Величество. Я зайду к вам позже», — без энтузиазма кивнул Каин.
Встреча закончилась, и Каин оказался в привычной гостиной. Король, королева, Телестия, премьер-министр, герцог Эрик, Силк, Гарм, Сара и Каин сидели за столом.
Каин достал из ящика с предметами три набора для игры в «Отелло» и положил их на стол. Поскольку у него был изготовлен только один королевский набор, на стол он выложил обычные роскошные наборы. На них было больше резьбы, чем на стандартном наборе, и они выглядели более экстравагантно.
Каин объяснял правила, расставляя чёрные и белые фигуры на доске. Собравшись вокруг и выслушав объяснения Каина, все сразу поняли правила и разбились на пары, чтобы начать игру.
«Это весело! Правила просты, но нужно хорошо обдумывать каждый ход. Эта игра понравится и детям, и взрослым». Король радостно хлопал в ладоши.
Остальные тоже были полностью увлечены игрой.
«Я установил цену на стандартные наборы в один серебряник. Роскошные наборы будут стоить один большой серебряник».
«Да. Это приемлемая цена. Но, Каин, у тебя есть задатки и торговца? Тебе стоит подумать о том, чтобы основать собственную компанию», — предложил король.
Каин прибыл в столицу совсем недавно, поэтому у него не было много связей. На этот раз он сотрудничал с компанией «Саракаен», и их продукт получился лучше, чем ожидалось. Поскольку у него не было ноу-хау для самостоятельного производства таких вещей, он планировал продолжать работать в том же духе.
Король был увлечен игрой даже больше, чем он ожидал. Каину пришлось находиться рядом с ним довольно долго. Король остался доволен лишь спустя примерно два часа, после чего встреча наконец подошла к концу.
— Тогда я пойду, Ваше Величество.
Каин склонил голову и попытался уйти вместе с Гармом.
— Подожди. Мне кажется, я что-то слышал о том, что ты собираешься на свидание с нашей юной Телес. Объясни. Садись и объясни.
Каин замер, услышав слова короля, а Гарм горько улыбнулся.
Герцог Эрик бросил ещё одну бомбу. «Раз уж ты об этом заговорил, я слышал, что ты также обещал пойти на свидание с нашей Силк. Тот факт, что ты обручен с ними, ещё не был обнародован, так что будь осторожен».
После того как король и герцог вдоволь отругали его, измученному Каину наконец разрешили уйти.
Видимо, это непереводимая японская "фишка". "I’m Baron Cain." в анлейте, но в оригинале, с японскими иероглифами, наверняка можно извратить смысл на "баронской семьи" или как-то так. Т.к. это иначе они слишком тупые, чтобы не расслышать представление Каина.

Комментарии

Загрузка...