* * *
— Вау! Это же Утесник! Где ты нашёл этот цветущий экземпляр?
Спросила я, не веря своим глазам, когда увидела протянутый мне цветок.
Несмотря на то что он не славился целебными свойствами, его грациозное покачивание на ветру всегда очаровывало меня.
Мас молча указал на горный склон позади моего дома, а затем, обернувшись ко мне, сделал приглашающий жест.
— Хорошо. Давай посмотрим закат вместе.
Взяв Маса за руку, мы начали восхождение на гору позади моего дома в Гальнеме — к тому самому месту, где не раз любовались звёздным небом.
— Вау, как красиво!
Сезон сменился незаметно для меня, Утесники расцвели во всей красе. Их нежные лепестки, колышущиеся на ветру, создавали поистине волшебное зрелище.
Сидя бок о бок среди цветов, мы наслаждались умиротворённым видом деревни, окрашенной лучами заходящего солнца.
— Как же я счастлива, что мы решили подняться сюда! Какой восхитительный пейзаж!
В этом месте, где не было ни роскошных угощений, ни удобных комнат, мое сердце обретало умиротворение.
Мне нравился запах земли. Вдыхала аромат цветущих лугов, а пение птиц бесконечно успокаивало.
— Эй, Мас, ты ведь не оставишь меня, как остальные, правда?
Тихо обратилась я к нему, внезапно вспомнив лица односельчан и дяди Циммера.
Мне казалось, он также заворожён красотой деревни. Но в тот момент, когда я увидела Маса, я застыла от шока.
— ...?!
Вместо Маса за руку меня держал кронпринц Бритон. Его прекрасное лицо, его голубые глаза холодно мерцали. Серебряные волосы развевались на ветру. Его губы медленно двигались. Даже не слыша звука, я могла понять.
«Миледи».
Едва эти слова сорвались с его губ, как Гальнем охватило пламя. Зарево пожара на фоне закатного неба создавало жуткое, но завораживающее зрелище. Моё сердце заколотилось как безумное, тук-тук-тук.
И тут я очнулась, рывком поднявшись с постели.
— Уф!
В окно лились солнечные лучи. Наступило утро. Но здесь я не слышала пение птиц.
Оцепенев от пережитого, я замерла на пару мгновений. Потом резко подняла руку и ударила себя по щеке.
Ай!
Должно быть, это был просто нелепый сон, правда?
* * *
— Слышал, что епископ объявил о помолвке юной леди. Поздравляю. Должно быть, у вас будет о чём поговорить при встрече с Его Величеством.
— Что ты сказал? Кхе-кхе...
Я была поглощена воспоминаниями о ночном кошмаре и рассеянно завтракала, когда Адам напомнил мне о событии, которое я совершенно упустила из виду.
— Юная леди, пожалуйста, выпейте воды.
— Да. Спасибо...
Держа чашку крепко обеими руками, я залпом осушила её.
Если подумать, Пармес отправил мою подпись — вернее, мои детские каракули — к епископу. Объявление о помолвке или браке королевской особы — прерогатива епископа, который обитает в храме на священных горах Квинел. Туда же мне пришлось бы отправиться для проведения свадебной церемонии с Бритоном.
— Все документы, связанные с помолвкой, которые Его Величество направил в храм Квинел, будут выставлены на всеобщее обозрение. Это, можно сказать, первое значимое радостное событие со дня коронации Его Величества. Наверняка многие захотят взглянуть на них.
— ...
— Кстати, вы потеряли аппетит? Вы почти ничего не едите.
В голосе Адама прозвучало явное беспокойство, когда он обратился ко мне.
— К тому же ваше лицо как будто слегка покраснело. Вы нездоровы??
Представить только: все эти люди увидят мою небрежную подпись! От этой мысли я вся горю от стыда!
«Вот почему всегда нужно быть осторожным, когда подписываешь своё имя...»
Никогда бы не подумала, что документ, написанный мной в восемь лет, будет использован таким образом.
— Нет, ничего. Просто внезапно подумала о грустном...
А вдруг я действительно выйду замуж за Бритона? Сейчас мы примерно как старшеклассники начальной школы, а дети с возрастом меняются. Сомневаюсь, что чувства принца, всеобщего любимчика, останутся прежними.
Когда Бритон встретит подходящую девушку, я просто поддержу его решение и расторгну помолвку. Учитывая мой возраст, я решила пока не беспокоиться об этом слишком серьёзно.
Подняв стакан с водой, я сделала ещё один глоток.
— Леди, чем планируете заняться сегодня?
Спросил Адам, наблюдавший за тем, как я пью воду.
На секунду я замерла, собираясь с мыслями, прежде чем дать ответ.
— Пока не придёт миссис Алэнс, я планирую почитать в кабинете. Адам... не мог бы ты заглянуть в дом виконта Бордена?
— А, вы говорите о семье мисс Шиллер, с которой познакомились во время чаепития?
Я кивнула.
— Да. Я уже связался с ними. Судя по статье о новом десерте миссис Алэнс в газете, у неё тоже всё хорошо... План продвигается шаг за шагом.
Часть 17.2
Адам улыбнулся, продемонстрировав свои зубы, и осторожно произнёс:
— Когда я впервые встретил вас, юная леди, вы были такой крошечной и очаровательной... Все мои мысли были только о том, как защитить вас.
В его взгляде, направленном на меня, всегда читалась теплота.
— Каждый раз, наблюдая за вашими способностями, я не перестаю восхищаться. Подумать только, насколько вы умны и находчивы... Так что, если бы маркиз...
— Он был бы так счастлив, будь он жив, не так ли?
Подхватила я мысль, которую, похоже, хотел выразить Адам.
Он кивнул. В его глазах застыла такая глубокая печаль, будто слёзы готовы были пролиться в любой момент. Очевидно, он был безгранично предан моему отцу.
— Не плачь, Адам.
— Понял.
Шмыгнул он носом.
Будучи ребёнком, я чувствовала себя неловко, пытаясь утешить взрослого.
Интересно, каким человеком был мой папа?
Всякий раз, встречая тех, кто его знал, я понимаю — он, должно быть, был по-настоящему добрым и замечательным человеком.
Внезапно, осознав, что я больше никогда не смогу с ним встретиться, меня захлестнуло чувство сожаления.
— В таком случае я с радостью помогу.
В этот момент я услышала решительный голос Адама.
Виконт Борден и его семья были настоящими экспертами по подземным погребам — их семейное дело включало не только торговлю вином, но и профессиональное хранение напитков в подземных помещениях.
Было бы неплохо сначала вырыть подземный погреб под особняком.
В связи с растущей модой на красную сахарную свёклу, мы планируем организовать производство и торговлю качественной продукцией.
Впрочем, любое начинание требует тщательной подготовки. И раз сегодня выдался свободный момент... у меня было кое-что, что нужно проверить.
* * *
— Вздох...
Опершись руками о бока, я внимательно осмотрела кабинет.
Повсюду, насколько хватало глаз, стояли полки с книгами об элементализме — это была личная библиотека моего отца. Пыльные тома и толстый слой пыли на стеллажах всегда останавливали меня от того, чтобы войти сюда, но сегодня настал тот самый день — день, когда я наконец решилась изучить книги об элементалях.
Несмотря на то что я никогда не практиковала элементальную магию, меня привлекало узнать о научных работах отца как элементалиста. И тут я вдруг вспомнила один эпизод из прошлого.
Это случилось около года назад, когда я была в деревне Гальнем. Как всегда, я пошла в горы собирать травы в одиночку, но неудачно поскользнулась и, упав в яму, потеряла сознание.
Придя в сознание, я увидела, как дождь заливает яму, в которой я оказалась. Без Маса я бы, вероятно, погибла.
Но это было ещё не всё — меня охватила сильная дрожь от переохлаждения... И именно тогда они возникли передо мной.
Существа, похожие на светящихся бабочек, окружили меня и сели на плечи, руки и голову. Спустя короткое время всё моё тело начало согреваться.
То удивительное тепло, словно от магического заклинания, навсегда останется в моей памяти.
Когда я, опираясь на руку Маса, благополучно согрелась и выбралась из ямы, загадочные существа исчезли, а Мас заключил меня в объятия.
Может быть, это были элементали, спасшие меня тогда?Это всего лишь предположение.
Тук-
Я положила на стол пять невероятно толстых книг по элементальной магии.
— Ух, какие тяжёлые!
«Происхождение элементалей», «Четыре атрибута элементалей», «Введение в элементализм», «Всеобъемлющий элементализм», «Теория элементалей».
Интересно, смогу ли я прочитать всё это? Глядя на толщину выбранных книг, я внезапно почувствовала, как меня охватывает страх.
Я начала с книги «Происхождение элементалей», осторожно перелистывая первую страницу.
«Четыре основных типа элементалей, населяющих мир — это элементали Огня, Воды, Ветра и Земли».
Пока что всё предельно ясно.
«Талант к элементальной магии считается врождённым, хотя встречаются исключения, когда человек без признаков дара внезапно пробуждает свои способности в момент опасности».
Кивок, кивок.
«Формулы для всех видов элементальной магии следующие. В случае с водными элементалями применяется шестиугольная структура...»
[текст становился всё запутаннее]
...Я закрыла книгу. Это слишком сложно!!! Что это за огромные куски формул, которые всё продолжаются и продолжаются! Всё, что я могу разобрать — это то, что белое — это бумага, а чёрное — это текст!
— Может, найти что-нибудь полегче?
Я отказалась от чтения сложной книги и снова встала на цыпочки, потянувшись к книжной полке.
Дрог-
Пробегая пальцами по корешкам книг, я остановилась на одной особенной. Это была книга, которая выглядела значительно старше остальных. На потрёпанном переплёте виднелось название:
«Элементали и пол»
Моя рука словно сама потянулась к этой старинной книге. Конечно, такой необычный заголовок нельзя было проигнорировать.

Комментарии

Загрузка...